El elemento de oscuridad que recorría sus cuerpos exacerbó esos sentimientos, requiriendo pura fuerza de voluntad para mantenerlos bajo control.

Qué enfoque tenían que emplear para controlar sus impulsos básicos, los no muertos no podían usarlo en la tarea que tenían entre manos.

«A diferencia de las razas menores, nosotros, la gente de las plantas, los gatos tomamos la forma que queramos. En primer lugar, mis guardias personales nunca abandonaron el castillo. Los que están afuera son sólo dobles de cuerpo». Las palabras de Leannan plantaron la semilla de la duda en la mente de Draugr.

Se había preguntado por qué su batalla de voluntades solo consideraba el control del Retoño y la magia dimensional que venía de fuera de Laruel, mientras que a Leannan no parecía importarle la incapacidad de sus aliados internos para Warp.

Le hubiera gustado dejar de bloquear la magia dimensional dentro de Laruel, lo que le daría suficiente concentración para abrumar a su oponente.

Sin embargo, después de caer en dos trampas, Erlik también tenía miedo de saltar primero en la tercera.

Maldito seas, mujer. Si dejo caer la matriz y mientes, tu ejército cambiará el rumbo de la batalla. Si no lo hago y estás diciendo la verdad, entonces estoy desperdiciando mi energía limitada en una tontería. Pensó Erlik.

‘Debo creer en mi plan. Los Fae de Leannan no pueden ser solo unas pocas docenas. ¡Éste debe ser otro de sus engaños!

El Draugr rugió su desafío y aprovechó la energía del Retoño para restaurar su maná menguante.

Leannan se quedó estupefacto al ver que el antiguo árbol parecía incapaz de distinguir entre su leal vasallo y el invasor. Los zarcillos de madera dejaron de atacar a los no muertos y se volvieron contra los aliados del Soberano.

Leannan hizo todo lo posible para proteger a los Sanadores y los Fae, pero solo logró frenar los zarcillos.

¡Fóllame de lado! Lith pensó. ‘Sabía que las plantas eran psicópatas, pero solo temía que pudieran llegar a ese nivel. En el momento en que Leannan nos explicó que un árbol joven es un árbol moribundo, la invasión de muertos vivientes asumió un significado completamente diferente.

Erlik no está forzando el árbol más que Leannan. Su plan nunca ha sido tomar el control del Retoño, sino llegar a un acuerdo con él. Erlik necesitaba tiempo no para completar sus experimentos, sino para balancear el árbol con su cebo.

‘Vida eterna a cambio de poder ilimitado’.

«Uf, realmente odio que tengas siempre la razón». Dijo Solus.

Los brazos de Erlik se encendieron, la corteza que cubría sus hombros se abrió y reveló un conjunto de runas idénticas a las que llevaba Leannan.

«Supongo que no lo viste venir.» Dijo el Draugr, haciéndose eco de las palabras que Leannan había usado para iniciar su pelea.

Todos los muertos vivientes fueron capaces de recuperar su fuerza, tanto física como mágica, simplemente alimentándose. Matar a su presa no era una necesidad, solo los no-muertos recién nacidos no podrían controlar su hambre.

Erlik envió algunos pequeños zarcillos del Retoño a sus secuaces, para que pudieran darse un festín con ellos. Era una de las razones por las que se había descartado a los esclavos. Sus padres no tuvieron tiempo de alimentarlos en el fragor de la batalla.

El Draugr podía sentir el disgusto del Retoño por verse manchado por el toque de los no muertos, pero no tenía el lujo del tiempo para preocuparse.

No puedo creer que el gran mago Verhen tuviera razón. The World Sapling está medio despierto y está ayudando a nuestros enemigos. Explica por qué no logré rastrear a Erlik y cómo adquirió el control parcial de la ciudad. Pensó Leannan.

La situación era tan terrible que estuvo al borde del pánico.

El viejo bastardo está considerando seriamente la idea de traicionar a su propia raza. Afortunadamente, con runas o no, Erlik no tiene mi experiencia en el manejo del poder del Retoño y mi conjunto es anterior al suyo, interfiriendo con su vínculo.

Además, aunque la idea del humano sonaba ridícula, estaba lo suficientemente loco como para escucharlo. Leannan asintió con la cabeza para que Kalla actuara, y mientras el batallón Fae frenaba al pequeño ejército de muertos vivientes, los humanos revelaron haber traído a cada uno un gran saco.

Derramaron el contenido de los sacos en el suelo, cubriéndolo con varios juegos de huesos humanos y de bestias.

«Aumentar.» A la orden de Kalla, pequeñas volutas de fuego verde brotaron de su cuerpo, cada una de las cuales tuvo lugar dentro de uno de los cadáveres y se convirtió en su núcleo de sangre. Los huesos se reunieron en su forma original y un sudario de llamas verdes los cubrió, dejando solo sus manos y cabezas expuestas.

Los Wights que Kalla había creado eran no-muertos menores, sin embargo, su investigación le había permitido mejorar las cosas más de una muesca. Con un pensamiento, Kalla los envió a atacar a los muertos vivientes enemigos, tomándolos por sorpresa.

Ahora el lado de Erlik había perdido la ventaja de los números, dando a la fuerza combinada de humanos y Fae la posibilidad de luchar uno contra uno.

«¡Maldito seas, traidor!» Gremlik odiaba a Kalla por ponerse del lado de los humanos. También la odiaba por ser una Despierta, pero sobre todo, la odiaba porque, a pesar de su estado semi-no-muerto, no había rastro de miedo o disgusto en sus aliados.

Gremlik recordaba muy bien cómo había aceptado convertirse en un no-muerto para salvar su claro de ser arrasado por los humanos, solo para ser desterrado de la misma planta, gente por la que había sacrificado todo por proteger.

En un solo día, lo había perdido todo dos veces, convirtiéndolo en el hombre que era ahora. Gremlik desató el hechizo Sol Raging de nivel cinco que tenía listo mientras cantaba el siguiente.

Los muertos vivientes estaban naturalmente en sintonía con la magia de la oscuridad mientras que la gente de las plantas estaba con la magia de la tierra y el agua, lo que les permitió usar su verdadera forma mágica. Sin embargo, no estaban Despertados, ningún hechizo que requiriera uno de los otros elementos, tenían que aprenderlo como lo hacían los magos falsos.

Raging Sun fue una mezcla de fuego y tierra, lo que generó una poderosa explosión que liberó llamas tan calientes que pudieron derretir la piedra. Sus efectos fueron similares a una erupción volcánica.

Usar un hechizo tan poderoso era muy peligroso ya que, aparte de su lanzador, la energía liberada no distinguiría entre amigos y enemigos. Sin embargo, Gremlik tenía la edad suficiente para saber cómo explotar la resistencia natural de los no-muertos a la mayoría de los elementos.

El fuego les causó poco daño, y dado que los aliados de Grendel eran todas plantas, sus cuerpos ricos en agua redujeron aún más los efectos del Sol Furioso. Incluso si uno de ellos tomara todo su poder, solo sufrirían heridas menores, mientras que Kalla y sus aliados humanos no tuvieron esa suerte.

La explosión obligó a los humanos a volar a un lugar seguro, rompiendo su formación, mientras que a los no-muertos no les importó un poco y presionaron su ventaja. En cuanto a Kalla, estaba demasiado concentrada en controlar a sus secuaces para reaccionar a tiempo.

Su cuerpo humano fue volado como una muñeca de papel y se estrelló contra una de las columnas de madera que sostenían el techo del Pasillo. Tosió sangre mientras rodaba por el suelo para sofocar las llamas que quemaban su ropa.

El Retoño tembló de indignación, su cuerpo no había sido dañado en siglos. El rencor de la antigua criatura por los no-muertos creció una vez más, por lo que envió un mensaje claro a Erlik a través del vínculo que ahora compartían.

Le he dado la oportunidad de demostrarme su valor. Si sigues enfadándome alimañas, reconsideraré nuestro trato.