Jirni le dio a su prima el papel especial con la caligrafía de Balkor, la lista de blancos y el veneno, confiando en su juicio sobre cuándo y cómo atacar.

Cuanto menos supiera Jirni, más natural sería su reacción cuando recibiera los informes de los ataques, y la falta de una coartada de vez en cuando era el pequeño defecto que su tapadera necesitaba para ser perfecta.

***

Valeron, Capital del Reino Griffon, Salón del Trono, en la actualidad.

«Esta no es la primera vez que escucho acusaciones tan descabelladas». La voz de Jirni estaba indignada. «Sin embargo, esto nunca antes alguien se atrevió a arrojarlos en mi cara justo en frente de mis compañeros y los propios Reales.

«El Duque Nuragor ha difamado mi nombre y exijo justicia. Invoco el derecho al Juicio de Sangre».

Si no fuera por la matriz sellando las bocas y las extremidades de los presentes, la sala se habría convertido en un alboroto. El Juicio de Sangre era un antiguo ritual que se remontaba a cuando el Reino Griffon se unificó por primera vez y la mayoría de los señores feudales necesitaban una forma de resolver los rencores con sus vecinos sin provocar una guerra civil.

Valeron, el primer rey, había prohibido a los nobles tener ejércitos propios, pero aún así tenían derecho a tener guardias personales. Cada lado designaría un campeón que lucharía hasta que se derramara la primera sangre o se rindiera el oponente.

El ritual prohibía el uso de cualquier tipo de magia, incluso magia doméstica y artefactos. Permitió a las familias que carecían de talento o dinero tener un mago poderoso entre sus filas para defenderse y también para evitar bajas.

Para evitar que un desafío desencadenara otro, Valeron había decretado que matar al oponente resultaba en una derrota y que para emitir un Juicio de Sangre, la parte ofendida tenía que proporcionar pruebas sólidas del daño sufrido.

La totalidad de la Corte había sido testigo de los hechos, lo que puso tanto al rey como al duque Nuragor en una mala situación. El rey quería evitar que las cosas se intensificaran aún más, mientras que el duque no deseaba poner tanto en riesgo.

Perder un juicio de sangre significaba no solo verse obligado a disculparse públicamente con el ganador, sino también ser excluido de todo tipo de eventos sociales durante un año y pagar la mitad de los ingresos anuales del hogar como compensación.

Convertirse en un paria social haría que el perdedor se mantuviera al margen y fuera excluido de las principales empresas comerciales. A la larga, paralizaría tanto la riqueza como la influencia del perdedor.

Además de eso, la Corona pagaría la multa por adelantado, de modo que el partido derrotado no estaría en deuda con el ganador, sino con los Reales. No pagar una deuda de juego generaría reproches en el peor de los casos, mientras que no pagar lo que era similar a los impuestos significaba que se incautaran sus activos.

Valeron había ideado Blood Judgment para que fuera lo más desagradable posible, de modo que nadie lo invocara sin una muy buena razón. Cuanto más profundos eran los bolsillos de un noble, menos inclinado estaría a poner su riqueza en juego por un capricho.

«Archon Ernas, los hogares Nuragor y Ernas son activos valiosos para el Reino. La familia del Duque nos dio recientemente un Gran Mago. Estoy seguro de que está dispuesto a disculparse por su rudeza si estás dispuesto a reconsiderar el desafío». Meron miró a Nuragor mientras trataba de resolver el problema pacíficamente.

El duque Nuragor no tenía ningún deseo de pedirle perdón a Jirni y no tenía miedo de perder algo de dinero. Tenía miedo de perder un montón de dinero. Para colmo de males, el ritual requería que el perdedor tuviera que arrodillarse.

Entre el golpe que recibirían tanto su billetera como su reputación en caso de derrota, no podía permitirse el lujo de apostar varias generaciones de arduo trabajo en algo tan trivial como el orgullo.

La situación de Erna era completamente diferente. Incluso si perdieran, Jirni seguiría siendo un Arconte, Orion seguiría siendo uno de los mejores Forgemasters reales y ninguna de las carreras de sus hijos se vería obstaculizada.

Aparte de ser el heredero de la casa Ernas, Gunyin no tenía carrera, mientras que Tulion era la oveja negra de la familia. Phloria ya estaba arruinada, Friya era solo una humilde mercenaria y Quylla era profesora asistente.

Si alguien como Manohar aún pudiera retener su lugar después de cometer innumerables crímenes y errores sociales, el mundo académico ni siquiera levantaría una ceja ante algo así como un Juicio de sangre perdido siempre que ella produjera resultados.

Kallion, en cambio, era el heredero y el único mago de la Casa Nuragor. Convertirse en un paria social paralizaría sus posibilidades de un buen matrimonio, mientras que perder el dinero lo obligaría a detener su carrera mágica.

Para no compartir sus méritos con nadie, Kallion no trabajó para ninguna institución y utilizó para sus misiones grupos mercenarios que aceptaban un acuerdo de confidencialidad a cambio de una considerable suma.

Esta estrategia le había permitido acumular méritos rápidamente, pero también hizo que Kallion dependiera de la riqueza familiar para fundar tanto su investigación mágica como los trabajos que realizaba para la Asociación.

«Las palabras son baratas, Majestad.» Jirni respondió antes de que el duque pudiera tragarse su orgullo y disculparse. «Aceptar disculpas huecas después de haber sido acusado públicamente de agresión y asesinato sería como admitir que tiene razón.

«Las palabras de un hombre poderoso tienen peso, por lo tanto, también deberían tener consecuencias. Ya que yo soy la parte ofendida, también seré el campeón de Ernas. ¿Tiene las agallas para defender su posición por su cuenta también, querido duque? ? «

El duque Nuragor maldijo su bocaza por última vez y comenzó a pensar en cómo explotar la bravuconería de Archon Ernas.

Exigir que el Juicio de Sangre se lleve a cabo ahora y revelar la identidad de su campeón sería un movimiento perfecto en la historia de una bardo, pero esta es la realidad. La ira legítima no le otorga ninguna habilidad especial y todavía es una mujer baja de mediana edad.

«Sin las maravillas mágicas que le proporciona su marido, Jirni no es ni la mitad de la luchadora que suele ser».

‘Tal vez esto sea en realidad una bendición disfrazada. Con todo el dinero que obtendré de su Gran Ducado y el apoyo de Deirus, mis tierras se desarrollarán dramáticamente ». El pensó.

«Su Majestad, no estoy en forma y estoy preparado para este desafío inesperado». Dijo el duque Nuragor. «Me veo obligado a pedir su ayuda para contactar a mi campeón elegido: Lord Ifram Irehein».

Jirni se estremeció al escuchar ese nombre. Pertenecía a uno de los ayudantes de su marido que había renunciado a la Guardia de los Caballeros porque su amor por el dinero superaba al de su propio país.

Era un hombre joven y talentoso que después de convertirse en mercenario había logrado muchas grandes hazañas y acumulado muchos méritos que había convertido en el título de Barón con sus tierras adjuntas.

Una vez que el Rey aceptó, Lord Irehein tardó unos segundos en atravesar una Puerta y minutos en definir los términos de su trato con el Duque Nuragor.

Jirni usó ese tiempo para cambiarse y estudiar a su oponente. Ifram Irehein era un hombre de veintitantos años, de unos 1,9 metros (6’3 «) de altura, con el pelo corto militar de un tono negro y ojos azul hielo.

Habiéndose inscrito en el ejército a los 16, tenía casi 15 años de experiencia en batalla y su cuerpo todavía estaba en su mejor momento. Cada músculo de su cuerpo estaba bien tonificado y entrenado con la disciplina que Orión había inculcado en su rutina diaria.

Jirni ahora vestía una camiseta sin mangas negra y un par de pantalones celestes. Con apenas 1,52 metros (5 ‘) de altura, Jirni parecía increíblemente pequeño y frágil en comparación con el recién llegado.