El oponente de Lith tenía la apariencia de un bruto. Era un hombre de al menos dos metros (6’7 «) de altura, con largo cabello negro y barba. Su cuerpo musculoso le recordaba a Lith el de un luchador profesional.

Sin que Lith lo supiera, su oponente era un vampiro llamado Zarran. Era el engendro de sangre de Kaelan y uno de sus favoritos. Sus ojos grises se movieron rápidamente de Lith al Lich mientras esperaban la señal de inicio.

Por lo general, Zarran ignoraría tales formalidades, pero como el árbitro era capaz de convertirlo en un recuerdo con solo un pensamiento, el vampiro decidió ceñirse a las reglas. O mejor, la regla.

Una vez que Inxialot aplaudió, no hubo ninguno. El traqueteo de huesos y anillos fue su señal. Incluso si no estuvieran despiertos, los vampiros podrían usar el aire y la oscuridad en su verdadera forma mágica. Zarran despegó, lanzándose hacia su oponente como un halcón sobre su presa.

Lith aplaudió una fracción de segundo después de Inxialot. Su respiración era constante, su cuerpo tan rígido que parecía una estatua. Justo encima de los luchadores, cubriendo toda la arena, apareció la misma matriz imposible que Lith había aprendido cuando tenía solo doce años.

Esta vez no tenía la intención de impresionar a la junta de la academia White Griffon, era un arma terrible. Uno de los puntos dorados del hexagrama de Silverwing se iluminó y el hechizo de vuelo de Zarran desapareció, convirtiendo al halcón en la manzana de Newton.

Lith agitó su mano derecha, conjurando un pilar de piedra que interceptó la caída de Zarran y lo envió estrellándose contra la barrera. Contrariamente a las esperanzas de Lith, la formación mágica no infligió más daño que un muro real.

Según Inxialot, la suma de los años de práctica mágica de este tipo y su tiempo como no-muerto debería ser de unos veinte años, si los Tribunales doblaban las reglas. Es demasiado aficionado para ser mago, apuesto a que Kaelan lo eligió porque es un vampiro puro.

En lugar de enviar a un luchador a medias, también habría elegido a un profesional. Por desgracia, tampoco soy un presa fácil. Lith se burló por dentro mientras agitaba su mano izquierda.

Un rayo interceptó a Zarran mientras rebotaba en la pared, volviendo su pálida piel negra. Ambos combatientes no llevaban armadura. Lith se había visto obligado a quitarse el uniforme de guardabosques por una camisa blanca de la mejor seda que había visto en su vida y unos pantalones negros tan suaves que avergonzarían a la cachemira.

Zarran tenía el torso desnudo y solo un par de pantalones de cuero para cubrirlo.

Al menos la Corte del Alba sabe vestirse. Esta ropa vendrá a casa conmigo ‘. Lith sabía que preocuparse por ahorrar algunas monedas era ridículo durante una situación de vida o muerte, pero como eso era solo el lunes para él, su billetera tenía derecho a hablar.

Zarran aterrizó con la gracia de un gato. Su rostro estaba retorcido en una máscara de rabia.

El maestro Kaelan me dijo que se supone que el Despertado es un luchador brutal. Según nuestra información, contra los títeres de carne confió en la fuerza bruta y las herramientas mágicas, pero ahora se detiene. Debe estar relacionado con el secreto detrás de la matriz.

Pensó Zarran. Los vampiros recibieron daño de los ataques basados ​​en la electricidad, pero gracias a su naturaleza no muerta, sus movimientos no se verían obstaculizados por ellos. No eran los nervios que movían sus cuerpos, al igual que su fuerza no provenía de sus músculos.

Por lo tanto, el rayo de Lith no había interrumpido el enfoque de Zarran. El vampiro extendió los brazos y soltó una lluvia de balas de oscuridad. Su velocidad era lenta, pero desde esa distancia y dentro de un espacio cerrado eran lo suficientemente rápidos como para ser mortales.

Si Lith se concentraba en esquivar las dagas, el oponente tendría un juego fácil para dominarlo físicamente, mientras que concentrarse en el enemigo lo dejaría expuesto al hechizo entrante.

Zarran avanzó casi tan rápido como las dagas oscuras, usándolas como cobertura mientras se acercaba al enemigo. Lith se mantuvo firme hasta que las dagas casi lo alcanzaron. Luego, respiró hondo e hizo que la matriz neutralizara el hechizo mientras desataba un aluvión de Flechas de Plaga.

Imitó la estrategia de Zarran, dejándolo asombrado.

‘¡Es imposible! Se supone que las matrices funcionan en ambos sentidos. ¿Por qué niega solo mis hechizos? Primero aire, ahora oscuridad también. Seguro que tiene algunos límites ‘. Zarran pensó mientras esquivaba tantas Flechas de Plaga como pudo.

Para su sorpresa, Lith no aprovechó la ventaja. En lugar de cargar hacia adelante, usó magia de tierra para convertir el piso de piedra en arena, jugando con el juego de pies del vampiro. La fuerte patada que se suponía que lo alejaría del peligro se hundió en el suelo.

Zarran maldijo a su oponente y se envolvió con un velo de oscuridad. Varias flechas de plaga lo golpearon de la cabeza a los pies, minando su fuerza. Gracias a su último esfuerzo, el daño se redujo a la mitad.

A diferencia de los humanos, los vampiros solo necesitaban gastar parte de la energía almacenada dentro de sus núcleos sanguíneos para curarse de cualquier herida. Ni siquiera minaría su fuerza vital, solo les daría hambre. Zarran estaba bien alimentado, por lo que el intercambio solo había herido su orgullo.

La audiencia también quedó atónita. La mayoría conocía el hexagrama de Silverwing, pero no tenían idea de lo que era capaz. Solo los Despertados podían dominar matrices imposibles y, por lo general, su oponente terminaba muerto.

La única excepción fue Inxialot, que se estaba divirtiendo mucho. No por la pelea, que para él era trivial y amateur. Le encantaba ver la expresión de asombro que hacían los animales humildes cuando se daban cuenta de la profundidad de su ignorancia.

«Te lo dije.» Giró la cabeza 180 ° para mirar directamente a los ojos de Xolver sin tener que moverse. «Los Liches son los más fuertes, luego los Despertados. Recuerda que si tu campeón pierde, también perderás tu vida».

***

Mansión de Hessie. Ahora.

La persona que vestía la piel de Hessie estaba muy enojada. Manohar era una bola de demolición andante, aplastando a sus secuaces y matrices en cuestión de segundos después de que se encontraron en la batalla.

Es demasiado rápido. Necesito algo de tiempo para volver a mi cuerpo real, este no tiene ninguna posibilidad contra su magia imposible. Pensó.

El profesor estaba ahora rodeado por un enjambre de escudos hechos de luz del tamaño de un hombre, que bloqueaba cualquier ataque, ya fuera físico o mágico por naturaleza. Incluso en el cuerpo de Hessie, el titiritero seguía siendo un maestro mago con siglos de experiencia.

El problema era que mientras los Carpinteros mantenían sus vórtices activos, tejer hechizos era peor que una pérdida de maná. Envenenarían a sus criaturas y las matarían. Al mismo tiempo, en el momento en que apagaron sus vórtices, se convirtieron en patos fáciles.

Sin el impulso del consumo constante de energía mundial, Manohar dejaría que su ejército personal de construcciones de luz dura derribara a los Carpinteros como trigo maduro y concentraría su defensa para bloquear todos sus ataques.

Incluso había empleado un Sol Raging de nivel cinco de War Mage, solo para tenerlo encerrado por sus escudos de energía y apagado como una vela.

Manohar estaba ganando por un deslizamiento de tierra, sin embargo, mantuvo la guardia en alto conjurando hechizos sin parar y manteniéndolos en la punta de sus dedos, listos para ser activados. No podía arriesgarse a perder la concentración, de lo contrario, tanto sus hechizos como su maná se perderían.

A pesar de que Hessie se vio obligada a admitir la brecha entre su talento, todavía tenía siglos de experiencia incluso en el campo, ahora que finalmente entendía lo que estaba sucediendo.