O eso pensó Lith durante un par de segundos, antes de que la criatura comenzara a moverse obedientemente como se suponía que debía hacerlo.

«Algo está mal. No estoy usando zarcillos de maná para alimentarlo, ya que es un experimento, pero puedo sentir que se hace más fuerte. ¿Solus?»

«¡Es el ojo! ¡O mejor, los ojos! Incluso como no-muertos, pueden acumular energía mundial. El negro, en particular, ya ha formado una reserva de maná con una fuerza a la par con un núcleo rojo y sigue haciéndose más fuerte».

«Ma-maestro.» El problema tartamudeó, dando escalofríos a Lith.

«¡Apágalo!» Dijo Solus.

«¡Lo estoy intentando!» Tanto sus intentos de recuperar las energías de los muertos vivientes como de poseer el cuerpo de Balor para aplastar el pseudo núcleo desde dentro habían fracasado. A Lith no le importaba si la cosa lo llamaba amo, señor o esposo.

No confiaba en nada que no pudiera controlar.

«¡No tengo amo!» La criatura rugió. Al recibir un suministro constante de elementos de oscuridad del ojo morado, el pseudo núcleo se estaba volviendo más estable, independiente del flujo de energía de Lith.

El ojo rojo se iluminó, emitiendo un pequeño chorro de fuego como si fuera un encendedor de gas.

«¡Ha conservado sus habilidades!» Solus y Lith dijeron al unísono, aunque el primero con preocupación y el segundo con alegría.

«¡No hay nada de qué estar feliz! Con el tiempo, reunirá suficiente maná para usar sus poderes reales, y si destruimos el cuerpo, terminarás en problemas con el ejército». Solus dijo mientras activaba sus matrices defensivas.

Un campo de fuerza atrapó al Balor y lo obligó a arrodillarse.

«Te preocupas demasiado.» Lith caminó hacia el no-muerto, su mano derecha extendida hacia la ubicación del pseudo núcleo. Cuanto más se acercaba, más fuerte se volvía su control sobre su propio maná.

El problema se arrastró hacia atrás hasta que golpeó el campo de fuerza, luego atacó, emitiendo un pilar negro contra Lith, quien lo tomó de frente. La magia de la oscuridad lo atravesó como si fuera solo luz de colores. Incluso las paredes de la torre salieron ilesas.

«Pase lo que pase, mientras esta cosa funciona con mi maná, solo puede lastimarme físicamente. No soy lo suficientemente estúpido como para usar un pseudo núcleo de sangre perfecto para un experimento.

«Le di apenas la fuerza suficiente para caminar». Lith le explicó al sorprendido Solus.

Problema gruñó una última vez, antes de colapsar en el suelo.

«¿Ahora que?» Lith preguntó. El no-muerto había vuelto a ser un cadáver. Ya no tenía fuerza vital ni flujo de maná.

«Usó toda la energía que tenía, incluso su pseudo núcleo». Dijo Solus.

«¡Esto es genial! Si podemos entender lo que sucedió, puedo construir un pequeño ejército de soldados de élite con poderosas habilidades».

«Soldados que se rebelarán contra ti». Solus se burló. «Esa cosa tenía voluntad propia, su fuerza vital estaba creciendo sobre la tuya».

«Explicaría la luz violeta». Lith reflexionó. «El rojo es para el estado natural, el azul cuando una voluntad externa fluye hacia un no-muerto. La pregunta es: ¿cuál fue la fuente de la voluntad externa?»

«¿El ojo? Después de todo, son el núcleo del poder de un Balor. Tal vez el ojo morado amplificó tu hechizo hasta el punto de convertirlo en una mayor nigromancia». Dijo Solus.

Lith lo extrajo quirúrgicamente y lo almacenó dentro de su dimensión de bolsillo antes de hacer un segundo intento. Esta vez, a pesar de todos sus esfuerzos y maestría, el pseudo núcleo no pudo echar raíces. El cadáver directamente lo rechazó.

«Déjame adivinar, dado que Balors no puede procesar maná sin sus ojos, no puedo resucitarlo después de quitar el ojo morado». Lith dijo.

«Que tiene sentido.» La brizna de Solus asintió.

“Yozmogh tenía seis ojos, mientras que Trouble solo tenía tres. Según el bestiario, los tres restantes están fusionados con el cuerpo de Trouble. Para probar esta teoría, necesitamos un Balor sin el ojo morado.

«Si podemos levantarlo normalmente, entonces estamos un paso más cerca de cumplir tu loco plan de formar un ejército de muertos vivientes. De lo contrario, volvamos al punto de partida».

«Sí, mañana compraré un Balor en el mercado y probaremos tu teoría». Lith dijo mientras volvía a poner el ojo en la cuenca vacía. Incluso su sarcasmo no podía ocultar que le dolía la idea de perder el cuerpo de Trouble.

Incluso si todo fallara y Balors resultara imposible de reanimar como no-muerto, aún le daría más información sobre la nigromancia. Después de descartar vampiros y liches como posibles formas de escapar de su ciclo de resurrección, Lith necesitaba algo nuevo.

«Supongo que nunca lo sabremos». Solus suspiró. Ambos sabían que realizar una serie de experimentos para descubrir un fenómeno desconocido requería tiempo y esfuerzo. Desafortunadamente, solo tenían unas pocas horas antes de tener que estar en Zantia, y Lith estaba cansado.

Solus puso el cadáver de Trouble dentro de su dimensión de bolsillo, asegurándose de que no quedara ningún rastro de vida o no-muerte. El problema era el primer enemigo con el que habían luchado dentro de su torre y no tenía deseos de una segunda ronda.

Al día siguiente, el estado de ánimo de Lith era aún peor. Había recordado cómo, según Zolgrish, los ojos de un Balor eran poderosos amplificadores mágicos. Fallar en un experimento era irrelevante para él.

De vuelta en la Tierra, sus profesores de ciencias siempre enfatizaron cuántas pruebas y errores se necesitaban antes de hacer un gran avance. Sin embargo, perder su muestra y tres amplificadores a la vez fue una pérdida de la que fue difícil recuperarse.

Para colmo de males, cuando llamó a Kamila, esperando que ella pudiera animarlo con una de sus sonrisas, ella también estaba de muy mal humor. Lith le preguntó muchas veces si había algo mal, pero fue en vano.

Cuando llegó a los muros de Zantia, Lith estaba ansioso por pelear. Era una ciudad de tamaño medio, famosa por estar rodeada de un frondoso bosque donde era posible encontrar varias plantas místicas raras.

Muchas bestias mágicas residían allí, manteniendo a raya a bandidos y monstruos. Zantia fue una de las pocas ciudades del norte que no se había enfrentado a una ola de monstruos en décadas.

Desafortunadamente, el bosque fue tanto una bendición como una maldición. Mientras no fueran provocadas, las bestias mágicas eran pacíficas, pero no se podía decir lo mismo de algunas especies agresivas de plantas que seguían creciendo sin importar cuántas veces fueran quemadas, cortadas o destruidas con magia.

Incluso las bestias mágicas se vieron obligadas a evitar áreas específicas del bosque. Los comerciantes tuvieron dificultades para llegar y dejar a Zantia en una sola pieza, lo que creó un círculo vicioso. Mientras Zantia estuviera fuera de las principales rutas comerciales, nunca obtendría una Puerta de Disformidad.

Al mismo tiempo, sin un Warp Gate, la ciudad nunca se agregaría a las principales rutas comerciales. Nada de eso fue un problema para alguien como Lith, que era capaz de volar.

Cuando los guardias de la puerta principal lo detuvieron, ya podía oler problemas. El hombre y la mujer que vestían el uniforme de la milicia local claramente tenían miedo, y no de él.

«Déjame pasar.» Lith dijo mostrándoles su insignia dorada.

«Soy el guardabosques Lith Verhen y el señor de la ciudad, el conde Cestor, me ha llamado para supervisar un asunto de seguridad pública».

«Lamentamos mucho haberle hecho perder el tiempo, Ranger Verhen». Dijo el guardia masculino, un hombre de unos treinta años con cabello rubio y ojos grises.

«Eres libre de irte. El Conde ha renunciado a tu protección porque todo ya se ha resuelto». El hombre le entregó un papel con el sello del Conde. La sorpresa de Lith solo creció cuando su amuleto militar confirmó la autenticidad tanto del documento como de los sellos.