Su larga vida había llevado al Draugr a no creer en el optimismo, por lo que puso en acción todos sus planes de contingencia y comenzó a prepararse para más.

Debe ser obra de los humanos. Desde que llegó el nuevo lote de plagas, las cosas empezaron a ir mal. No sé si la raíz de mis problemas es la chica humana que Marth estaba tan ansiosa por encontrar o si el Despertado de la Corte Nocturna me advirtió.

«Afortunadamente, sé cómo sacarlos de su juego y ganar el tiempo que necesito para llevar a cabo mi plan». Erlik pensó mientras activaba su amuleto de comunicación.

Su control sobre el árbol joven todavía era duro, pero después de corromper su última vivienda durante el tiempo suficiente, pudo desactivar las matrices que cubrían la ciudad dentro de su área.

Después de su llegada al continente Garlen, antes de que pudiera poner en práctica su plan, Erlik se había puesto en contacto con todos los Tribunales de No Muertos para averiguar cuál de ellos sería el mejor socio.

No esperaba que Dawn, Dusk y Night Court dejaran de lado sus diferencias y acordaran una estrategia común. Los Tribunales se habían fundado como un medio para que los no muertos se protegieran de la persecución de las razas inferiores, pero con seguridad y tiempo, habían comenzado a anhelar más.

Se habían cansado de esconderse en las sombras y alimentarse de los restos de la sociedad en lugar de ser parte de ella. La migración de no-muertos había aumentado su número, dándoles el poder que siempre les había faltado a los tribunales.

Los supervivientes del continente Jiera eran en su mayoría criaturas poderosas que tenían la sabiduría de siglos y el poder de las reliquias que habían acumulado durante sus largas vidas.

Veeza el Lich, que actualmente estaba luchando con la Emperatriz Mágica, les había mostrado que incluso con todas sus limitaciones, un ejército de muertos vivientes podía enfrentarse a uno de los tres grandes países.

Sin embargo, no era algo que incluso los Tribunales de No Muertos pudieran replicar. La única razón por la que la batalla había durado meses en lugar de días era que, a diferencia de los muertos vivientes comunes, los Liches no le tenían miedo a la luz del sol, no tenían problemas con los ciclos solares y, lo más importante, no tenían problemas para practicar Forgemastery o magia dimensional.

Veeza había erigido varias Puertas antes de lanzar su ataque, permitiendo que sus tropas se movieran tan rápido como las del Imperio. Cuando salieran victoriosos, nuevas tropas reforzarían la ofensiva, lo que les permitiría penetrar profundamente en el Imperio y asegurar su control.

Cuando fueron derrotados, los no-muertos pudieron retirarse de forma rápida y segura, con la propia Lich cubriendo sus hordas. Veeza no tenía miedo de lidiar con todo un ejército por sí misma, ya que no importa cuántas veces la destruyeran, siempre tenía un cuerpo de repuesto listo.

El plan de Erlik era exactamente lo que necesitaban los tribunales. Con la red Gate de la gente de la planta, ellos también podrían luchar con cualquier oponente en igualdad de condiciones. Necesitaban al Draugr porque los Liches de Jiera no habían abandonado sus hogares.

Los Liches no se alimentaban de los vivos, solo necesitaban mantener seguras sus filacterias. En cuanto a los del continente Garlen, se habían negado a ayudar. O mejor, esa fue la única explicación que se les ocurrió a los Tribunales.

Ninguno de los mensajeros de las Cortes había regresado no muerto para contar la historia. Molestar a un Lich durante una fase crítica de su investigación era una hazaña mortal, y Liches siempre pensó en estar en una fase crítica de su investigación.

Acercarse a Veeza también había demostrado ser inútil. Estaba dispuesta a ayudar, pero solo a cambio de su lealtad literal e eterna. Había ideado anillos de esclavos que funcionaban con muertos vivientes y exigía a sus sirvientes que los usaran.

Los tribunales la querían como una aliada, no como su maestra, por lo que habían rechazado su oferta «generosa». El acto había enfurecido a Veeza y les había dejado a Erlik como su única esperanza. Tenía contactos en los tres tribunales, por lo que no tardó en encontrar al mejor hombre para el trabajo que tenía entre manos.

Después del gran fiasco en Othre, Kaelan el vampiro había perdido todo por culpa de Lith.

La muerte de su elegido, el Conde Xolver, y su fracaso en las negociaciones con el Reino de los Grifos, habían llevado a la Corte Nocturna a despojar a Kaelan de su rango, convirtiendo al vampiro centenario en un paria social.

Después de meses de burlas y humillaciones, abandonó la Corte y se convirtió en un Marginado. Era la única forma de lograr su venganza sin estar restringido por las reglas de la sociedad de los no muertos.

Había intentado durante más de un mes encontrar a Lith, pero la tarea había resultado ser una pesadilla. Lith se movía tan rápido y silencioso como un fantasma. No importa cuánto gastó Kaelan para corromper sus fuentes en el ejército, el Ranger nunca estuvo donde se suponía que debía estar.

El vampiro no tenía idea de que gracias a los nuevos poderes de Solus, la posición que Lith proporcionaba en sus informes era puramente nominal. Haría que el amuleto del ejército escaneara una ubicación en el norte solo hasta Warp con su torre en el sur del Reino.

Infiltrarse en Belius había resultado imposible. No importa lo rico que fuera, las medidas de seguridad de la ciudad eran tan estrictas que no podía entrar. Entre las matrices de la ciudad, había una capaz de detectar a los no muertos.

La Corona no escatimó en gastos para mantener a los Tribunales fuera de los centros neurálgicos del Reino. Eso hizo que Kamila fuera intocable para él, al igual que las unidades del Cuerpo de la Reina fuera de la casa de Lith hicieron que el secuestro de un miembro de su familia fuera un suicidio.

Kaelan podría haber matado a uno de ellos desde la distancia, pero su sed de venganza no podía ser saciada por un acto tan impersonal. Quería que Lith supiera quién fue el artífice de su miseria y por qué estaba siendo castigado.

«¿Qué quieres, Erlik?» El despecho de Kaelan por el Draugr era solo superado por el que tenía en los Tribunales.

«Ya eres capaz de mantenerte despierto durante el día. Extraordinario». A Erlik no le importaba el respeto mientras la otra parte cumpliera su parte del trato. «¿Estás interesado en recuperar tu posición en el Tribunal Nocturno, si no en ascender aún más?»

«¿Cual es el trato?» Kaelan sabía que Erlik no tenía autoridad en los tribunales. Él era su chico de oro, pero eso era todo. Al menos hasta que su plan tuviera éxito. Después de eso, Draugr se convertiría en una figura destacada, si no en el líder de todos los tribunales.

Por desgracia, entre decir y hacer, había mucha gente a la que matar.

«Mi plan iba bien, pero en los últimos días me he encontrado con algunas complicaciones. Esperaba que pudieran ayudarme a lidiar con ellas». Erlik le explicó a Kaelan su situación actual.

«Necesito que me compres unos días. Pasado ese punto, a menos que el Consejo o un Guardián intervenga, los eventos que voy a poner en marcha serán imposibles de detener».

«¿Cómo se supone que debo hacerlo exactamente? No puedo entrar a Laruel y aunque pudiera, no podría moverme tan libremente como tus esclavos y plantas no muertas». Respondió Kaelan.

«No te necesito aquí. Necesito que te ocupes de los que me molestan. No importa cuán poderoso sea un guerrero o cuán astuta sea su mente, el corazón siempre será su punto débil.