«¿Qué me pasa? Más bien, ¿qué te pasa a ti? ¿De verdad estás dispuesto a vivir toda tu vida al margen, dejando que otros arriesguen sus vidas por ti? De vuelta en la academia, los tres resistimos en las buenas y en las malas, pero ahora solo soy un peso muerto.

«¿Qué pasa si algo le pasa a uno de ellos porque no soy lo suficientemente fuerte para ser de ayuda?»

«No sería culpa de nadie más que de Odi. Eran los monstruos que …»

«¿En serio? ¿Culpar a los muertos por nuestra propia incompetencia? ¿Podrías decir esas palabras si algo le pasara a la profesora Yondra o culparías a sus compañeros de equipo por dejarla morir?» Quylla interrumpió a Rainer, haciéndolo palidecer ante la idea.

«Yo culparía a sus compañeros de equipo». Admitió después de un segundo.

«Genial. Al menos estamos en la misma página acerca de que eres un cobarde.»

«¡No soy un cobarde! No tienes idea de lo que tuve que soportar en el Grifo Negro solo para sobrevivir a mi cuarto año durante el ataque de Balkor, sin mencionar el envenenamiento por maná y las novatadas de mis compañeros.

«Elijo la carrera académica porque estaba harto y cansado de luchar. Elijo Forgemastering porque es un desafío para ti mismo y no para los demás. ¿Eso me convierte en un cobarde?» Preguntó.

«No.» Quylla respondió con una cálida sonrisa.

«¡Eso te convierte en un cobarde que se atreve a darse palmaditas en la espalda!» Al igual que su madre, siempre acariciaba antes de asestar un golpe mortal. «Llámame un río, he sobrevivido a los mismos eventos de los que hablas, y si no fuera por la traición de Nalear, podría luchar junto a ellos en lugar de ser esto…».

Quylla se saludó a sí misma, incapaz de expresar el odio hacia sí misma que sentía. Después de intentar matar a Jirni y matar a Yurial, se había negado a aprender hechizos ofensivos porque se sentía culpable por seguir viva mientras tantos habían muerto ese día.

Porque tenía miedo de que viniera otro Nalear y la obligara a herir de nuevo a las personas que amaba. Sin embargo, después de que Phloria casi muere en sus brazos, después de ver a Lith y Phloria arriesgar sus vidas una y otra vez para protegerla, Quylla había cambiado de opinión.

No estaba enojada con Rainer tanto como consigo misma. Quylla fue tan dura con él solo porque él había tomado las mismas decisiones que ella. Se había centrado únicamente en la curación y el dominio de la forja por las mismas razones que Rainer.

«Oh Dioses, lo siento mucho. Olvidé que eres del Grifo Blanco». Dijo Rainer, dándose cuenta de su error.

«Aceptaré tus disculpas sólo si aceptas las mías.» Respondió Quylla. «No debí desquitarme contigo, es solo que antes de este viaje, nunca me había dado cuenta de lo indefenso que estoy y me está volviendo loco».

Ella se disculpó con él de nuevo antes de darse la vuelta y entrar en las habitaciones de las mujeres. Rainer se quedó allí un rato, incapaz de dejar de pensar en la profesora Yondra.

‘Ella es la única familia que he tenido y me ha apoyado durante mis años de academia. ¿Cómo puedo estar feliz de quedarme atrás después de que ella casi muere por salvarme de ese hongo? ¿Cómo puedo estar tan relajado a pesar de que es posible que ella no regrese de Kulah? Quizás Quylla sea imprudente, pero yo soy realmente una idiota.

***

Al día siguiente, los profesores, Lith y Phloria entraron juntos en el primer edificio, dejando a todos los soldados y asistentes detrás de la protección de las matrices.

Dado que el Centro de Investigación de Armas, el segundo edificio, se había derrumbado, Phloria había decidido que era mejor limpiar al menos una instalación antes de dividir el grupo nuevamente. Ahora que el pseudo-Balor estaba muerto, nada les impidió seguir adelante.

Detrás de la puerta, estaba el pasillo de metal habitual. Una placa enorme se colgó sobre la entrada y varias puertas conducían al interior de lo que parecían habitaciones de hospital. Parte de las paredes estaba compuesta por paneles de vidrio reforzado que permitían al grupo mirar hacia adentro.

«¿Qué está escrito en la placa?» Lith preguntó.

«Centro de modificación corporal». El profesor Gaakhu respondió, haciendo una mueca de disgusto.

Mientras los Profesores escaneaban el corredor en busca de trampas y matrices, Lith usó Life Vision para buscar cualquier fuerza vital. Su vista estaba parcialmente cegada por el maná que atravesaba el edificio, pero estaba bastante seguro de que estaban solos.

Cada habitación tenía una cama individual y era bastante espaciosa. Habría avergonzado a la sala VIP de White Griffon si las camas no tuvieran múltiples medios de sujeción y las paredes interiores no estuvieran muy acolchadas.

Lith usó Vigorización en la pared más cercana, para confirmar su hipótesis.

‘Cada pared tiene medio metro (16,5 pies) de espesor y está encantada de ser insonorizada. No hay hechizos ni conjuntos ofensivos. Debe ser una especie de sala psiquiátrica. El pensó.

«Algo está mal». Dijo el profesor Yondra. «Esto es demasiado limpio para ser un lugar para miembros de las ‘razas menores’, me refiero a sólo una cama por habitación».

«Acordado.» Dijo Ellkas. «La falta de medidas de seguridad también es preocupante. Los acolchados generalmente son para proteger al paciente de ellos mismos y el Odi no me parece que se preocupe».

El pasillo tenía forma de U, terminando con una oficina administrativa y una puerta blindada sin letreros. La mitad del equipo revisa los archivos de la oficina mientras el resto examina la puerta.

«A juzgar por su posición y el tamaño de la habitación cercana, la puerta debe conducir hacia abajo». Dijo Phloria. Una vez más, deshabilitar las matrices solo requería desconectar el enchufe, pero aún se requería una contraseña para abrir la puerta de manera segura.

«No hay apuestas esta vez.» Dijo Morok. «Un error y tendremos más Golems en nuestra cola y otro edificio colapsado una vez que los derrotemos».

«Es peor que eso. Hay más matrices al otro lado de la puerta. Activarlas podría ser incluso peor que Golems».

Lith usó Vigorización en la puerta, incluso vio el cable que los alimentaba. Envió una masa de maná tan delgada como un cabello a través de la puerta, teniendo cuidado de moverla lenta y fácilmente mientras buscaba alarmas.

Desafortunadamente, las matrices en el otro lado sellaron completamente la puerta, bloqueando incluso la luz, el sonido y el maná. Tan pronto como la hebra de magia espiritual los tocó, Lith sintió que su poder cambiaba.

Había sido lo suficientemente delicado como para que el sistema defensivo hubiera confundido su maná con una fluctuación de energía y estuviera tratando de restablecer el equilibrio. Lith hizo desaparecer la hebra y todo volvió a la normalidad.

Luego se centró en la almohadilla holográfica y, para su sorpresa, pudo ver cómo el maná que compone cada letra estaba vinculado a un cuadrante específico de la pantalla.

La mayoría de ellos fueron directamente a un solo relé, mientras que algunos de ellos estaban conectados a dos relés diferentes.

La buena noticia es que sé de qué caracteres está hecha la contraseña, la mala noticia es que no tengo idea de su orden, si tienen que repetirse y, lo que es más importante, cómo diablos puedo compartir la información con los demás. . El pensó.

Los cilindros metálicos de la cerradura también estaban conectados a las matrices a ambos lados de la puerta, lo que hacía imposible moverlos por la fuerza.

Lith no tenía opciones y, debido al espacio limitado, solo dos personas podían examinar la puerta a la vez sin que sus hechizos interfirieran entre sí. Dejó su lugar a Neshal, dejándola coordinar sus esfuerzos con los de Yondra.

Hizo una seña a Phloria para que se acercara y conjuró un hechizo de silencio para que no lo oyeran.

«¡Dioses buenos! ¡Consigan una habitación ya! Hay muchas camas y las puertas no están cerradas. Lo comprobé». Dijo Morok.