«La única razón por la que el árbol está en este estado es que Erlik no pudo predecir que la interacción entre Body Sculpting y el moho causaría efectos secundarios a largo plazo. La magia de luz de nivel cinco retuerce la fuerza vital, mientras que el moho es capaz de prevenir su víctima de recuperar sus partes perdidas.

«Se suponía que ambos efectos serían destruidos por las habilidades de recuperación del árbol una vez que los dispositivos habían sido removidos, pero incluso después de su muerte, las propiedades de bloqueo de la fuerza vital del molde permitieron que sobrevivieran los sacos de fuerza vital retorcidos por Body Sculpting».

Sus palabras hicieron que Lith pensara en la picadura de un mosquito y en cómo la molesta plaga inyectaría un anticoagulante para chupar la sangre hasta el contenido de su corazón.

‘El moho hace algo aún peor. La toxina que produce impide que la fuerza vital de la víctima reconozca la invasión para que el moho no encuentre ninguna resistencia aparte de la del sistema inmunológico. Lith pensó.

«Si no fuera por la sinergia entre los dos ataques, la casa del árbol se habría curado hace mucho tiempo, como lo que le pasó a la mano de Leannan, y no hubiéramos notado nada». Dijo Quylla.

«¿Puedes arreglar esto?» Leannan señaló la casa del árbol. La Titania casi no tenía experiencia con la magia de luz de alto nivel y recurrir al poder del Retoño habría sido una desventaja.

Leannan finalmente había entendido el juego de Erlik. Nunca había tenido la intención de apoderarse de Laruel peleando con ella en forma justa. Ni siquiera estaba tratando de pelear sucio. El plan de Draugr era tomar su corona sin lanzar un solo hechizo.

Leannan maldijo su arrogancia, lo que la había llevado a pensar que un no-muerto sería tan tonto cuidar las tradiciones hasta el punto de pelear una batalla perdida. Al convertirse en Draugr, Erlik había ganado muchos grandes poderes, pero también varias limitaciones.

Su vínculo con la Gran Madre se cortó, la mayoría de sus habilidades como Treant se perdieron. Incluso si Leannan era más joven que él, incluso si no podía aprovechar los poderes del Retoño durante una pelea ritual, estaba segura de su victoria.

A diferencia de su oponente, aún podría aprovechar los nutrientes del suelo para lograr habilidades regenerativas y una resistencia que avergonzaría incluso a un Despertado.

Mana era lo único que no podía recuperarse alimentándose, pero lo mismo significaba para su oponente, que no podría recuperarse tan rápido como ella. O eligió luchar contra ella uno a uno o ejército contra ejército, estaba condenado.

Sus seguidores no eran nada comparados con las fuerzas de Laruel, incluso después de crecer en número gracias a la plaga. Era la razón por la que Erlik había seguido ganando tiempo con tácticas de guerrilla.

Para mantenerla distraída el tiempo suficiente para completar su plan real. Leannan todavía tenía la oportunidad de ganar, pero para hacer eso, necesitaba hacer lo más difícil por alguien que era tanto un veterano experimentado como un gobernante.

Pidiendo ayuda.

«Sí, Su Majestad. Puedo arreglar el árbol.» Quylla puso sus manos en la pared más cercana y comenzó a disolver los sacos de fuerza vital en el sótano, restaurando su flujo natural.

Quylla también quiso confirmar su teoría, por lo que eligió el saco más grande como su primer objetivo. En el momento en que deshizo el daño infligido por Body Sculpting de Erlik, el flujo de vida del árbol destruyó la toxina del moho y pasó al siguiente saco.

Quylla necesitaba darle solo un empujón para arreglar el segundo saco también. Después de eso, ya no necesitaba hacer nada. El flujo restaurado desencadenó un efecto dominó que lavó todos los sacos y mató el moho en cuestión de segundos.

El elemento de luz que había estado encadenado hasta ese momento dejó de hinchar la esencia vital del árbol y fue drenado por las raíces de donde vino. Leannan siguió todo el proceso desde dentro, a través de las enredaderas que había extendido por la casa del árbol.

Le permitió observar la conciencia del árbol joven mientras regresaba a las profundidades del suelo, pero la fuerza vital de los no-muertos permanecía. El espacio entre las raíces de la casa del árbol y el árbol joven estaba manchado con una cicatriz que se negaba a sanar.

Confirmó los peores temores de Leannan y le dejó una única forma de sobrevivir.

Chasqueó los dedos, moviendo a todos de regreso al laboratorio.

«Mis queridos aliados, nuestra situación es mucho peor de lo que sospechábamos. Erlik está a pocos pasos de obtener el control total de Laruel». Su voz era firme y su tono sereno, pero resonaba como un trueno.

Todos dejaron de trabajar, incapaces de creer lo que oían.

«¿Qué quieres decir? Todavía estás vivo y el ejército de Erlik todavía está escondido. ¿Cómo puede ganar si nunca se presentó?» Preguntó Marth.

«Todo esto fue solo humo y espejos». Leannan saludó con la mano las mesas, chasqueando la lengua ante su propia idiotez.

«Su verdadero objetivo nunca ha sido derrotarme o crear más muertos vivientes. Su objetivo siempre ha sido llevarse a Laruel por sí mismo. Literalmente». Añadió después de notar la confusión en los ojos de su audiencia, incluida la gente de las plantas.

«Laruel no es solo una ciudad. Me duele admitirlo, pero debido a la naturaleza caótica de mi especie, a nuestra incapacidad para considerar a alguien más como alimento o compañero de apareamiento, nunca hubiéramos podido construir algo. tan majestuoso.

«El poder de Laruel no proviene de hechizos o artefactos, proviene del Retoño del Mundo que crece en su mismo centro. Es un ser vivo de una edad incalculable que comparte su poder con nosotros.

“El Arbolito mantiene la ciudad oculta, otorgándonos un refugio seguro donde nuestros poderes se multiplican y los de nuestros enemigos están bloqueados. El Arbolito, sin embargo, está lejos de ser un gobernante benevolente.

«Es simplemente una criatura moribunda que ha elegido su lugar de descanso final. Un árbol joven ralentiza su metabolismo y entra en un sueño profundo, utilizando el conocimiento que ha acumulado durante su milenaria vida y la investigación mágica que compartimos con él para intentar prolongar su existencia.

«Es precisamente por el pacto entre el joven y la gente de las plantas que se necesita un gobernante». Laruel señaló sus tatuajes rúnicos.

«Actúo como su conciencia y me aseguro de que la comunidad prospere de modo que la mente del retoño se alimente constantemente de nuevos conocimientos. Todas las casas del árbol se cultivan a partir de las semillas del retoño, lo que le permite alcanzarlas y controlarlas incluso en su estado latente. estado, similar a un reflejo automático.

«La razón por la que les digo todo esto es porque Erlik ha encontrado una laguna en el sistema del Sapling y tiene la intención de usarlo para apoderarse de su cuerpo». Un silencio de sorpresa cayó sobre la habitación mientras los magos de los tres Grandes Países reflexionaban sobre las habilidades destructivas que obtendría tal criatura.

«Siempre que se debe cultivar o reparar una casa en el árbol, el Sapling simplemente desea que suceda, convirtiéndolo en realidad.

«Erlik ha utilizado una combinación de Body Sculpting y un musgo desconocido en una de las crías del Retoño para infligirle un gran daño durante un tiempo prolongado. Lo hizo para que una simple astilla de poder no fuera suficiente, un pensamiento perdido no fue suficiente. no es suficiente para resolver el problema.

«Incluso en el estado latente del Retoño, el dolor que experimentó el árbol fue suficiente para atraer la conciencia del Retoño y con él un vínculo con la fuente de sus poderes. Un vínculo que Erlik usó para conectarse con el Retoño a través de la enfermedad al igual que yo con las runas «.