Kallion había pasado el último año aceptando y completando las misiones más difíciles que la Asociación de Magos tenía para ofrecer. Usó los méritos logrados para impulsar su título noble y aumentar la influencia política de la familia Nuragor, pero, al final, todos sus esfuerzos fueron en nada.

Solo escuchar a la Reina alabando los meritorios actos de Lith lo puso verde de envidia. No estaba ni cerca de ese tipo de destreza y siempre había trabajado en equipo. Kallion era consciente de que sin el apoyo de Deirus nunca se habría convertido en un Gran Mago a pesar de ser mayor que Ranger Verhen.

La misma Reina que trató a Lith como un hijo frente a la Corte aún no le había concedido a Kallion una audiencia única sin que el Archimago Deirus intercediera por él. Para empeorar las cosas, tanto Lith como Kallion habían recibido su título de Gran Mago en una ceremonia privada.

Sin embargo, Lith lo había recibido directamente del Rey, mientras que Kallion había sido premiado por un burócrata anónimo de la Asociación. El Gran Mago Nuragor ahora estaba reproduciendo todo el evento de la ascensión de Lith a Archimago en su mente.

Kallion se sintió humillado por su oponente y explotado por su patrón, haciéndole imposible seguir asistiendo a la ceremonia. Salió furioso de la habitación, perdiendo mucha cara y provocando más burlas de sus propios aliados que de sus enemigos.

Incluso el archimago Deirus consideraba que tal comportamiento infantil no era apropiado para una figura poderosa. Perder con dignidad era más importante que ganar para lograr el respeto de la Corte Real, o cualquier asociación poderosa para el caso.

Tarde o temprano, todos cometerían un error, incluso Lith tenía fallas en su currículum, como la masacre de Kulah o la destrucción del laboratorio de Zolgrish. Al igual que con la magia, lo que importaba era aprender y mejorar de tus propios fracasos.

Alguien que hizo un berrinche y arruinó el estado de ánimo difícilmente se consideraba un candidato digno para un puesto clave en el Reino. A lo sumo, lo enviarían de regreso al jardín de infancia.

Mientras tanto, Lith finalmente pudo volver a conectarse con su familia. Cada uno de ellos lo felicitó y Tista le estrechó la mano, deslizando a Solus en su palma. Intercambiaron sus respectivos recuerdos de la última semana, actualizando a Lith sobre el mundo exterior.

Solus no había permanecido inactiva, dividiendo su tiempo entre estudiar los libros de Kulah en el caso de que la fuerza vital de Lith necesitara ser reparada y armas Forgemastering para la fuga de la prisión con la ayuda de Protector.

Se colaba dentro de la habitación de Tista por la noche a través de la ventana y recibía actualizaciones de ella.

‘Después de enterarme de la ceremonia, dejé de producir armas y me quedé al lado de Tista para no perderme la salida. No me hubiera perdido tu ascensión por nada del mundo. Pensó Solus.

‘Nuestra ascensión’. Lith la corrigió. —Nada de eso hubiera sido posible sin usted, socio.

Solus sonrió con alegría ante esas palabras, pero miró a las hermanas de Lith ya Kamila con una envidia tan fuerte que la percibió.

No solo se ven hermosas con sus vestidos de gala, sino que también podrían asistir a la ceremonia. ¿Cuánto tiempo me veré obligado a ser solo un extra y vivir al margen de la vida de Lith? Pensó.

«Estoy tan orgulloso de ti, Archimago Lith.» Rena le hizo una reverencia, apenas conteniendo su risa. «No te atrevas a darme un gran susto como este otra vez.»

«Al menos sabías que era una ceremonia de premiación. Me mantuvieron en la oscuridad». Lith dijo. Rena estaba deslumbrante con su vestido rojo. Nadie pensó que en realidad podría ser madre de cuatro hijos.

«¿Qué quieres decir con mantenerlo en la oscuridad? Todos estudian el ritual de ascensión en la academia.» Dijo Tista. «¿Para qué pensaste que eran el mono y los guardias de honor?»

Solo aquellos que ya habían sido moderados por al menos un par de reuniones con el alias que Tyris solía asistir a la Corte Real, el agente Griffon, lograron no mirarla como un montón de sórdidos. Los vestidos de gala estaban destinados a ser seductores, pero en el caso de Tista, fue como arrojar combustible para cohetes a un infierno en llamas.

«No importa.» Lith dejó todos los rituales y la etiqueta a Solus o Soluspedia. Separado del primero y con el segundo todavía vacío, ignoraba como un Lich los temas sociales.

«Es mejor no decirles que el ritual de ascensión y las ejecuciones públicas solo se diferencian por el discurso pronunciado y el final». Pensó Solus.

Lith se acercó a Kamila, que había permanecido a los lados mientras ocurría la reunión familiar. Por un lado, estaba avergonzada, sintiendo que no pertenecía a un lugar lleno de tantas figuras influyentes.

Por otro lado, las reglas de etiqueta prohíben estrictamente las demostraciones públicas de afecto y ella no estaba segura de ser capaz de contenerse. Ella había estado enferma todo el tiempo que la fuerza vital acrunchda de Lith podría haber sido comprometida aún más o que los Royal Healers pudieran descubrir su naturaleza híbrida.

Gracias a Jirni, fue publicada en tiempo real sobre sus condiciones y tratamientos, lo que la puso aún más ansiosa que sus padres. Además de eso, no compartió esa información con nadie para no preocupar a los demás y había llevado esa carga sola.

Después de reunirse finalmente con Lith, tomó su fuerza de voluntad para no revisar su cuerpo y asegurarse de que realmente estaba bien antes de besarlo.

Kamila llevaba un vestido de noche de satén de seda azul oscuro a juego con la túnica de Archimago de Lith. Tenía un escote en pico que dejaba al descubierto brazos y hombros, enfatizando su pecho. También llevaba un aro dorado que parecía estar hecho de pequeñas camelias tejidas juntas.

El oro de la diadema resaltaba su cabello negro y viceversa, mientras ambos brillaban bajo la mágica iluminación de la habitación.

Ella no era mucho comparada con Tista, Friya o cualquiera de las hermosas damas nobles que las rodeaban, pero ella era la única mujer a sus ojos.

«Buenas noches, Capitán Yehval. ¿Me haría el honor de tener el primer baile con usted?» Lith le hizo una cortés reverencia como si se acabaran de conocer.

«Con alegría.» Fue todo lo que logró responder mientras lo tomaba del brazo.

« Gracias a los dioses que llevo puesto un vestido, de lo contrario, todos notarían cuánto todavía me tiemblan las rodillas ». Pensó.

Las chicas Ernas se les unieron tan pronto como Lith terminó con la reunión familiar. Todavía tomaría un tiempo para que comenzara la pelota.

«¿Envidioso mucho?» Lith dijo mientras los saludaba con una reverencia y una sonrisa engreída en su rostro.

«No realmente.» Quylla le dio un puñetazo en el brazo antes de hacerle una reverencia.

«Durante los últimos días, mamá nos permitió leer los informes de todas sus misiones que se han hecho de conocimiento público después de la ceremonia. Me gusta mi vida como es, pacífica. Ya tuve mis problemas en la academia y Kulah.

«Si tuviera que vivir la mitad de lo que tú experimentaste solo para convertirme en un Gran Mago, con mucho gusto lo transmitiría. Preferiría construir mi reputación un avance mágico a la vez en lugar de arriesgar mi vida a diario».

Quylla llevaba un vestido de fiesta de satén de seda color crema, que dejaba los hombros y los brazos al descubierto, y tenía el cuello cuadrado. Su largo cabello castaño estaba decorado con joyas de plata que complementaban los mechones plateados que tenía debido a su talento para la magia ligera.