Al leer los informes sobre la lucha interna que estaba teniendo lugar en el Reino Griffon, la Emperatriz Mágica tuvo la impresión de leer un libro de historia. Siglos atrás, el Imperio Gorgona se había enfrentado a una crisis similar.

Después de que Magus Lochra Silverwing hubiera divulgado su herencia mágica al mundo entero, las artes místicas habían comenzado a mejorar a pasos agigantados. El conocimiento que había liberado había interrumpido el largo período de estancamiento que había sufrido la investigación mágica.

Como todo cambio, el pensamiento, junto con las nuevas soluciones, traía consigo nuevos problemas. Hasta ese momento, la magia se había limitado a hechizos de nivel tres, y eso había permitido a familias ricas y poderosas tener el monopolio de la misma.

La herencia contenía la base de muchos hechizos de nivel cuatro y plantó la semilla de lo que se habría conocido como especializaciones. Al darse cuenta de las innumerables aplicaciones militares, las altas esferas de todos los países se vieron en un aprieto.

Mantener el uso de la magia limitado solo a los vástagos de sus familias haría que el logro de cualquier progreso fuera lento y difícil. La magia siempre había sido un talento poco común, y ahora había mucho que estudiar pero muy pocos magos.

Por otro lado, permitir a los plebeyos estudiar magia habría alterado el equilibrio de poder. Una vez que tuvieran acceso a los hechizos de nivel cuatro, ¿quién podía garantizar que los nuevos magos no mordieran la mano que los alimentaba?

Mientras que el Reino de los Grifos optó por la creación de la Asociación de Magos, otorgando incluso a los plebeyos el estatus y la riqueza de acuerdo con sus contribuciones, el Imperio de las Gorgonas había descartado tal idea como suicida.

Prefirieron centrarse en Forgemastering, invirtiendo todos sus recursos en el desarrollo de collares de esclavos. Gracias a estos objetos mágicos, los plebeyos podían ser reclutados de forma segura y se podía comprobar su actitud hacia la magia.

Todo candidato a mago se vio obligado a someterse, incapaz de desobedecer las órdenes de sus maestros. La esclavitud de los magos plebeyos duró décadas, hasta que un viejo y astuto Forgemaster logró encontrar una escapatoria.

Su maestro le había pedido que creara un artefacto capaz de desactivar temporalmente los elementos mágicos, que lo usara en el campo de batalla y paralizara los recursos de los enemigos cuando más los necesitaran, pero nunca dijo nada sobre evitar que afectara los collares.

Cuando por petición suya, ella le mostró cómo funcionaba, los cuellos de todos los magos de la casa explotaron y comenzó la revuelta.

Al combinar el uso del artefacto para liberar a nuevos magos y aplicar los collares a sus torturadores, exterminaron o esclavizaron lenta pero inexorablemente a todas las familias nobles.

El artefacto era un secreto, por lo que todo lo que tenía que hacer era usar a su ahora obediente maestro como un caballo de Troya, dejando que la rebelión se extendiera en silencio, hasta que fue demasiado tarde. Después de matar a todos los nobles, los magos tomaron el poder, destruyendo todo rastro o mención de cómo realizar los collares.

Incluso investigar el asunto se había convertido en un delito capital. De ser una monarquía, el Imperio pasó a ser una oligarquía basada únicamente en la meritocracia. Los títulos no serían heredados, todos los puestos serían ocupados por aquellos que se consideraran dignos.

La mayoría de los magos no tenían interés en mansiones elegantes o estatuas de oro de tamaño natural de ellos mismos, invertirían la mayor parte de sus ingresos en sus familias e investigación.

La primera ley promulgada por el primer Emperador Mago y su Consejo Mágico había sido la libertad de estudiar magia, sin importar el estatus social, y la introducción de la magia de las tareas domésticas en el conjunto básico de disciplinas que los niños tenían que estudiar.

El sistema no era perfecto. Un buen mago podría ser un gobernante incompetente o cruel, sin mencionar que, a su muerte, el reemplazo de incluso un gobernador local podría llevar bastante tiempo, dejando el territorio abierto a la corrupción o ataques desde el exterior.

Además, debido a que la mayoría de los recursos se invirtieron en la investigación constante y el desarrollo de nuevas formas de magia, se consideró que su ejército humano era el más débil entre los tres países vecinos.

No obstante, el Imperio Gorgona era ahora el país más avanzado en el campo de la investigación mágica. La capital era una ciudad fortificada flotante, cuyas paredes blancas brillaban a la luz del día como un faro para los viajeros.

Las torres de vigilancia se extendían por encima y por debajo del muro, con cristales mágicos gigantes en cada extremo, alimentando los círculos de runas místicas, visibles a simple vista. Cada torre era capaz de atacar o defenderse, según las circunstancias, haciendo que la ciudad fuera prácticamente invencible.

«Idiotas». Dijo la Emperatriz Mágica. “Solo han retrasado lo inevitable, poniendo un tipo diferente de collar a sus magos. No importa cuánto tiempo, una correa siempre es una correa. Ordene a los ejércitos en nuestras fronteras que estén listos para el ataque.

Es solo cuestión de tiempo antes de que alguien haga algo estúpido y las cosas se intensifiquen. Debemos ser los más rápidos para cosechar los beneficios de su locura «.

*****

A la mañana siguiente, Lith no tenía ninguna esperanza real de tener éxito en la segunda lección de magia dimensional. Después de enseñar triple casting a las chicas, se había pasado toda la noche practicando, pero con pocos avances.

Cuando llegaron a la Sala de Entrenamiento, el profesor Rudd ya estaba allí, esperando. La habitación tenía 30 metros (98 pies) de largo, 20 metros (66 pies) de ancho y estaba completamente vacía. Se habían dibujado pequeños círculos en el suelo, indicando dónde los estudiantes tenían que posicionarse.

El suelo y las paredes no mostraban rastro de grietas. La habitación parecía haber sido tallada en una sola piedra maciza en lugar de ensamblarse a partir de otras más pequeñas.

«Empezar.» Dijo incluso antes de que el último gong anunciara el comienzo de la lección.

Normalmente, Lith habría fingido incompetencia durante un tiempo antes de ponerse serio, pero esta vez no tenía motivos para fingir.

El profesor Rudd caminó lentamente entre ellos, tomando nota mental de aquellos que eran realmente capaces de realizar un triple casting. La pequeña brizna amarilla era el indicador de eso.

Lith, Lyam y solo algunos otros fueron capaces de completar el primer paso. Muchos estudiantes después de varios fracasos, sacaron sus libros tratando de entender qué estaban haciendo mal.

Gracias a todo su entrenamiento, Lith había logrado entender el tiempo necesario para estabilizar la brizna con magia de agua, lo que le permitió agregar más energía al núcleo, convirtiéndolo en dos pequeñas esferas negras.

El problema era que no tenía idea de cómo continuar. Después de cientos de intentos, todavía era incapaz de hacerlos agrandar y estirar. El formulario del horizonte de eventos fue el último paso antes de completar correctamente el ejercicio.

– «Segundo paso ya, no está mal, para un plebeyo». – Rudd chasqueó la lengua, notando la falta de progreso del resto de la clase.

Después de que había pasado una hora y no había avanzado más, Lith decidió pedir ayuda.

«Profesor, tengo una pregunta.»

«¡Qué coincidencia! Yo también. Dime, ¿leíste mi libro ayer?»

«Sí.»

«¿Entendiste lo que está escrito?»

«Sí.» Lith entendió a dónde se dirigía. Algo similar le había sucedido durante una lección universitaria.

«Entonces, por tu propio bien, no tienes ninguna pregunta. Vuelve a tu casa».

Con furia, Lith reanudó el hechizo.

Pasó más tiempo, y como todavía estaba atascado en el segundo escalón, se detuvo un momento para comprobar cómo les estaba yendo a los demás. Yurial y Phloria aún tenían que producir la brizna amarilla, mientras que Friya parecía ser capaz de generarla con regularidad.

– «Parece que finalmente entendió el triple casting. Veamos cómo le está yendo a Quylla». –

Después de mirar un poco a su alrededor, Lith pudo encontrarla. Para su sorpresa, la vio generar el mechón, convertirlo en los dos puntos negros e incluso lograr comenzar a darles la forma de embudo.

El profesor Rudd fue incapaz de decidir si estar más asombrado de ella o furioso con la clase. Varios estudiantes intentaron pedirle sugerencias y consejos, pero él les dio a todos la misma respuesta que les dio a Lith.

Cuando terminó la lección, nadie había avanzado más. Más de la mitad de la clase no había sido capaz de lograr ni siquiera el primer paso del hechizo Bucle.

«Antes de que te vayas, quiero que sepas que estoy disgustado por tu actitud». Dijo Rudd.

“No creo en la igualdad, todos nacemos diferentes por una razón. Yo tampoco creo en la solidaridad, una academia no es caridad. Es un campo de batalla donde cada mago lucha por sí mismo.

Sin embargo, cuando ayer les dije que el triple casting era esencial, ¿por qué nadie tuvo las agallas de decirme que muchos de ustedes no están en ese nivel? ¿Esperabas que de alguna manera me quedara ciego y no me diera cuenta?

Bueno, todo lo que has logrado hoy es perder mi tiempo y mi paciencia. A partir de mañana, es mejor que aquellos que no puedan alcanzar los requisitos mínimos no asistan a mi clase. Despedido.»

Una vez fuera, Lith corrió ansiosamente hacia Quylla, esperando que ella pudiera ayudar a superar su cuello de botella.

«¿Cómo llegaste al tercer paso? Me las arreglé para entender cómo estabilizar el primer núcleo de energía, alimentándolo con suficiente maná para crecer y dividirse. Pero después de eso, se vuelve loco. O uso magia de agua para estabilizar una de las Puertas o el otro, no puedo hacer ambas cosas.

O mejor, lo intenté, incluso recurriendo al casting quadra para usar dos pulsos mágicos de agua a la vez, pero nada funcionó «.

«No necesitas magia quadra, en realidad es muy simple». Quylla respondió.

«Las dos Puertas están tan profundamente conectadas que actúan como una. No debes tratarlas como entidades separadas, sino como un todo. Es como curar a alguien con un hombro dislocado y dedos rotos.

Dos puntos en el espacio, pero solo un brazo. Simplemente debes hacer que la magia de la luz circule por toda la extremidad dañada para solucionar ambos problemas. Pan comido.»

Lith lanzó Loop una vez más, siguiendo las instrucciones.

– «¡Quylla tiene razón! ¡Puedo hacer que el maná del agua circule de un extremo a otro, Eureka!» –

Sin embargo, en lugar de estirarse, los dos puntos negros se desintegraron con un estallido.

«¡No, no es!» Respondió con un suspiro.