La activación del antiguo ascensor también había provocado un dispositivo colocado varios cientos de metros debajo de ellos. Despertó a los Odi de su largo sueño, indicándoles que finalmente había llegado el rescate.

Eran muchos y solo había un monitor, por lo que se apiñaron frente a él mientras se empujaban para ver cuál de las antiguas familias nobles había logrado encontrar una cura para su condición y reprimir la revuelta.

Lo que apareció frente a sus ojos fue mucho peor que el sueño sin sueños del que acababan de escapar.

«¿Qué significa esto?» Preguntó un hombre. «Esos ni siquiera Odi poseen cuerpos humanos. Según los sensores, son humanos reales, o al menos la mayoría de ellos lo son».

Dedos femeninos ágiles recorrieron un teclado, activando los dispositivos de vigilancia esparcidos por Kulah. Las cámaras les mostraron el campamento en el exterior y cuántos edificios habían sido violados.

«Estas personas no son ayudantes, sino asaltantes». Dijo una mujer. «Necesitamos exterminarlos antes de volver a dormir».

«No te apresures». Respondió otra mujer. «Mire su equipo. Nunca había visto algo así. Puede que sean la clave para reanudar nuestra investigación».

Después de un rápido debate, se llegó a un acuerdo.

«Bien. Que vengan como corderos al matadero, pero debemos asegurarnos de que ninguno de sus esclavos logre escapar». Dijo una segunda voz masculina mientras presionaba un botón que activaba su último mecanismo de defensa.

***

Mientras tanto, Lith pudo ver con Life Vision que algo andaba terriblemente mal. La energía mundial comprimida y acumulada dentro de los edificios de Kulah se estaba liberando de una vez mientras se bombeaba más desde el géiser de maná de abajo.

«¡Esto es un terremoto! Debemos asegurarnos de que la gente en el campamento esté bien». Dijo Yondra, preocupada por Rainer.

Sin embargo, no fue un terremoto. La energía mundial se estaba convirtiendo en un miasma espeso y negro que inundaba toda la cueva subterránea y sus túneles, consumiendo todas las formas de vida a su paso, incluso el musgo que habían cultivado con esmero durante las últimas semanas.

El campamento ya estaba sumergido en el elemento de oscuridad y la única razón por la que sus ocupantes todavía estaban vivos era la matriz de múltiples capas que Neshal y los otros profesores habían dejado. Sin embargo, no los protegería por mucho tiempo.

La energía oscura estaba comiendo la formación mágica, mientras que el miasma podía atravesarla lentamente. Las barreras no evitarían la entrada de aire y luz, haciendo que la situación de los que estaban en el campamento fuera aún más desesperada.

Afortunadamente, la cueva ahora estaba llena de aire, lo que les permitía usar magia de fuego para destruir el gas tóxico antes de que se acercara demasiado. Sin todo el musgo que habían plantado, no habrían tenido defensa contra tal ataque.

Jerth estaba a punto de contactar a Phloria, pero ella le ganó a su segundo al mando en el golpe.

«¿Está todo bien en el campamento? El terremoto …»

«Es causado por un hechizo de destrucción masiva que está consumiendo toda la cueva». Jerth la interrumpió, las capas externas ya se estaban desmoronando. «¿Qué hacemos?»

Jerth presionó algunos botones en el amuleto, lo que permitió al grupo de Phloria echar un vistazo a su alrededor.

Lith no perdió el tiempo, abrió un Warp Steps justo en frente de Quylla, seguido rápidamente por Phloria y Yondra, quienes habían comenzado a cantar tan pronto como vieron la expresión aterrorizada de Jerth.

Solo gracias a los corredores tridimensionales el resto del equipo de expedición logró ponerse a salvo antes de que la matriz colapsara.

«¿Y ahora qué? No podemos salir y no tenemos idea de cuánto más llega esa cosa a los túneles». Casi como respuesta a la pregunta de Morok, el miasma negro comenzó a fluir dentro de la oficina de administración a través del sistema de ventilación.

«¡Dame la tarjeta!» Lith sacó la tarjeta del bolsillo de Phloria, deslizándola rápidamente por ambos lados, solo para estar seguro. Las puertas de metal se cerraron en el último momento y el ascensor comenzó a descender, lo que les permitió sobrevivir.

***

«¡Increíble!» Dijo una mujer. «¡Se las arreglaron para usar magia dimensional sin runas! Debemos interrogarlos a fondo y aprender sus secretos.»

«Estás loca, Leela.» Respondió un hombre. «Hablan galimatías y ninguno de nosotros está dispuesto a perder el tiempo enseñando nuestro idioma a un grupo de monos».

«Habla por ti mismo, Rizo.» Dijo otro hombre. «Si aprendemos su idioma después de robar sus cuerpos, podríamos salir y saber lo cerca que está el imperio Odi de derrotar a los rebeldes».

«¿Estas loco?» La voz de Rizo estaba llena de veneno. «¿Tomar el cuerpo de un mono? ¿Has olvidado por qué nos escondimos dentro de Kulah? ¡Significaría tirar todos nuestros esfuerzos y sacrificios!»

«No lo he olvidado, pero ¿has visto lo bajo que nos hemos rebajado? ¿En qué nos hemos convertido para seguir vivos y preservar nuestros talentos mágicos? Diría que incluso el cuerpo de un mono es mejor que eso que llamas vida».

Rizo estaba a punto de matar a Jiira, pero muchos parecían compartir su visión y aún más bloquearon el brazo de Rizo, manteniéndolo alejado de su espada.

«Hay algo que no entiendo». Dijo Leela, ignorando la conmoción que la rodeaba. «¿Por qué salvaron a sus esclavos en lugar de usar magia dimensional para escapar? ¿Cómo puede un grupo de niños ser dignos de la vida de sus amos?»

«La respuesta es simple.» Dijo Jiira. «O esos no son esclavos o sus hechizos son defectuosos y no pueden doblar el espacio lo suficiente como para escapar. Por cierto, llamo dibs al joven de cabello castaño. Es el menos repugnante entre ellos».

Nadie quería a los Profesores porque eran demasiado mayores, también en las siguientes disputas por quién obtendría los cuerpos de los Asistentes, el Odi coincidió en una sola cosa: el no humano tenía que morir.

***

‘Solus, ¿qué era esa cosa?’ Lith preguntó.

‘Algún tipo de gas venenoso fortalecido por la magia de la oscuridad. En cierto modo, es peor que la explosión que temíamos. No importa cuán poderosa sea, podríamos haber evitado la explosión parpadeando, mientras que no tenemos idea de cuánto tiempo tardará el gas en dispersarse. Solus respondió.

Phloria estaba comprobando que Quylla estaba bien, lanzando todos los hechizos de diagnóstico a su disposición. Yondra estaba haciendo lo mismo por Rainer, mientras que los otros profesores estaban demasiado preocupados por ellos mismos como para preocuparse por sus asistentes.

«Capitán Phloria, ¿cómo en nombre de los dioses uno puede dejar de usar una maldita llave?» La furia de Gaakhu ocultó el terror que sentía por estar atrapada a cientos de metros bajo tierra, sin saber si alguna vez volvería a ver el cielo.

«No cometí ningún error ni activé ninguna alarma. Tú mismo revisaste la puerta». Phloria mantuvo la voz tranquila. Lo único peor que estar bajo tierra era permanecer preso en una caja de metal sin salida.

Ninguno de ellos había estado antes en un ascensor mecánico, todos los que habían experimentado en el pasado eran de naturaleza mágica. El zumbido del motor y el ruido de los cables molestaban a todos menos a Lith.

«Entonces, ¿cómo explica nuestra situación? ¡No hicimos nada y los Asistentes estaban demasiado lejos para estropearlo!» Gaakhu no estaba dispuesto a dejarlo pasar. Cada chillido que escuchaba se sentía como si alguien estuviera clavando clavos en su ataúd.

«No te debo ninguna explicación. No sé qué pasó, pero sé que discutir no nos llevará a ninguna parte. Necesitamos mantener la calma».

Cuando el ascensor llegó al piso inferior, la estructura se detuvo bruscamente, haciendo que el grupo gritara.

Las puertas de metal se abrieron rápidamente, lo que obligó a las dos mujeres a interrumpir su pelea. Lo mejor era no ignorar al comité de bienvenida que los esperaba.