Lith no tuvo problemas para encontrar el lugar de encuentro. Con el invierno entrante, las afueras de Othre quedaron desiertas. Tanto humanos como animales estaban completando los últimos preparativos antes de la primera nevada.

Aunque todavía había tiempo antes del final de la temporada de otoño, la temperatura se desplomaría después de la puesta del sol. Lejos de los edificios de piedra, los vientos secos que bajaban de la cordillera cercana azotaban la piel de Lith.

Su aliento humeaba en el frío de la noche mientras las corrientes de aire eran tan fuertes que necesitaba conjurar una barrera de viento para proteger sus ojos y no ser empujado fuera de curso.

Por lo general, Lith empleaba Fire Vision para explorar sus alrededores, pero dada la naturaleza de sus anfitriones, no sería de ninguna utilidad. Los cadáveres no liberaban calor, solo Life Vision podía detectarlos.

La colina era el punto más alto a pocos kilómetros de Othre. Era un paisaje accidentado y árido, sin embargo, podía ver demasiadas energías mágicas persistentes para que fuera solo una coincidencia.

A pesar de que era casi la hora convenida, Lith estaba solo.

«Entiendo por qué te gusta este lugar. Con un cielo despejado, no hay lugar para esconderse. Puedes ver a cualquiera que se acerque desde millas de distancia». Lith dijo a una sombra cerca de la cumbre.

«¿Cómo sabías que estaba aquí?» Las sombras se abrieron, revelando a un joven de unos veinte años. Era un ser humano normal, de estatura y complexión medias. El viento alborotaba su cabello castaño mientras sus profundos ojos verdes solo mostraban sorpresa.

«Magia.» Lith respondió. La capa negra que llevaba el joven lo fusionaría con la oscuridad mientras permaneciera quieto, pero el aura mágica de la tela era perfectamente visible para Life Vision.

Muéstrame tu invitación. El hombre ignoró la provocación de Lith y habló con una voz amable y barítono. Lith levantó la palma de su mano izquierda y le envió algo de maná. Las runas que Kalla le había otorgado unas semanas antes producían una luz blanca.

El joven tomó la mano de Lith para observarlos de cerca. Su cuerpo se estremeció ante el contacto. La capa lo protegía del frío incluso mejor que el uniforme de guardabosques de Lith, pero no podía hacer nada contra la intención asesina.

Lith odiaba ser tocado y sin Solus para calmar su naturaleza violenta, estaba listo para matar al extraño a la menor provocación. Había tejido varios hechizos en su camino hacia la colina, y todos ellos ahora le picaban la piel, solo mantenidos a raya por la voluntad de Lith.

Era su amenaza lo que estaba percibiendo. En cambio, Lith estaba plácido como la superficie de un lago. Sus ojos estaban en llamas con maná mientras examinaba al extraño con Life Vision de pies a cabeza.

Aparte de la capa, solo tenía un objeto encantado en el bolsillo del pecho. Su aura era demasiado débil para un arma. Después de unos segundos, el joven asintió y soltó la mano de Lith. Sacó una pequeña piedra de maná de su bolsillo y la colocó dentro de un agujero en el suelo.

Docenas de runas iluminaron la cima de la colina mientras dos círculos mágicos concéntricos se formaban frente a los ojos asombrados de Lith.

‘Reconozco los círculos mágicos, esta es una matriz de deformación. Sin embargo, incluso escapó a la detección de Life Vision. Maldita sea, desearía que Solus estuviera aquí. No tendría ningún problema en comprender lo que está pasando aquí.

Sabiendo que ella podría acceder a todos sus recuerdos más tarde, Lith trató de memorizar todo lo que pudo mientras vigilaba a su anfitrión.

‘Espera un minuto.’ Pensó que una vez que la matriz estuviera perfectamente formada. Las runas habían abandonado el suelo y ahora flotaban en el aire. Reconozco algunas de esas runas. Son los mismos que fueron grabados en el altar del dios de la curación ‘.

Lith trató de recordar si el altar tenía alguna cavidad, pero todo lo que le vino a la mente fue polvo y telarañas. Estaba demasiado acostumbrado a confiar en la ayuda de Solus para tomar nota de los pequeños detalles.

«No te molestes en memorizar este lugar.» Dijo el joven, malinterpretando la razón por la que Lith estaba mirando la formación mágica. «Es probable que la matriz sea destruida tan pronto como nos vayamos. No se puede confiar en los humanos». El asco cubrió su última frase.

En cualquier otro momento, Lith habría hecho un comentario sarcástico acerca de que ambos eran humanos. Sin Solus, solo podía pensar en lo molesto que era todo ese parloteo y reprimir el deseo de romperle el cuello.

Siguió al joven dentro de la formación mágica, apareciendo dentro de una habitación ricamente decorada. No tenía ventanas, lo que hacía imposible que Lith entendiera su nueva ubicación.

Los muebles estaban hechos de madera secular con incrustaciones, mientras que los adornos, desde las macetas hasta los extremos de los libros, estaban hechos de metales preciosos sólidos. El aire estaba lleno del dulce aroma de flores que nunca había visto antes, pero Lith estaba seguro de estar bajo tierra.

Desde que había refinado el núcleo azul, su cuerpo respiraría naturalmente la energía del mundo circundante. El desequilibrio entre el maná del aire y la tierra le dijo que la habitación estaba rodeada de toneladas de rocas.

Siguió usando Life Vision, notando que varias matrices desconocidas cubrían la habitación. Usó la primera magia para comprobar si algún elemento estaba bloqueado. Para su sorpresa, todo funcionó bien, incluso la gravedad y la magia dimensional.

«No hay necesidad de estar tan nervioso, Despertado Verhen.» Lith se volvió bruscamente hacia la fuente de la voz femenina. Sonaba tan dulce como la miel y dichoso como solo el primer amor puede ser.

Pertenecía a una mujer pelirroja de veintitantos años. Medía alrededor de 1,7 metros (5’7 «) de altura, y llevaba un vestido de noche de satén de seda rojo brillante que enfatizaba su piel pálida y curvas suaves. Su parure esmeralda hacía juego con sus ojos verdes, haciéndolos aún más deslumbrantes.

«Soy Sylla Ekna, Duquesa de la Corte del Alba. Te ofrezco nuestra hospitalidad en nombre de nuestra Reina durante el tiempo que desees quedarte entre nosotros. Trátanos con el mismo respeto que te daremos y no habrá enemistad entre nosotros «.

Lith ignoró sus palabras y la miró con Life Vision. Ella era más débil que Kaelarn, por lo que estaba seguro de que podría matarla si era necesario. Ni su amabilidad superficial ni los kilómetros de escote que estaba mostrando le impresionaron.

En vida, habría sido considerada mucho menos hermosa que Friya, pero la no muerte le dio rasgos suaves y delicados y mantuvo su cuerpo ágil. Cada uno de sus movimientos era elegante y sensual, pero Lith sabía que estaba en presencia de un depredador.

«Soy el Gran Mago Lith Verhen de su Majestad. Hablo y actúo en nombre de la Corte Real del Reino Griffon. Les agradezco su hospitalidad y espero que, aunque nos encontremos como extraños, nos separemos como amigos.» Respondió citando el ceremonial que Kalla le había enseñado.

El ojo izquierdo de Sylla se movió molesto. La mirada indiferente del humano no solo la ofendió sin fin, sino que también había evitado todos los pasos en falso que habrían permitido que Dawn Court lo echara o al menos exigiera un poco de su sangre como compensación.

Los despiertos eran un manjar raro.

«Por favor, dígame qué podemos hacer por usted». Ella se sentó en una de las sillas, invitándolo a hacer lo mismo mientras el pelinegro les servía las bebidas.

Lith le explicó la situación de su Othre. Se dio cuenta de que con cada detalle que proporcionaba, su enfado era reemplazado por una expresión de regodeo.

«Tienes suerte, creo que podemos ayudarte. Por el precio justo, por supuesto».