Lith les explicó cómo Protector lo había ayudado en Zantia y luego le presentó a su mentor común, Faluel.

«Espera, ¿estás diciendo que esa mujer sexy era una Hydra?» Raaz sintió que Mogar se había puesto patas arriba de repente. No tenía idea de quién podía ser humano y quién era un impostor. La idea lo asustó tanto que miró a Kamila con sospecha.

«¿Cómo puedes encontrar sexy a una chica lo suficientemente mayor para ser tu hija?» Elina gruñó.

«En realidad tiene varios cientos de años». Ryman dijo, tratando de calmarlos pero logrando lo contrario. La habitación estaba a punto de estallar en caos y pánico cuando Tista dijo:

«Espera, hay algo que no entiendo. Aunque todavía estoy cagado de miedo ante la idea de que algunas criaturas puedan cambiar su apariencia como yo me cambio de ropa, no entiendo por qué Faluel aceptó ayudarte tanto.

«Quiero decir, una Bestia Emperador enseñando a un humano es inaudita excepto en los cuentos de hadas.»

«Ese es el objetivo de esta reunión». Lith dijo. «En unos meses terminaré con el ejército y me quedaré en Faluel’s hasta el final de mi aprendizaje. Podría durar meses o incluso años y no quiero mentirte sobre dónde estoy y qué ‘Estoy haciendo.

«Para que puedas entender la razón detrás de mi elección de carrera y por qué no puedo confiar en el Reino Griffon, necesito mostrarte algo». Lith se quitó los zapatos e hizo desaparecer la camisa de la armadura Skinwalker, quedándose con el torso desnudo.

Quería que fueran testigos de la profundidad de los cambios que sufriría su cuerpo después de cambiar de forma y no quería que la ropa ocultara las escamas o las garras.

«¡Oh dioses!» Tista jadeó mientras se protegía los ojos con las manos, pero dejaba los dedos lo suficientemente abiertos como para no tener problemas para ver.

Mientras su hija se sonrojaba hasta las orejas, Elina miró a su hijo con una mano colocada sobre su corazón y los ojos llenos de asombro que Lith esperaría en alguien que mira una obra de arte como la Piedad de Miguel Ángel por primera vez.

Rena sintió instintivamente los brazos fuertes y musculosos de su esposo, típicos de un herrero, antes de pasar al suave vientre de Senton, típico de un estilo de vida sedentario.

«Te prometo que haré ejercicio, pero ahora deja de compararme con él». Senton se sintió tan avergonzado que quiso morir. Aún era un hombre joven, pero Lith lo hacía sentir como un viejo forajido.

«Oh, Dios. Me encanta cuando hacen eso. Nunca pasa de moda». Las mejillas enrojecidas de Selia mientras empujaba a Kamila hicieron que la novia de Lith se sintiera increíblemente avergonzada pero orgullosa, como si la felicitaran por algo que había contribuido a hacer.

‘¿Qué diablos les pasa? Esto no es nada de lo que había predicho que funcionaría ». Lith no podía entender por qué la tensión en la habitación había desaparecido ni por qué había sido reemplazada por una sensación incómoda.

No es la primera vez que me ven semidesnudo. Cuando me estaba recuperando de salvar la vida de Protector … ‘

—Tenías sólo doce años. Solus lo interrumpió. Y también eras todo piel y huesos debido a la fatiga.

‘Oh.’ Sólo entonces Lith se dio cuenta del alcance de su error de cálculo.

‘¡Oh, en verdad!’ Solus tuvo que estar de acuerdo con Selia. Ella nunca se cansaba de ese tipo de espectáculos.

Sin impurezas, sin imperfecciones durante el período de crecimiento acelerado, sin lunares, sin exceso de vello corporal ni grasa. Lith tenía la constitución de un atleta olímpico en su mejor momento, con hombros anchos y músculos que parecían cincelados en lugar de entrenados.

«¡Maldita sea, deja de mirar! Esto no es un show de striptease, lo que quise mostrarte es esto.»

Lith cambió de forma a su forma híbrida, alcanzando más de 2 metros (7 ‘) de altura, mientras que su piel rosada se convirtió en escamas negras, cuyas puntas estaban enrojecidas por el fuego interior que ardía en su interior.

El cambio casi sucedió como si su cuerpo estuviera compuesto de fichas de dominó que se volteaban en una reacción en cadena. Las garras afiladas como navajas reemplazaron las uñas de Lith y las garras crecieron en sus dedos y talón, haciendo que sus pies se parecieran a los de un ave de presa.

Nuevas extremidades salieron de su espalda, con una cola corta llena de púas de hueso que crecían de su columna vertebral, así como un par de alas membranosas negras que brotaban de sus omóplatos. Se estiraron a ambos lados de la habitación por un segundo antes de envolver su cuerpo como un manto.

Las alas estaban retorcidas y antinaturales, como las manos de un gigante descansando sobre sus hombros. El rostro de Lith era ahora una pizarra negra, aparentemente sin boca ni nariz. Dos pequeños cuernos curvos salieron de sus sienes mientras sus tres ojos miraban a los presentes.

A pesar de que la casa estaba caliente y Lith no emitía ni una pizca de intención asesina, los miembros de su familia sintieron un escalofrío que les recorrió la columna vertebral. Sus estómagos estaban retorcidos en un nudo, cada uno por una razón diferente.

Elina se levantó de un salto, caminando frente a Lith y examinándolo como si estuviera viendo a su hijo por primera vez.

«¿Convertirse en esta cosa duele?» Su rostro estaba pálido y le faltaba el aliento. «¿Quién o qué te hizo esto? ¿Fue Balkor? ¿Fue el maldito ejército con sus experimentos? ¿Es esta la razón por la que no pudimos verte durante tantos meses?»

Las dos últimas preguntas estaban cubiertas de una furia desenfrenada que sorprendió a Lith. Nunca hubiera esperado que una persona tan amable como su madre pudiera albergar tanta ira.

Lith negó con la cabeza y le contó sobre su primera tribulación en Kandria. Cómo las cosas habían comenzado a cambiar, tanto dentro como fuera de él, y cómo esos cambios se habían vuelto más profundos con el tiempo.

«¿Estás diciendo que esto empezó cuando aún eras estudiante? Que esto es …» No tenía palabras para eso, solo miedo. «¿Que es esta cosa?»

«No es una cosa. Es una parte de mí. Algunos dicen que me parezco a un Dragón, otros a un demonio, pero todos están de acuerdo con el término híbrido». La voz de Lith era tranquila mientras trataba de responder lo mejor que podía.

Raaz era incapaz de moverse de su silla mientras las dudas y las inseguridades devastaban su mente.

«Siempre supe que Lith era demasiado inteligente y poderoso para ser realmente mi hijo». Había comenzado a dudar de la forma de paternidad de Lith antes de escuchar la palabra «híbrido».

En el momento en que Raaz vio a Lith cambiar de forma, pensamientos desagradables aparecieron en su mente como hongos en una cueva húmeda.

«Si las Bestias Emperador pueden asumir forma humana, entonces Elina podría haberme sido infiel y esa cosa podría no ser mi hijo». Raaz era un hombre honesto, pero la paranoia con la que Lith lo había infectado ahora le hacía esperar lo peor de la gente.

Rena no apretó tan fuerte a Senton desde su primer parto, casi rompiéndole los dedos, pero él ni siquiera se dio cuenta. Rena no podía dejar de cambiar su mirada de Lith a Elina y luego a Raaz, preguntándose cuál de sus padres era en realidad una Bestia Emperador.

‘Mamá engañando a papá es imposible y Lith es mi hermano. Lo vi nacer y mi sangre me grita que esa cosa es la misma persona que sostuve contra mi pecho durante años. La única explicación posible es que uno de mis padres me mintió toda mi vida.