No quiero que Lith sufra la misma suerte que Phloria. Ninguno de los dos merece ese trato, pero al menos tiene varios hogares poderosos que la apoyan. Solo soy un granjero que vive en la casa que construyó mi hijo y cultiva las tierras que compró.

«Aparte de mi amor incondicional, no hay nada que pueda ofrecerle». Pensó Raaz.

Su decepción fue en buena compañía, pero se convirtió en confusión después de que Lith le pidió a Zinya que se llevara a Leria y Aran a casa con ella. La confusión fue reemplazada por asombro menos de un minuto después cuando Selia llamó a su puerta.

Nadie había visto a la cazadora durante cinco años, desde su repentina y misteriosa desaparición durante el cuarto año de Lith en la academia White Griffon. No solo parecía no haber envejecido ni un día, sino que también estaba en compañía de un gigante pelirrojo a quien presentó como su esposo.

«Oh Selia, estoy tan feliz de verte de nuevo.» Dijo Elina mientras abrazaba a su amiga perdida hace mucho tiempo. «Me tenías muy preocupado. ¿Cómo pudiste irte así, sin despedirte o incluso dejar una nota?»

Se suponía que Selia Fastarrow tendría unos treinta y tantos años, pero parecía tener apenas veintitantos. Todavía medía 1,7 (5’7 «) metros de altura y su piel estaba bronceada por los años de larga exposición al sol.

Su cabello negro ahora era más largo que la última vez que Elina la había visto, le llegaba a los hombros y le daba una mirada más suave. Llevaba un grueso abrigo de piel sobre un vestido color crema y botas para la nieve.

Lith se sorprendió al ver que los ojos penetrantes de Selia se velaron por las lágrimas de la emoción, pero más aún al verla usar una falda por primera vez en su vida.

‘Ella nunca usó un vestido ni te maquilló’. Pensó Solus. Selia debe estar realmente desesperada por causar una buena impresión en su familia. Después de todo, si tienen problemas para aceptar tu naturaleza híbrida, no hay forma de que ella pueda volver a encajar en tus vidas.

«Lo siento mucho, Elina. Realmente espero que puedas perdonarme por lo que hice.» Selia dijo entre lágrimas.

«Por supuesto que puedo, Selia. Lo único que realmente importa es que ahora estás en casa». La sorpresa de Elina creció al notar lo emocionada que estaba la cazadora.

Ni siquiera Selia había predicho cuántos recuerdos que regresaban a Lutia después de tantos años se habrían agitado dentro de su corazón. Todo era diferente pero idéntico a cómo lo recordaba.

Los campos cubiertos de nieve, el aroma de los bosques de Trawn llevado por el viento y las voces de las únicas personas a las que había considerado como su familia le hicieron un nudo en las entrañas.

La bienvenida de Elina a Selia fue el golpe final que hizo que sus muros emocionales se derrumbaran. El hecho de que sus respectivas casas fueran casi idénticas tampoco la ayudó a mantener la calma.

«No puedo creer que a este patán le falte siquiera una chispa de originalidad». Sollozó más fuerte mientras todos los ojos se movían hacia el patán a su lado, esperando una explicación al extraño comentario.

«Ella dice la verdad. Yo no». Ryman se rascó la cabeza avergonzado.

Después de haber encontrado un lugar adecuado donde establecerse, igualmente distante de la guarida de Faluel y de un asentamiento humano, Protector quiso darle a su esposa el hogar perfecto. Había recibido tanto de Selia, y después de obligarla a dejar Lutia, su felicidad era su primera prioridad.

El problema era que no tenía idea de qué hacía que un hogar humano fuera cómodo, por lo que había construido su nido de amor basándose en los proyectos almacenados en los recuerdos de Lith. Los únicos cambios hechos al diseño original fueron los que Selia le había pedido.

Mientras el resto de la familia le daba la bienvenida a Selia, medio sorprendida y medio movida por la repentina reunión, Lith estrechó la mano de Protector.

«¿Cómo te sientes, Lith?» Ryman preguntó con su habitual voz estoica.

«Tranquilo como alguien que está a punto de ser perseguido por una turba enfurecida armada con horquillas y antorchas». Lith respondió, escondiéndose detrás de su mejor cara de póquer.

«Eso nos hace a los dos.» Después de todo ese tiempo, Ryman todavía estaba asombrado por lo aterradoras que eran esas personas pequeñas que podía romper con una mano.

No podían dañar ni un pelo de su cuerpo, pero podían fácilmente romper el corazón de la mujer que amaba y lastimar a sus hijos. La crueldad de los humanos nunca dejaba de impresionarlo.

«Tu cara me resulta familiar. ¿Nos conocemos antes?» Raaz sentía curiosidad por la familiaridad que mostraba su hijo con el novio de Selia.

Lith sonrió mucho en público, pero eso fue solo un acto. Ver a Lith sin su máscara a pesar de la presencia de un extraño causó una buena impresión en Raaz.

«Sí, viví en tu aldea por un tiempo, pero esa es una larga historia y no me corresponde a mí decirlo». Ryman respondió.

«¿Es esta saliva de bebé?» Rena preguntó después de reconocer el olor familiar proveniente de la ropa de Selia.

«Dioses, estaba seguro de haberlo limpiado. Realmente tengo que aprender a usar la magia.» Le había dado de comer a Fenrir antes de irse y el eructo había dejado una mancha que Selia había intentado quitar apresuradamente.

«¡Felicidades!» Rena abrazó a su hermana en brazos. La maternidad era una feroz batalla que le había costado la mayor parte de la ropa que Lith no hizo como maestro de forja. «¿Es el primero?»

«Tercero, en realidad.» Siguieron más felicitaciones mientras Senton y Raaz acariciaban a Protector en los hombros.

Entre la aprobación de Lith y Selia confiando en él lo suficiente como para formar una familia con él, el extraño tenía que ser un buen hombre.

Después de escuchar a Rena sobre sus trillizos y compartir con ella algunas anécdotas sobre sus propios hijos, Selia comenzó a explicarle a la familia de Lith cómo había conocido a Protector y la razón que los había obligado a irse.

Al principio, se habían mudado de Lutia a una aldea cercana solo para evitar que Lith descubriera que Protector todavía estaba vivo, pero después del nacimiento de Lilia, se habían mudado a un lugar seguro después de que los vecinos asustados intentaran dañar al bebé.

Todos recordaban ahora al extraño que había vivido con Selia antes de su desaparición y Protector todavía estaba profundamente llorado. Los miembros de la familia de Lith sabían cuán profundo era su vínculo con el presunto difunto Ry y honraron su sacrificio para proteger a los estudiantes de la academia de los monstruos de Balkor.

Aceptar que en realidad eran la misma persona y que estaban vivos en eso, les sacudió un poco los nervios.

«Él- quiero decir, tú- Oh, dioses.» Elina estaba tan sorprendida que fue incapaz de pronunciar una frase coherente.

Todos seguían moviendo sus ojos de Selia a Ryman, esperando que dijeran que todo era una broma en cualquier momento. Sin embargo, no pasó nada. Kamila estaba sentada junto a la cazadora, sosteniendo su mano para darle a Selia fuerza y ​​coraje.

Incluso Tista no sabía qué decir y estaba en términos amistosos con varias Bestias Emperador. Miró alrededor de la habitación, buscando algo que decir que no sonara increíblemente grosero.

Luego se dio cuenta de que ni Lith ni Kamila mostraban ningún indicio de sorpresa en sus rostros.

«¿Supieras?» Tista se alegró de cambiar de tema. «¿Por cuánto tiempo?»

«Sabía que era una Bestia Emperador desde el principio, pero solo descubrí que Protector todavía estaba vivo hace menos de un año». Lith respondió.

«Nunca te lo dije porque sabía que habría sido difícil de aceptar y porque no me correspondía revelar los secretos de otra persona. Les pedí que vinieran aquí esta noche porque a Selia le gustaría volver a Lutia y yo tengo algo que contar. usted.»