«¿Lucha?» Lith se burló. «Estaba ahorrando fuerzas y haciendo algunos experimentos. Encontrar un monstruo revertido es una oportunidad única. Solo quería ver de lo que eran capaces».

Lith había aprendido lo suficiente sobre magia como para saber que mientras entendiera los principios subyacentes de las llamadas «habilidades innatas», podría encontrar una manera de replicarlas y agregarlas a su arsenal.

«¿Experimentos?» —Repitió Ratpack, tragando un trozo de saliva. La palabra trajo a la memoria innumerables experiencias desagradables.

«Maestro y guisantes en una vaina.»

«Aún tienes que responder a mi última pregunta». Lith empujó la punta del Guardián contra la garganta de Ratpack.

«¿Por qué debería liberar a tu maestro? ¿Qué uso tengo para él?»

«Quizás puedas matar a todos.» Ratpack se lamió los labios de nuevo.

«Tal vez puedas romper el dispositivo del maestro, pero ¿puedes hacer ambas cosas? Matas, pero ellos regresan. Cuanto más te acercas al dispositivo, más rápido regresan. El maestro puede apagar el dispositivo con un dedo. El maestro es su maestro».

Ratpack tenía poco sentido, pero Lith consideró que todavía tenía razón. Si este maestro había sido una presencia tranquila durante tanto tiempo, no había razón para que creara problemas, mientras que no podía decirse lo mismo de sus sirvientes rebeldes.

‘¿Por qué debería perder el tiempo rompiendo cerraduras y matrices si él puede pasar a través de ellos con un movimiento de sus interruptores? Además, explorar todo el complejo me llevaría meses, mientras que tengo días en el mejor de los casos antes de que el ejército envíe refuerzos para «ayudarme».

Lith no podía permitirse el lujo de descubrir el laboratorio subterráneo. El Reino arrebataría las cosas buenas y le dejaría las migajas.

‘Si este maestro está dispuesto a compensarme por mis problemas, obtendré lo que quiero sin perder el tiempo. De lo contrario, siempre puedo volver a matarlo o encarcelarlo y probar mi suerte con las puertas. Pero lo primero es lo primero.

«¿Este maestro tuyo también experimenta con abominaciones? ¿Es él el maestro?» El título era tan trillado que era probable que fueran dos personas diferentes, pero Lith prefirió estar seguro de con quién estaba a punto de tratar.

«Domina los experimentos con cualquier cosa». Ratpack suspiró cuando reaparecieron aún más malos recuerdos. Ser no-muerto no significaba librarse del dolor.

«Mi Capa de Cobarde hecha de piel de Abominación.» Sus palabras hicieron que Lith abriera los ojos de par en par por la sorpresa. Por lo que él sabía, las abominaciones no tenían piel. Tocó la ropa de Ratpack, usando Vigorización para observar su pseudo núcleo.

Lo tengo, pero tomaré algunas notas, solo para estar seguro. La memoria de Solus era incomparable, pero también podía acceder a la de Lith como si fuera una biblioteca. Uno desordenado y caótico, pero después de tantos años, conocía su camino.

«No, quiero decir, ¿ayuda a las Abominaciones? ¿Trabaja con ellas?» Lith intentó ser más claro.

«No. El Maestro solo se ayuda a sí mismo. El Maestro trabaja solo con Ratpack. Yo asistente.» Dijo la criatura con voz orgullosa.

«Entonces abre paso.» Lith asintió. «Cuidado, debemos pasar desapercibidos. Quiero evitar peleas inútiles».

Ratpack conocía el complejo subterráneo como la palma de su mano, mientras que Lith podía detectar enemigos desde lejos con Life Vision. Al reunir sus recursos, el dúo alcanzó rápidamente los niveles inferiores del laboratorio.

En el camino, Lith le preguntó a Ratpack qué significaban los diversos signos para lograr una comprensión básica del idioma antiguo. En caso de que las cosas con el maestro se pusieran feas y tuviera que explorar por su cuenta.

Ratpack estaba molesto por sus preguntas, pero no se atrevía a disgustar a Lith. La criatura necesitaba al Ranger tanto como él le temía. Cada vez que se veían obligados a luchar, Lith hacía todo lo posible, matando unidades enteras de poderosos monstruos en un abrir y cerrar de ojos.

En el momento en que los monstruos se dieron cuenta de que estaban siendo atacados, ya estaban muertos. A Ratpack no le agradaba el humano porque le recordaba demasiado al maestro. Los sentidos no-muertos de Ratpack podían escuchar el corazón de Lith latir como si estuvieran dando un paseo.

A pesar de que estaban rodeados de enemigos por todos lados, no había sudor en su cuerpo ni emoción en sus movimientos. Caminar a su lado se sintió exactamente como cuando acompañó al maestro antes de su caída.

Ratpack tenía la impresión de ser un ratón montado en la espalda de un dragón.

Cuando llegaron al octavo piso subterráneo, la criatura le indicó a Lith que se detuviera.

«Llegamos. El problema está aquí». Ratpack señaló las muchas puertas reforzadas a lo largo de los pasillos. Cada habitación era más grande que las de los otros pisos y estaba envuelta por múltiples arreglos únicos.

«¿Qué se almacena en los niveles inferiores?» Lith esperaba que la prisión estuviera en el último piso, ya que cuanto más se profundizaban, más fuerte se volvía el aura mágica que detectaba.

«Cosas malas. Cosas horribles.» Ratpack se estremeció.

«Maestro ama los experimentos y odia los fracasos. Él siempre destruye los fracasos, pero algunos de los que no puede deshacerse. Ya sea porque no mueren o porque son demasiado valiosos. Esas tiendas maestras debajo, donde la matriz los guarda en otro espacio listo para colapsar . «

Gracias a todas sus preguntas sobre las señales de tráfico que habían encontrado en el camino, Lith había entendido para qué era cada piso.

La planta baja era un área de almacenamiento para equipo no mágico, el equivalente a un armario de escobas. Las habitaciones del amo ocupaban todo el primer piso subterráneo, mientras que las habitaciones de los sirvientes estaban en el segundo.

Lith estaba asombrado de cómo alguien podía ser tan engreído que se había apoderado del mismo espacio que ocuparon mil esbirros. El tercer y cuarto piso subterráneo eran el laboratorio, el quinto era el depósito de ingredientes, el sexto era la tesorería y el séptimo era una mina de plata.

Según Ratpack, su maestro había elegido la Columna Rota como su residencia debido a las ricas vetas plateadas que había descubierto. Era la única forma de satisfacer su necesidad del metal precioso sin la necesidad de un proveedor externo.

«¿Es normal que se abran esas puertas?» Lith señaló la puerta abierta de algunas celdas. Él ya sabía la respuesta, ya que el dueño del laboratorio era el tipo de persona que mantiene bien cerrado hasta el depósito de productos de limpieza.

«No.» Siseó Ratpack. «Dann’Kah y Yozmogh deben haberlos liberado. Están desesperados por buscar ayuda de quienes podrían reemplazarlos».

‘Solus, ¿puedes ver lo que hay dentro? Life Vision se ve borrosa por todas las cerraduras y matrices que envuelven las células. Las puertas deben ser de plata maciza, porque nunca había visto tantos hechizos metidos dentro de un solo objeto.

A Lith le hubiera encantado echar un vistazo a sus núcleos con Vigorización, pero estaban infundidos con demasiados hechizos mortales, y él ya tenía demasiado que hacer. Lith ya había planeado asaltar la tesorería y el depósito de ingredientes antes de pedir refuerzos si las cosas iban mal.

‘Lo siento, pero el sentido del maná es inútil aquí. Todo el piso es tan brillante que es como mirar al sol. Todo un ejército de Despertados podría esconderse detrás de una esquina y ni siquiera los notaría. Esas puertas son … simplemente guau ‘.

Cada una de las puertas tenía un cristal de maná azul del tamaño de un puño en sus cuatro esquinas y un círculo mágico diferente formado por pequeños cristales de maná púrpura del tamaño de una nuez.