Los Profesores mantuvieron la compostura y lograron evitar reírse a costa de sus compañeros. Ranger Eari fue mucho más divertido para aquellos que no fueron el objetivo de sus comentarios groseros e inapropiados.

Lith se estaba cansando de sus travesuras, pero siendo Morok una de las únicas tres personas en toda la expedición capaces de mantenerse firmes en una pelea cuerpo a cuerpo, siguió adelante.

Phloria estaba acostumbrada a comentarios inapropiados desde que se había unido al ejército. Cada vez que alguien se acercaba a ella, la gente difundía rumores sobre sus supuestos asuntos.

«Es posible que la insubordinación y la calumnia de un oficial superior no lo lleven a un consejo de guerra, pero estoy seguro de que mis notas disciplinarias afectarán la cantidad de dinero que recibirá por su jubilación, así como por esta misión». Dijo mientras agregaba el episodio a su informe.

«Lo siento, Capitán. Solo estaba bromeando.» Morok se maldijo por dentro por su estupidez. Los Rangers tenían mucha libertad, pero el ejército era muy estricto en cuanto a respetar las filas.

«Lo siento también. Desearía poder patearte el trasero, pero te necesito vivo. Sin embargo. Ahora, a menos que quieras escuchar secretos de estado que podrían comprometer nuestra misión y poner tu vida en juego, te sugiero que te calles. «

El hecho de que tales comentarios fueran comunes no los hacía menos molestos ni hirientes. Con su historial perfecto, aquellos que tenían envidia de Phloria solo podían hablar mal de ella por su vida personal, lo que hacía que fuera aún más difícil para ella encontrar un novio o simplemente un amigo.

«¿Qué estabas diciendo?» Preguntó, tanto su rostro como su voz eran fríos como una piedra.

«Conozco los caracteres que componen la contraseña, pero no tengo ni idea de cómo hacer uso de esa información sin arruinar mi vida». Lith dijo.

«¿Los descubrió con sus ojos especiales o con uno de sus hechizos personales?»

«Ambos. Justo cuando analicé tu horquilla, estudié la almohadilla holográfica. Solo tiene dos relés: el correcto y el incorrecto». Lith no tenía intención de mentirle. Sabía que, a pesar de su expresión, era probable que Phloria se sintiera herida por el arrebato de su compañero Ranger.

Lith había notado que su estado de ánimo empeoraba cada vez que le mentía y mejoraba cuando era honesto.

« Ella ya sabe lo suficiente sobre mis habilidades como para que esta información sea irrelevante. Además, está poniendo mucho en juego para ayudarme con las runas, lo mínimo que puedo hacer es devolverle su confianza. El pensó.

«Puedo intentar algo, pero es probable que papá se cabree. Algunos de los hechizos que me enseñó los mantiene en secreto incluso para el ejército. Al igual que tú». Ella sonrió, elevando la temperatura en la habitación varios grados.

«Hemos terminado de examinar la oficina administrativa y, por una vez, que los dioses bendigan el papeleo». Dijo Ellkas. Aquellos que pudieron leer el idioma Odi tradujeron varias páginas, entregando una copia a cada miembro de la expedición.

«El primer piso era el centro médico de los Odi. Una vez que terminaban de experimentar con las ‘razas menores’, intentaban modificar el cuerpo de su propia gente». Señaló las habitaciones acolchadas.

«Tal como asumió el Asistente Ernas, los cambios importantes en la fuerza vital también trajeron daños mentales severos, que los archivos médicos que encontramos describen como temporales. Mi conjetura es que Quylla tiene razón y que estas alteraciones afectaron permanentemente sus mentes, trayendo a toda la raza Odi considerar la locura como normalidad «.

“Debajo de nosotros, hay varios pisos subterráneos donde, según estos archivos, se llevaron a cabo experimentos tanto con enfermedades incurables como con modificaciones de la fuerza vital. Esos pisos están destinados a ser más desordenados y peligrosos.

«Algunas enfermedades aún pueden estar activas, así que antes de abrir la puerta, todos deben ponerse una máscara de seguridad». El profesor Gaakhu les entregó a cada uno de ellos una máscara de médico de la plaga idéntica a la que llevaba Lith en Kandria, pero esta estaba encantada.

«Son artículos alquímicos, por lo que no son reutilizables». Ella explicó. «Ofrecen una buena protección contra los patógenos, pero no son adecuados para las peleas, así que en caso de que algo salga mal, la retirada es nuestra primera prioridad».

«Es bueno saberlo. Nuestro problema aquí es abrir la puerta». Dijo Yondra. «Cada uno de nosotros ha logrado descubrir algunos caracteres de la contraseña, pero no tenemos idea de cómo juntarlos».

Tanto Lith como Phloria estaban estupefactos. Los Royal Forgemasters realmente estaban en una liga propia.

«Muéstranoslas. Si tenemos suerte, es el anagrama de una palabra real. Si son sólo letras al azar, estamos jodidos». Dijo Ellkas.

«Se perdieron un par de ellos». Lith susurró al oído de Phloria después de silenciarlos de nuevo.

«Maldita sea. ¿Cuáles?»

«La M se superpone con la P invertida y la R con un punto en el medio».

«Es oficial, estamos jodidos». Dijo Gaakhu. Afortunadamente, todos estaban demasiado ocupados mirando la contraseña para notar su intercambio.

«No hay una palabra compuesta por estas letras, por lo que la contraseña es aleatoria o nos faltan algunos caracteres».

«Déjame intentarlo». Phloria dio un paso adelante, sacando su varita de plata de su amuleto dimensional. «Se suponía que tenía que hacer esto antes, pero alguien me distrajo».

Le lanzó a Morok una mirada que hizo que sus futuros nietos se congelaran y luego lanzó uno de los hechizos de Orión en la almohadilla. Al igual que Vigorización y los hechizos de los Profesores, fue capaz de recoger los rastros residuales de maná que se suponía que había dejado la entrada repetida de la contraseña.

Movió su varita sobre cada uno de los personajes mientras los filamentos plateados los probaban. Phloria en realidad estaba ignorando a la mayoría de los personajes y se estaba enfocando únicamente en aquellos que Lith le había señalado.

Le tomó un tiempo, pero logró captar una energía muy débil que su hechizo realzó, haciéndola visible. Ella fingió también escanear la mitad del panel antes de darse por vencida.

«Estoy agotado, no puedo concentrarme más sin afectar mi capacidad para pelear». Phloria estaba jadeando. El rastro era tan tenue que tuvo que verter bastante maná para encontrarlo.

Yondra volvió a realizar su hechizo con su varita plateada, esta vez enfocándose solo en los nuevos personajes.

«Dioses buenos, realmente extrañamos a dos de ellos. Debe tener una percepción excepcional, Capitán, para sentir una cantidad tan pequeña de maná». Ella dijo.

«Gracias, profesor, pero se debe principalmente al hechizo de mi padre.» Dijo Phloria. La obra maestra de Orion también habría revelado la posición de los relés si no lo hubiera disipado a tiempo.

«Esas son letras muy poco comunes». Dijo Gaakhu. «Es probable que se utilicen con poca frecuencia y tengan la más mínima firma. Excelente trabajo, Capitán. Creo que tenemos nuestra contraseña. Ascensión».

Los Forgemasters volvieron a escanear los caracteres menos comunes de la libreta antes de ingresar la contraseña, solo para estar seguros. Cuando la pantalla holográfica emitió un pitido y los cilindros de metal se retrajeron, el recuerdo de su fracaso pasado hizo que los miembros del segundo grupo temblaran de miedo.

Lith se puso su máscara de peste y una fina capa blanca de energía blanca sólida cubrió cada centímetro de su cuerpo.

Este es el hechizo de Manohar. Lith reconoció los efectos de Life Ward que había presenciado durante la misión de Othre. Parece que el Profesor Loco también incursiona en la alquimia, pero dudo que lo haga por su propia voluntad. Debe ser un equipo raro, ya que ni siquiera en Kandria lo usamos.

Todos prepararon un par de hechizos antes de abrir la puerta. En el momento en que el metal giró sobre sus bisagras, una niebla negra y verde invadió el pasillo mientras lo que parecían venas hechas de moho negro crecían con la velocidad de una bestia hambrienta.