Lith bajó del ring con una expresión estupefacta, tratando de entender lo que acababa de suceder.

– «Quizás el profesor Trasque quería enseñarte a respetar al oponente. Al vencerlo así, abusaste de tu poder, y eso es exactamente lo que el director criticó antes». Solus reflexionó.

«¿Trasque se preocupa por el respeto? ¿Después de cómo amenazó a todos y cómo se rió en la cara de esa chica? Improbable». –

Lith se quedó allí, mirando a los otros estudiantes realizar su entrenamiento. Como predijo Trasque, cada intercambio fue rápido, pero no tan rápido como el de Lith. Las actuaciones que vio fueron mediocres en el mejor de los casos, no se asignaron puntos, pero tampoco se dedujeron ninguno.

Estaba a punto de pedirle a Solus que le repitiera las palabras exactas que había usado Trasque, cuando finalmente lo entendió.

En las siguientes dos horas, cuando era su turno, Lith dejaba que su oponente realizara su ataque antes de neutralizarlo cuando jugaba como víctima, mientras que como asaltante les daba tiempo para reaccionar.

Hacerlo le costó varias derrotas.

A pesar de toda su experiencia en la batalla contra bestias salvajes y mágicas, dejar que el oponente estableciera su propio ritmo a veces lo colocaba en una desventaja insuperable en un espacio tan limitado, con solo la primera magia.

Lith pasaba la mayor parte del tiempo observando a los demás, a menudo chasqueando la lengua ante un mal movimiento o por su propia estupidez. Al final de la lección, la mayoría de los estudiantes estaban agotados mentalmente.

Los uniformes los protegían de cualquier daño que la primera magia pudiera hacer, pero en un entorno tan competitivo, incluso una situación de vida o muerte simulada se enfrentaba como real.

Jugar en ambos roles les había hecho darse cuenta de lo fácil que era quitarse la vida, de la gran ventaja que tenía tener un arma concedida durante una emboscada.

Solo muy pocos de ellos eran realmente capaces de usar la primera magia correctamente, los otros se vieron obligados a improvisar en el acto, tratando desesperadamente de anotar al menos una victoria.

Lith todavía estaba furioso cuando Trasque se acercó a él.

«¿Has resuelto tu problema?» Preguntó Trasque.

«Sí. Esto es una academia, no un campo de batalla. Por lo tanto, mi problema es un problema de control de impulsos. Durante las rondas de calentamiento, derribé a mis oponentes tan rápido que ninguno de nosotros pudo aprender nada del entrenamiento.

En una situación de la vida real eso sería bueno, pero esto es solo un ejercicio, donde perdí el control de mi orgullo y sed de sangre. Me arriesgué a liderar a los demás con el ejemplo, haciéndolos tan enfocados en ganar que no aprendieran ni de sus peleas ni de las de los demás «.

Trasque tenía una expresión complacida.

«No está mal, chico. Evitaste despotricar sobre mi juicio supuestamente injusto y en realidad dudaste de ti mismo. Por lo general, los niños de tu edad son incapaces de introspección.

Por eso te doy diez puntos por haber aprendido tu lección, pero el total sigue siendo menos diez puntos, porque quiero que lo recuerdes. Un mago incapaz de controlar sus acciones es un peligro para sí mismo y para los demás «.

Lith le hizo una reverencia en señal de respeto antes de irse a la siguiente clase. Diez puntos valían el respeto del profesor, pero se dio cuenta de que sus reacciones estaban desproporcionadas.

Estaba acostumbrado a estar siempre tranquilo y sereno, mientras que ahora actuaba como un tigre enjaulado tratando de escapar a la fuerza.

– «Esto es tan antinatural para mí. ¿Por qué no fingí aceptar la ofrenda de paz de Yurial ayer? Tenía todo para ganar y nada que perder. Y hoy no pude captar el significado del ejercicio hasta que fue demasiado tarde.

¿Podría ser este otro efecto de las hormonas, o es mi cuerpo de alguna manera rechazando mi mente? «-

La idea era bastante aterradora, por lo que Lith usó Vigor mientras caminaba, revisando cada rincón y grieta de su ser, buscando una pista. A primera vista, todo estaba bien, todo era como lo recordaba de hace más de un año.

Pero luego notó que las impurezas en su cuerpo se habían movido un poco hacia su núcleo de maná, pero eso no tenía sentido. Solo sucedería cuando refinara su energía interna, y había estado atrapado durante mucho tiempo por el cuello de botella.

Entonces, Lith se centró en su núcleo de maná y descubrió la fuente de todos sus problemas. Pulsaba, como un corazón, a cada latido se volvía a un tono más claro de cian, mientras volvía a su color normal cuando estaba en reposo.

– «¡Oh F * ck! Mi refinamiento del núcleo de maná se superpuso con su evolución natural. Mi núcleo se vuelve más fuerte con el tiempo, como el de todos los demás, pero he empujado el mío tan lejos que mi cuerpo no puede tolerar ningún fortalecimiento adicional.

Mi cuerpo y mi núcleo estarán en guerra, hasta que a este último no se le permita expandirse adecuadamente. Es por eso que mi primer enamoramiento me golpeó tan fuerte, el desequilibrio también está afectando mi mente. De ahora en adelante, será mejor que cuente hasta cien antes de tomar cualquier decisión «.

El miedo a terminar como Wither, envió escalofríos por su columna vertebral. Era un destino mucho peor que la muerte, y no podía hacer nada más que esperar que finalmente llegara el brote de crecimiento.

Estaba tan deprimido que cuando llegó a la sala de entrenamiento de los Principios de Magia Avanzada, apenas notó al profesor Nalear.

La habitación era casi idéntica a la que acababan de dejar, pero en lugar de anillos, extraños artilugios ocupaban la mayor parte del espacio.

Consistían en un pequeño pedestal, del cual salía un tubo de ensayo invertido, de 1,8 metros (5’11 «) de alto, que contenía una esfera negra de metal. Cada 30 centímetros (menos de 1 pie) había una marca en el vidrio , para un total de seis puntos.

«Espero que hayas estudiado y entendido el primer hechizo de tu libro, como te recomendé la última vez, porque eso es lo que vamos a hacer hoy. Al contrario de todos los demás hechizos de nivel cuatro, Lift funciona casi como un hechizo inferior».

Ella recitó el hechizo, «Brezza Reale», y el peso dentro del artilugio frente a ella se elevó completamente por encima de la primera marca.

«El problema es que no tiene ningún uso fuera de la práctica de magia superior. Lo que acabas de ver es el efecto obtenido al lanzarlo como si fuera del nivel tres. Pero …»

Recitó el hechizo una vez más, y esta vez el peso se elevó por encima de la segunda y luego la tercera marca antes de caer.

«… puedes agregar libremente tantos cubos de maná como quieras. Tu objetivo para esta lección es lograr subir el peso hasta la parte superior de la campana. Tienes dos horas. Apenas pasar, hacerlo solo una vez es suficiente.

Diez de cada diez veces significa pasar con gran éxito. Elige tu estación y empieza cuando quieras. Para aquellos que no recuerdan el hechizo, pueden estudiarlo ahora, pero el límite de tiempo es siempre de dos horas, comenzando hace cinco minutos «.

El profesor Nalear ignoró todas las maldiciones que siguieron a los estudiantes que tomaron su posición.

«¿Está loca?» «¡Esto es una locura! ¿Cómo pueden exigir que nos convirtamos en hexacasters en dos horas?» «¡Si esta es su manera de vengarse de nosotros por ayer, le reportaré esa perra al Director!»

Esos fueron los comentarios más corteses que le dirigió.

Lith eligió una campana de vidrio en la línea de visión de Yurial, con la intención de usarlo como estándar para principiantes.

Según los registros escolares que tenía en Soluspedia, un mago de rango A pudo completar el ejercicio en media hora, un rango B en más de una hora, el rango C e inferior podría fallar.

Eso le dio una idea de cuánto tiempo antes de tener éxito, pero no de cómo empezar. Como Yurial logró comenzar desde la tercera marca, hizo lo mismo solo un minuto después. El ejercicio fue increíblemente aburrido para Lith.

Para un verdadero mago, Levantar era un hechizo demasiado simplificado, que hacía que llevar el peso hasta la última marca fuera fácil como un pastel. En comparación con lograr la misma hazaña con la magia espiritual, fue diez veces más fácil.

Lith podría haberlo hecho en el primer intento, pero eso lo haría demasiado sobresaliente. La peor parte era que la única forma que tenía de medir el tiempo era que Solus contara los segundos.

Después de quince minutos, permitió que el peso alcanzara la cuarta marca. Después de poco más de veinte llegó a la quinta, y menos de cinco minutos después llegó a la cima. La campana se puso roja y emitió un «Ding!» sonar.

Lith estaba tan sorprendido que dio un pequeño salto hacia atrás.

«Parece que alguien finalmente lo logró.» La profesora Nalear se acercó a su lado, su cabello olía a rosas, lo que hizo que la presión de Lith aumentara.

«Veinte puntos por conseguir el primer puesto sin ayuda». Dijo en su amuleto comunicador.

«¿Pero eres capaz de hacerlo de nuevo?» Preguntó, acercándose peligrosamente.

Solus fue directo al protocolo omega, generando puntos fríos debajo de sus axilas y en la parte posterior de su cuello, para evitar que Lith sudara a balazos.

«Sí, por supuesto.» Trató de concentrarse en el hechizo de nuevo, a pesar de tener problemas para tragar, como si tuviera una pelota de tenis atorada en la garganta.

El peso subió una vez más a la cima, produciendo otro ding.

«Interesante, puedo ver que el peso tiene un movimiento fluido. ¿Cinco pasos?»

«Sí, una vez que entiendes lo esencial, es bastante fácil». Dijo mirando su nariz en lugar de sus ojos.

«Está bien, campeón. Dado que nadie parece ser lo suficientemente valiente como para pedir una pista, hazme el favor. Intenta ir más lento, pon medio segundo entre cada paso».

Lith hizo lo que le indicaron, descubriendo que el hechizo era realmente muy versátil, permitiendo agregar maná libremente, sin intervalos fijos, siempre que la cantidad fuera siempre la misma.

«¡Bravo! Ahora inténtalo más rápido, como si quisieras romper la campana de cristal».

Pronto la situación degeneró en una serie de «Más rápido», «Más lento» y «No tan brusco, sé más suave».

A pesar de que claramente se estaba refiriendo al manejo del peso, sin doble sentido en absoluto, esas palabras evocaron en la mente febril de Lith imágenes que no tenían nada que ver con la magia.

A pesar de hacer todo lo posible para concentrarse en la tarea que tenía entre manos, mientras Solus lo enfriaba tan rápido como podía, solo la naturaleza paranoica de Lith terminó salvándolo de la vergüenza.

Esa mañana había vendado sus regiones inferiores, de modo que en el peor de los casos, el ascenso del héroe lanza no causaría ningún bulto en sus pantalones, manteniéndolo pegado a su abdomen.