Entonces, ¿por qué le tenía miedo al fuego? Preguntó Solus.

Probablemente porque era un ogro normal hasta hace poco. Todos los seres vivos tienen miedo al fuego por naturaleza. Todavía tenía que darse cuenta de que sin signos vitales y con magia de luz a su disposición, el fuego es una pequeña amenaza para una criatura acuática como él.

«Deja de perder el tiempo. Eres fuerte, el maestro puede usarte». Lith se volvió hacia la fuente de la voz, pero ni la Visión de Vida ni el sentido de maná mostraron nada. Al menos no hasta que una figura encorvada emergió literalmente de las sombras.

La criatura no se parecía a nada que Lith hubiera visto antes, ni figuraba en ninguno de los bestiarios que poseía. Era un pequeño humanoide, de apenas 1,3 metros (4’3 «) de altura, de piel gris pálida y cabello espeso y canoso.

A juzgar por su apariencia y su voz, parecía un hombre. Tenía orejas pequeñas puntiagudas, ojos negros como la boca del lobo y vestía una túnica de mago. A pesar de sus dientes afilados y las garras al final de sus extremidades, no parecía amenazador.

La fuerza vital de la criatura era ligeramente mejor que la del hombre adulto promedio, mientras que su núcleo de sangre era casi completamente negro. Lith no lo subestimó y silenciosamente tejió más hechizos en caso de que las apariencias fueran proverbialmente engañosas.

‘¿Cómo diablos escapó de nuestros sentidos?’ Solus vigilaba todas las sombras restantes del pasillo, en caso de que la criatura fuera solo una distracción.

Lith no tenía una respuesta que ofrecer. Todos sus sentidos estaban enfocados en su entorno, ya que las cosas se estaban volviendo más raras a cada segundo. Los cadáveres de los ogros que acababa de matar se convirtieron en humo y se lanzaron al suelo, seguidos de cerca por la fuerza vital de los no-muertos que había restaurado el antiguo poder de la dríada-ogro.

«Dime quién eres, qué está pasando aquí y a qué te refieres con perder el tiempo». O la criatura realmente era inofensiva o quería manipularlo, al menos parecía estar dispuesto a comunicarse.

«Yo Ratpack.» La criatura se encogió de hombros. «La guerra está sucediendo, pero los combatientes pierden el tiempo, al igual que tú. Nadie puede morir. Hemos sido desterrados de la muerte gracias al poder del maestro».

Lith miró a Ratpack, esperando a que continuara con su explicación, pero la criatura simplemente le devolvió la mirada con molestia.

-¿Eres sordo? Deja de perder el tiempo. Pronto volverán Caliel y Draga. ¡Con refuerzos! ¡Soldado! Ratpack señaló con su dedo gris el uniforme de Lith.

«¡Actúa como uno y obedece!» Su voz era profunda y áspera. Estaba lleno de un orgullo desatendido que molestó a Lith casi como las vagas respuestas que acababa de recibir.

«No obedezco a nadie». Lith respondió mientras usaba magia espiritual para levantar a la criatura del suelo y golpearlo contra una pared bien iluminada. Asfixiar a un no-muerto era inútil, si no era para probar un punto.

«Si quieres mi ayuda, será mejor que me des una buena razón. Empieza por tener sentido, de lo contrario …» La amenaza de Lith fue interrumpida por Ratpack convirtiéndose en una bocanada de humo. Duró solo un segundo, pero fue suficiente para escapar del alcance de la magia espiritual y alcanzar la sombra más cercana.

«¡No, no es así!» Lith gruñó. Extendió su brazo para dirigir sus zarcillos de maná hacia su objetivo, que se volvió una vez más etéreo en el momento en que Ratpack tocó el borde de la sombra.

«Solo el maestro puede dañar a Ratpack. Incluso Yozmogh y Dann’Kah, incluso sus ejércitos no pudieron atrapar a Ratpack. ¡Obedece o muere!»

Lith no respondió, redirigiendo el maná del espíritu a la magia de la oscuridad. Había aprendido un par de cosas mientras luchaba contra Thrud Griffon, era hora de ponerlas a prueba. La sombra de Lith cobró vida cuando dos ojos amarillos ardientes aparecieron en su rostro.

El brazo derecho extendido de la sombra se extendió por el suelo hasta que llegó al escondite de Ratpack. Ni a Lith ni a Solus les gustó cómo su sombra infundida por la magia de la oscuridad se parecía más a su forma de vida demoníaca que a la humana.

La mano de la sombra rebuscó durante un rato antes de retraerse. El brazo alargado estaba enrollado alrededor del pequeño no-muerto como una serpiente. Ratpack gritó de sorpresa tan pronto como sintió que algo lo tocaba.

Se suponía que el Manto de Cobarde de su amo lo protegería de cualquier daño, pero el Ranger había podido ignorar su protección. Para empeorar las cosas, Ratpack podía sentir que su fuerza se agotaba lentamente.

Ni siquiera los muertos vivientes podían protegerse de la magia de la oscuridad.

«¿Estás listo para hablar?» Lith dijo mientras apuntaba al Guardián a la garganta de Ratpack. Los ojos de la criatura se llenaron de miedo, lo que le hizo asentir como un loro con un ataque.

«Entonces explica las cosas correctamente.» Lith resopló.

«Yo tengo muchos nombres. Retorcerse, Plaga, Gusano. Ratpack es el favorito del maestro porque me dice muy molesto …»

«¡Tiene razón, maldita sea! No me importan tus nombres. Dime qué está pasando aquí.»

«Los sirvientes se rebelaron contra el amo y lo tomaron prisionero. Después de eso, luchan entre sí. Surgen dos grandes líderes. Dann’Kah el chamán orco y Yozmogh el Balor. Todos los sirvientes se unen a uno u otro, formando dos ejércitos. Luchan por … «Ratpack se detuvo, sin saber cómo explicarse.

«¿Para?»

«Libertad. Y también por poder». Ratpack aplaudió, felicitándose a sí mismo por ser tan preciso. Desafortunadamente, Lith no compartió su entusiasmo.

«¿Qué libertad? Si tu amo ya está prisionero, simplemente pueden marcharse. ¿De qué poder estás hablando?»

«No pueden irse». Ratpack se lamió nerviosamente los labios, revelando una lengua tan negra que parecía un trozo de carbón viscoso.

«El maestro los hizo como él. No tienen libertad. En cuanto al poder, es del maestro, pero encontraron una manera de usarlo. Para hacerlos bonitos de nuevo. Como … ¡Caliel y Draga! Sí, como ellos». La criatura asintió de nuevo como loca, sintiendo que alguien se acercaba.

«¿Qué quieres que haga exactamente?» Lith dilató sus fosas nasales con molestia. No sabía si encontrar más divagaciones molestas de Ratpack o la idea de monstruos como Balor recuperando todos sus poderes.

«Sígueme al amo. El amo explica mejor. Tú lo liberas, él detiene a los sirvientes». Pasos apresurados eran perfectamente audibles y se acercaban rápidamente, pero al Ranger no parecía importarle.

«¿Por qué habría de hacerlo? Si tu amo ya ha sido derrotado una vez por sus sirvientes, pueden hacerlo de nuevo. Incluso le han robado su poder. ¿Qué uso le tengo?»

«Sí, es débil, pero sigue siendo fuerte. No puedes derrotar a todos los sirvientes del amo solo. ¡Basta de hablar, corremos ahora!» La dríada ogro y el elfo orco aparecieron desde una esquina, corriendo a toda velocidad seguidos de cerca por varios miembros de su propia familia.

Lith levantó los dedos índice y medio de su mano derecha, desatando el hechizo Death Zone de nivel cuatro. Una nube negra compuesta por elementos de oscuridad llenó el pasillo frente a ellos en el momento en que los monstruos estaban a la mitad.

Sin importar la dirección en la que se volvieran, todos murieron después de dar algunos pasos.

«¿Qué estabas diciendo?» Los ojos de Lith brillaban con maná azul que contrastaba profundamente con los ojos amarillos ardientes de su sombra. Seguía aparentemente vivo y moviéndose por sí solo, a pesar de que su cuerpo principal estaba parado.

Ratpack se estremeció de miedo, preguntándose qué tan poderosos se habían vuelto los humanos durante las décadas que él y su maestro habían pasado aislados.

«¡Tú, demasiado fuerte! ¿Por qué luchas antes si puedes …?» Ratpack tartamudeó tanto que prefirió golpear su puño contra su palma para enfatizar su punto.