«Si quieres, puedo proponer una moción para ayudar a Laruel al Consejo …»

«No, gracias de todos modos.» Lith reconoció un fracaso cuando vio uno. La moción estaba destinada a ser un fracaso y estaría en deuda con Athung por intentarlo. Además, la idea de un país donde no tendría secretos que esconder era más que atractiva.

Lith también se puso en contacto con Faluel, pero su respuesta fue igualmente tibia. La caída de la humanidad en Jiera había beneficiado a las bestias incluso más que a los Despertados. La plaga solo afectaba a los humanos, por lo que ahora Jiera pertenecía a las plantas populares y bestias mágicas.

«No tememos a los muertos vivientes, sin importar su número». Su interés en el asunto era tan pequeño que solo una de sus cabezas miraba a Lith. La mitad de las cabezas restantes estaban dormidas mientras que la otra mitad estaba trabajando en tres proyectos diferentes.

¡Fóllame de lado! Lith pensó. ‘Dragones menores mi pálido trasero si puede trabajar en siete temas diferentes al mismo tiempo. ¿Por qué mi parte de bestia no es una Hydra?

«Eso es porque, a diferencia de los humanos, las bestias saben sobre el Despertar y las Bestias Emperador cuidan bien su territorio. Puedo matar una rama completa de cualquier Corte por mi cuenta en cuestión de minutos y mis compañeros también.

«Los humanos temen a los muertos vivientes solo por dos razones. Primero, debido a sus sentidos embotados, los humanos no pueden sentir que los muertos vivientes se acercan, ni reconocerlos cuando se disfrazan entre los vivos. En segundo lugar, están demasiado acostumbrados a tener una ventaja abrumadora en número .

«A pesar del hecho de que pueden vivir para siempre, los muertos vivientes son en realidad la raza con la población más pequeña, porque la mayoría de las otras razas los matan a la vista. La idea de que se dupliquen sus números es aterradora solo para aquellos que no pueden confiar en sus Despertado «.

«¿Por qué el Consejo de las plantas o de los no-muertos no hace nada, entonces?» Lith preguntó.

«Los muertos vivientes despiertos no tienen lugar en las Cortes y los desprecian. También hay muy pocos de ellos porque Despertar a un no muerto es mucho más difícil que un ser vivo debido a su núcleo de sangre, por lo que la mayoría de ellos son Liches o Despertados que se volvieron para evitar la muerte.

«Ambos tipos están muy enfocados en su investigación y tienen muy poco interés en asuntos tan triviales. En cuanto a las plantas, el Despertar no cambia la naturaleza de alguien, por lo que siguen siendo un grupo de psicópatas. Confío en ellas incluso menos que en los humanos».

Después de hablar con sus dos contactos en el Consejo, Lith se dio cuenta de lo pequeño que era Laruel a los ojos de seres tan antiguos y poderosos. Probablemente eran capaces de matar a Erlik y su ejército con un estornudo, era solo que no les importaba.

Al día siguiente, después de escoltar a Kamila hasta la Puerta de Javvok, Lith y los demás regresaron a Laruel. El profesor Marth los estaba esperando dentro de otra casa en el árbol, esta lo suficientemente grande para acomodarlos a todos.

«En primer lugar, gracias por tu ayuda. En segundo lugar, si necesitas sacar algo de tus amuletos dimensionales, hazlo ahora. Laruel bloquea todo tipo de magia dimensional, incluidos los amuletos».

Lyta se acercó a cada uno de ellos por turno, colocando sus manos sobre sus objetos de almacenamiento para permitirles recuperar sus armas y algunas pociones. Solus usó su sentido del maná para darse cuenta de que, al igual que en la casa, la dríada no estaba empleando sus propios poderes.

En realidad, estaba tomando prestada la misma energía que fluía a través del árbol, manipulándola para doblar temporalmente las matrices que los rodeaban.

Entonces, Lyta abrió una puerta que los llevó directamente a su laboratorio. Había varias mesas de piedra maciza, dispuestas a una distancia prudencial unas de otras. Algunos estaban ocupados por maquinaria compleja de naturaleza mágica, mientras que otros tenían muestras de tejido almacenadas dentro de cajas de cristal y varios elementos mágicos para estudiarlos.

A pesar de que apenas había pasado el amanecer, había mucha gente en el trabajo, la mayoría de los cuales eran claramente extranjeros. La gente del Blood Desert tenía piel morena y vestía ropa colorida.

Los magos del Imperio eran tan pálidos que Lith se preguntó si vivían bajo tierra y usaban ropas que, aunque se parecían a las del Reino, estaban hechas de una tela más gruesa.

Lith nunca antes había visto a tanta gente con el pelo rubio y pelirrojo en una sola habitación. Afortunadamente, todas las personas del continente Garlen, a pesar de sus muchas diferencias, hablaban el mismo idioma, por lo que comunicarse entre sí fue fácil.

Marth saludó rápidamente a sus colegas antes de llevar a sus exalumnos más Phloria a la mesa más cercana sobre la cual estaban ordenadas las cajas de cristal.

Después de los eventos en Kulah, al igual que Quylla había decidido aprender magia de batalla, Phloria había decidido seguir el ejemplo de Ranger Eari y aprender al menos magia curativa de nivel cuatro. Su problema era que era solo una principiante, todavía luchaba incluso por compartir su resistencia.

Phloria miró las muestras de tejido con la esperanza de que Marth lo simplificara lo suficiente como para que ella lo entendiera. Hasta ahora, el problema no parecía algo que pudiera ser vencido con una espada, lo que la hacía cuestionar su decisión de estar allí.

Dioses, me siento tan inútil. Mi carrera se me está escapando de las manos, me atacaban cada vez que salía de mi casa y ahora tengo que fingir que entiendo estas cosas. Me pregunto si esta semana puede empeorar. Pensó.

«Estamos trabajando en esto durante casi un mes, así que ya hemos entendido cómo funciona la plaga. Lo único que queda por hacer es formular una cura y luego ponerla en práctica». Marth tomó una caja de cristal que contenía lo que parecía un trozo de corteza del tamaño de una servilleta.

Los cristales eran la única forma de preservar las muestras de tejido sin que desaparecieran como lo que normalmente le pasaba a un trozo de planta una vez que se separaba de su cuerpo principal.

«Este es un fragmento de la piel de un Treantling sano». Se lo dio a Quylla para que lo examinara mientras enseñaba a los demás un hechizo de diagnóstico de nivel uno que funcionaba con la gente de las plantas, ya que los hechizos normales no habrían servido de nada.

«¡Que demonios!» Phloria espetó después de examinar el cristal, casi tirándolo por la sorpresa.

Un hechizo de diagnóstico común simplemente permitiría al sanador identificar qué estaba mal en el cuerpo del paciente, pero no proporcionaría información sobre su anatomía. El hechizo que Marth le había enseñado, en cambio, le había permitido a Phloria ver incluso las células individuales dentro de la corteza como si hubiera usado un poderoso microscopio.

Había sentido la vida y la voluntad que habitaban cada una de las células que componían la corteza. A diferencia de los humanos o las bestias, cada parte de un pueblo vegetal compartía un fragmento de su sensibilidad. Si se separaran, intentarían reunirse con el cuerpo principal o reconstruirlo desde cero.

Lith tampoco tenía idea de cómo funcionaba un cuerpo de Treantling. Basado en su experiencia previa con Lyta, sabía que el único órgano vital de una dríada era la flor que tenían en lugar de un corazón.

Mientras estuviera intacto, sus cuerpos podrían regenerarse interminablemente simplemente absorbiendo nutrientes del suelo. La flor también podría retirarse voluntariamente como un acto de sumisión.

El poder de la dríada se reduciría a la mitad y su vida estaría en manos de quien tuviera la flor.