El propósito de los reclutadores era simple.

Para atrapar a los desafiantes que salen, formando equipos compuestos por los escaladores más fuertes de la Zona.

Estos reclutadores de facciones estaban agradecidos por el (Pabellón de Salida del Área 1).

Aquí, fue excepcionalmente fácil determinar qué retadores se destacaron entre las masas, revelando su promesa y potencial.

Dado que aunque cada rellano representaba un piso, cada habitación representaba un nivel de dificultad, desde el básico hasta el extremo.

Existía un área separada en el panteón para aquellos que no habían completado sus misiones.

Pero todas las personas que salieron de aquí tuvieron éxito.

Lo que significa que la habitación a la que llegaron podría dar una representación relativamente precisa de su verdadera habilidad.

Incluso hubo un sistema completo de reclutamiento acordado por las facciones más poderosas en el Área 1.

Giraba en torno a la actuación de un retador.

Se proporcionaron diferentes cantidades de recursos y niveles de capacitación en función de dicho desempeño.

Desafortunadamente, no había espacio dedicado para la dificultad (Titulada I).

Entonces, tal vez porque (Titulado I) se consideraba el nivel de dificultad ‘más bajo’ de su clase, Otto había aparecido en la sala para completar una misión (Básica).

El único factor distintivo entre él y los demás era la luz dorada que lo rodeaba como un halo cuando apareció su cuerpo.

Otto echó un vistazo a su alrededor antes de caminar hacia las estatuas gigantes de retadores que pasaban.

No sabía quiénes eran esos tres viejos retadores.

¿Se suponía que debía memorizar a todos los retadores anteriores que tuvieran cierta fama?

Sin embargo, se inclinó solemnemente ante cada uno de ellos.

Como alma vieja, no pudo evitar ser respetuoso con aquellos antes que él que habían allanado el camino para que se crearan estas Áreas.

… .Incluso más importante, apareció una notificación tan pronto como se puso de pie de nuevo.

(Has ganado +1 de agilidad).

Era una pequeña pieza escondida, apenas digna de mención.

Pero siguiendo la idea de maximizar todas sus ganancias, Otto tampoco lo rechazaría nunca.

En realidad, si Otto hubiera sido un retador normal, esencialmente habría alcanzado el límite de la cantidad de atributos que podría obtener en el Área 1.

Esta pieza no tan oculta era la única ‘pieza oculta’ que quedaba fuera de los pisos mismos que conocía.

Bueno, aparte de la (Competencia constante), y esas pociones extremadamente valiosas también.

Otto salió de la habitación con pasos perezosos.

Salió de la barrera y pasó junto a la multitud como si ni siquiera estuviera allí.

Pero este paso perezoso fue lo suficientemente rápido como para que ninguno de los posibles reclutadores pudiera alcanzarlo.

Algunas personas se rascaron la cabeza.

¿No había salido de la dificultad básica?

¿Por qué diablos era tan rápido?

¿No era ese chico también el mismo que, por un segundo, tenía la extraña luz dorada a su alrededor?

Habían querido preguntarle sobre eso….

Pero cuando recordaron, la figura de Otto había desaparecido hacía mucho.

Diez minutos más tarde, Otto reapareció fuera de la entrada a la dificultad (extrema) del Piso 1.

La multitud era mucho más delgada aquí, compuesta por unos pocos cientos de facciones que habían enviado a sus representantes a esperar fuera de la sala, observando atentamente a los retadores que aparecían.

La mayoría llegó con pocas esperanzas, como una especie de «por si acaso» para la rara ocasión en que un retador se presentó aquí.

Pero mientras que muchas personas fuera de la sala de dificultad (Básica) eran bastante laxas, hablando entre ellas mientras prestaban poca atención a los recién llegados, la atmósfera aquí era tensa.

Las expresiones de los representantes revelaron su excitación casi febril.

La razón era obvia.

¡Habían llegado cuatro personas a la habitación!

¡La sala de dificultad (extrema)!

Donde a menudo tomaba horas, días, hasta semanas o meses de espera para encontrar incluso un solo retador de toda el área que hubiera superado esta dificultad.

Especialmente en el primer piso.

¿Cuatro a la vez?

Fue como un festín para estos reclutadores hambrientos.

Los ocho hombres parados frente a la multitud fueron los únicos que pudieron permanecer remotamente tranquilos ante tan buenas noticias.

Pero incluso ellos tenían una pizca de anticipación escondida en las profundidades de sus expresiones.

Otto llegó justo a tiempo para ver a Julia, Elliott y Jeremy emerger con una joven desconocida que caminaba frente al trío hacia la multitud.

Quizás incluso el propio Otto no había notado el leve suspiro de alivio que dejó escapar tan pronto como vio a los tres, sanos y salvos.

Bueno, además de la sangre y la suciedad que cubría sus ropas, y las expresiones de agotamiento que marcaban cada uno de sus rostros.

Ninguno de los cuatro parecía muy sorprendido por la conmoción que aumentaba en el exterior.

La joven que los acompañaba incluso parecía un poco aburrida por el proceso, aunque su paso se aceleró a medida que se acercaban a la barrera que los separaba de los espectadores.

Mientras avanzaban, Otto pudo distinguir la fuerte voz de Jeremy entremezclada con gruñidos de alivio y frustración de los otros dos.

De repente sintió que podía empatizar con la mujer desconocida que obviamente estaba tratando de alejarse del trío sin querer parecer grosero al hacerlo.

Simultáneamente, los tres vieron a Otto, quien los saludaba con indiferencia afuera.

Cada uno reaccionó de manera diferente.

Jeremy, que estaba emocionado y no le importaba el decoro, gritó instantáneamente:

«¡Otón!»

Comenzó a correr frente a los otros dos, con la mano extendida para lo que parecía ser un… ¿choca los cinco?

Julia intentó parecer tranquila levantando la mano para devolverle el saludo, aunque no pudo ocultar por completo la sonrisa de alivio que floreció en su rostro.

Elliott sonrió alegremente y no se molestó en ocultar su expresión engreída.

Habían pasado por el suelo.

Ahora estaban de vuelta.

Los tres se sintieron inexplicablemente reconfortados al ver la expresión indiferente de Otto mientras regresaban.

¡No lo habían decepcionado! ¡Habían completado la tarea!

Pero justo después de cruzar la barrera, a todos ellos, incluida la joven de enfrente, se les impidió dar un solo paso más.

Los cientos de personas que hace unos momentos los habían estado viendo acercarse, de repente los invadieron. Cada uno comenzó a hablar el uno del otro.

«Nuestra Facción Volairs es una de las facciones más grandes del Área 1. Podemos brindar excelencia …»

«¡Mi Gremio Denomph es más grande que cualquier facción estúpida de Volairs! Nuestros recursos se encuentran entre los 100 mejores de todo el mundo …»

«Ven a Handells, somos un grupo muy unido de élites que»

«¿No estás tratando de dar glamour a tu pequeño equipo? Qué élites, nuestras élites están muy apostadas …»

«¡Deja de decir tonterías! ¿Esas sanguijuelas se llaman élites ahora? Hmph, no hay idiotas aquí, no hay necesidad de jactarte …»

No pasó mucho tiempo antes de que se convirtiera en una discusión total entre facciones rivales.

Las jactancias se declararon en voz alta, las acusaciones sobre otras facciones se lanzaron a diestra y siniestra, y uno apenas podía completar una sola frase sin ser interrumpido groseramente por sus compañeros.

Fue una guerra de palabras entre intereses en competencia.

Julia, Jeremy, Elliott y la joven simplemente estaban atrapados en el medio.

Pero antes de que pudiera convertirse en un caos puro, con saliva saliendo de las bocas, una voz sonora resonó por todo el pasillo.

«Entiendo que estén todos emocionados, pero por favor denles un poco de espacio a estos jóvenes retadores».

Las palabras no fueron particularmente fuertes, ni la voz llevó mucha reprimenda. Al contrario, sonaba bastante complaciente.

Sin embargo, al escuchar esta voz, la charla se detuvo instantáneamente.

Los hombres y mujeres que declamaban ferozmente las facciones de los demás con rostros rojos momentos antes, de repente se encogieron mansamente y evitaron mirarse a los demás.

El orador era un hombre de aspecto maduro que se avergonzó de usar la palabra «viejo» como descriptor.

Iba vestido con una túnica negra salpicada de una insignia roja en la solapa derecha y llevaba un bastón negro en las manos que hacía las veces de bastón, no es que lo necesitara.

Su presencia era imponente.

Otto pudo distinguir un anillo blanco brillante en sus dedos.

‘Anillo de almacenamiento espacial’.

Todas las personas estacionadas aquí podrían considerarse ‘peces gordos’ del Área 1 en su conjunto.

De lo contrario, no estarían esperando fuera de la sala a los retadores que hubieran superado la dificultad (Extrema).

Pero este hombre era un pez gordo entre los peces gordos.

A su señal, los otros siete hombres que inicialmente estaban parados en las primeras líneas de la multitud cuando los retadores se acercaron a la barrera se destacaron de sus posiciones.

Avanzaron sobre los cuatro valiosos retadores a un ritmo pausado.

Sin embargo, también fue en este momento cuando habló otra voz. Donde el otro hombre sonaba autoritario, esta voz era ligera y aireada.

Uno podía distinguir el más mínimo indicio de preocupación en su tono.

«Julia, Elliott, Jeremy, ven aquí».

Los tres sonaban como si estuvieran esperando su llamada.

Y como perros hasta un hueso, los tres rápidamente corrieron hacia Otto en medio del asombro de los reclutadores.

Incluso el hombre con el bastón pareció un poco desconcertado por un segundo.

Sus ojos se entrecerraron mientras los cálculos corrían por su cabeza.

Luego, su mirada se posó en el anillo de Otto.

El anillo de almacenamiento espacial que funcionaba como un identificador único del escalón más alto del Área 1.

Su expresión instantáneamente pareció más respetuosa, aunque no había ningún indicio de sumisión o reverencia en su mirada.

Incluso cuando su rostro era severo, este ‘anciano’ naturalmente le daba a la gente un buen sentimiento.

Sorprendentemente, Otto también sabía quién era este hombre.

Estaba bastante sorprendido de que incluso alguien de su calibre hubiera aparecido aquí.

Antes de que pudiera meditar más, Otto sintió que una ola de incomodidad lo invadía.

Se sentía como si unas sondas microscópicas se hubieran adherido a sus extremidades, queriendo desenterrar toda la información escrita en sus huesos.

La expresión de Otto no cambió.

Con calma usó su maná para tejer una red apretada a su alrededor para bloquear los zarcillos.

Este tipo de hechizo carecía tanto de fuerza dañina como de intención maliciosa, por lo que la zona segura no evitaría que golpeara a Otto, al igual que no evitaría que Otto usara su propio hechizo (Analizar).

Otto sonrió en dirección al hombre del bastón.

El hombre evaluó a Otto por un segundo antes de bajar un poco la cabeza.

Fue una hazaña poco común para él.

Los otros siete que lo rodeaban se quedaron boquiabiertos.

El tono del hombre sonaba sincero.

«Pido disculpas por la falta de respeto que mis propias acciones le otorgaron».

Otto miró hacia arriba y escrutó al hombre mientras continuaba hablando.

El hombre miró directamente a los ojos de Otto

«No quiero hacerte daño.»

En el pasado, Otto solo conocía a esta persona; la única razón por la que lo había reconocido era por la insignia en su pecho.

Un león rojo sosteniendo una espada.

Solo había una fuerza importante que esta insignia podría representar.

La facción Shumba.