En el mejor de los casos, es otro efecto secundario inesperado de los experimentos, ya que ahora obtuve la firma de energía de Erlik y coincide con la del simbionte.

«En el peor de los casos, es una trampa que podríamos activar al tratar de eliminar las cicatrices». Después de su encuentro con Faluel, Lith había practicado las técnicas de meditación que ella le había enseñado, mejorando su percepción de la fuerza de voluntad.

Para controlar la Dominación, el primer paso fue aprender a sentir la fuerza de voluntad, mientras que el segundo paso fue identificar sus puntos de enfoque en un hechizo y reemplazarlo por el suyo. Lith todavía no tenía experiencia debido a la falta de tiempo para entrenar, pero la masa de fuerza de voluntad frente a él era lo suficientemente poderosa como para que la sintiera fácilmente.

Inmediatamente los cubrió con un hechizo de silencio y compartió su descubrimiento con Kalla, quien tuvo dificultades para reprimir su entusiasmo.

«Fascinante. Nunca pensé en usar la magia de la oscuridad de esa manera. Debo tener una charla con este Erlik antes de que sea humillado como el loco que es». Ella dijo.

«Fascinante o no, debemos comprobar si el árbol está infectado, ¡y lo necesitamos para ayer!» Lith había conocido a dos Liches en su vida y, a juzgar por su nivel de locura, Kalla sería una adición perfecta al club.

Dado que, según el sentido de maná de Solus, la casa del árbol no tenía núcleo de sangre, ambos Despertados utilizaron el hechizo de diagnóstico que Marth les había enseñado para comprobar en la pared más cercana. Desafortunadamente, el hechizo estaba destinado a estudiar muestras pequeñas, no criaturas gigantes.

El área con la que Lith logró estudiar estaba limpia, pero eso no significaba nada. Si realmente era una trampa, era probable que el simbionte estuviera inactivo. Kalla y Lith hicieron una mueca, ninguno de los dos quería usar Vigorización.

La casa del árbol era un ser vivo gigante, cada célula de la cual compartía una parte de su conciencia. La primera vez que Lith intentó algo así, casi se desmayó debido a una sobrecarga sensorial.

Se centró únicamente en limitar el área analizada a la vez mientras Solus buscaba anomalías. Tal como temía, encontraron varios pequeños bultos de simbionte inactivo ubicados en los puntos clave de la casa del árbol.

Se habían dispuesto de modo que una vez que comenzara la infección, tardarían menos de un minuto en propagarse a todo el edificio.

«Esto es realmente una buena noticia». Pensó Solus. Dependiendo del desencadenante, es posible que podamos limpiar el parásito de forma segura. Dudo que esperaran que esto pudiera suceder. También explicaría por qué no les importaba que los magos falsos estudiaran el fenómeno y, en su lugar, enviaron un esclavo contra ti.

«Tenían miedo de lo que solo un Despertado podría descubrir».

Bueno, sí y no. Claro, podemos eliminarlos, pero hay demasiados bultos y no tenemos tiempo que perder. Una limpieza parcial retrasaría la propagación del simbionte y nada más. Además, no tenemos forma de explicar qué se debe hacer y por qué ”. Lith respondió.

Kalla había examinado un área mucho más pequeña que Lith debido a la tensión de no sentirse abrumada por la voz del árbol, pero sus hallazgos fueron similares.

«Kalla, ¿sabes cómo establecer un vínculo mental con la magia espiritual?» Lith preguntó, esperando evitar hablar bajo los efectos del hechizo Hush frente a tanta gente.

«¿Es realmente posible tal cosa?» Su sorpresa le dio la respuesta que quería.

Después de un rápido intercambio de opiniones, él y Kalla tenían opiniones diferentes. Lith quería dejar los bultos en paz, para no arriesgarse a activar la trampa, mientras que Kalla quería activarla a propósito.

«Si esto cobra vida, Erlik podría usarlo como un soldado gigante y jodernos en un abrir y cerrar de ojos. No estamos equipados para lidiar con algo tan grande». Lith dijo.

«Estoy de acuerdo, pero al mismo tiempo, ¿no es mejor ver de lo que es capaz? ¿Y si las casas del árbol en las que entramos están en las mismas condiciones? ¿Quieres entrar dentro del vientre de una bestia así sin ninguna preparación?» » Fue su objeción.

«Primero, el elemento oscuridad tiene voluntad propia. Significa que podría alertar a Erlik y advertirle de nuestra llegada. Seguro, veríamos de lo que es capaz una casa en un árbol poseída, pero también perderíamos al enemigo en el proceso y entraríamos en una emboscada completamente preparada cuando encontremos su base.

«Descubrir las habilidades del árbol no tiene sentido si perdemos el elemento sorpresa».

Su discusión se prolongó lo suficiente como para que todos se dieran cuenta y les preguntaran qué estaba pasando. Ambos se negaron a responder para no causar pánico y decidieron dejar la decisión en manos de Leannan.

Cuando regresaron al laboratorio, Leannan también estaba allí.

«Tengo buenas y malas noticias». Dijo Kalla. Habían decidido que ella se atribuiría todo el mérito del descubrimiento, para no llamar más la atención sobre Lith. «La buena noticia es que la firma energética de la ‘cicatrización’ es la misma que la del simbionte.

«Si pertenece a Erlik, entonces las plantas infectadas tienen tejidos de Draugr mezclados con los suyos y podemos trabajar con eso. La mala noticia es que la casa del árbol está arreglada».

Ella les explicó todo lo que habían encontrado y también sus opiniones encontradas.

—Gracias, Lady Kalla. Debo admitir que al principio temí tu presencia aquí. Pensé que tu naturaleza no muerta parcial te haría simpatizar con nuestros enemigos, pero has demostrado ser un aliado leal una y otra vez.

«Te mereces mis más sinceras disculpas.» Nadie echó de menos a Leannan dirigiéndose al Wight con un título. Marth ya sentía su cuello en peligro y solo empeoró cuando el Titania hizo una profunda reverencia a Kalla y Lith.

Todos asumieron que era porque ella había apreciado su participación, pero Leannan era en realidad lo suficientemente mayor e inteligente como para darse cuenta de que cada gran descubrimiento había ocurrido en su presencia.

‘La situación se ha estancado hasta la llegada de este Verhen. Según Lyta, Kalla es un Despertado natural. Si el humano es el que la está ayudando, significa que no solo él también está Despertado, sino también uno poderoso ‘. Pensó Leannan.

«En cuanto al peligro que representa la casa del árbol infectada, lo siento, pero estoy con Lord Verhen. Puedo marchitar todo un vecindario con un chasquido de dedos, mientras que encontrar a Erlik no es tan simple. Si lo perdemos de nuevo, puede que no encuentre su rastro hasta que sea demasiado tarde «.

***

Sede de Erlik el Draugr Treant, ahora.

Al igual que Lith se los había descrito a Kalla, el tejido cicatricial entre las raíces era en realidad una masa de elemento oscuro que soportaba la fuerza de voluntad de Erlik. Lo que no había notado debido a su inexperiencia en el manejo de las plantas y a su paranoia, miedo a desencadenar la trampa, era que dentro de esa masa había una buena parte de los tejidos simbióticos de Erlik.

La magia era magia, después de todo. Incluso una matriz no habría durado tanto sin una buena cantidad de cristal de maná poderoso, y mucho menos un simple hechizo de nivel cinco. Lith y todos los que habían examinado la situación después de él, habían pensado que el hechizo obtenía sustento de la casa del árbol, pero solo habían tenido razón en parte.

Para sentir una amenaza externa, para manipular una casa en un árbol desde la distancia, Erlik había dejado atrás partes de sí mismo. Quylla revisarlos la primera vez lo había preocupado hasta el punto de apresurar la reubicación de su laboratorio.

En el momento en que Erlik percibió múltiples fuerzas de voluntad externas interactuando con las suyas, supo que o era el ser más afortunado en Mogar o su plan había sido resuelto.