La fuente de su angustia no era la naturaleza mágica de todos los elementos de la habitación, desde la mesa redonda de caoba negra hasta los sillones cubiertos de seda.

Tampoco fueron las matrices densamente empaquetadas que rodean el área. Lith había visto cosas mucho peores durante sus visitas al Palacio Real. Kaelarn estaba sentado en el lado opuesto de la mesa redonda frente a él, con el rejuvenecido Conde Xolver de pie justo detrás de su maestro.

Sentado en el lado izquierdo de la mesa, había una figura esquelética, que a pesar de su carne podrida y ropa polvorienta emitía un aura majestuosa como Lith nunca había visto antes. La criatura apareció como un sol en su Visión de vida, lo que facilitó que Lith reconociera su naturaleza como Despertado y Lich.

***

Ciudad de Othre, sala de reuniones de la Asociación de Magos.

Lith se había ido por poco más de dos horas, pero sus pocas posesiones ya pesaban como piedras en los brazos de Tista. Ella usaría Vigorización en ellos de vez en cuando, usando su impronta para asegurarse de que su hermano todavía estaba vivo.

Jirni no estaba preocupada por él, pero sus ojos se negaban a apartarse de la forma envainada del Guardián que estaba sobre la mesa frente a ella. Recordó demasiado bien cuánto tiempo ella y Phloria habían molestado a Orion para que le diera la espada al Forgemaster como regalo de cumpleaños de Lith.

Eran otros tiempos, cuando esa hoja era mucho más que un simple instrumento para matar. Para Jirni había sido un medio para múltiples fines. Se suponía que ayudaría a Lith a mantenerse con vida en medio del caos de cualquier campo de batalla.

Para garantizar la felicidad de su hija Phloria. Sentar las bases de una relación que traería gloria a la casa de Ernas. Sus dedos acariciaron la empuñadura de la espada, reconociendo las marcas de la artesanía de su marido.

Todo eso estaba en el pasado, haciendo que Jirni amara y odiara esa fría pieza de metal a la vez. A sus ojos, contenía demasiadas promesas rotas y deseos que nunca se hicieron realidad.

Kamila miró fijamente su mano ahora vacía. Podría jurar poder sentir su calidez persistiendo en él. Su mente estaba fija en la imagen de la camelia esperándola en su habitación de hotel.

Lo había traído a Othre desde su apartamento un par de días después de mudarse allí, sin querer dejarlo morir debido a las manipulaciones del comandante Berion.

« Me doy cuenta de que no nos conocemos por mucho tiempo, al igual que soy consciente de que desde que comenzó esta misión no hemos sido más que compañeros de habitación hasta esta noche. Entonces, ¿por qué le duele que se haya ido sin despedirse? ¿Cuánto me importa realmente nuestra relación?

Dentro de su forma de anillo, Solus aún tenía que metabolizar la rapidez con la que se habían separado. No era la primera vez que dejaba la mano que durante tantos años había sido su mundo entero, pero era la primera vez que la dejaba voluntariamente atrás.

Tan pronto como Lith abandonó el alcance de su vínculo mental, todo Mogar pareció haber cambiado frente a ella. Los colores eran más brillantes, las luces más cálidas. En los rostros de los miembros de la Asociación, donde normalmente veía indicios de engaño y mala voluntad, solo veía una preocupación sincera por los ciudadanos de Othre.

Sin los traumas de Lith acechando sus percepciones, sin su punto de vista paranoico y estrecho sobre las personas resonando en su mente, había mucha más belleza en el mundo de lo que jamás había creído posible.

Aun así, no le trajo ninguna alegría. Sin su pareja, todas las promesas de felicidad que le deparaba el futuro sonaban vacías. Su cuerpo de piedra era ahora una prisión. Podía percibir el mundo exterior, pero no podía sentir nada.

Era como estar encerrado en una habitación cerrada, mirando a través de cámaras lo que sucedió en el exterior, sin forma de interactuar. Un testigo silencioso.

‘Entiendo por qué fue solo, pero todavía no puedo creer que no me pidió mi opinión. Después de todo lo que pasamos juntos, ¿no se da cuenta Lith lo importante que es para mí? Si muere, ¿qué será de mí?

‘Podría vincularme con Tista, pero ¿con qué fin? ¿Verla envejecer y morir? ¿Para convertirse en una especie de reliquia familiar? ¿Ver a otros vivir sus vidas mientras lo único que cambia para mí es la mano que sostiene mi destino?

‘¿De qué me sirve si recupero todos mis poderes, tal vez incluso un cuerpo humano, y tengo que pasar la eternidad solo? ¿Perder al único que conoce y se preocupa por mi alma?

Solus era consciente de que, a menos que comenzara a gastar maná, podría durar meses antes de verse obligada a unirse nuevamente. No obstante, sentía que se estaba muriendo un poco con cada segundo que pasaba.

***

Inxialot, el Rey Exánime, miró con odio a todos los que estaban dentro de la habitación. En realidad, los Liches no tenían rey. El título fue simplemente un premio de consolación por obtener el extremo corto del palo durante la última rifa para determinar quién representaría a los no muertos despiertos para los deberes del Consejo.

Dado que el secreto del Despertar, en la forma del recién nacido humano, tenía que ser protegido de sus compañeros no muertos, el Consejo había enviado a Inxialot para asegurarse de que los Tribunales cumplieran las reglas.

La vida o la muerte de Lith eran irrelevantes para él. Lo único que le importaba era evitar que un montón de idiotas inmortales idiotas se volvieran capaces de competir con él por el poder y los recursos.

De lo contrario, nunca habría dejado su laboratorio durante tanto tiempo. Odiaba a todos los tribunales de la misma manera.

Malditos bastardos. Al menos las reuniones del Consejo de última hora, esta travesura podría llevar mucho más, ¡tal vez incluso horas! ¿Apagué el fuego debajo de mi caldero? ¡He estado preparando ese elixir durante años!

«No sé quién, pero alguien va a morir por hacerme dejar desatendidos tantos experimentos de valor incalculable». El pánico y la rabia entraban y salían por la puerta giratoria que era su mente caótica.

Su flujo de maná era tan vigoroso que incluso Life Vision podía verlo circular por todo el cuerpo de Lich. Se filtró en cada uno de sus anillos, cada fibra de su túnica andrajosa, e incluso dentro del bastón que sostenía.

Lith no tenía idea de cómo otros podían estar tan tranquilos a pesar de estar en presencia de tal monstruo.