Era un hombre de unos treinta años, casi tan alto como Lith, medía 1,8 (5’11 «) metros de altura con cabello y ojos negros como la boca. Su uniforme azul pálido tenía una gran banda de seda negra alrededor del brazo derecho con varios marcas tejidas en él.

Cada marca representaba a un miembro caído de un cuerpo de ejército de élite durante la semana actual. A pesar de que el Reino de los Grifos estaba en una posición privilegiada, seguían perdiendo gente buena a diario.

Todos los escalones superiores del Reino usaban tales bandas para recordar las consecuencias de sus acciones.

«Ranger Acala ya ha explorado el complejo, mientras que Ranger Verhen ha demostrado una y otra vez ser un ejército de un solo hombre. Nos ofrece una combinación perfecta y la oportunidad de probar el sistema de compañeros para el cuerpo de Ranger». Dijo Berion.

«Con el debido respeto, señor, trabajo mejor solo. Todo lo que necesito es un informe detallado de la ubicación y distribución del complejo». Lith ya tenía pareja. Comparado con Solus, Acala era un peso muerto.

«Estoy de acuerdo con Ranger Verhen, señor.» El simple hecho de decir esas palabras convirtió el rostro de Acala en una mueca de disgusto.

«Después del prolongado aislamiento, necesito desesperadamente descansar y comer. El tiempo es esencial, así que si Verhen cree que es capaz de arreglárselas solo, se le debería permitir entrar solo». Acala quería quedarse fuera de ese plan.

Ya podía ver el informe final en caso de que la misión tuviera éxito. Lith obtendría toda la gloria y apenas se lo mencionaría en las notas a pie de página.

«Dos contra uno. Lástima que el ejército no sea una democracia». Berion se rió por primera vez en días al ver la hostilidad entre los dos hombres desnuda frente a él.

«El hecho de que ambos estén de acuerdo es el comienzo de una maravillosa camaradería. Ranger Verhen, ningún informe puede reemplazar la experiencia de primera mano. Si los vampiros mueven incluso una piedra para colocar una trampa, Ranger Acala se daría cuenta. Habiendo estado atrapado allí durante días Estoy seguro de que prestó mucha atención a los más mínimos detalles.

«Ranger Acala, no veo ninguna herida en ti y, a juzgar por la velocidad de tu vuelo, estás más que apto para la misión. Espero que te mudes en los próximos diez minutos. ¿Está claro?»

«Señor sí señor.» Dijeron los dos Rangers al unísono.

«Reduzca el consumo de alcohol y cambie al agua». Lith le entregó a Acala un sándwich de bistec todavía humeante y una jarra de agua fresca. «Oficialmente tengo un descanso de diez minutos y lo voy a pasar con mi novia».

Cuando Lith parpadeó, rodeándose con el hechizo Silencio y demostrando a su compañero Ranger la total falta de confianza entre ellos, Acala casi se atragantó con su comida.

‘¿Qué diablos es eso? Pasé diez años de mi vida, soportando sudor, lágrimas y sangre por mi país. Todo lo que obtuve es un título nobiliario menor y una tierra en medio de la nada. ¿Cómo es que un pequeño enano recibe todos los honores y un bombón?

“Cuando todavía estaba en servicio activo, si quería compañía, tenía que pagarla. ¡No se supone que a nadie le gusten los Rangers! Acala mordió el sándwich con furia, sus ojos verdes nunca dejaron la figura de Lith en la distancia mientras rumiaba sobre la injusticia de la vida.

«Sistema de amigos o no, te he enviado el informe completo de Acala junto con su archivo personal y la fuerza de ataque que había solicitado para derribar el nido de vampiros». Kamila había ido al baño y había usado el código de Jirni para asegurarse de que su conversación se mantuviera en privado.

«No confío en ese tipo. Se quejaba todo el tiempo y te dejaba por muerto. Estoy desenterrando sus hazañas pasadas para darte una idea de sus especializaciones y cómo las emplea. Por si acaso intenta algo divertido. «

«Gracias, Kami. Eres el mejor.» Lith hojeó los datos, notando que las partes más relevantes ya estaban subrayadas. Kamila los había preparado mientras Berion seguía hablando.

Lith no sabía si estar orgulloso de su comportamiento paranoico o simplemente preocupado.

Me pregunto quién, entre Jirni y yo, es la peor influencia para ella. El pensó.

Mi dinero está en Jirni. Dijo Solus. Intentas mantenerla alejada de la peor mierda que te pueda pasar, mientras que Jirni frota la nariz de Kamila para enseñarle cómo sobrevive un agente real.

«Será mejor que lo recuerdes mientras estás rodeado de hermosas mujeres nobles». La risa de Kamila le alegró el día.

«¿Qué hay de ti? Apuesto a que siguiendo a Jirni todo el día, tienes una línea de pretendientes tan larga como la ruta Kusha. ¿Tengo que ponerme celoso?» Lith preguntó.

«En realidad no. Lady Ernas mata el estado de ánimo en una habitación al igual que lo hace con cualquier otra persona. Incluso cuando no está conmigo, nadie es lo suficientemente valiente como para enfrentarse a los guardias que llevan la insignia de Ernas. Bromas aparte, ¿crees que Acala te arrastrará?» ¿abajo?» Kamila miró el reloj de su amuleto.

Se les estaba acabando el tiempo.

«No parece incompetente como un noble ni molesto como Ranger Eari. Siempre que haga su trabajo correctamente, me las arreglaré».

Para cuando Lith regresó al campamento, Acala había terminado de comer y estaba tomando una siesta. Lo primero que uno aprendió en el cuerpo fue a controlar su temperamento, lo segundo fue a dormir siempre que pudiera.

Lith guardó todo dentro de su dimensión de bolsillo antes de despertarlo.

Acordaron llegar a su destino en avión. La magia dimensional era costosa en maná y preferían guardar su fuerza.

Solus, análisis. Lith pensó mientras Acala lideraba el camino.

‘Núcleo azul brillante y excelente condición física. Para un humano. A juzgar por su historial, carecía de la ambición y la suerte necesarias para ascender entre las filas del ejército. El talento no era su problema.

‘Clasificado segundo en la general en la academia Fire Griffon, dos especializaciones, Battle y War Mage, más un tercero como Healer logró durante su servicio. Mi estimación es que, a diferencia de ti, vivió en tiempos de paz.

“No tener conflictos también significa que no hay oportunidad de brillar. En pocas palabras, la paz paralizó sus alas y ahora que las cosas se pusieron «interesantes», está ansioso por recuperar el tiempo perdido. Me temo que tu llegada arruinó sus planes para convertirse finalmente en un héroe.

El plan de ataque que Acala le propuso a Berion gira en torno a él mismo. Gloria acapara mucho. Solus estaba memorizando el archivo de Acala mientras Lith se concentraba en su entorno.

Así que el instinto de Kamila tenía razón. Realmente podría intentar sacarme solo para cumplir su ambición ‘. Lith se divirtió un poco, pero no se sorprendió. Acala había hecho muy poco para ocultar sus sentimientos de envidia, y la sed de sangre que había liberado después de enterarse de que Kamila era la novia de Lith había sellado el trato.

Lástima que, como guía, sea él quien tenga que confiarme la espalda. Ya había planeado hacer que le sucediera un «accidente» en el caso de que tuviera que hacer todo lo posible o descubrir el secreto detrás de la perfecta no-muerte.

‘No puedo arriesgarme a que el señor boy scout me delate o entregue mi premio a los Royals solo para obtener sus 15 minutos de fama. La matriz de sellado dimensional de los no-muertos será mi mejor aliado, evitando que los amuletos funcionen.

Solus tenía muchos problemas para matar a personas inocentes, pero cuanto más conocía a Acala, más difícil era considerarlo como tal.