Pasó el tiempo.

Todos y cada uno de los Throskart sudaban profusamente bajo el sol embravecido.

El hecho de que aún pudieran sudar significaba que a pesar de la falta de agua y del intenso calor de la zona, sus cuerpos eran muy fuertes.

Ninguno estaba demasiado deshidratado.

Al menos, aún no habían perdido nada de su poder de combate.

Otto mató a las arañas como una máquina.

En lo que pareció muy poco tiempo, 200 arañas habían sido asesinadas.

Otto entrecerró los ojos y vio que su carril comenzaba a desaparecer lentamente.

Contó el tiempo. Las fauces negras duró solo tres segundos antes de que también se desvaneciera en el aire.

Otto miró los cadáveres esparcidos frente a él.

Ni uno solo había llegado a menos de 20 metros.

Chasqueó la lengua.

«Que patetico.»

Otto salió del carril para encontrarse con las miradas feroces de los espectadores.

Aún así, instintivamente recelosos de su poder, se apartaron de su mirada.

Otto sonrió para sus adentros.

‘Bien.’

Deberían tenerme miedo.

Pero en el fondo, el fuego de sus ojos aún no se había apagado. Una voluntad de vivir, una voluntad de resistir, un deseo de luchar ardía intensamente desde el fondo de sus corazones.

Otto comenzó a elevar con cuidado la temperatura del aire circundante una vez más.

¿Qué voluntad resistir? ¿Qué deseo luchar?

El hambre y la sed pronto los obligarían también a ceder obedientemente a su voluntad.

Sin embargo, Otto no se olvidó de poner una cara amable.

«Estos carriles son de hecho por orden de llegada».

«Esta vez, yo llegué primero. La próxima vez, quizás tengas la oportunidad de luchar contra los monstruos».

Otto miró la pantalla de su juego.

Fue muy diferente a la pantalla de las preliminares.

Todo lo que pudo ver fue un gran número verde.

«200».

Por el momento, no había nada en lo que gastar sus méritos.

Otto se sentó en el suelo y meditó mientras esperaba que los demás terminaran de luchar contra los monstruos.

Los carriles estaban escalonados, por lo que Otto recordaba.

Su carril era el único carril que contenía 200 monstruos.

Los diez carriles, cinco a cada lado intercalados con el suyo, llevaban 50 monstruos cada uno.

Los diez que los emparedaron liberaron 10 monstruos.

Los diez carriles más externos, cinco a cada lado, sueltan solo cinco.

Estos Throskarts podrían obtener diferentes cantidades de agua y niveles de «lujo» con sus méritos.

Incluso con estas diferencias, y a pesar de matar 40 veces la cantidad de monstruos que habían matado, Otto siguió siendo el primero en completar su carril.

Pasaron las horas mientras Otto meditaba para esperar a que aparecieran los demás.

Observó con atención cómo sus particiones también desaparecían por completo.

Uno a uno, los Throskarts salieron de sus carriles, algunos parecían más complacidos que otros.

Los guardaespaldas de Otto no perdieron el tiempo en rodearlo en una formación de diamante.

¡Que broma!

Sin el gran jefe para darles agua y proteger sus méritos, ¿no habrían sido excluidos como el resto de estos patéticos Throskarts?

Definitivamente lo rodearían, haciendo su trabajo diligentemente mientras él continuara apoyándolos en el paso de la ronda.

El cielo comenzó a oscurecerse a medida que caía la tarde. La arena dorada adquirió un color marrón más apagado bajo la luz de la tarde.

La conversación se mantuvo al mínimo ya que todos deseaban conservar su energía en el insoportable calor.

Era la parte más calurosa del día, a pesar de la disminución de la intensidad del sol en sus espaldas.

Otto pensó que había una extraña sensación de belleza en el desierto al final de la tarde.

Pero antes de que pudiera apreciarlo, una voz robótica hizo eco en su cabeza.

(La votación comenzará ahora).

(¡Aquellos que no hicieron lo suyo corren el riesgo de ser eliminados!)

Apareció un gran escenario.

66 Throskarts que no habían matado a un monstruo desaparecieron del desierto y reaparecieron, alineados uno al lado del otro con grilletes en sus brazos y piernas.

Diez herramientas que se parecían sospechosamente a guillotinas se sentaron frente al escenario.

Parecía un mercado de esclavos o una decapitación de los condenados a muerte.

Otto supuso que probablemente era el punto.

(Todos nuestros queridos colaboradores, por favor voten a 10 personas fuera del desierto).

Una marca roja pulsable apareció sobre la cabeza de todos.

Otto no tomó su decisión apresuradamente.

(Tienes 30 minutos para discutir y votar. ¡Las diez personas con más votos serán eliminadas!)

(Y, por supuesto, según las formas históricas de Throssiv, el castigo por la pereza es … la muerte).

Las herramientas con forma de guillotina retumbaron como excitadas por la sangre que iban a derramar.

Los Throskarts en el escenario se estremecieron.

La mayoría mantuvo su silencio.

Algunos miraron a la pandilla de Otto con rabia desesperada en sus ojos.

¡No habrían estado aquí si uno de estos idiotas se hubiera molestado en dejarlos entrar y matar incluso a un solo monstruo!

«Por favor, espere a que las analice detenidamente».

Otto enarcó las cejas y una vez más comenzó a (Analizar) cada uno de ellos uno por uno.

Esta vez, prestó más atención a los debiluchos.

Sorprendentemente, el grupo en el escenario era, en promedio, mucho más fuerte que la ‘pandilla’ de Otto.

Y Otto tenía la intención de mantenerlo así.

En su mano aparecieron otros 30 goteros de agua.

«Aquí tienes 5 gotas de agua si votas por las siguientes personas».

Los señaló uno por uno y repartió el agua.

Con sus disfraces, era imposible saber a simple vista quién era más débil y quién era más fuerte, por lo que nadie dudaba de las decisiones de Otto.

Los diez que fueron seleccionados comenzaron a gritar y gritar tan fuerte como pudieron.

Una anciana Throskart (que, irónicamente, en realidad era una anciana Throskart) suplicó en voz baja que los «caballeros» lo reconsideraran.

«Tengo una nieta en casa. Ella es todo lo que me queda, por favor. Si muero, eso es todo para ella. ¡Te ruego que tengas piedad!»

Sus súplicas desencadenaron una reacción en cadena.

Un hombre afirmó,

«En realidad soy una mujer, puedo ser muy útil, ¡haré todo lo que me pidas! Te lo prometo, sin ninguna queja, no importa la tarea, ¡¡por favor no me mates !! ¡Por favor!» ella medio sollozó, medio imploró a Otto que cambiara de opinión.

Un hombre no podría soportar inclinarse tan bajo como para suplicar por su vida.

Su tono era tranquilo, su mirada venenosa.

«Encontrarás tu final lo suficientemente pronto. Solo espera hasta que tus amiguitos se vuelvan contra ti antes de que termine el juego. Me gustaría ver cómo te va sin tu pandilla detrás de ti».

Otto se quedó allí con los brazos cruzados y arqueó una ceja.

También lanzó (Imbue Persuasion) en su voz nuevamente.

Su tono era cauteloso, lento y mesurado.

Los miró con ojos llenos de simpatía,

«Si no hubieras sido tú, habrían sido otros. Todos están haciendo un noble sacrificio en nombre del bien mayor, y todos les agradeceremos su heroísmo en la otra vida».

«Colectivamente, podemos … perdonarte por no ayudarnos en nuestra ardua batalla contra los monstruos».

El rostro del hombre enrojeció. Su rabia estuvo a segundos de estallar un vaso sanguíneo en sus ojos.

Farfulló y se atragantó con las vehementes palabras que acababa de preparar.

Otto se rió por dentro.

Su talento para enfadar a los demás era verdaderamente maravilloso.

Pero sus palabras tenían otro propósito.

Agregar (Imbue Persuasion) haría que sus palabras sonaran más convincentes.

Pero solo para aquellos que ya tenían tendencia a favorecerlo a él oa su lado del argumento.

Quizás su carisma, para los 56 Throskarts restantes en el escenario, solo haría que lo odiaran más.

Solo haciéndolos odiar con todo su corazón podría Otto lograr sus objetivos …

Los diez concursantes votados fueron llevados a la guillotina uno por uno.

Todos observaron en silencio cómo las cabezas de diez personas fueron cortadas sumariamente.

El escenario desapareció.

Dos grupos de Throskarts estaban parados en lados opuestos del claro, un grupo mirando al otro mientras el otro simplemente se sentaba y se hurgaba la proverbial nariz con indiferencia.

La tarde se convirtió en anochecer.

La voz robótica se escuchó una vez más.

(Finalmente, es hora de la parte favorita de todos. ¡Tu agua está llegando!)

(Para aquellos que contribuyeron, felicitaciones. Pueden intercambiar sus méritos aquí).

(Hay muchas comodidades disponibles).

(Tenemos un lugar lujoso para dormir en una mansión, una casa pequeña con un techo sobre la cabeza, una tienda de campaña o incluso solo un vaso de agua o dos en las estaciones de agua ubicadas en todo el desierto para los tipos más ahorrativos).

(Ah, para todos los que no han contribuido, sin méritos para intercambiar, no se puede recibir ni una sola cosa).

(Bueno, si tiene suerte, ¡puede convencer a uno de nuestros trabajadores de allí para que intercambie dos de sus méritos por un ‘mérito negociable’ que pueda obsequiarle!)

(Sin embargo, tendrías que proporcionar algo que valga la pena …)

(¡Mejor suerte mañana!)

Y la voz robótica desapareció.

En su lugar, un leve estruendo vino de debajo de la arena.

De repente, desde el subsuelo, una serie de estructuras apareció bajo la atenta mirada de las seis lunas.

Apareció una gran mansión blanca, brillantemente iluminada entre la arena.

La mirada de todos estaba pegada a la belleza etérea de la mansión. Incluso parecía que apenas flotaba, justo por encima del suelo.

Un enorme letrero colgaba encima, visible para todos.

(150 méritos para alquilar una persona)

(¡Traiga a usted y a cuatro invitados a dormir en el regazo del lujo!)

(Agua ilimitada, delicias gastronómicas, piscina, jacuzzi, una suite en el último piso para el inquilino que paga y cuatro habitaciones para huéspedes elegidos).

(La hora de salida es cinco horas después del amanecer).

(¡Diviértete y libera la tensión de luchar contra esos monstruos cobardes!)

Era exactamente el mismo precio que en el pasado.

Incluso la descripción no había cambiado un poco.

Recordó esto, ya que había pasado bastantes noches en este mismo desierto imaginándose a sí mismo dentro de la mansión …

Junto a la mansión había 5 pequeñas casas marrones.

Había dos camas dentro de las solapas abiertas de las casas, y los arreglos para dormir parecían acogedores, si no tan lujosos como la mansión al lado.

El letrero sobre las casas decía:

(40 méritos por persona para usar).

(Máximo 2 personas)

(Mucha agua, dos comidas acogedoras, sofás, camas y un área de reunión de cortesía al alquilar una casa pequeña).

(La hora de salida es tres horas después del amanecer).

Más allá de eso había una serie de pequeñas carpas blancas.

Otto contó 20 de ellos en total.

(5 méritos para usar)

(Límite de entrada 1)

(¡Beba tanta agua como pueda pagar! ¡Duerma con una cubierta entre usted y el cielo nocturno!)

(La carpa bloquea parcialmente la luz solar)

(La hora de salida es una hora después del amanecer).

(Costo: 1 mérito por 5 vasos de agua).

(Costo: 2 méritos por una comida pequeña).

Finalmente, en el extremo derecho había 40 pequeñas estaciones que consistían en un poste de madera con un barril de agua adjunto.

Vasos cónicos desechables colocados en un pequeño dispensador a un lado.

(¡Agua disponible para todos los huéspedes!)

(Los arreglos para dormir son por su cuenta).

(Costo: 1 mérito por 1 vaso de agua).

(Especial: ¡los vasos desechables son GRATIS!)

«…»

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