—Gracias a los dioses que estás aquí, guardabosques Verhen. Soy el sargento Guilden, a tu servicio. El sargento era un hombre de mediana edad, con canas y bigote. Llevaba una armadura ligera sobre su uniforme gris, protegiendo sus antebrazos, espinillas, pecho y hombros.

Guilden empuñaba una lanza en su mano izquierda que se usaba principalmente como bastón, y llevaba una espada corta en la cadera. Si no fuera por las rayas en sus mangas, su atuendo era idéntico al que usaban el resto de los guardias.

«El otro Ranger ha demostrado ser inútil hasta ahora. Si fuera por él, bien podríamos pudrirnos aquí hasta el próximo invierno». Las palabras del sargento hacia un oficial superior fueron lo suficientemente groseras como para ganarle un consejo de guerra por insubordinación, pero Lith notó que, a pesar del buen tiempo, toda la unidad estaba temblando.

Sufrían privación del sueño debido al miedo constante a ser atacados por la noche y al cansancio por hacer su trabajo durante el día. Ni una sola pieza de su equipo estaba encantada, haciéndolos corderos en lugar de soldados en el caso de otro ataque, y lo sabían.

«¿Qué otro Ranger?» Lith estaba tan sorprendido que interrumpió el galimatías que estaba cantando.

«El que informó del ataque, Ranger Acala. Estaba patrullando el área, pero no pudo salvar ni a uno de los miembros de la caravana de mercaderes, capturar a un vampiro, e incluso seguirlos a su base de operaciones». Guilden resopló.

«Todo lo que ha logrado hacer es causar pánico. Esta historia ha reducido al menos cinco años de nuestra vida. Te lo digo, no me sorprendería si los ‘vampiros’ no son más que ladrones y Acala ha hecho un gran cosa de ellos para robar su centro de atención «.

«Si.» Una mujer soldado escupió al suelo. «Ha sido nuestro Ranger durante más de diez años y nunca ha logrado nada antes de retirarse. Tiene más de treinta ahora y ha sido llamado sólo por esos malditos no-muertos».

Lith suspiró por dentro de alivio ante esas palabras. La presencia de otro Ranger lo explicó todo y desactivó todos los peores escenarios que su paranoia podía cocinar.

Después de un poco más de galimatías, Lith activó Life Vision y algunas matrices de detección. Los soldados eran humanos promedio, la caravana no tenía ningún rastro mágico relevante y el área de efecto de sus hechizos no le dio pistas sobre los eventos recientes.

‘No puedo encontrar ningún dispositivo de vigilancia, matriz Warping o cualquier cosa que un usuario de magia empleara durante una emboscada. O los vampiros utilizan medios convencionales para sus robos o el sargento tiene razón y estamos tratando con delincuentes comunes. Pensó Solus.

Lith incluso usó Vigorización en todo y en todos, para asegurarse de que ningún dispositivo de camuflaje obstruyera sus sentidos místicos.

De acuerdo, hasta ahora es un gran fracaso.

«Gracias por su arduo trabajo.» Lith les dio el saludo. «Tengo todo lo que necesito ahora, así que tienes permiso para regresar a casa».

Los soldados rápidamente devolvieron el saludo antes de montar en sus caballos y regresar a Zantia. Lith incluso abrió un Warp Steps para ellos, ahorrándoles la preciosa luz del día y deshaciéndose de cualquier testigo.

No tenía idea de adónde ir y no deseaba conocer al otro Ranger. Un compañero solo le pondría las cosas difíciles. Después de asegurarse, a través de sus sentidos naturales y místicos, de que no había nadie alrededor, Lith se encaminó hacia el géiser de maná.

Seguir un rastro en una superficie rocosa era imposible y las montañas ofrecían innumerables escondites para cualquier idiota capaz de usar la magia de la tierra. Incluso una búsqueda con combe realizada por un pelotón de magos habría sido una tontería.

«Acala no es tan incompetente como piensa el sargento Guilden, de lo contrario no habría sobrevivido diez años en el cuerpo. Mi compañero Ranger sabe que en este tipo de situación, el cazador finge ser la presa, para dejar que el enemigo se acerque a ellos. en lugar de caminar sin rumbo fijo «. Lith dijo.

«Suena bien, pero ¿qué estamos haciendo aquí entonces?» Preguntó Solus.

«Ya sean vampiros o bandidos, no encontraremos nada durante el día. Usaré este tiempo para familiarizarme con el área sin exponerme o arriesgarme a encontrarme con nuestro colega. Continúe traduciendo el folleto Runesmith por favor, yo me encargaré vigilancia por ahora «.

Lith se sentó en el trono de piedra ubicado en el primer piso de la torre, en el medio del Salón de los Espejos. Apretó el puño, haciendo que cada espejo produjera una esfera de vidrio que extendió por toda la zona.

Al ser parte de la torre, las esferas aún se beneficiarían tanto de sus dispositivos de camuflaje como de sus sentidos místicos. Todo lo que se reflejaba en su superficie apareció en su respectivo espejo, lo que le permitió a Lith vigilar la carretera mientras exploraba la cordillera de Snake Tongue al mismo tiempo.

‘Puedo entender fácilmente por qué las torres de magos son artefactos legendarios. Las esferas pueden ver 360 ° a su alrededor, se pueden configurar en piloto automático y pueden proporcionarme un mapa 3D en tiempo real del área ‘. Lith pensó mientras un holograma detallado de los alrededores de la caravana robada tomaba forma frente a él.

Envió dos esferas a lo largo de la ruta Kusha. Uno escaneó la carretera frente a los restos del naufragio y el otro el camino que conducía a Zantia, buscando pistas mientras las esferas restantes trazaban un mapa de las montañas.

« Incluso puedo usar el sentido de maná de Solus a través de los espejos para que en el momento en que detecten algo o alguien con poderes mágicos, pueda seguirlos con seguridad desde la distancia ». Después de un par de horas, las esferas no encontraron nada útil. Lith dejó el Salón de los Espejos y se dirigió a las habitaciones de Solus.

«¿Cómo está yendo?» Preguntó.

—Lo de siempre. Estoy a la mitad del libro, pero es difícil saber cuándo terminaré. Sigo encontrando términos oscuros que me obligan a revisar tanto el vocabulario de Faluel como mi traducción de los primeros capítulos.

«Ya he reescrito toda la maldita cosa más de treinta veces. No puedo arriesgarme a estropear una sola línea, de lo contrario, cualquier elaboración basada en mi trabajo resultaría en un fracaso». Solus estaba en su forma de brizna, parecía un pequeño sol que tenía libros para satélites en lugar de planetas.

A pesar de que amaba su forma humana, tener solo dos ojos era paralizante en comparación con la plena conciencia espacial de su mecha, lo que le permitía leer varios tomos a la vez mientras escribía.

«¿Estás buscando algo en particular?»

«Por supuesto. Necesitamos los planos para un anillo.» Lith sacó el lingote purificado de su dimensión de bolsillo y se lo mostró a Solus.

«Quiero darle un pseudo núcleo para comprobar si detiene el proceso de auto-templado. No importa si tenemos éxito o fracasamos. Siempre que el metal no se destruya, siempre puedo eliminar el encantamiento más tarde con Origin Flames una vez que las domine «.

«Entonces, ¿por qué no crear un anillo dimensional o algo así?» Preguntó Solus.

«¿Y desperdiciar el único oricalco purificado que tengo? De esta manera podemos practicar la herrería de runas y poner a prueba nuestras propias técnicas avanzadas de Forgemastering. Necesitamos saber si Necro y Blood Forge funcionan con runas o si simplemente perdimos el tiempo inventándolas. . » Lith negó con la cabeza.

Las técnicas de Forgemastering que Lith y Solus habían aprendido en la academia White Griffon eran incapaces de producir artefactos superiores y aprovechar todo el potencial de los metales con su propio flujo de maná, como Orichalcum, Adamant o Davross.

Para hacer eso, un Forgemaster tenía que usar Runesmithing, una disciplina a la que solo podían acceder los Royal Forgemasters y las antiguas líneas de sangre mágicas. Siendo ninguno de los dos, Lith había ideado Necro y Bloom Forge para aprovechar con éxito el potencial de Orichalcum sin runas.