Nota del autor: de este capítulo en adelante pondré un – antes de un monólogo interno / diálogo telepático.

Todavía quedaba algo de tiempo antes del inicio del año académico. Lith pasó la mayor parte del tiempo leyendo los libros del director y planeando su futuro. Según los registros escolares, la mayoría de los estudiantes solo lograría una especialización.

Los buenos y los grandes magos lograrían dos, mientras que lograr tres o más era el signo de un verdadero genio erudito. No bastaba con asistir a los cursos para ser considerado un especialista, también se debe poseer un talento considerable en el campo.

Y como la mayoría de las cosas en la vida, el genio no se puede evaluar con solo números. Krishna Manohar, el dios residente de la curación, tenía solo dos especializaciones, simplemente porque no tenía interés en otros temas.

Su segundo fue como Battle Mage, e incluso en su biografía se mencionó solo una vez, en aras de la integridad.

Sin embargo, Nana, teniendo solo una especialización, se sintió mal en tantos niveles, que Lith decidió hacer una pausa en sus estudios para preguntarle por qué.

En aquellos días, el uniforme de White Griffon era el único vestido que usaba, no por estilo, sino por practicidad. Era capaz de autolimpiarse, eliminar la suciedad o el sudor y ofrecer cierto grado de protección contra ataques físicos y mágicos.

Le permitió estar más relajado durante su vida diaria y cuando cazaba. Era como llevar una armadura completa, pero ligera como la seda. Podría resistir el golpe de una garra de oso sin rasgarse, pero Lith aún sentiría el impacto contundente.

Había hecho muchos experimentos para probar su fiabilidad y sus límites. Curiosamente, la protección se extendió a su cabeza y manos también, a pesar de estar descubierta. Sin embargo, la bata todavía estaba guardada en la dimensión de bolsillo de Solus.

Usarlo fortalecería el efecto protector, pero era demasiado largo y poco práctico de usar. Quedaría atrapado en árboles, arbustos, todo.

Sin mencionar que ser sigiloso mientras usaba una bata de baño de gran tamaño era casi imposible.

– «Dije esto en la Tierra y lo repetiré ahora. El sentido de la moda de los magos apesta. Las capas y túnicas son idiotas de usar, te hacen tan fácil de agarrar y golpear como una alfombra».

Lith podría haber volado, pero prefería caminar. Aquellos fueron sus últimos momentos de verdadera libertad, y quería disfrutarlos al máximo.

En la oficina en casa de Nana, todos lo colmaron de elogios y felicitaciones, dándole tiempo a la curandera para hablar con su antiguo aprendiz.

«Siento decepcionarte, joven duende…» Desde que Lith había salvado a la familia del Conde Lark años atrás, ella lo había ascendido de pequeño diablillo a duende.

«… pero solo tengo una especialización.» Ella le guiñó un ojo descaradamente, a pesar de que estaban solos en sus habitaciones privadas.

«Aquí hay un consejo no solicitado. La vida es impredecible y muchas cosas que necesitarás para sobrevivir no están escritas en ningún libro». Ella le guiñó un ojo de nuevo.

«Hay que apoyarse en la experiencia».

«Entiendo, lamento haber hecho perder su tiempo.» Lith le devolvió el guiño.

«No te disculpes, querida. Siempre es un placer verte. Y ni siquiera pienses en irte sin despedirte como es debido, o cuando me muera, ¡te perseguiré como a un fantasma!»

«Por favor, si es cierto que las malas hierbas nunca se extinguen, ¡probablemente nos sobrevivirá a todos!»

Lith compró pasteles recién hechos y pan blanco antes de regresar a casa.

– «No puedo decidir si la idea de especializaciones ocultas es más interesante o inquietante. Me pregunto si el segundo talento de Nana es la verdadera razón de su caída. Tal vez fue una asesina mágica que falló en una misión importante o fue incriminada.

De cualquier manera, para evitar repetir sus errores, debo ceñirme al plan, obtener mis especializaciones y tantos patrocinadores como pueda. Y para conseguirlos, ser sanador es el mejor cebo.

La marquesa me demostró que no importa cuán ricos y poderosos sean, todavía tienen miedo de la muerte. Además, ser un gran sanador te trae más clientes que envidia. Si te ven como un activo, los que están en el poder no se sienten amenazados por tu existencia «.

Los últimos meses de Lith transcurrieron en paz. Count Lark celebró una pequeña fiesta privada de despedida, a la que asistieron la familia de Lith y Lark, Nana y Selia. Hilya, la primera cocinera, todavía creía en #TeamRaaz, así que hizo todo lo posible para la ocasión.

Incluso lo llamó «Joven Maestro» un par de veces, avergonzando tanto a Lith como al Conde. No sabían si reír o llorar, los rumores de hecho mueren.

La única nota amarga fue la presencia de Senton, el futuro esposo de Rena. Lith todavía tenía dificultades para dejar ir a su hermana, así que cuando estrechó la mano del hombre, le recordó dos verdades.

«Recuerda, cuando te casas con una mujer, te casas con toda su familia». Lith dijo en voz alta, provocando risas y alegría en los participantes.

«Y sé dónde vives». Lo amenazó, susurrándole al oído a Senton cuando se abrazaron.

La marquesa también había sido invitada, aunque sólo por cortesía, pero no pudo intervenir, y por una buena razón. Su familia había sido atacada una vez más y tenía las manos ocupadas tratando de identificar al instigador.

Su primer día de escuela, Lith se fue de casa antes del amanecer. Tristemente, todas sus pertenencias pudieron caber en un cofre más pequeño que un sillón, que su padre Raaz había hecho a mano para la ocasión.

A pesar de las felices circunstancias, sus padres lloraron como si estuviera a punto de ir a la guerra.

«Oh, Lith, promete escribirme todos los días.» Sollozó Elina, su madre, mientras lo abrazaba lo suficientemente fuerte como para sacarle el aire de los pulmones.

«Mamá, tenemos el amuleto de comunicación, ¿recuerdas? ¿De verdad quieres esperar a que te entreguen el correo?»

«Por supuesto que no, tonto. Llámanos tan pronto como tengas un minuto libre.» Dijo arrojándolo a los brazos de su padre.

«Recuerda, pequeña, no importa lo lejos que estés, aquí siempre tendrás una familia y una casa». Las mejillas de Raaz estaban surcadas de lágrimas, su voz rota.

«¿Lejos? Papá, entre el vuelo y Warp Steps estoy apenas a una hora de casa. Regresaré al final del primer trimestre, a tiempo para el Festival de Primavera».

Lith estaba conmovido y confundido por sus sentimientos. De vuelta en la Tierra, cuando él y Carl dejaron su casa, el regalo de su madre había sido cambiar las cerraduras de las puertas.

Las despedidas de sus hermanas fueron mucho más alegres. Ambos estaban avanzando con sus vidas y estaban felices de que su hermano pequeño también pudiera perseguir sus sueños.

Trion no estaba a la vista. Su relación nunca había mejorado, y cuanto más poder y autoridad ganaba Lith, más extraño se sentía Trion para su propia familia.

Se había ido de casa nada más cumplir los dieciséis años, anunciando su decisión de realizar el servicio militar voluntario y casarse fuera de la familia, dejando que Tista heredara la finca y la casa.

Lith se fue de casa, haciendo que el cofre volara junto a él. Solo cuando estuvo lo suficientemente lejos, lo guardó dentro de la dimensión de bolsillo y pedaleó hasta el fondo.

Lo sacó antes de acercarse a la sucursal más cercana de la Asociación de Magos, manteniéndolo flotando mientras caminaba por el Warp Step hacia la academia. Un asistente lo acompañó a su habitación personal, en el ala de cuarto año del castillo.

Para evitar las novatadas, cada año tenía un ala separada para sus clases, viviendas e incluso el comedor. Los estudiantes de diferentes años no tenían espacios comunes.

Después de imprimir la habitación con su maná, convirtiéndose en su maestro, Lith dejó su cofre y despidió al asistente. Hizo copiar y guardar el mapa del castillo en Soluspedia, por lo que no necesitaba ayuda para llegar a su salón de clases.

Independientemente de las especializaciones elegidas, los estudiantes de cuarto año tenían algunas clases a las que todos tenían que asistir. La Teoría de la Magia de Combate era uno de esos cursos obligatorios.

Lith fue uno de los primeros en llegar, el aula estaba casi vacía, a excepción de algunos estudiantes que ya habían ocupado los escritorios en la última fila.

El aula se parecía a un aula de conferencias de una universidad, con un piso inclinado y los escritorios dispuestos en forma semicircular. A primera vista, parecía tener una capacidad de al menos doscientos estudiantes.

En cualquier otra circunstancia, Lith habría admirado la perfecta iluminación de la habitación, la magnificencia del suelo de mármol, la refinada artesanía de los escritorios. Cada uno fue hecho con los mejores materiales disponibles, haciendo una comparación despiadada con su antiguo colegio.

En ese momento, sin embargo, sus ojos solo estaban notando cómo todos los presentes habían suspirado de alivio al verlo. A juzgar por su posición y nerviosismo, claramente estaban tratando de permanecer ocultos y pasar desapercibidos.

Lith había caminado lo suficiente en sus zapatos para saber lo que significaba y lo inútil que era su esfuerzo.

– «Pobres chicos, todavía no han aprendido que no se pueden evitar los problemas cuando es el problema buscándolos, ¿eh? Al igual que en la escuela secundaria, las presas llegan temprano para evitar el contacto, mientras que los depredadores se toman su tiempo. «-

Eligió un asiento en la fila del medio, no demasiado cerca, pero tampoco demasiado lejos. Aún podría ver claramente al profesor y leer en lo que parecía ser una pizarra.

– «Suspiro, me encantaría sentarme en la primera fila, pero apuesto a que ese es el lugar de reunión de los niños geniales. Es mejor evitar discusiones inútiles y permanecer en la zona segura. Si alguien viene a molestarme, sería a propósito . «-

Lith sacó su cuaderno y tintero para prepararse para la lección, esperando que todo saliera bien.

Según Nana, la jerarquía de clases real se establecería desde el primer día. Tanto él como Solus permanecieron alerta todo el tiempo, mientras el aula se llenaba de gente.

Algunos se burlaron mirándolo, otros sacudieron la cabeza con una expresión triste, considerándolo demasiado tonto o ingenuo para conocer su lugar.

-«Es muy interesante.» Dijo Solus. «El peor núcleo de maná que detecté es verde brillante, todos los demás son diferentes tonos de cian o azul profundo. No es una sorpresa que tantos de los protegidos de Lark fallaron en la admisión».

«Sí, melocotón. No solo no soy el mejor perro en cuanto al núcleo de maná, no puedo usar ninguna magia fuera de la falsa. Ojos en el premio, Solus, esto es Esparta. Según las miradas que recibí, la situación puede ser peor de lo que esperaba «.

Cuando solo quedaban quince minutos antes del inicio programado de la lección, tres chicas entraron como si fueran las dueñas del lugar. Lith echó un rápido vistazo a las últimas filas y, a juzgar por el encogimiento detrás de los escritorios, la reina estaba en la casa.

Después de sacudir la manga derecha de su bata, se preparó para el impacto.

Estaban charlando entre ellos, mirando alrededor de la clase como lobos hambrientos en una carnicería. Podía escuchar al que estaba en el punto, una chica pelirroja, decir:

«Démosle a los nuevos muchachos una bienvenida adecuada».

Subieron las escaleras hasta que estuvieron frente al escritorio de Lith.

«Oye, enano, ¿qué estás haciendo tan cerca de mi escritorio? Tu sucio olor a campesino me da náuseas. ¡Vete a la última fila junto con el resto de la basura!»

Dijo la pelirroja, que apenas medía cinco centímetros (2 pulgadas) más que él, mientras sus dos compañeras reían y se burlaban inquietantemente.

-«¡¿Por qué coj * nes?!» Lith pensó. «Esto parece sacado de la fábula de Esopo ‘El lobo y el cordero’. Apuesto a que incluso si ya estuviera sentado en la última fila, ella me acosaría por no respetar a mis mayores o algo así.

Ella está buscando pelea, no importa lo que haga. Solus, vayamos con el plan de contingencia del peor de los casos «.

«¿Lo siento?» Lith respondió con su tono más inocente. «De acuerdo con las reglas de White Griffon, tengo derecho a sentarme cuando quiera. No tienes autoridad para darme órdenes. Por favor, déjame en paz y todos podremos olvidarnos de este incidente».

Lith estaba realmente decepcionado por dentro. Al menos en la Tierra las chicas malas eran buenas, estas tres, en cambio, eran apenas lindas, con curvas promedio y el carisma de una zarigüeya podrida.

«¡Eres un tonto insolente!» Ella le gruñó. «¿No sabes quién soy? Yo …»

En ese punto, Lith activó su hechizo Silencio en ambos oídos, evitando escuchar la carga de tonterías que la chica estaba escupiendo.

Conocía su temperamento lo suficiente como para saber que de lo contrario probablemente habría perdido la calma, especialmente si ella mencionaba a su familia. Caer en sus provocaciones significaría darles a ellos y a otros una excusa para acosarlo.

– «Oye, Solus, no puedo leer los labios, pero supongo que se está haciendo parecer alta y poderosa, haciendo alarde de su estado familiar. Todo mientras me menosprecia a mí ya mi apariencia física. ¿Qué tan cerca me acerqué?»

«Muy cerca. Por mi creador, esta chica realmente tiene un don con las palabras. Si tuviera un cuerpo, ya la patearía en el culo. ¡Las cosas que está diciendo sobre ti! ¡Ella es la peor! dos arpías, aliándose con ella en el momento adecuado «.

«Por favor, no me des ningún detalle. Ya estoy indignado, no añadas más leña al fuego. Es hora de poner a prueba la palabra del Director. No toleraré esta mierda una vez más … «

Antes de que pudiera completar el pensamiento, Solus lo interrumpió tanto a él como a los hechizos.

«¡Esa es tu señal!» – Lith apenas llegó a tiempo para escuchar el:

«¿Me estás escuchando?»

«Por el amor de Dios, no, cariño. Tu voz es tan chillona que me haría arrancarme las orejas si tuviera que escuchar todos tus lloriqueos y desvaríos.»

Las tres chicas fueron silenciadas por el shock.

«¿Cariño?» Alguien en el aula se hizo eco.

«Es sólo una forma de hablar, por supuesto». Lith respondió ya que había sido el líder de la manada hablando.

«No eres ciego. Estoy bastante seguro de que, a pesar de tu ego exagerado, sabes en el fondo de tu podrido corazón que eres casi tan feo por fuera como por dentro.

Tenemos nobles incluso en mi pueblo atrasado, pero ganas el premio para el que tenga el palo más largo en el culo y la mierda más grande en la nariz, eso es lo que tengo que dártelo «.

Lith solo tenía una forma de salir de esa situación, lo mínimo que podía hacer era soltar de su pecho toda la rabia reprimida.

«¿Cómo… cómo te atreves?» La cara de la niña se había vuelto púrpura, sus ojos estaban llenos de rabia y rebosantes de maná.

«Mira, chico, la lección está por comenzar y ya estoy aburrido. Tal vez estás acostumbrado a asustar a la gente con tu fea taza y tu voz molesta, pero me enfrenté a cosas mucho peores en mi vida. Ahora lárgate, antes de que te informe por acoso.

Esta no es tu casa, esta es una de las seis grandes academias, ¡tiene reglas! «

Como tenían la intención de hacerle daño de todos modos, les daría toda la cuerda que quisieran, con la esperanza de que terminaran colgándose con ella.

La niña se rió de buena gana.

«¿Reglas? Me importan un carajo las reglas, podría matarte aquí y ahora y salirte con la tuya en menos de una hora. ¿Crees que alguno de estos cobardes se atrevería a decir una palabra?»

¿Que alguien de una familia noble o de magos desperdiciaría incluso un aliento por un sucio campesino? Gente como tú ni siquiera debería estar aquí, los de tu clase no hacen más que manchar este lugar y arruinar el buen nombre de la magia «.

Lith se puso de pie indignado, listo para el gran final.

«¿Cómo te atreves? Hablé con el director cuando me inscribí, dijo …»

La chica de su izquierda lo interrumpió.

«¿Quién? ¿Ese perdedor? Mi padre dice que es tan joven que probablemente todavía se orina por la noche».

«Es sólo un muñeco de paja, como todos los directores». Agregó el de su derecha. «Es sólo un títere en manos de las grandes familias. Estás solo aquí, mierda de campo».

La líder de la manada había recuperado la confianza, sus brazos estaban cruzados frente a su pecho, una sonrisa de suficiencia iba de oreja a oreja.

«Ahora saca tu asqueroso trasero de esa silla, arrodíllate ante mí y lame mis zapatos hasta que quede limpio. Si lo haces, prometo no golpearte demasiado».

Sus puños ahora estaban en llamas, sus bocas y manos moviéndose al unísono, cada uno lanzando un hechizo diferente.

Lith simplemente sacó su mano derecha de la manga larga de la túnica, revelando una pequeña esfera negra. La magia fluía y palpitaba suavemente dentro de ella.

Lo puso frente a su rostro horrorizado, las sonrisas y los hechizos habían desaparecido, toda la clase se quedó en silencio.

«Una vez mas con sentimiento»