«¿Tu que?» Lith siguió usando Vigorización, sobrecargando su cuerpo con maná. No tenía ninguna razón para creer en tal cambio de opinión.

«Sí, lo siento. Encontrar tantos misterios a la vez me abrumó por un segundo. Me mantendré fiel a mi palabra y te dejaré en paz. No sé qué es esa cosa, ni qué eres tú, pero esa no es razón suficiente para matar.»

Scarlett notó que, aparte de ese segundo fugaz, ambos núcleos de maná habían vuelto a la normalidad, el artefacto de los débiles había vuelto a ser un anillo.

«¿Qué quieres decir con que no sabes lo que soy?» Lith ahora estaba más asustado que antes.

«Puedes tener la apariencia de un niño, pero no lo eres. Estás más cerca de una Abominación, en lugar de un ser humano. Lo opuesto representa a tu pareja. Esa cosa no es una perversión retorcida de la vida, sino un ser vivo como Nunca me conocí antes.

Mi razonamiento se basó en suposiciones falsas. Casi dejo que mi arrogancia guíe mi mano, y por eso me disculpo «.

El Scorpicore bajó la cabeza, su aura amenazante y su postura agresiva disminuyeron.

«¿Por qué pensaste que mi socio me estaba engañando?» Lith no sabía cómo reaccionar. Lo único en lo que podía pensar era en actuar amistosamente pero permanecer alerta.

«¿Sabes que está formando parte de tu fuerza vital?»

«Bueno, sí. Cuando encontré mi anillo, estaba al borde de la muerte. Nos hemos ayudado mutuamente desde entonces».

El cachorro seguía escupiendo verdades increíbles como si fueran la cosa más natural del mundo. A Scarlett le daba vueltas la cabeza. El Scorpicore se enorgullecía de su conocimiento y sabiduría, pero nada de eso ayudó a tener sentido en ese lío.

Al borde de un ataque de nervios, Scarlett decidió realizar un último intento.

Colocó la pata izquierda en la cabeza de Lith y la derecha en Solus, mientras activaba Aura.

– «Sus pensamientos no pueden mentir. Si el artefacto viviente intenta alterar mis lecturas, lo notaré de inmediato». – Pensó.

«¿Eres un humano o una abominación?» Le preguntó a Lith.

«Hasta donde yo sé, un humano.» Verdad.

«¿Estabas lleno de rabia antes de encontrar a tu pareja?»

«Creo que antes era incluso peor». Verdad con sinceridad encima.

«¿Tienes alguna mala voluntad hacia el humano?» Esta vez Scarlett le preguntó a Solus.

«No. Me gusta mucho.»

Esa respuesta llevó al Scorpicore a la cima de la frustración.

«¡Todo lo que he aprendido es mentira!» Gritó de desesperación, dejándolos ir.

Incapaz de contener tanto maná por más tiempo, Lith dejó que se dispersara. Todavía aturdido, el Scorpicore le había dado la espalda, preparándose para irse.

«¡Espera! Al menos explícame qué te hizo cambiar de opinión.»

«El vínculo entre ustedes dos no es parasitario. Esa cosa no está realmente succionando su fuerza vital. Por el contrario, le permite usar un flujo de maná mayor del que podría naturalmente, evitando que el exceso de energía dañe su cuerpo y use como su nutrición.

Dos pájaros con una piedra.

Matarte también está fuera de discusión. No hiciste nada mal. He observado a su equipo durante estos días, ha mostrado respeto hacia el bosque y sus animales. Mientras se comporte, podrá vivir su vida como estudiante.

No es mi asunto.»

El Scorpicore tomó los cielos con un solo aleteo de sus alas.

– «Un objeto bondadoso maldito y una Abominación capaz de conservar la timidez. Ahora lo he visto todo». –

Lith tenía tantas preguntas sin respuesta en un rincón de su mente. ¿Qué era la verdadera magia? ¿Cuál fue la agenda de los Despertados? ¿Cómo contactarlos?

Pero lo único en lo que podía pensar era en la alegría de seguir vivo. No quería volver a encontrarse con el Scorpicore, al menos hasta que fuera lo suficientemente fuerte como para mantenerse firme.

Lith regresó a la cueva, su cuerpo ya estaba comenzando a experimentar las secuelas de la sobrecarga de maná. Moviéndose tan silenciosamente como pudo, entró en el baño de la cueva lateral, finalmente perdiendo el control de su vejiga.

Al día siguiente, necesitaba usar Vigorización solo para volver a sus condiciones anteriores. Entre el estrés físico y psicológico del encuentro con el Scorpicore, apenas había podido dormir un poco.

Estaba en muy mal estado, al igual que sus compañeros. La magia podía curar todas las heridas, pero solo había una forma de recuperar su resistencia sin descansar. El sanador tuvo que compartir su fuerza vital con la magia de la oscuridad, pero Lith era el más cansado de ellos.

Mientras tomaba el desayuno, comía las hierbas y frutas que quedaron del día anterior, Lith hizo su discurso.

«Chicos, ¿por qué no nos damos por vencidos?» Todos en la mesa estaban sorprendidos, pero nadie parecía indignado por la idea.

«Quiero decir, mírame. Soy un sanador, pero luché en la línea de fuego desde el primer día. Ya usé todos los trucos de mi libro, si esas bestias regresan hoy, dudo que tengamos la oportunidad de hazlo.

Fuimos enviados aquí para aprender, y maldita sea si aprendimos más de una cosa o dos. Ahora estamos físicamente agotados y mentalmente cansados. Si este fuera un campo de batalla, diría que es mejor retirarse para luchar otro día, en lugar de luchar en una batalla perdida «.

Con ojos profundos y cuerpos doloridos por dos días durmiendo en el suelo, la propuesta sonaba bastante seductora.

«Por mucho que me duela, no puedo aceptar». Phloria habló primero. «Si esto fuera un campo de batalla, tendrías razón no una, sino cien veces. Pero esto es solo un ejercicio, y tenemos mucho que aprender, incluso de la derrota».

Lith asintió, no pudo refutar su razonamiento.

«Si.» Belia intervino. «Entiendo tu punto, eres una cazadora habilidosa, y pudiste mantenerte firme desde el primer día. Pero ayer fue mi primera batalla verdadera, no puedo rendirme después de lograr tan poco. yo con demasiado arrepentimiento «.

«Mis pensamientos exactamente.» Dijo Visen con una mirada feroz. «Puedo entender la carga sobre tus hombros, pero esto es demasiado importante para dejar de fumar así. Si no crees que puedes cubrirme, entonces no lo hagas. Necesito aprender a arreglármelas solo.

Me niego a ser una carga para el grupo «.

– «Fantástico». Lith pensó. «El grupo de bribones tuvo que crecer una columna vertebral en el peor momento posible. Estoy más que exhausto. Todo lo que quiero es un baño caliente y finalmente liberarme del ojo del hermano mayor». –

«No te preocupes, Lith.» Phloria le dio unas palmaditas en la espalda. «Sé que entre las pociones, la lucha y la curación, tu cuerpo debe estar gritando de dolor. Haré todo lo posible para que tu trabajo sea lo más fácil posible».

Lith sonrió, maldiciendo interiormente su mala suerte.

– «Sí, y para esta noche estaré recogiendo diamantes». – añadió interiormente.

Una vez más, su día comenzó cazando, lejos del nido de los Clackers. Se las arreglaron para recolectar carne y frutas, pero permanecieron alerta todo el tiempo. Phloria estaba reconsiderando su decisión anterior.

Lith era la única que podía usar pociones, y su primer plan se basó en gran medida en eso para establecer su ritmo y no dejar a Visen abierto. Sus hechizos podían cambiar las tornas, pero requerían mucho tiempo para prepararse, ya que su magnitud y área de efecto eran tan grandes.

Pero después de hacer todo lo posible tres veces en dos días, pudo ver lo agotado que estaba Lith. Sus manos seguían temblando, su paso era inestable. Conociendo los efectos secundarios de las pociones, pensó que eran la causa de su falta de vigor.

En cambio, todavía estaba sufriendo el impacto de la noche anterior. Estar en una situación de vida o muerte era algo a lo que estaba acostumbrado. Ser descubierto no como un niño, sino como una Abominación, le había dado un verdadero susto.

¿Tenía razón el Scorpicore sobre él? ¿Y los orígenes de Solus? Lith solo quería algo de paz y tranquilidad para calmar sus nervios, sin embargo, se vio obligado a usar Life Vision, alternándola con el sentido de maná de Solus para no desperdiciar demasiada energía.

Ambas habilidades requerían concentración y maná para mantenerse activos, especialmente para Solus, con su núcleo de maná débil y su escasa capacidad de maná. Sin embargo, tenían que hacerlo, sabiendo que era solo cuestión de tiempo antes del próximo ataque.

Para ese día, Phloria se emparejó con Lith y Belia con Visen.

«¡Entrante!» Lith gritó, lo que provocó que sus compañeros de equipo asumieran la formación de batalla. Esta vez no había habido ninguna advertencia, todos estaban asombrados por los agudos sentidos y el agudo instinto de Lith.

Phloria y Belia lograron conjurar su equipo, pero esta vez las bestias mágicas estaban haciendo todo lo posible. Infundidos con magia de aire, M’Rook y Sentar se movieron más rápido que nunca, pasando de un rango a otro y forzándolos a la defensa.

El equipo de Phloria pudo seguirlos con la mirada, pero lamentablemente sus cuerpos no pudieron seguir el ritmo. Sin pociones y tan poca experiencia luchando en el suelo del bosque, su única esperanza era activar el hechizo de vuelo de sus anillos.

Eso alivió parte de la presión de M’Rook, pero hizo que Sentar fuera aún más peligroso. El Cron pudo moverse más rápido que una flecha, ahora que ya no tenían la cubierta ni las rocas ni los árboles, atacando con hechizos y garras.

En unos segundos, su ritmo se destruyó y la llegada de Termyn selló el trato.

Esta vez, el Cingy no cargó en absoluto, sino que eligió moverse en silencio, haciendo que el suelo fuera suave como una alfombra. Usando la distracción de sus socios, esperó una oportunidad para hacer su movimiento.

Tan pronto como la formación de los estudiantes se aflojó, golpeó su punto débil, Visen, dejándolo inconsciente con un solo golpe de sus colmillos. Lith gritó para advertir a sus compañeros de equipo, pero todos ya estaban enfrascados en la batalla.

Un profesor apareció rescatando a Visen, y desde ese punto todo se salió de control. En el entorno de la academia, Lith apenas podía ejercer la mitad de su poder real, y ahora esa cantidad se redujo a la mitad nuevamente.

Su cuerpo estaba desprovisto de fuerza, su mente desenfocada, aún reproduciendo la conversación con Scarlett. Pero, sobre todo, le faltaba motivación.

Estaba harto y cansado de cargar solo con la mayor parte del peso del equipo.

– «Es mi culpa, les hice todo demasiado fácil durante demasiado tiempo. ¡Ataco, defiendo, curo, proporciono la comida, cazo y cocino! En este punto, también podrían meterme una escoba en el culo, así que que puedo limpiarles el suelo al caminar.

Si quieren algo de experiencia, por mi bien. ¡Pero he terminado de cuidar niños! «-

Lith se perdió cuando un rayo lo dejó aturdido temporalmente, lo que le permitió a Sentar golpear su espalda. Termyn y M’Rook se unieron para desarmar la armadura de Belia como una lata de atún, mientras Sentar mantenía ocupada a Phloria.

M’Rook logró morder su cuello expuesto, pero detuvo sus colmillos antes de hacer ningún daño. Después de eso, las tres bestias mágicas desaparecieron tan rápido como habían venido. El ejercicio terminó.

Siendo la última en pie, Phloria estaba llena de pesar y frustración. Había tantas cosas que había pasado por alto, demasiados errores que podría haber evitado con una planificación más adecuada.

Finalmente se dio cuenta de su arrogancia, siempre confiando en los trucos aparentemente infinitos de Lith para mantener al grupo a flote cada vez que sucedía algo fuera de sus planes. Debería haberlo pensado más y menos ilusiones.

Al poner tanta carga en una sola unidad, cualquier grupo estaba destinado a desmoronarse tan pronto como el miembro clave no pudiera seguir el ritmo. Cuando el profesor Thorman pareció llevarla de regreso al White Griffon, Phloria todavía estaba mirando hacia atrás a esos últimos tres días en retrospectiva.

Habían cometido tantos errores, sus planes en realidad estaban tan llenos de agujeros, que no podía creer que hubieran logrado durar tanto tiempo.