Ante esas palabras, todos desataron los hechizos de oscuridad que habían tenido preparados. Los gritos agonizantes aumentaron en intensidad e hicieron que su estómago se revolviera, pero su instinto de supervivencia venció su compasión por un deslizamiento de tierra.

El aire se volvió inmediatamente claro, pero los tentáculos de carne a sus pies reaccionaron con violencia, atacando al grupo de Lith por todos lados. Afortunadamente, siglos de alimentarse solo del elemento ligero que se filtraba a través de las dos capas de matrices que bloqueaban la puerta habían dejado a la criatura gravemente debilitada.

Cada uno de sus golpes fue rápido y bien dirigido, pero careció de la fuerza necesaria para perforar las protecciones encantadas. Life Ward protegió aún más a los miembros de la expedición, provocando quemaduras profundas en las entrañas cada vez que golpeaban la membrana blanca.

Una segunda ráfaga de hechizos de oscuridad mató a los atacantes y limpió el aire lo suficiente para que las luces integradas de la sala permitieran a los profesores leer los documentos que habían traído.

«Esto debería ser Project Evolution». El profesor Ellkas leyó.

«Los Odi habían descubierto que las Abominaciones no sufren envejecimiento ni enfermedades, por lo que intentaron fusionar las fuerzas vitales de la Abominación con las de los miembros de las ‘razas menores’ antes de infectarlos con dolencias incurables. Yo diría que fallaron a lo grande. . «

«Idiotas». Lith estaba enfurecido por el enfoque imprudente de la ciencia de Odi. «No entendieron que si crear híbridos fuera tan fácil, todos lo harían. ¡Su tonto experimento no unió a la Abominación con sus especímenes, sino con las enfermedades!»

«¿Como sabes eso?» Preguntó Phloria. Los profesores también estaban estupefactos. Ninguno de ellos era un maestro sanador, pero la comprensión de Lith de los experimentos de Odi era demasiado precisa para no ser espeluznante.

‘¡Oh mierda!’ Lith pensó. ‘Olvidé que los demás no tienen a Solus para explicarles todo casi en tiempo real. Tengo que jugar mi carta de genio.

«¿No es obvio?» Lith actuó engreído. «La niebla está claramente viva y se ha estado alimentando de nuestras luces desde que bajamos aquí. En el momento en que me dijiste que las abominaciones estaban involucradas, todas las piezas del rompecabezas encajaron».

«No, no es nada obvio.» Dijo Gaakhu. «¿Cómo explica las cosas que nos atacaron? Eso no fue una enfermedad».

‘Mi dinero en un éxito parcial.’ Solus vino al rescate. Probablemente una de sus víctimas se fusionó parcialmente con la Abominación y la enfermedad. Les dio la ventaja que necesitaban sobre su competencia, pero al mismo tiempo los atrapó aquí ‘.

Lith repitió sus palabras y agregó:

«Es por eso que escuchamos gritos y por qué la puerta de arriba seguía en pie. Probablemente el híbrido tiene un cuerpo real en alguna parte y no puede alejarse mucho de él».

Su brillante deducción sorprendió a todos, incluida Phloria. Sabía que Lith era brillante, pero no tanto. Sin embargo, no dijo nada más que elogios y dejó sus preguntas para más tarde.

La alfombra de entrañas los condujo a una celda cercana al acceso que conducía al siguiente piso subterráneo. Tal como Lith, o mejor dicho Solus, había predicho, la pesada puerta de metal había sido arrancada como si estuviera hecha de papel.

No quedaba nada de las matrices ni de la almohadilla holográfica. Lo único que quedaba era el cable de cristal de maná, alrededor del cual estaba envuelto firmemente el único tentáculo sano.

«Supongo que eso explica cómo sobrevivió el híbrido durante tanto tiempo». Lith dijo mientras lo señalaba.

Dentro de la celda, había algo de forma vagamente humanoide. La criatura tenía un aspecto esponjoso, como si un musgo negro y verde hubiera cubierto por completo la parte superior del cuerpo de un hombre, desde la cabeza hasta el abdomen.

Sin embargo, no era musgo y no había ningún cuerpo subyacente. La criatura podía torcer todas sus partes como una muñeca de trapo, formando ángulos antinaturales mientras trataba de escapar de las brillantes cadenas rojas que unían sus brazos a la pared.

Su pseudo piel burbujeaba como un líquido hirviendo en cada intento. La criatura no tenía rasgos, solo los ojos rojos hechos de energía pura típica de las Abominaciones y la boca abierta. Le permitió al grupo de Lith ver que no había nada dentro de su cuerpo, solo una masa uniforme de musgo.

Las entrañas del tentáculo se generaron a partir de su diafragma, la criatura no tenía la parte inferior del cuerpo. Al ver que la presa fresca y jugosa entraba voluntariamente dentro de su jaula, el híbrido torció sus brazos con suficiente fuerza para arrancarlos a la altura de la muñeca y deshacerse de las cadenas.

Sin embargo, el objeto encantado creó líneas rojas de poder en el cuerpo de la criatura, obligándola a sanar y volviéndola a unir a la pared una y otra vez. El híbrido gorjeó indignado mientras el grupo decidía qué hacer.

De repente, una voz humana surgió de las entrañas de la criatura.

Hablaba en un idioma desconocido, pero por alguna razón, Lith entendió sus palabras. Una cabeza humana estaba emergiendo de los tentáculos que la criatura había acumulado, preparándose para un ataque.

La criatura rugió, cortando a la persona mientras estiraba su cuello lo suficiente como para morder la cabeza del recién nacido, lo que provocó que la sangre roja se esparciera por su célula.

«¡Dioses buenos! ¿Qué fue eso?» Preguntó Gaakhu, a punto de vomitar.

«Tenía razón, la fusión está incompleta». Lith explicó después de consultar a Solus. «Este es un híbrido patógeno-abominación y ese era su anfitrión. El híbrido es el dominante, por lo que trata al anfitrión como un parásito. Ninguno de los dos puede matar al otro».

«¿Alguien quiere escanear este horror?» Preguntó Phloria. Su pregunta fue seguida por vomitos reprimidos y cabezas sacudidas.

«¿Todos los que están a favor de dejarlo?»

Todos levantaron la mano. La mitad del grupo mantuvo a la criatura alejada del cable de maná mientras que los demás bombardearon al híbrido con hechizos de oscuridad de nivel cuatro. Una vez que el cuerpo de la criatura desapareció, también desapareció la niebla viviente y todas las venas negras que cubrían el piso.

Las luces de la sala ahora permitían al grupo de Lith echar un buen vistazo a su alrededor. Ahora que las entrañas vivientes se habían ido, pudieron ver que docenas de cadáveres estaban esparcidos por el suelo. El primer nivel subterráneo era una fosa común tanto para los prisioneros como para los guardias de Odi.

Todos los esqueletos se habían secado, pero los Odi eran fácilmente reconocibles. No tenían imperfecciones, con huesos de color blanco marfil que parecían sacados de un libro de anatomía. Todos los machos eran idénticos entre sí y también lo eran las hembras.

Si no fuera por los signos de lucha y el aura negra de la no-muerte que reveló Life Vision, Lith habría pensado que eran solo maniquíes esqueléticos producidos en masa.

«¿Qué hay en el próximo piso?» Preguntó Phloria.

«Este era el Pabellón de Inmunización. El siguiente debería ser el Pabellón de Mejora Corporal. Creo que se refiere a su programa humano encantado». Dijo Ellkas.

«¿Podemos salir y tomarnos un descanso?» Preguntó Morok. «He visto muchas cosas repugnantes en mi vida, pero esta se lleva la palma».

«Deseo.» Neshal explicó. «Una vez que nos quitemos nuestra protección alquímica, desaparecerá. Podríamos descansar aquí».

Todos la miraron mientras estaba loca.

«Me refiero a la planta baja, no aquí, aquí.»

Regresaron al pabellón de Odi, pero la pesadilla los siguió. A pesar de que el lugar era prístino y con una iluminación perfecta, seguían viendo todo en tonos de verde, como si la niebla viviente todavía estuviera allí.

Solo cuando los gritos de la criatura dejaron de resonar en sus oídos y sus pasos emitieron sonidos blandos, dejaron de ir al segundo piso subterráneo.