«No quiero que corras riesgos innecesarios. Hemos interactuado con los tres Tribunales de muertos vivientes en el pasado, así que al menos puedo ayudarte al no dejar que te atrapen desprevenido». Sylpha continuó.

«No confíes en nadie a menos que te hayan ofrecido su hospitalidad. Es su voto más sagrado y el único que no romperán. Solo haz preguntas, nunca por ayuda. De lo contrario, estarías en deuda con ellos.

«No traiga consigo nada de lo que no esté dispuesto a separarse. Como sus anfitriones, pueden solicitar un obsequio de su elección. Negarse pondría fin instantáneamente a las negociaciones.

«Siempre enfatice que está hablando en nombre del Reino, de modo que si requieren compensación por sus servicios, no podrán pedirle nada. Reflexione cada palabra y diga lo menos posible. ¿Tiene alguna pregunta para ¿me?»

«Si el Reino de los Grifos conoce estos Tribunales, ¿por qué siguen en pie?» Lith preguntó.

«No tengo idea del alcance de su poder o agenda, pero parecen lo suficientemente poderosos como para representar una amenaza. Tener un país dentro del país me parece peligroso».

«Por las mismas razones, ninguno de los tres grandes países puede destruirlos». Sylpha suspiró. «Algunos de sus miembros existen desde antes incluso de la fundación de nuestro Reino. No solo son poderosos y sabios, sino que también han hecho del secreto una forma de arte.

«Sé por experiencia que tienen matrices Warping en funcionamiento incluso dentro de ciudades como Othre, donde se supone que es imposible. La segunda razón más importante que dificulta su detección es que no interfieren en las luchas políticas.

«No buscan el poder temporal. Sus intereses y los nuestros rara vez se encuentran o chocan. Entre su número limitado y la discreción con la que operan, encontrar una de sus casas seguras es sólo una cuestión de suerte».

Cuanto más sabía Lith sobre ellos, menos le gustaba la situación en la que se encontraba. Los muertos vivientes en Mogar parecían actuar más como la sociedad secreta de la Tierra en lugar de los monstruos tontos que solía ver en las películas de terror o en los libros de reglas de Dungeons & Looting.

‘Esto es mucho peor de lo que pensaba. Incluso la Corte del Amanecer suena como un nido de víboras. Necesito andar con extrema precaución ‘. Lith refunfuñó.

«¿No te refieres a» nosotros «? Fue la primera vez desde que se conocieron que Lith la excluyó de sus planes. Fue suficiente para conmocionar el núcleo mismo de Solus.

No, esta vez estoy solo. No sé con quién me encontraré y cuanto más antiguo es un ser, es más probable que se despierte o al menos tenga artefactos que puedan otorgarle sentidos similares a la Visión de la vida. No puedo arriesgarme a llevarte.

No puedo olvidar cómo reaccionaron todos los que se enteraron de tu existencia. Nalear, Scarlett, la estrella negra. Todos estaban asustados o ansiosos por estudiarte. Estoy más que seguro de poder matar a un solo no muerto, ¿pero a toda una Corte?

Dudo que no puedan arrancarte de mi cadáver una vez que se me acaben los trucos. Tienen la ventaja de los números y la experiencia. Has visto lo poderosa que es Kaelan.

‘He practicado la magia verdadera desde apenas diecisiete años y aprendí sobre los niveles cuatro y cinco hace solo dos años. No puedo compararme con alguien con siglos de práctica ‘.

Después de que la Reina terminó la llamada, Lith no esperó la respuesta de Kalla para prepararse para su partida. Hizo que el ejército le diera un segundo uniforme y confió todo lo que tenía sobre sí mismo a Tista.

Solo se quedó con el anillo de Solus. No estaba dispuesto a separarse de ella ni siquiera un segundo más de lo estrictamente necesario. El recuerdo de lo que había sucedido cuando Nalear rompió su vínculo estaba profundamente grabado en sus mentes.

A pesar de que esta vez solo estarían separados, la rabia desenfrenada que lo poseía cada vez que estaba solo lo asustaba. Solus era más que su brújula moral y su compañero de vida.

Ella era el sol que marcaba la delgada línea entre la cordura y la locura que había recorrido toda su vida. Lith no era un bruto asesino, pero la idea de tener que luchar solo contra sus demonios internos mientras se enfrentaba a embaucadores centenarios estaba lejos de ser atractiva.

Kalla lo contactó nuevamente unos minutos después de que terminó con su preparación.

«Te he fijado una cita con Othre’s Dawn Court. Pero ten cuidado, no tengo a nadie en quien pueda confiar entre sus filas». Kalla le dio el mismo consejo que la reina Sylpha, antes de decirle la hora y el lugar donde encontraría su contacto.

Se suponía que Lith estaría en una pequeña colina fuera de las puertas de la ciudad en menos de cinco minutos. Era una medida de seguridad para impedir que alguien lo siguiera o para preparar una trampa para el enviado de la Corte.

Lith sabía que no tenía tiempo que perder, pero quitarle el anillo a Solus le llevó varios segundos. Puso a Solus en la palma abierta de Tista, sus dedos se negaban a soltar la superficie lisa de piedra que se había vuelto más familiar para él que su propia carne y huesos.

«No te preocupes. Volveré pronto.» Les dijo a ambas chicas mientras cerraba los dedos de Tista sobre el anillo. Lith ya había perdido demasiado tiempo. Salió apresuradamente del edificio de la Asociación y despegó a toda velocidad hacia su destino.

Para su sorpresa, su amuleto de comunicación atrajo su conciencia poco después de dejar a Othre. La runa de Kalla estaba parpadeando de nuevo.

«Una última cosa.» Dijo después de asegurarse de que estuviera solo.

«No te preocupes por ocultar tu naturaleza de Despertado. La mayoría de los no-muertos antiguos solo necesitan oler nuestra sangre o una mirada para reconocernos. Así que les dije que eres uno de nosotros y que, como tal, estás protegido».

«¿Protegido de qué?» Lith preguntó. «Ahora que lo pienso, es sorprendente que durante tus viajes nadie haya tratado de obligarte a compartir el secreto del Despertar. Puedo entender que los muertos vivientes tienen un fuerte sentido de parentesco, pero las manzanas podridas están por todas partes».

«Protegidos de ser secuestrados, obligados a revelar tus secretos o que tu familia sea amenazada. Así como los no muertos tienen sus Tribunales, nosotros los Despertados tenemos nuestro Consejo.

«No le importa si vivimos o morimos, pero quien intente abrirse camino hacia el Despertar está destinado a morir. El Consejo no guarda nuestras vidas, pero atesora nuestro secreto. Nadie, no importa lo poderoso que sea, quiere cruzar el Ayuntamiento.

«Los despiertos son una raza propia y son despiadados. Algunos de sus miembros son casi tan antiguos como este continente. Si combinan sus esfuerzos, borrar las Cortes del rostro de Mogar requeriría un abrir y cerrar de ojos».

«¿Cómo me comunico con ellos?» Lith preguntó.

«Ellos se comunicarán contigo cuando lo consideren listo». Kalla colgó, dejando a Lith más divertido que preocupado por esa información. Después de estudiar la historia del Reino, siempre había sospechado de la existencia del Consejo.

A lo largo de los siglos, demasiados magos habían muerto o desaparecido después de anunciar revelaciones conmovedoras sobre el verdadero potencial de la magia.