«Bueno, acabamos de pasar media hora desde el inicio del ejercicio». Nalear dijo después de que su amuleto de comunicación emitiera un sonido de timbre bajo.

«Parece que no tengo nada más que enseñarte sobre Lift. Ahora, hazme un favor. Pronto muchos comenzarán a asustarse o frustrarse, y me llamarán sin parar para pedir ayuda. Sé amable y da pistas o sugerencias a tus compañeros de clase. pegado al menos en la tercera marca.

Yo me ocuparé de los casos desesperados «.

Lith no tuvo nada que hacer durante al menos otra hora y media, así que aceptó, frotándose la frente y cerrando los ojos, para no mirarla a la cara.

«¡Genial! Diez puntos por demostrar un dominio completo del hechizo Levantar, y otros diez por ayudarme.» Hizo una sonrisa tan radiante que habría hecho inútil el protocolo omega, a pesar de los mejores esfuerzos de Solus.

Pero Lith había cronometrado correctamente su reverencia de agradecimiento, evitando su mirada, e inmediatamente se volvió. Tenía tanta gente a la que menospreciar, que se sentía como un niño en una tienda de golosinas.

Yurial no había mejorado, pero Lith no se sintió obligado a ayudarlo. Preferiría que su ayuda fuera solicitada abiertamente, si no suplicada.

Después de mirar a su alrededor, notó que Quylla tampoco estaba muy lejos. Parecía abrumada en la segunda marca, a veces logrando llegar a la tercera.

Medía 1,35 metros (4’5 «) de altura, con una complexión tan escuálida que podía esperar pesar más de 30 kilogramos (66 libras) sólo si estaba empapada. Se veía tan frágil y débil que una ráfaga de viento podría llevarla lejos en cualquier momento.

– «Es increíble cómo logró obtener un núcleo de maná verde brillante a pesar de estar tan desnutrida. Si el tónico que recibió de Vastor realmente funciona, me pregunto qué tan poderosa se volverá». – pensó Lith.

«¿Necesito una mano?» Preguntó. Ella también era una plebeya, y hasta ese momento, la única persona que se había disculpado con él sin una agenda oculta.

«Sí, gracias. ¿Qué estoy haciendo mal?»

«Nada, es solo que no entendiste la explicación del hechizo.» Quylla lo miró con una expresión oprimida, devanándose el cerebro mientras sus vecinos en la cuarta marca se burlaban de ella.

Lith estuvo realmente tentado de patearlos en las nueces, pero, por desgracia, demasiados testigos.

«Si recuerdas, mencionó que este ejercicio requiere crear cinco pasos, ¿verdad?»

«Bien.» Quylla asintió, tomando un descanso para darle a Lith toda su atención.

«Cada paso empuja el peso por encima de una marca, por lo que puede pensar que necesita crear cinco pasos, o si lo prefiere, cinco pequeños pulsos de maná, para empujar el peso hacia arriba».

Ella asintió de nuevo.

«Pero el libro nunca mencionó que es necesario generarlos todos juntos. Lift te brinda una amplia ventana de oportunidad para crear los pasos».

Al darse cuenta de que ella todavía no la entendía, simplificó el concepto.

«Imagina que debes caminar una escalera para llegar a un piso superior. Necesitas cinco pasos para hacerlo, y es tu maná el que los crea. Incluso si puedes mantener solo dos pasos a la vez, es suficiente.

Solo necesitas subir al segundo paso, dejar que el primero se disuelva, crear el tercero … «

«¡Sube al tercero, enjuaga y repite!» Quylla completó el pensamiento. «Es por eso que el libro los llamó pasos en lugar de pulsos o empujones. Para ser honesto, la elección de las palabras me había desconcertado un poco».

Lith asintió.

«De lo contrario, sería necesario poder emitir cinco pulsos a la vez, y sería completamente irrazonable para la segunda lección».

Pero Quylla no escuchaba más. Después de agradecerle rápidamente, volvió a la práctica, logrando instantáneamente llegar siempre a la tercera marca. En menos de diez minutos, otro ding resonó.

Sus vecinos habían dejado de burlarse durante mucho tiempo, y una vez que se las arreglaron para encontrar el valor para pedirle un bis a Lith, no estaba por ningún lado. Quylla ignoró sus solicitudes de ayuda, trabajando duro para dominar lo que acababa de entender.

Después de ella, Lith ayudó a Yurial y luego a Friya. Todavía tenía que decidir qué hacer con ellos, pero no tenía nada que perder en el intercambio. Mataría dos pájaros de un tiro, mostrándoles su superioridad al mismo tiempo que los hacía sentirse obligados.

Lograr establecer una relación en igualdad de condiciones con el heredero de un archimago y la hija de un noble influyente desanimaría a sus compañeros a mostrar una abierta hostilidad, si no los obligaría a evitar más acoso.

Pronto, su destacada actuación en el departamento de luces sería bien conocida, muy pocos se atreverían a actuar en su contra una vez que Marth y Manohar hubieran mostrado tanto interés por él.

Todo lo que necesitaba era solo otro empujón, y todo el drama del joven maestro / amante se convertiría en una reliquia del pasado.

Al final de la lección, Lith recibió diez puntos más de Nalear, ya que muchos de los que ayudó habían logrado comprender completamente la verdadera naturaleza del ejercicio.

– «¡Eso hace cincuenta puntos!» Solus estaba extasiado. «Lástima que también hay que deducir los diez que se llevó Trasque».

«No sirve de nada llorar por la leche derramada». Lith respondió. «Además, después del almuerzo tendremos nuestra primera lección de Forgemaster. ¡No puedo esperar para tenerla en mis manos!» –

En el almuerzo, Quylla, Yurial y Friya intentaron unirse a él una vez más, y esta vez Lith no los despidió. Tenía curiosidad por ver lo que tenían para ofrecer en términos de conocimiento y poder.

En cambio, terminó abrumado en una pequeña charla. Lith había olvidado por completo cómo eran las conversaciones en la escuela secundaria, cómo los adolescentes hablaban principalmente de niños, niñas o se quejaban de sus maestros.

«En serio …» Friya apuñaló su lasaña como si tuviera una venganza personal contra ella.

«… ¿Qué clase de profesora te pone en una habitación y te exige que averigües todo por ti mismo? ¿Qué tan idiota puede ser?»

Lith la escuchaba intermitentemente, por lo que cuando el tema en cuestión se convirtió en su área de especialización, estaba listo para responder la pregunta que acababa de escuchar.

– «Al menos una copa doble D». El pensó.

«¡Por mi creador, no te atrevas a decir eso en voz alta!» Solus lo regañó mentalmente.

«Apuesto a que tu familia te contrató un tutor». Yurial intervino, sacudiendo la cabeza ante su comentario.

«¿Si porque?»

«Solo los tutores de magia alimentados con cuchara. Mi padre nunca me explicó nada, a menos que yo fuera incapaz de entender algo por mi cuenta. Él simplemente me daría libros y exigiría resultados».

Lith volvió a estar lúcido y se unió a la conversación.

«Por cierto, ¿por qué tu padre no te enseñó todos estos ejercicios de antemano? Te habría dado una gran ventaja, y no creo que a la academia le importe».

Yurial volvió a negar con la cabeza, suspirando.

«Oh, sí. Solo porque mi padre es un archimago, tengo todo el conocimiento del mundo al alcance de la mano». Dijo apretando los dientes.

«Ojalá fuera así. Hasta que mi bisabuela se convirtió en maga, nuestra era una familia de plebeyos. Las dos cosas que ella transmitió por su línea de sangre son: el despecho hacia los nobles, sin ofender». Dijo levantando la suya en señal de disculpa hacia Friya.

«Ninguna toma.» Ella respondió, mientras en realidad temblaba de miedo. Las palabras del director finalmente fueron claras para ella. La gente como Lith se resentiría con los nobles que abusaron de su autoridad, al igual que los linajes mágicos.

– «Por eso el Rey está tan empeñado en cambiar el sistema». Pensó. «Con el tiempo, los nobles nos estamos aislando de las masas. Si sigue así, pronto el estatus de noble será como tener una recompensa por tu cabeza». –

«Y su naturaleza trabajadora». Yurial continuó. «En mi familia, cuanto menos haces, más te alejas de la línea de sucesión. Algunos de mis hermanos despilfarradores están a punto de ser repudiados, sin dinero ni autoridad propia.

La razón por la que soy el heredero es por mi talento y esfuerzo, y podría perder el título en cualquier momento si empiezo a aflojar. Cuando le pedí a mi padre que me enseñara los secretos de la academia, ¿sabes cómo respondió? «

Yurial hizo una mueca severa, hablando con una voz baja y áspera, imitando el comportamiento del archimago Deirus.

«Hijo, tu abuelo era solo un noble, ni siquiera un mago. Mis bases y recursos para la magia no eran nada comparados con lo que te di. Si no puedes lograr tanto como yo a pesar de todo eso, enseñarte no tiene sentido.

Para que nuestra familia Kraston prospere, debe poder caminar con sus propias piernas. Obtener ventajas injustas te vuelve perezoso y dependiente de la ayuda de otros. No hay atajos en la vida para lograr lo que realmente importa. ¡Ahora vuelve al trabajo! «

Toda la mesa se rió, Yurial se había sumergido tanto en su persona que gritó la última parte, dibujando en él las miradas de sus vecinos. Al darse cuenta de su desliz, Yurial se puso rojo, por lo que Lith le preguntó a Friya acerca de su tutor, para darle un respiro.

«Le pregunté innumerables veces». Ella suspiró.

«Pero ella siempre respondió que nuestro dinero compraba sus servicios, no su lealtad. Y que no tenía la menor intención de correr el menor riesgo con la Asociación de Magos por una suma tan pequeña». Friya se burló.

«Con la cantidad que le pagamos, probablemente podríamos haber construido una fortaleza. ¿Y tú, Quylla?»

Quylla estaba devorando su segunda porción de lasaña, mirando el bistec de Lith como un tigre hambriento. El bocado que había tomado era demasiado grande para que pudiera hablar, por lo que tuvieron que esperar a que pudiera tragar.

«No tenía tutor». Explicó, mientras trataba de limpiarse la salsa de la cara.

“El curandero de nuestra aldea había sido asesinado por unos bandidos, por lo que sus libros estaban disponibles para todos. Yo era un huérfano, demasiado débil para trabajar en el campo, así que comencé a estudiarlos.

Una vez que comprendí la magia, me convertí en el próximo sanador, hasta que el duque que estaba a cargo de la reconstrucción de la aldea se enteró de mí. Me construyó una casa y, cuando tuve la edad suficiente, me recomendó a la academia. Tu sabes el resto.»

Regresó para darle a su comida todos los cuidados que pudo.

«Esa historia es realmente impresionante». Dijo Yurial. «Pero en este momento estoy tan sorprendido por la cantidad de comida que estás comiendo que no puedo pensar en otra cosa».

«Lo juro, ella no era así ayer.» Dijo Friya.

«Debe ser el tónico de Vastor.» Lith dijo. «Ella es más baja que yo por una buena cabeza, pero está comiendo más que yo. Supongo que necesita mucha comida para ponerse al día. ¿Te importa si toco tu cabeza?»

Quylla se sonrojó violentamente, trató de decir algo, pero su boca estaba llena de nuevo, así que solo asintió, agachando la cabeza. Lith fingió lanzar un hechizo mientras activaba Vigorización.

«Tus músculos están muy subdesarrollados y tu densidad ósea es terrible. Necesitas beber más leche, para tu esqueleto».

«Es la primera vez que escucho esto». Yurial preguntó con una mirada curiosa en sus ojos.

«¿Te importaría explicar?»

– «¡Sí, claro! ¿Cómo puedo explicar los conceptos de vitaminas, proteínas y calcio cuando tu lenguaje carece incluso de las palabras necesarias para describirlos?» – pensó Lith.

«Es un viejo dicho de mi pueblo. Carne para los músculos, leche para los huesos. ¿Cómo crees que crecí tanto a los doce?» Fue lo que dijo en realidad.

A pesar de ser tres años mayor que él, Yurial era solo unos centímetros más alto que Lith, mientras que Friya era cinco centímetros (2 pulgadas) más baja que él. Para asombro de Lith, los tres pidieron una botella de leche cada uno, comenzando a beberla en lugar de agua.