«Esa es nuestra señal, Byt.» Xenagrosh dijo mientras un hechizo mágico del Caos de nivel dos abrió un agujero del tamaño de una pelota de béisbol en el pecho del vampiro. Destruyó su corazón y mató a Lethe en el acto.

«Protegeré a los humanos, tú matas a los no muertos». Xenagrosh saltó hacia atrás, llevando a Wren con ella a las gradas.

«¿Quién hace qué ahora?» Bytra se sorprendió al ver una ola de cuerpos de no-muertos pertenecientes a todas las razas inundando el anfiteatro mientras emitían una sed de sangre tan intensa que ni siquiera la Abominación Eldritch era inmune a ella.

«¡Matarlos a todos!» Uria, la Dama Blanca, no tenía planes de seguir las reglas del juego de Xenagrosh y dirigió a su ejército contra los humanos.

Un corpulento no-muerto llegó al lado de los humanos con un solo salto mientras se transformaba en un Grendel.

La criatura frente a Xenagrosh tenía más de 3 metros (10 ‘) de altura y tenía una cabeza redonda, con ojos salvajes del tamaño de un platillo. Tenía iris de color rojo brillante y pupilas verticales llenas de una mezcla de odio y despecho.

Su cuerpo estaba completamente cubierto por una piel gruesa de color marrón sucio, similar al de una rata de alcantarilla gigante. Las fauces del Grendel no tenían labios y eran tan grandes que ocupaban toda la mitad inferior de su cabeza. La boca estaba llena de colmillos largos y afilados, cada uno de unos diez centímetros (4 «) de largo.

«¿Un Grendel? Qué simpática y rara mascota tienes aquí. Es como un pequeño pájaro». Xenagrosh también cambió de forma, convirtiéndose en su forma de Dragón Sombrío. «Cabe en una sola mano».

El Grendel se congeló de miedo cuando se dio cuenta de que no había aterrizado en el suelo sino en una mano escamosa gigante. Los cuatro ojos rojos de Xenagrosh lo miraban divertidos y cada uno de ellos era tan grande como el Grendel.

La cabeza del Dragón raspó el techo de la cueva mientras sus garras se clavaban profundamente en el suelo que estaba formando cráteres bajo sus pies debido a su peso. Su envergadura cubría la totalidad del anfiteatro e impedía que los no-muertos alcanzaran a los humanos.

Xenagrosh mató a Grendel simplemente apretando su mano y exhaló una ola de llamas de origen púrpura que convirtió la primera ola de asaltantes en bocanadas de humo.

Los no-muertos se detuvieron en seco, incapaces de creer en sus propios sentidos ni de mover un solo músculo y el Salón se quedó en silencio por un segundo. Después de eso, las gradas llenas de humanos estallaron en salvajes gritos de alegría como si fuera solo un juego de fútbol y fueran los fanáticos del equipo ganador.

Ninguno de ellos había creído realmente en los Dragones hasta ese día, pero ver a uno aparecer frente a sus ojos hizo que todas esas enseñanzas que apenas recordaban quedaran profundamente grabadas en sus mentes y corazones.

«Nos rendimos. Expresa tus demandas». Dijo Uria la Dama Blanca.

A diferencia de Lith, Xenagrosh solo tenía dos pares de ojos. El primer juego estaba donde se suponía que debía estar y el segundo estaba alineado horizontalmente con el primero en el hocico del Dragón, dándole una visión periférica perfecta.

«No tengo demandas. Palaron pertenece al Maestro, ahora. Tu única opción es rendirte y morir o derrotar a uno de nosotros y sobrevivir». Su voz era un rugido profundo y gutural que sacudió los nervios de todos los que lo escucharon.

«¿Estás diciendo que si atacamos a la otra mujer, no interferirás?» Preguntó Uria, recibiendo un asentimiento en respuesta.

«Si la matamos, ¿tengo tu palabra de que darás un paso seguro fuera de la ciudad a todos los supervivientes?» Siguió otro asentimiento.

«Pensé que éramos amigos, Zor. ¿Por qué me haces esto?» Bytra estaba al borde de las lágrimas, algo que los no-muertos apreciaban tanto como al ver al Dragón de las Sombras en lugar de vigilarlos.

Cargaron contra Bytra con la violencia de un río embravecido y la gracia adquirida después de cientos de años en el campo de batalla. Cada uno de los no-muertos despreciaba al otro miembro de la Corte lo suficientemente bien como para conocer las habilidades de su competencia tanto como las suyas propias.

Les permitió tener un trabajo en equipo perfecto a pesar de que rara vez pelearon juntos.

«Somos amigos, Byt, pero no del tipo que viaja a Mogar para hacer coronas de flores y buenos recuerdos». Respondió Zoreth. «Necesito que despiertes. Si te quedas como estás, vas a morir, ya sea por la mano de nuestros enemigos o por la de nuestros supuestos aliados».

Bytra emitió un hechizo de Caos de nivel cuatro, Howling Void, de cada una de sus manos. Separaron el mar de enemigos frente a ella, matando a docenas de ellos, pero quedaron cientos. Todo lo que había logrado era comprarse un segundo, tal vez dos.

«No quiero matarlos, apenas los conozco, son…» logró decir antes de volver a ahogarse en colmillos, garras y hechizos. El dominio innato de la magia de la oscuridad de los no-muertos les permitió usar su verdadera forma mágica e infundirla en sus golpes.

Los hechizos que la golpeaban sin parar devoraron el cuerpo de Bytra por dentro y por fuera mientras su carne era desgarrada por la tormenta viviente de miembros que la rodeaban.

«¿Son qué? ¿Inocentes? Cada uno de ellos tiene probablemente tanta sangre en sus manos como tú. Son cerdos repugnantes, engordados con la carne de sus propios vecinos. No saben nada de nuestro hambre ni de nuestra soledad. ¿frenando?»

Xenagrosh estaba hirviendo de ira. Su mejor amiga estaba siendo masacrada frente a sus ojos, pero ella se quedó quieta. Lágrimas rojas corrían por sus mejillas escamosas mientras sus pies pisoteaban el suelo de la única manera que tenía para expresar su indignación.

Los tambores rojos de la locura de la sangre amenazaron con hacer estallar la cabeza de Bytra y el dolor de cabeza desgarrador que le produjo eclipsó incluso el dolor de sus heridas. Sin embargo, al escuchar la voz de Zoreth, sus gritos desesperados de incitación fueron más de lo que podía soportar.

Bytra dejó de resistir la locura y dejó que su corazón siguiera el latido de los tambores rojos.

Ella cambió de forma a su forma de Raiju y se defendió. Un Raiju fue la evolución de un Cyr (bestia mágica tipo caballo) cuyos poderes se basaban en el elemento luz y aire. Su apariencia era la de un dragón chino fusionado con un caballo de guerra.

La criatura resultante tenía escamas de color blanco plateado que cubrían el cuerpo de su caballo, con grandes cuernos ramificados sobre la cabeza, largos bigotes, una espesa melena plateada y una larga cola de dragón escamosa.

Bytra, sin embargo, era un híbrido Emperador Bestia-Abominación, lo que hacía que su cuerpo fuera negro, su melena roja sangre y sus ojos amarillos. La transformación fue acompañada por un estallido de relámpagos y energía del Caos que destruyó a los no-muertos que estaban más cerca de ella y le permitió escapar del cerco.

Los cascos de Bytra emitían chispas de electricidad cada vez que golpeaban el suelo, dándole una carga opuesta a la suya que la hacía galopar a una velocidad similar a la de un tren maglev. Ella infundió sus cuernos con tanta magia del Caos que se volvieron negros.

La magia de la oscuridad era la perdición de los no-muertos y la magia del Caos seguía siendo oscuridad, solo que varias veces más fuerte. Todos los muertos vivientes frente a su carga desaparecieron en una nube de humo como si solo hubieran sido figuras de niebla en lugar de seres poderosos.

Los tambores rojos de la locura de sangre latían más rápido con cada vida que tomaba y pronto la canción de guerra pasó de sonido a imágenes.