Gracias a Life Vision, Lith pudo ver que cada centímetro de su superficie estaba cubierto de runas místicas.

«Espera un minuto.» Lith salió de su ensueño. «¿Cómo abrieron esas puertas?»

«Son asistentes maestros, como Ratpack. Tienen códigos para todas las puertas. El octavo piso es para especímenes».

«Si puedes abrir la jaula de tu amo, ¿para qué me necesitas?»

«Eres realmente sordo. Necesito que te ocupes de Trouble.» Ratpack susurró mientras señalaba el siguiente corredor a su derecha. Lith se asomó detrás de la esquina y vio a Balor haciendo guardia frente a la puerta más compleja que habían encontrado hasta ahora.

La criatura medía más de 2.5 metros (8’2 «) de altura, con un cuerpo humanoide cubierto por pequeñas escamas color sangre. Su cabeza tenía tres ojos dispuestos en una línea vertical. Uno rojo estaba en el medio de su frente, uno negro. estaba justo encima de su nariz, y uno azul estaba entre su labio inferior y su barbilla.

Tres pares de cuernos negros y curvos emergieron de su cabeza, sus pómulos y los lados de su barbilla. Su enorme parte superior del cuerpo estaba completamente expuesta y parecía estar compuesta únicamente por músculos abultados.

Sus piernas tenían articulaciones inversas como las de un gato, y estaban cubiertas por una armadura negra que solo dejaba las garras extendidas desde los dedos de los pies y el talón al descubierto. Dos alas membranosas rojas llameantes estaban dobladas alrededor de su cuello, casi parecían un manto.

«¡Eso no es un problema, es un Balor!» Lith maldijo a Ratpack con un susurro.

«Te equivocas. Se llama a sí mismo Trou’Bleskamuz el Feroz, pero el maestro lo llama Problema porque escapó tres veces antes de que el maestro pudiera encontrar una puerta adecuada para contenerlo. Los problemas odian los experimentos del maestro y lo odian aún más».

Lith ignoró las divagaciones de Ratpack y preparó una serie de hechizos de acuerdo con la información que tenía sobre Balors y su paranoia en toda regla. A pesar de su apariencia, no eran demonios.

Según la tradición, antes de su caída tenían seis ojos, uno para cada elemento y coloreados en consecuencia. Sus ojos les otorgaban el dominio de todos los elementos, pero también eran su punto débil.

Perder un ojo significaba perder el elemento correspondiente y, dado que la magia no fluía a través de sus cuerpos, eran incapaces de mezclar diferentes elementos, dejándolos atrapados con el equivalente a la magia de nivel cuatro.

Después de su caída, Balors podría tener de uno a tres ojos, mientras que los otros supuestamente se fusionaron dentro de sus cuerpos por el fallido intento de evolucionar y forzar al mana a fluir libremente.

‘¿Algún consejo?’ Lith nunca se había enfrentado a uno, pero pudo ver a través de Life Vision que la vitalidad de la criatura estaba a la par con Scarlett the Scorpicore. Afortunadamente, su flujo de maná fue mucho peor que el del Señor del Bosque.

Si no estuviera parado frente a esa pu#a puerta, tal vez. Lith se quedó pasmado por la maldición de Solus.

Estoy casi ciego, así que tómate mis palabras con un grano de sal. El Balor parece tener cuatro núcleos de maná. Uno cian brillante en su lugar habitual, justo debajo de su plexo solar, y tres verdes dentro de sus ojos.

‘Entiendo. La buena noticia es que no puede usar magia de luz, así que si logro destruir uno o más de sus ojos, no podrá regenerarlos ‘. Lith había terminado con sus preparativos. Estaba a punto de dar un paso en el pasillo cuando sintió que Ratpack tiraba de su pierna.

«El Maestro me dijo que Trouble tiene debilidad, que incluso Ratpack puede enfrentarlo si uso protecciones mágicas. El Maestro se lo dio a Ratpack, Ratpack te lo dio a ti».

La pequeña criatura sacó un paquete de grilletes enlazados a varios sobres de su bolsillo, que en realidad era una dimensión de bolsillo. Para Lith no tenía mucho sentido, más aún porque según Life Vision no estaban encantados.

«¿Qué se supone que es esto?» Preguntó.

«¿No es obvio? ¡Es una cota de malla!» Ratpack infló el pecho con orgullo mientras Lith abría uno de los sobres.

«Si estás leyendo esto, no eres el idiota que siempre pensé que eras. Feliz día de tu muerte, Zolgrish.»

Lith no tuvo tiempo que perder explicándole al idiota lo que era un juego de palabras, así que le devolvió el regalo y se lanzó contra Trouble mientras estaba infundido con todos los elementos.

El Balor no dio señales de estar sorprendido por el repentino ataque. El ojo medio de Trou’Bleskamuz se encendió con maná y lo que parecía una cimitarra de dos manos hecha de humo negro apareció en su mano derecha.

Para sorpresa de Lith, el Guardián chocó contra el humo negro y el impacto repentino lo hizo perder el equilibrio, lo que permitió que Balor lo enviara volando con solo un movimiento de muñeca.

‘¿Cómo es eso posible? Se supone que la magia de la oscuridad es etérea. Esperaba que intentara intercambiar golpes … ¿Qué diablos? Solo entonces Lith notó que el ojo azul también estaba iluminado, lo que significa que la espada estaba compuesta de hielo negro.

«Parece que, después de todo, Balors puede mezclar elementos». Lith maldijo internamente al autor del bestiario del ejército cuando el ojo rojo también se incendió con maná, generando una columna de llamas cian que llenaron todo el corredor sin dejar a Lith ninguna salida.

Lith se encerró dentro de un enorme ataúd de hielo para protegerse y sellar el pasillo. Sus propios hechizos no podían dañarlo exactamente porque las llamas de Balor no tuvieron ningún efecto en su lanzador después de rebotar en la barrera enemiga.

Pronto el fuego consumió todo el aire del pasillo, lo que obligó a que el hechizo desapareciera, el ojo rojo se cerrara y el Balor cayera de rodillas jadeando por oxígeno.

El ojo negro de las criaturas se iluminó de nuevo, desatando una columna de oscuridad tan poderosa que las matrices que protegen el laboratorio se volvieron visibles a simple vista, ya que impedían que el hechizo de Balor convirtiera las paredes en escombros.

Sus posiciones ahora se invirtieron. Lith estaba atrapado dentro del hielo al igual que Balor estaba atrapado en el pequeño corredor hace un segundo. Para no perder la vida, Lith se vio obligado a perder su ventaja y romper el hielo para ponerse a salvo.

El aire fresco llenó tanto el pasillo como los pulmones de Balor mientras desplegaba sus alas para perseguir a su oponente. Trou’Bleskamuz voló en espiral, para evitar que Lith predijera su trayectoria y usara magia dimensional para apuñalarlo por la espalda.

Contrariamente a sus expectativas, no se produjo ningún ataque hasta que llegó al cruce en T donde se unían los dos corredores. Solo entonces se dio cuenta de que había caído en una trampa. Lith sabía que la destreza física de su enemigo estaba muy por encima de la suya.

Había considerado usar matrices de sellado de hechizos, pero paralizarían la única ventaja que tenía. Las matrices funcionaban en ambos sentidos, afectando a su lanzador junto con su objetivo. Por lo tanto, había decidido mantenerse a una distancia segura y jugar de manera inteligente.

Dos Zonas de la Muerte esperaban a Trou’Bleskamuz, una a cada lado del cruce. Los hechizos de oscuridad se asemejaban a dos pequeñas nubes de tormenta, que envolvieron completamente los pasillos mientras convergían en el Balor.

Trou’Bleskamuz estalló en una risa salvaje y volvió a abrir el ojo medio. Un segundo pilar de oscuridad chocó con la Zona de la Muerte de Lith con tal violencia que todo el corredor tembló y todas las matrices que protegían las celdas se hicieron visibles.

Lith estaba asombrado de cómo un simple núcleo cian podía emitir tal poder sin previo aviso. Su sorpresa solo aumentó cuando, incluso cuando estaba impulsado por su núcleo azul y impulsado por un flujo continuo de maná, Death Zone fue dominado por el pilar negro.