El problema de Lith era que si arroja suficiente papel a la vez, puede terminar sofocando las llamas.

Fóllame de lado. Ojalá hubiera agregado el elemento aire a la mezcla. Un tornado de llamas negras sería mucho más difícil de dominar. Lith pensó mientras miraba la avalancha entrante.

«Una vez más, solo la retrospectiva es 100% correcta». Solus respondió. Además, hacer que coexistan dos elementos ya es difícil. Si hubiera un tercero, te estarías quejando de no tener suficiente maná para mantenerlo activo por mucho tiempo ‘.

Como había temido, el contenedor estaba protegido por varias matrices. Estaban superpuestos uno sobre otro, para obligar al enemigo a perder el tiempo desactivándolos uno por uno.

Era un plan perfecto ya que con la criatura fúngica en un alboroto, Lith y Solus no tenían más que unos pocos segundos a su disposición. Incluso un sol poniente vigorizado solo podría durar tanto tiempo.

«¡Realmente espero que ustedes Odi estén todos muertos, de lo contrario los voy a matar!» Lith dijo mientras hacía las llamas negras tan apretadas que casi se volvieron sólidas. El primer maremoto de esporas se convirtió en ceniza al impactar, pero el segundo logró atravesar la barrera y el tercero fue más profundo.

Toneladas de esporas chocaban contra él sin parar desde todas las direcciones, Lith estaba demasiado concentrado en ralentizar su avance para mantener el ritmo de su respiración. El vigor había sido sellado por el simple poder crudo del ataque de la criatura.

‘¿Realmente idearon esta estrategia para luchar contra los Despertados?’ Lith pensó mientras el enemigo estaba a segundos de comerse su cara.

‘Nah. Conoces el Odi. Demasiado arrogante para admitir que el diablo está en los detalles. Solus dijo cuando las matrices colapsaron al unísono, lo que le permitió destruir las esporas corruptas. En el momento en que la criatura se liberó del hechizo de control mental, detuvo su ataque.

Después de eso, la mayor parte de la nube murió, dejando solo las esporas suficientes para formar una figura humanoide que se parecía horriblemente a Lith hasta el más mínimo detalle. No tenía idea de que era la forma de la criatura de mostrar respeto hacia un miembro de otra raza.

Dijo la criatura. Desafortunadamente, Lith no podía entender el idioma de las bestias, y mucho menos el de los micétes.

Usó ese momento de respiro para reavivar el sol poniente de nuevo a su máxima potencia.

La criatura de aspecto Lith hizo una seña con la mano y un pequeño anillo flotaba en el espacio entre ellos.

La criatura le hizo una profunda reverencia antes de huir.

Solo cuando Solus y Life Vision confirmaron a Lith que no había más esporas, bajó su hechizo.

‘Okey. En primer lugar, ¿cómo diablos rompiste tantas matrices tan rápido? Preguntó mientras usaba magia espiritual para levantar el anillo antes de estudiarlo con Life Vision. Lith no tenía idea de qué era, pero pudo reconocer runas azules brillantes cuando las vio.

En realidad, fue una tarea increíblemente humilde. ¿Qué necesitan tantas matrices poderosas para funcionar? Preguntó mientras estudiaba el anillo con su sentido de maná. Su pseudo núcleo no era muy complejo y la gema encima era simplemente verde.

Eso hizo muy felices tanto a Lith como a Solus.

Mucho maná. ¿Entonces?’ Lith respondió.

‘¿Ves cristales de maná por aquí?’

‘No. Espera, no me digas eso … Lith no podía creer que toda una raza pudiera ser tan astuta y, sin embargo, tan idiota.

‘¡Bingo! Acabo de cortar el cable de cristal de maná que suministraba a las matrices la energía mundial del géiser de maná y se disiparon. Tan fácil como accionar un interruptor. Solus se envolvió alrededor del brazo de Lith antes de regresar a su forma de anillo.

‘Idiotas. En cuanto al regalo que nos dejó la criatura, debe ser una baratija que alguien perdió y nunca se molestó en recogerla. Lo que es asombroso. Bien podría ser nuestra Piedra Rosetta para estudiar runas. Lith pensó, poniendo el anillo dentro de su dimensión de bolsillo.

Lith ya había regresado a su condición máxima gracias a Invigoration. Voló de regreso a las puertas de Kulah para ver cómo estaban Phloria y Quylla. Quizás también en Yondra. El resto de la expedición también podría morir por lo que le importaba.

«Soy yo. Déjame salir, la criatura se ha ido y el área es segura». Lith dijo una vez que llegó al Bastión de la Muerte.

«¿Cuál es el nombre de mi madre?» Preguntó Phloria. Ella no estaba dejando sus vidas al azar. Por lo que ella sabía, alguien o algo podría haber estado imitando la voz de Lith.

«Jirni. Tu padre es Orion y tu perro Lucky. De hecho y de nombre.»

Phloria disipó Death Bastion, dándole a Lith un sólido puñetazo en el estómago justo antes de abrazarlo con la fuerza suficiente para exprimir el poco aire que quedaba en sus pulmones.

«Gracias a los dioses que estás bien. Casi me mueres de miedo. ¡Otra vez!» Ella rápidamente buscó en su cuerpo heridas y cuando no encontró ninguna, dijo:

«Por favor, ayuda a Quylla. No está mejorando». Phloria no tenía idea de cómo podía seguir siendo tan enérgico y no podía importarle menos. Calil estaba muerto y muchos otros estaban al borde de la muerte, incluida Quylla.

Yondra estaba mortalmente pálida, su respiración era irregular y apenas tenía suficiente fuerza vital para permanecer consciente. Morok también era negro, azul y pálido. Una vez que la criatura cesó su ataque, Phloria había exigido «cortésmente» que hiciera lo suyo.

Lith primero revisó a Quylla. Su fuerza vital era tan débil que no podía mantener unido su núcleo de maná. Todavía estaba intacto, pero su cuerpo ya había pasado el punto de recuperación. A menos que uno pueda usar Vigorización, por supuesto.

Lith le hizo beber un tónico y le dio suficiente fuerza vital para llenar dos toros. Solo entonces su condición se estabilizó y su piel pasó de pálida a rosada. Lith luego le dio un poco de fuerza vital a Yondra antes de pasar a los demás.

Los soldados de Phloria y el resto de los asistentes estaban inconscientes. Los tratamientos adecuados y el cuidado de Quylla les habían impedido morir en el acto, pero a diferencia de ellos, los Profesores ya no eran tan jóvenes.

«Todos necesitan fuerza vital y yo no tengo suficiente para todos. Puedo salvar a uno, tal vez a dos, pero el resto depende de su suerte y su constitución». Salvarlos a todos habría significado revelar su secreto. Lith no estaba dispuesto a arriesgar el trabajo de toda su vida por un grupo de extraños autoproclamados.

«Usa el mío.» Phloria le ofreció la mano que él examinó de inmediato.

«Eso hace dos peonzas más. Lo que significa que uno o dos de ellos tienen que morir. Tome su decisión, Capitán.» En ese momento, él no estaba hablando como su amigo sino como su Sanador de campo.

Phloria no pensó dos veces en su respuesta y se odió a sí misma por eso.

«Salve a aquellos que tienen más probabilidades de sobrevivir. No tiene sentido gastar fuerza vital en aquellos que podrían morir incluso después de recibir tratamiento».

En el campo de batalla se habían inventado palabras terribles. «Gestión de recursos», «daño colateral», «reglas de enfrentamiento», todos eran términos elegantes para describir las formas de asesinato que la sociedad humana consideraba aceptables.