«Si estoy solo, al menos ya no tengo que preocuparme por esos perdedores». Gaaron pensó mientras activaba su hechizo de nivel cinco, Stone Grinder.

La magia de la tierra era el segundo elemento más lento después de la oscuridad y no se podía usar mientras se luchaba en el aire, pero era el elemento que ofrecía la ofensiva y la defensa más poderosas al mismo tiempo.

Podía bloquear todos los demás elementos y no podía ser detenido por ellos, ya que la masa de suelo manipulado siempre era más grande de lo que un mago podía conjurar usando un tipo diferente de magia.

El hechizo personal de Gaaron mezcló aire y tierra. Creó varios pequeños tornados que transportaban grandes cantidades de tierra, lo que le permitió superar su debilidad, y rodeó cada fragmento de roca llevado por los vórtices en aspas de aire.

Para colmo de males, dado que el suelo alrededor de su lanzador estaba bajo su control, era imposible usar la magia de la tierra para defenderse de Stone Grinder.

Lith consideró rápidamente sus opciones, descubriendo que solo tenía algunas de ellas. Podría huir, pero eso significaría dejar su espalda expuesta a más ataques. Incluso tomar los cielos estaba fuera de discusión.

Gaaron era un Despertado, al igual que Lith, por lo que no se quedaría sin maná solo por un solo hechizo poderoso. Por el contrario, cuanto más tiempo desperdiciara Lith, más probable era que Gaaron ganara ventaja debido a sus recursos superiores.

«No tengo ni idea de lo que pueden hacer los hechizos de magia espiritual o cuántos efectos puede obtener al combinar sus artefactos». Lith pensó. ‘Contra un oponente más fuerte, la única opción es terminar las cosas rápidamente antes de que pueda entender lo que me falta.

‘Si eligió usar un hechizo tan grande, significa que está desesperado. Dejemos las cosas así.

Life Vision le había mostrado a Lith que el flujo mágico de Gaaron había disminuido en gran medida al usar Stone Grinder, además de que el guante y el amuleto aún no se habían recargado. Sabía que el mayor de los Despertados probablemente estaba apostando todo a que Lith huyera.

Su lucha estaba en su punto de inflexión final. Si Lith alcanzaba a Gaaron, ahora sin hechizos, la victoria sería suya, mientras que si Gaaron lograba tejer un nuevo conjunto de hechizos, cambiaría las tornas.

Ambos eran grandes «si», pero por desgracia, Lith era más grande.

Ninguno de sus hechizos podría hacer frente a Stone Grinder, incluso las llamas negras de Final Sunset serían fácilmente extinguidas por una avalancha tan frenética. Para empeorar las cosas, el nivel de dominio de Gaaron sobre el elemento aire era tal que pudo crear tornados horizontales que ahora convergían a la posición de Lith desde todos los lados.

El suelo se agrietó a su paso, mientras que los árboles fueron arrancados y hechos pedazos en cuestión de segundos. Lith estaba a solo una docena de metros de su enemigo, pero con una barrera tan poderosa entre ellos, era como estar separados por océanos.

Lith tomó vuelo para superar el tornado horizontal frente a él, pero Gaaron lo hizo crecer aún más, hasta el punto de que se parecía a una ola del océano. Lith luego hizo que las alas de Death Call lo envolvieran como un sudario y luego se lanzó dentro de Stone Grinder.

Fue un movimiento suicida e inútil que hizo que Gaaron rechinara los dientes con frustración.

¿De verdad cree que soy tan estúpido que me dejaría caer dos veces por el mismo truco? El pensó. ‘Claro, no tengo Full Guard, pero todavía tengo mis propios jodidos ojos’.

Gaaron levantó una losa de piedra detrás de su espalda para no tener puntos ciegos, mirando hacia arriba, izquierda y derecha para buscar el punto de salida que sabía que aparecería pronto. Vio que el espacio se doblaba en su extremo izquierdo y envió los vórtices que había mantenido cerca de sí mismo contra él.

Gaaron no bajó la guardia ni se permitió sonreír hasta que el ruido proveniente del punto de salida le demostró que su hechizo había golpeado algo. Estaba a punto de disipar los vórtices, para comprobar si Lith todavía estaba vivo cuando otro ruido llamó su atención.

Lith había emergido del tornado horizontal gigante y se lanzaba hacia él. Tal hazaña solo lo había hecho posible porque Gaaron hizo que el tornado creciera tanto. No importa cuán violenta haya sido la tormenta externa, el ojo de un ciclón siempre fue una zona segura.

Una vez que Lith había determinado que había suficiente espacio para él, había usado la cobertura proporcionada por el hechizo enemigo para Blink, reduciendo a la mitad el espacio que necesitaba para cruzar, y luego había ejecutado un hechizo doble Switch.

El primer Switch estaba destinado a mover algunas de las rocas que componen Stone Grinder en el otro lado como una distracción, mientras que el segundo permitió a Lith viajar casi al otro lado.

Casi. Aparecer fuera del área de efecto de Stone Grinder habría significado ser visible, por lo que apareció justo donde había quitado las rocas. La corriente de aire aún lo había atrapado, golpeando a Lith en el suelo y produciendo el sonido que Gaaron había escuchado, pero se las había arreglado para sobrevivir con pocos daños.

El capullo combinado con la armadura potenciada por el maná y la fusión de la oscuridad le habían permitido a Lith no perder su enfoque, de modo que en el momento en que salió, pudo desatar todos los hechizos que tenía listos.

La mayoría de los tornados de Stone Grinder apuntaban a donde se suponía que estaba Lith, para cortar todas sus rutas de escape, por lo que Gaaron solo tenía las que había enfocado en el punto de salida visible para defenderse del aluvión de hechizos de Lith, algunos de los cuales eran incluso el nivel cinco.

Es hora de retirarse. Gaaron pensó mientras activaba el hechizo de vuelo almacenado en uno de sus anillos mágicos, solo para recordar un segundo demasiado tarde sobre la losa de piedra detrás de su espalda que ahora estaba bloqueando su ruta de escape.

Maldiciendo su propia estupidez, Gaaron recordó los pequeños ciclones justo a tiempo para bloquear un Checkmate Spears, dos Chasing Lightning y la mayor parte de un Final Sunset. Solo sus protecciones encantadas bloquearon el resto de las llamas negras.

Todavía estaba ileso, pero los pseudo núcleos de sus artefactos ahora estaban gastados y necesitaban tiempo para recuperarse. Un tiempo que no tuvo. Lo único que le quedaba era su habilidad con la espada y un par de anillos mágicos.

Para cuando Gaaron logró hacer que la losa de piedra se desmoronara, Ruin ya estaba arremetiendo contra su garganta. Gaaron lo bloqueó, y esta vez estaba esperando el campo de gravedad, reduciéndolo a nada más que una molestia.

El refinamiento de su cuerpo avanzó hasta el punto de que incluso sus articulaciones se habían fortalecido más allá del nivel humano.

‘¡Tonto! Todavía tengo Stone Grinder activo y más de dos siglos de práctica. ¿Qué crees que tienes además de pequeños trucos? Tu espada puede ser una obra maestra, ¡pero la mía es aún mejor! El pensó.

En realidad, Ruin era solo un prototipo. El equivalente mágico de un coche de cortesía mientras Lith esperaba el auténtico. Sin embargo, era el prototipo de Orion, un artículo de tal calidad que la mayoría de los magos que no trabajan para el Reino Griffon no verían toda su vida.

Además, como la mayoría de los Despertados de su edad, Gaaron se había vuelto demasiado dependiente de su destacada destreza física. Entonces, aunque no tuvo problemas para desviar el empuje de Lith, la fuerza que bloqueó su propia respuesta lo dejó conmocionado.

El refinamiento de su cuerpo era aproximadamente igual, pero Lith era más pesado y más alto, lo que le permitía a su magia de fusión llevar su destreza física por encima de la de su oponente. El núcleo de maná de Gaaron era más fuerte y también su magia de fusión, pero nunca escuchó sobre las espadas del Guardián.