Había una razón por la que los Reales le habían pedido a Orion que elaborara una versión perfecta de la hoja de broma de Lith para ellos mismos. Orión había hecho que su creación pudiera ser infundida con los elementos, amplificando los efectos de la magia de fusión.

El campo de gravedad, ahora también amplificado por el encantamiento de Ruin, permitió a Lith hacer que la espada fuera más pesada cuando golpeaba y más ligera cuando se movía. Ruin amplificó las habilidades de Lith y viceversa, inclinando la balanza a su favor.

Pronto, Gaaron se vio obligado a ponerse a la defensiva para no sentirse abrumado por la fuerza bruta y la velocidad de cada ataque. Las pocas veces que intentó contraatacar, Lith empujó su espada tan lejos que Gaaron casi perdió el agarre y la vida.

¡Maldita sea! Pasé demasiado tiempo en política y muy poco en el campo de batalla ”. Pensó Gaaron. Estoy oxidado, pero mi experiencia de batalla es muy superior a la de él. Para superar el poder puro, debo dejar mi orgullo a un lado y usar mi cerebro ‘.

Activó el efecto de Frostbound y una gruesa capa de hielo lo cubrió instantáneamente, haciendo que Gaaron pareciera una estatua de cristal. Aparte de una fuerte aura elemental que ahora rodeaba al Despertado mayor, Lith no tenía idea de para qué podría ser bueno tal efecto.

Al menos hasta que notó que la capa de cristal seguía creciendo, pero no para hacer la protección más gruesa o mejorar la masa corporal de Gaaron. A pesar de que siguieron luchando lo mejor que pudieron, dos estatuas de cristal más habían salido de la original y estaban flanqueando a Lith.

¿Solus? Lith preguntó.

Me gana. No puedo decir cuál es el cuerpo real. La capa de hielo es demasiado gruesa y rica en la firma de energía de ese tipo para ver a través de ella con sentido de maná. Pero tengo malas noticias. Esos tres son los puntos de enfoque de una matriz simple pero mortal.

‘La temperatura está bajando a un ritmo alarmante y pronto el aire se volverá irrespirable. Además, puedo ver que el crecimiento del cristal nunca se ha detenido. Es solo cuestión de tiempo antes de que las construcciones de hielo se estabilicen y tengas que luchar contra nueve de ellas ‘.

Lith apretó los dientes con frustración cuando desvió la hoja del Gaaron frente a él antes de destrozarlo con un poderoso uppercut de derecha. El campo de gravedad había bloqueado la hoja en su lugar, lo que hacía imposible que Gaaron esquivara el ataque de Lith desde tan cerca.

‘¡Maldita sea! No solo puede controlarlos a voluntad, sino que también cambió de posición cuando salieron las copias. Es un buen truco, pero un truco al fin y al cabo. Lith pensó mientras desviaba las dos espadas que apuntaban a sus signos vitales.

Los otros dos Gaaron habían golpeado al mismo tiempo, aprovechando el momento en que Lith estaba enfocado en la estatua de cristal que había asumido como su verdadero enemigo. Ruin atrapó la primera hoja mientras que el guantelete de Lith agarró la segunda.

Estaba evaluando la diferencia de fuerza entre los dos ataques para encontrar la fuente real del hechizo cuando la tercera estatua se regeneró y se unió a la pelea nuevamente.

Fóllame de lado. Lith pensó mientras ambos Gaaron giraban y sacaban sus espadas, lo que obligó a Lith a soltarse o verse obligado a asumir una postura inestable que lo dejaría abierto a la tercera construcción.

Lith reaccionó usando magia de gravedad para hacer que todos se volvieran más livianos para que, en lugar de dar un paso adelante, la estatua frente a él realizara un salto involuntario mientras Lith levantaba fácilmente a los otros dos y los golpeaba contra su compañero volador.

Normalmente, tal movimiento habría fallado ya que Gaaron también podía usar magia de gravedad, pero aunque el hechizo de Frostbound era poderoso, tuvo un gran impacto en el enfoque del lanzador.

Incluso con la ayuda del artefacto y su formación mágica, mover tres cuerpos al mismo tiempo y potenciarlos con magia de fusión no fue nada fácil. Lith había aprovechado el tiempo de reacción ligeramente más lento de Gaaron para superar la cantidad con la calidad.

Dos de las estatuas se hicieron añicos mientras que la tercera reveló el premio de Lith. La armadura Skinwalker ya estaba crujiendo con cada uno de sus movimientos debido a que el hielo crecía tan rápido que pronto sería lo suficientemente grueso como para volverse molesto.

Entre la armadura y su cuerpo mejorado, Lith aún no había sentido el escozor del frío, pero su aliento ya estaba humeante y sus cejas estaban cubiertas de escarcha. Lith, consciente de que no tenía tiempo que perder antes de que el frío le robara su fuerza superior, tiró las copias y tiró el original al suelo.

Gaaron lanzó los últimos hechizos de sus anillos, pero Lith simplemente los derribó con el Orichalcum potenciado y cortó con Ruin. Gaaron logró defenderse a pesar de su posición incómoda, pero una gran herida aún se abría en su pecho.

En un último esfuerzo, Gaaron lanzó su orgullo al viento y activó un vínculo mental con Lith usando un zarcillo de magia espiritual para conectar ambos núcleos. No había tiempo para las palabras y tenía la clara impresión de que Lith no creería nada de lo que pudiera decir.

Los pensamientos, en cambio, no podían mentir.

Espera, no busco tu vida. Estoy aquí en nombre del Consejo ‘. Pensó mientras Lith atacaba de nuevo, haciendo que Frostbound saliera volando de las manos de Gaaron.

Dime algo que no sepa. Lith hizo una mueca de desprecio, intrigado por la interferencia lo suficiente como para responder, pero no lo suficiente como para detener su mano.

«El idiota tuvo suficiente. Ve a rescatarlo.» Raagu ordenó a Athung, cuyo intento de parpadear fue bloqueado por la repentina aparición del hexagrama de Silverwing.

«No tan rápido, chico.» Sentinel the Garmr dijo mientras aparecía detrás de un árbol cercano. Su pelaje marrón rojizo todavía estaba manchado de sangre por su última víctima y sus ojos rojos llameantes miraban a Athung con odio. Los cuatro.

La bestia parecía un lobo, con una altura a la cruz que alcanzaba los 1,7 metros (5’7 «). Su pelaje rojo estaba compuesto por pelos tan gruesos que parecían púas y su cola parecía un látigo espinoso, que acrunchba el suelo en cada uno de sus movimientos.

Reaper y Lifebringer se unieron a ella, completando el cerco y dejando a Athung sin salida.

«Bueno, esto explica por qué esos tres nunca regresaron ni pidieron ayuda». A Raagu le divirtió un poco el repentino giro de los acontecimientos.

Las órdenes de Lith eran claras. Les había pedido a las Bestias Emperador que no interfirieran a menos que pidiera ayuda, como había hecho cuando los tres Despertados intentaron escapar. Una vez que se habían ocupado de ellos, las Bestias Emperador habían centrado su atención en el último intruso restante.

Athung los miró con Life Vision. Sus núcleos de maná estaban cubiertos, pareciendo apenas más fuertes que los de una ardilla, mientras que su vitalidad era dominante y se parecía a la de su propio maestro.

«No puedo luchar contra ellos solo y salvar a Gaaron al mismo tiempo». Athung dijo mientras sacaba su bastón. Uno de los puntos débiles del Hexagrama era que no podía bloquear los elementos encantados.

Los pseudo núcleos tenían un flujo de maná diferente al de los núcleos de maná y la formación mágica era incapaz de permitir que sus usuarios lo percibieran.

«Punto a favor.» Respondió Raagu. Las runas rojas aparecieron por todo el amuleto del Consejo de Athung, conectando su posición con la Puerta en la oficina del anciano y permitiendo a Raagu cruzar la distancia que los separaba en un solo paso.

«Soy el representante humano del Consejo y estoy aquí por asuntos oficiales. Hazte a un lado». Ordenó Raagu.

«¿Qué es el Consejo?» Sentinel preguntó, recibiendo de los otros reyes de los bosques un encogimiento de hombros en respuesta.

«Dioses, por eso odio a los pandilleros». Raagu pudo ver que las Bestias Emperador eran completamente ajenas al significado de sus palabras. Su título no tenía ningún significado para ellos.