«Por cierto, ¿cómo encontraste el contenedor y cómo descubriste el cable?» Preguntó Gaakhu.

Lith ya había preparado una explicación y después de hablar con Phloria, había simplificado aún más la justificación de su miserable gasto de maná.

«Gracias al Capitán Ernas tuve tiempo para preparar una matriz de detección de vida. Una vez que vi el contenedor, llegué demasiado rápido para que la criatura me siguiera. Tuve tiempo suficiente para notar que las matrices necesitaban una fuente de energía y lo hice lo que hubiera hecho cualquiera en mi situación.

«Golpeé en todo lo que sobresalía».

«Bien hecho. Una buena combinación de sabiduría y suerte es exactamente lo que necesitamos para sobrevivir». Dijo Gaakhu.

«¿Sobrevivir? ¿Crees que el ejército no permitirá que nos vayamos?» Preguntó Rainer, haciendo que la mayoría de los presentes suspiraran por su ingenuidad.

«Por supuesto que no. Abrimos una lata de gusanos y somos los únicos que podemos ocuparnos de ella antes de que pase lo peor». Yondra dijo mientras le palmeaba el hombro para tranquilizarlo.

«Ahora, dado que es sólo cuestión de tiempo antes de regresar a Kulah, les diré todo lo que sé sobre la tecnología de Odi y mis colegas harán lo mismo».

Yondra les explicó el tipo de golems a los que se habían enfrentado expediciones anteriores y cómo derrotarlos, entrando en detalles hasta el punto de compartir incluso lo que los Forgemasters consideraban secretos de su oficio.

Nadie se perdió, no fue tanto un acto de generosidad como de desesperación. Gaakhu y Ellkas prepararon para todos una lista de palabras Odi comunes a las que debían prestar atención y las señales secretas que se usaban para marcar las zonas peligrosas.

Para cuando terminó el seminario, ya era de noche y todo el mundo tenía un gran dolor de cabeza por el abarrotamiento.

«Oh dioses, somos idiotas.» Dijo Phloria. «Berion no puede contactarnos si no aumentamos la señal de nuestro lado». Como se predijo, el Comandante los había estado esperando durante horas, incluso comenzando a temer que la expedición hubiera sido aniquilada.

Sus órdenes también eran predecibles. Su misión ahora era registrar Kulah con la mayor precaución y marcharse solo después de asegurarse de no dejar nada que pudiera poner en peligro el Reino.

«Lamentablemente, enviar refuerzos es casi imposible. Debido a la interferencia, no podemos localizar sus coordenadas, e incluso si pudiéramos, la interferencia haría imposible abrir una Puerta Warp.

«Solo puedo desearte buena suerte y espero que solo encuentres construcciones y cadáveres allí».

«Tendría una solicitud, señor.» Lith dijo. «¿Podrías decirle a mi familia que estoy bien? No tienen noticias mías ya que las comunicaciones han sido selladas. Deben estar muy preocupados».

Berion asintió, esperando que los demás pidieran lo mismo, pero solo se produjo un incómodo silencio.

¡Dioses buenos, qué montón de sin vida! Ahora realmente siento la necesidad de decirles a mi esposa e hijos que los amo ». El Comandante pensó antes de colgar la llamada.

«Te envidio.» Dijo Yondra. «Incluso si desapareciera durante un año, a nadie le importaría».

«Me gustaría.» El tono de Rainer estaba herido.

«No, no lo harías. Porque siempre estás conmigo. Eres la única familia real que me queda».

«¡Entonces! Ya es tarde, así que diría que podemos comenzar nuestra exploración mañana a primera hora de la mañana». El profesor Gaakhu estaba ansioso por cambiar de tema. Su carrera había sido tan exitosa como vacía su vida personal.

«Nos dividiremos en dos equipos, cada uno compuesto por un Ranger, ya que son nuestros grandes bateadores, un Guardián y un Forgemaster. ¿Está de acuerdo, Capitán Ernas?»

Phloria asintió y después de organizar el servicio de guardia, todos se fueron a dormir. Tenían mucho que hacer por la mañana.

***

Ducado de Laroxya, Crystal Mines, esa misma mañana.

Habían pasado diez días desde que el equipo de expedición había abandonado las minas y el híbrido goblin-Abominación llamado Korgh había logrado reanudar su rutina de manera segura. Las minas estaban ahora bajo una intensa vigilancia, pero a ella no le importaba.

Su magia dimensional combinada con su habilidad para manipular la luz la hacía invisible incluso para los Despertados, los magos falsos no tenían ninguna posibilidad de encontrarla. La pelea con los dos Rangers había sido una bendición disfrazada.

Después de casi morir debido a que su lado goblin estaba gravemente herido, su evolución se había reanudado a un ritmo asombroso. La carne y la energía del Caos que componían su cuerpo ya no eran dos entidades separadas.

Finalmente habían comenzado a fusionarse, creando algo nuevo y sin precedentes. Gracias a la vitalidad desenfrenada del goblin y al largo período de incubación mientras estaba constantemente sobrealimentado por cristales de maná, el nuevo cuerpo de Korgh ahora podía resistir el Caos.

Las abominaciones titiritero necesitaban encontrar nuevos cuerpos anfitriones una vez que el que ocupaban estaba corroído, mientras que los cuerpos de las abominaciones Eldritch estaban hechos de pura energía del Caos. Los hizo casi indestructibles, pero al mismo tiempo, paralizó su vida diaria.

Para evitar que su energía matara o destruyera todo lo que tocaban, se necesitaba mucha fuerza de voluntad. Para colmo de males, también requería consumir parte de la energía que habían acumulado.

Incluso si pudieran tener apariencia humana, no podrían mantener esa forma por mucho tiempo sin causar una masacre, ya sea para alimentarse o porque no pudieron controlar la energía bruta de la que estaban compuestos sus cuerpos.

Por la misma razón, cosas como Forgemastering, Alchemy y todos los trabajos creativos fueron mucho más difíciles para ellos que para los humanos. En cambio, el cuerpo de Korgh era, a falta de un término mejor, normal.

Podía tocar cosas libremente y, a diferencia de todas sus compañeras Abominaciones, la energía del Caos no se filtraba cada vez que se distraía. Era un caparazón perfecto que disminuía su consumo de energía y, a su vez, su necesidad de alimentarse, dejándole mucho maná de sobra para su magia.

‘¿Quién hubiera pensado que estar lesionado era la clave de mi evolución? Los tejidos goblin han reparado mi lado de Abominación mientras que la energía del Caos fortaleció mi carne dañada. ¡Pronto todas mis habilidades de Forgemastery se convertirán en algo más que nostalgia!

¡Que se joda Korgh! Volveré a ser conocida como Bytra, la Diosa de la Forja. Apuesto a que si mi supuesta «original» supiera la verdad, la envidia le daría un golpe. Pensó Bytra.

‘Tienes toda la maldita razón. Por desgracia para ti, ya no tengo venas. Una voz demasiado familiar resonó en su cabeza.

Bytra se dio la vuelta y la observó de pie frente a ella.

No intentes escapar. Puede que ya no tenga Life Vision, pero puedo rastrear mi propia firma de energía cuando estamos cerca. No huir después de que su existencia fuera revelada al público es el último error que cometerá ». Pensó Korgh.

Sus manos con garras estaban llenas de maná del Caos, listas para ser desatadas. A diferencia del híbrido, ella tenía todo el tiempo para prepararse para su encuentro.

Cuando todavía era una Bestia Emperador, Korgh había sido un Raiju, la evolución de un Cyr (bestia mágica tipo caballo) cuyos poderes se basaban en el elemento luz y aire. Su apariencia era la de un dragón chino fusionado con un caballo de guerra.

La criatura resultante tenía escamas blancas plateadas que cubrían el cuerpo de su caballo, con grandes cuernos ramificados sobre su cabeza, largos bigotes, una espesa melena plateada y una larga cola de dragón escamosa.

El cuerpo de Abominación de Korgh era humanoide y estaba cubierto por pequeñas escamas negras. Los pequeños cuernos en su cabeza y su cabello bailando en el aire a pesar de la completa falta de viento en la cueva eran los únicos vestigios de su antiguo yo.