Lith pudo distinguir el paso de varias personas diferentes en la habitación, cada una con su propio olor y miedo. Lith iluminó el área, revelando varios jirones de ropa cerca de los bordes de la mesa, donde las personas atadas a ella habían luchado por escapar.

Las manchas marrones de sangre seca eran visibles tanto en la mesa de piedra como en el piso, por lo que se parecía más a un altar de sacrificios que a un laboratorio de ciencias. La gran cantidad de maná que aún permanecía en el aire hizo que a Lith se le erizara la piel.

‘Por mi creador. Sea lo que sea, necesita tanto maná para funcionar que no me sorprendería que encontráramos un segundo reactor de maná. Solus pensó mientras Lith escaneaba el dispositivo con su amuleto del ejército.

«Esto no es un cristal de maná». Lith señaló el prisma blanco que se suponía que alimentaba el artefacto.

En lugar de estar tallado como una gema preciosa, se parecía a un enorme cristal de sal, formado por varios bloques rectangulares fusionados. Al mirarlo con Life Vision, Lith notó que tenía la misma firma de la energía blanca que rodeaba a los extraños muertos vivientes con los que había luchado.

El prisma, sin embargo, era impotente. No tenía flujo de maná ni fuerza vital, lo que hizo que Lith se preguntara cuál podría ser su origen.

‘Esto es interesante. El diseño de la máquina es similar a la tecnología antigua de Odi, pero las técnicas utilizadas para construirla son todas modernas ”. Lith pensó. «Si consigo copiar sus esquemas, podría ser útil para reproducir el dispositivo de intercambio de cuerpos en el que estoy trabajando».

«¿Qué quieres decir con que esto no es un cristal de maná?» Acala examinó el prisma, maldiciendo su mala suerte. No solo faltaban los enemigos, sino que el valor del dispositivo equivalía a su propio peso en chatarra.

Sin una fuente de energía, era solo un pisapapeles de gran tamaño y feo.

«¿Ahora que?» Lith preguntó.

«Me gana. Esto es lo más lejos que pude marcar mi paso. Hay una especie de puerta de deformación más allá de uno de esos pasillos, pero solo la vi una vez mientras trataba de evitar una patrulla, así que no tengo idea de dónde mirar.

«Dudo que pueda interesarte en las cuevas laterales y túneles vacíos donde me escondí durante los últimos días». Acala podía sentir cómo sus sueños de gloria y riquezas se rompían.

Se sentó contra la pared, incapaz de levantar los ojos del suelo sin llorar.

Lith lanzó su mejor matriz de detección de vida y cuando salió negativa, iluminó toda la cueva, revelando varios pasillos que conducían más abajo.

«Seamos honestos. No nos agradamos y hasta ahora el hambre es nuestro mayor enemigo». Lith dijo. «Necesitamos entender si los vampiros todavía están aquí o se mudaron después de descubrir tu presencia, y tenemos que hacerlo rápido.

«Después de leer su informe, el ejército enviará un equipo de investigación aquí tan pronto como hayan terminado con los asuntos más urgentes. Si para cuando estén aquí no tenemos una imagen clara de la situación, habrá vidas humanas en riesgo.»

«¿De verdad me crees?» Acala casi no podía creer lo que escuchaba. No esperaba nada más que burlas y desdén de su joven más exitoso.

‘Diablos, en sus zapatos me habría llamado a mí mismo un mentiroso. Tal vez este Verhen no sea tan malo como lo describen los rumores. El pensó.

«Por supuesto que te creo. Pusiste tu vida en juego para traernos aquí.» Lith respondió.

«Es mejor si nos separamos, para cubrir más terreno. Reunámonos aquí en un par de horas. Si uno de nosotros se encuentra con un enemigo, debería regresar temprano y esperar al otro. ¿De acuerdo?»

«Okey.»

Lith y Acala eran todo sonrisas, lo que hizo que Solus quisiera vomitar.

‘Déjame adivinar. «Cubrir más terreno» significa que podrá tomar lo que quiera sin testigos, mientras que la otra cláusula es asegurarse de que él no encuentre nada relevante por sí mismo.

‘Correcto.’ Lith interiormente lucía una sonrisa lobuna. ‘Acala no sabe que incluso los esclavos no dejan ningún cadáver, así que incluso si me encuentro con alguien, solo tengo que matarlo y luego mover el botín a un lugar seguro.

“Dudo que un área importante quede sin vigilancia, así que al despedirlo obtengo riendas gratis para mí y un ojeador libre que revisará la carretera, ahorrándome mucho tiempo. Dos pájaros con una piedra.’

Tanto Lith como Acala usaron magia de la tierra para abrir un pequeño agujero en las paredes de la cueva y escondieron sus bolsas de comida allí antes de explorar un corredor aleatorio. O mejor, Acala tomó un pasillo aleatorio mientras Lith seguía la firma de energía aún persistente perteneciente al aura blanca.

Solo cuando su compañero Ranger estaba lo suficientemente lejos, Lith regresó a la sala de dispositivos y envió a Solus a inspeccionar de cerca la maquinaria.

El amuleto del ejército no podía transmitir ningún dato mientras estuviera dentro de la matriz y Lith simplemente no podía desear que el ejército confiara en él lo suficiente como para compartir los esquemas de un dispositivo desconocido de origen Odi.

Solus usó su forma semilíquida para tomar un molde de cada rincón y crunch de la máquina, mientras que Lith usó la información que le pasó para crear una réplica a escala con magia terrestre.

Una vez que terminaron, escondió la estatua de piedra en su bolsa de comida. Luego, comenzó a explorar. Lith podía moverse mucho más rápido por sí mismo ya que la Visión de Vida y el sentido de maná le permitían recoger matrices sin camuflaje y detectar personas desde la distancia.

Usó su hechizo de detección de matrices cada vez que notó un buen lugar para una emboscada, pero no encontró nada. Parte de los pasillos de piedra era natural, mientras que el resto fue creado por el hombre mediante el uso de la magia de la tierra.

Ambos eran realmente viejos, con pequeñas estalactitas y estalagmitas creciendo, así como grandes parches de moho que habían vivido lo suficiente como para cubrir grandes secciones de las paredes.

Hay algo realmente mal aquí. Solus reflexionó mientras seguían avanzando por debajo de las entrañas de Mogar.

‘Con la matriz de bloqueo dimensional todavía en su lugar, los vampiros no pueden haber guardado sus cosas y haber huido. Incluso si pudieran, ¿por qué dejar atrás su preciosa máquina? Además, no puedo explicar por qué usaron una parte tan pequeña de las cuevas superiores ‘.

‘Acordado.’ Lith asintió. “Los materiales para el dispositivo tienen que provenir de algún lugar y ninguna de las caravanas robadas transportó lo necesario para construir una. Al igual que la matriz, esa máquina parecía una mezcla de lo moderno y lo antiguo, por lo que las partes antiguas deben haber sido tomadas de aquí.

Este lugar apesta a Odi, pero no podemos encontrar ningún rastro de su presencia. Como si…’

Como si alguien ya hubiera aclarado todo. Solus completó el pensamiento por él.

Lith dejó de caminar y comenzó a usar Fire Vision y Invigoration en las paredes, buscando pistas. Tardó un rato en llegar a la siguiente intersección y encontrar los restos de una antigua escritura Odi tallada en la piedra, como las que había visto en el camino a Kulah.

Parte de él había sido erosionado por el tiempo y el resto estaba cubierto de musgo, por lo que era fácil pasarlo por alto y casi ilegible.

Casi.

‘Dice «Almacenamiento».’ Solus pensó mientras Lith ya estaba maldiciendo la matriz que le impedía mover los diccionarios Odi dentro de Soluspedia.

‘Esperar. ¿Hablas Odi ahora?

‘Un poco. A fuerza de traducir los libros sobre el intercambio de cuerpos, he aprendido algunas palabras. ¿No es así?

‘Absolutamente no.’ Lith respondió.