«Normalmente no aprecio la duplicidad, pero en tu lugar, diría que un rival honesto es mejor que un amigo traicionero. Además, no he terminado con las malas noticias».

Lith suspiró y asintió con la cabeza para que continuara. Su situación era mala, pero aún podía empeorar mucho.

«Lo que estás enfrentando en Laruel es una gran amenaza, casi lo suficientemente grande como para involucrar al Consejo. Desafortunadamente, este Erlik es un astuto bastardo. Como están las cosas ahora, casi no es suficiente.

«Ninguna de las partes involucradas es un Despertado, por lo que es probable que el Consejo se quede en sus manos hasta que sea demasiado tarde». Dijo Faluel.

«¿El Retoño no es un Despertado?» Lith estaba atónito.

«Lamentablemente, no. El Árbol del Mundo, del cual descienden todos los Arbolitos, es probablemente el primero, pero seguramente el más antiguo Despertado en Mogar. Las leyendas dicen que sus raíces abarcan todo nuestro planeta, lo que le permite contener todo el conocimiento de los pasado, del presente e incluso para vislumbrar el futuro.

«Muchos Despertados y Dragones se han pasado la vida buscándolo, con la esperanza de encontrar respuestas que nadie más les puede dar. Algunos buscan la verdad sobre el pasado, otros buscan la redención».

«Entiendo que estar Despertado amplía la vida útil, por lo que un árbol que podría vivir cientos de años por sí solo viviría milenios, pero ¿no es esta historia descabellada? Nadie puede vivir tanto tiempo». Lith dijo.

«Tienes razón. Lo llamamos el Árbol del Mundo, pero es sólo un título heredado. Cuando el Árbol original sintió que se acercaba su fin, no se desesperó ni buscó una forma de prolongar su existencia.

“La única preocupación del Árbol era que todo el conocimiento y los secretos que había acumulado se perderían, por lo que encontró la manera de preservarlos. En el momento de su muerte, su conciencia viajaría a través de sus raíces para encontrarse con todos sus descendientes.

«Una vez que el Árbol del Mundo encuentra un candidato digno, sus conciencias se fusionan y nace un nuevo Árbol del Mundo del Despertar de un Retoño».

«¿Se apodera del cuerpo de uno de sus hijos? ¿No es magia prohibida?» Lith preguntó.

«No. Estaría prohibida la magia si consumiera la fuerza vital del Retoño, pero es al revés. El Árbol del Mundo le da la fuerza vital que le queda al Retoño, tal como lo hiciste con Protector, permitiendo que el ser más joven viva. por más tiempo y heredar todos los recuerdos del Árbol, pero ninguna de sus emociones.

“De esta manera, solo se transmite información, mientras que todos los traumas y prejuicios debidos a las malas experiencias mueren con el Árbol viejo. El Árbol nuevo puede mirar sus conocimientos recién adquiridos como si estuviera leyendo un libro.

«De lo contrario, la carga emocional volvería loca a cada generación de Árboles del Mundo con consecuencias impredecibles. Es una de las razones por las que se hace referencia a los árboles jóvenes como Liches de plantas.

“Cada uno de ellos es como una filacteria viviente que permitirá que el Árbol continúe viviendo. Si Erlik pone sus manos en la mente de un Retoño, podría intercambiar el conocimiento que posee a cambio del secreto del Despertar.

«En ese punto, simplemente tendrá que pedirle a su nuevo maestro que lo ayude a unirse al Consejo de no-muertos para que ningún Despertado pueda meterse con su territorio. El Retoño le proporcionaría todo el conocimiento que necesita para comprarse no solo un asiento, sino también varios aliados poderosos «. Dijo Faluel.

«Entonces, básicamente el Consejo no intervendrá porque no hay ningún Despertado involucrado, pero una vez que Erlik se convierta en una amenaza, ¿no tendrían la oportunidad de intervenir porque él se habría convertido en uno de ellos?» Lith preguntó.

«Dioses, no. Nadie es tan estúpido. Es solo que hasta ahora, me acabas de informar de tus suposiciones, pero no hay pruebas. Solo estaba especulando. Si tienes razón, el plan de Erlik es brillante, pero todavía es solo un plan. Hay innumerables cosas que pueden salir mal.

«Leannan podría matarlo, la mente del Retoño podría quemar la de Erlik, o mejor aún, su invasión podría despertar al Retoño de su letargo y hacer que aniquilara a todos los muertos vivientes.

«Incluso si nada de lo anterior sucede y él tiene éxito, la gente de la planta despierta se unirá y lo destruirá por manchar lo que más consideran sagrado.

«Para que su plan no sea una sentencia de muerte, debe tener un contacto entre los Despertados, convertirse él mismo en Despertado y luego obtener la aprobación del Consejo de los no muertos.

«Lo cual, por supuesto, es una secuencia de eventos poco probable. A menos que te falte algún elemento clave, está destinado a fallar». Dijo Faluel. El tono de su voz contradecía la confianza que sus palabras implicaban.

Tanto ella como Lith se dieron cuenta de que si Erlik no huía después de que su plan había sido expuesto, tenía que estar desesperado o increíblemente inteligente.

Lith dejó la guarida de Hydra y regresó a Laruel, dedicando todas sus energías a aprender sobre anatomía de las plantas en busca de una pista para una cura o al menos de revelar el secreto detrás de la confianza de Draugr.

La búsqueda con peine de Leannan en la ciudad no proporcionaba nuevas pistas, por lo que la Soberana se unió a los Sanadores humanos y los ayudó en lo mejor de sus posibilidades. La Titania tenía un conocimiento limitado sobre la magia de la luz, pero gracias a su capacidad para fusionarse con otras plantas, tenía sus propios medios para estudiar a los infectados.

Incluso permitió que la plaga se apoderara de pequeñas partes de su cuerpo para tratar de deshacerse de ella, solo para cortarlas antes de que pudiera extenderse a todo su cuerpo cada vez que sus intentos fallaban.

El descubrimiento de los tejidos no muertos pertenecientes a un Draugr no ayudó mucho a encontrar una cura. Ese tipo de muertos vivientes no podía moverse durante el día, pero la luz del sol no los dañaba.

Simplemente hizo que la enfermedad se propagara más rápidamente durante la noche, pero como Quylla había notado el día de su llegada, el tejido gris aún podía ser transportado por la corriente de vida de su anfitrión e infectar los tejidos recién generados incluso cuando el sol estaba alto.

Para empeorar las cosas, Draugr podría alimentarse de sus víctimas a través de diversos medios, como devorar su carne, alimentarse de sus miedos y beber su sangre. Le dio a los tejidos infectados demasiadas formas de propagar la enfermedad.

El principal punto débil de un Draugr era su incapacidad para mantenerse alejado de su cementerio, pero los infectados no mostraron ninguna incomodidad incluso después de estar encerrados durante días.

«Creo que hemos estado enfrentando el problema desde el ángulo equivocado todo el tiempo». Quylla dijo después de otro fracaso en la limpieza de un infectado.

«Nuestro problema radica en el hecho de que debido a que nuestros hechizos de diagnóstico son incapaces de distinguir al anfitrión del simbionte, no podemos matar a uno sin causar una lesión casi letal al otro.

«La supuesta cura que nos explicó el profesor Marth simplemente explota el rasgo de la enfermedad de permanecer siempre en segundo plano. Significa que cuanto más débil se vuelve un infectado, también lo hace el simbionte, pero como está diseñado para mantener vivo a su anfitrión, muere antes el infectado puede.

«Esto es una simple tortura y no es una cura viable porque si sobrevive incluso un poco de simbionte, todo el dolor que ha sufrido el paciente sería en vano.

«Creo que si queremos encontrar un remedio, debemos tener en cuenta que estamos tratando con un no-muerto y un Draugr. Debe haber un punto débil que podamos explotar para purgar los tejidos de Erlik de sus víctimas». Dijo Quylla.

«Estoy de acuerdo contigo, pero no es fácil encontrar una solución». Marth respondió.