Las luces amarillas brillantes se encendieron como el sol ya se había puesto. Y había cruzado apresuradamente la calle para llegar a un edificio decrépito y bajar al sótano.

«¿Donde nos encontramos ahora?»

«Oh, eso es … Puedes llamarlo un tipo de arcade coreano».

-¿Hay una arcada en el sótano de un edificio así?

… Por supuesto, no sería tan bueno como los centros de juego en Japón tampoco, estar en un lugar como este. ¿Pero realmente empecé a frecuentar estas arcadas desde que tenía 7 años? De ninguna manera. No importaba cómo estuviera en los juegos, ser 7 era demasiado joven. Mi yo más joven debería estar en casa ahora comiendo la cena ….

Me reconforté y abrí la puerta del sótano para ser recibido con el olor putrefacto de los cigarrillos. Wow … No me había dado cuenta de esto cuando era un niño, pero este lugar no era diferente de una mazmorra … En medio de la ruidosa música de fondo, miré alrededor de la arcada. Afortunadamente, sólo vi las siluetas de los estudiantes de secundaria y media. No había niños en la escuela primaria por lo que pude ver. Por supuesto, esto era de esperar ….

Como pensé para mí mismo ‘no había manera de que un niño de siete años pudiera …’ y volteó mi cabeza ….

Vi dos pequeños cuerpos acurrucados en una esquina jugando el juego de acción ‘Woodpecker’ …

‘¿Podrían … ser …’

Incliné la cabeza en curiosidad y me acerqué al dúo, para ser saludado por la visión de dos niños delgados que estaban fervientemente golpeando los botones y tirando de la palanca hacia arriba y hacia abajo en la emoción. Uno de ellos era Yongmin, otro de mis amigos de la infancia a quien había amado en preescolar. ¡Estos pícaros se estaban llevando muy bien el uno con el otro!

Al ver los pájaros carpinteros azules y rojos balanceando sus puños alrededor de la pantalla, un suspiro exasperado salió de mi boca.

«Me estoy volviendo loco. Así que los pícaros estaban aquí jugando juegos todo el día … Hey !! »

El BGM había cautivado a los bribones; mi arrebato pasó desapercibido por el dúo. Los observé por un momento antes de acercarme de nuevo y pregunté. «¿Saben ustedes qué hora es?»

«Ahh !! ¡Me asustaste, señor! ¿¡Quién eres tú!?»

Desde que Yuki me observaba, suprimí mis pensamientos de darles una bofetada bien merecida en la frente y abrí la boca.

-Tu madre me envió aquí para traerte. Regresa a casa este instante !! »

«¿¡De Verdad!? ¿Qué hora es en este momento?»

-¡Está ya oscuro afuera de ti, pequeño pícaro!

«… Estoy muerto. Mi mamá me va a matar.

El pequeño Junhyuk se levantó abruptamente, incrédulo, después de oír que ya era de noche. Al ver que Yongmin, que estaba sentado a su lado, se puso pálido, concluí que estos dos probablemente estaban aquí por horas jugando videojuegos y sin prestar atención al tiempo.

«Yongmin, vamos a correr a casa ahora!»

El joven Junhyuk se agarró al brazo de su amigo y se apresuró a abandonar la galería. Y Yuki y yo también corríamos tras ellos.

«¡¡Oye!! Brat, espera un segundo.

Después de escuchar mi grito, el joven Junhyuk dejó de correr y se detuvo.

«¿Sí?»

-Aquí, compra algo de carne en los carniceros con esto en el camino a casa.

-¿Quién es usted, señor? Mi madre dijo que no tomara cosas así de extraños … »

«Está bien, solo tómalo. Pero no lo gastes en otra cosa, ¿de acuerdo? Compre algo de carne en el camino a casa. Usted sabe la tienda cerca de su casa que usted frecuente con su mamá; pedir 50.000 ($ 50) de valor de Wons de carne, ¿de acuerdo? »

«Carne de vacuno … Caldo y barbacoa … 50,000 Wons …»

Junhyuk estaba murmurando varias veces mis palabras como si estuviera tratando de grabar en su memoria. Mirando a Yongmin que estaba mirando esta escena con ojos envidiosos, también le entregué un fajo de dinero en efectivo por 50,000 Wons.

«Si logras esta misión, te daré otro regalo mañana. ¡Tienes que cumplir nuestra promesa!

«¿Un regalo?»

«Sí. Estaré cerca de tu casa mañana, así que nos vemos en el supermercado a la vuelta de la esquina a las 5 de la mañana.

Junhyuk me estaba mirando con una mirada un poco sospechosa, pero viendo cómo el lugar que decía era el supermercado justo al lado de su casa, él asintió lentamente con la cabeza.

«Entonces ustedes dos deben apurarse ahora. Tus padres deben estar preocupados.

«Bien ~ !!»

Los dos chistes se abrazaron fuertemente y empezaron a correr hacia sus casas. Yuki se acercó a mí y me hizo una pregunta después de observar este intercambio extravagante. -¿Conoces a estos niños? ¿De qué estaba hablando?»

«Hmm. Me recordaron a mí mismo cuando era joven así que … … les dije que dejaran de jugar tan tarde y regresaran a casa. »

-¿Fuiste así cuando eras joven?

«Sí..»

Dejé salir una sonrisa mientras veía la silueta de los dos niños cada vez más pequeños.

Rumbleee …

Mmmm ¿Que era esto? Rápidamente di vuelta mi atención a Yuki que se alejó de mi mirada y murmuró. «Yo no tenía nada que comer después del brunch que tuvimos esta mañana … Yo … estoy muriendo de hambre.»

Oops … Estaba demasiado enfocado en mi tarea. Me había olvidado completamente de comer. Mi viaje para encontrar la casa de mi infancia había sido un nervio destrozando para mí por decir lo menos; tener una comida era la última cosa en mi mente. El recordatorio de Yuki me hizo volver a mi propio hambre.

«Lo siento. Hoy fue un día tan loco para mí, me olvidé completamente de comer. Deberías haber dicho algo si tuviste hambre.

«Mmm …. No voy a morir si me salte unas cuantas comidas, Pero mis piernas están un poco doloridas de todo el caminar que hicimos, hehe ~ »

Mientras mostraba mi abatimiento, Yuki sacó la lengua y sonrió como siempre lo había estado haciendo. Esta visión me trajo una inexplicable sensación de consuelo y alivio.

«Terminé todo lo que tenía que hacer por hoy, así que debemos cenar primero y regresar a nuestro hotel».

«Okaay ~ ¿Qué vamos a comer?»

«No sé … ¿quieres probar algo en particular?»

«¿No sabes los restaurantes locales bien?»

«Mmm … no he estado aquí en mucho tiempo, así que estoy tan despistado como tú …»

-Entonces, vamos a ir con lo que te gustaba comer cuando eras joven, señor Junhyuk.

«¿Qué … comía como un niño?»

Hoh … Sus palabras trajeron una imagen específica en mi mente … Yo quería intentarlo de nuevo, pero no sería demasiado mediocre para Yuki quien pasó un día entero siguiendo conmigo.

&

Aquí tienes tus palitos de arroz.

«Gracias.»

Cinco palos cubiertos con una salsa picante se sirvió en una placa de plástico verde. Siendo 200 Wons por palo, el total ascendió a 1000 Wons ($ 1). Este pastel de arroz tratar fue un favorito instantánea entre los niños y todavía es hoy.

Yuki debió de estar hambrienta, pero ella aún resistió el impulso de excavar y sacó su contraventana para tomar fotos de la comida primero.

-¿Cómo se llama este plato?

«Se llama un pastel de arroz. Un palito de madera se inserta en una torta de arroz rectangular y se cocina con aceite y salsa roja. »

«Ahh …. ¿Es picante?»

-No, no debería ser. A lo sumo, será un sabor picante en tu boca. »

Mmmm

Después de ser algo confortado por mis palabras, Yuki mordisqueó un palo. Poco después, sus ojos se iluminaron y ella hizo una cara increíblemente asombrada.

«Hoo..hoo .. Wow … T … Esto es increíble ~ !! La parte exterior es crujiente, mientras que las entrañas son masticables proporcionar un fuerte contraste de sabores que la malla perfectamente juntos, realmente. La salsa roja no es picante ni ~ !! »

«¿Derecha?»

Pero no fue un poco exagerado para un 200 Won comida en la calle? En ese momento, la señora del establo trajo el plato principal encima.

«El pequeño sushi y los pasteles de arroz están aquí. Y este caldo está en la casa ~ »

Nuestra mesa estaba llena de varios artículos de comida, pero sólo ascendía a 30.000 wons ($ 3). Fue una lamentable compensación para Yuki en comparación con lo que ella pasó hoy por mi culpa.

La comida debería ser sabroso …

«Creo que este plato de pastel de arroz será picante por el olor.»

«Será picante, pero este era todavía uno de mis comidas favoritas cuando era un niño. Si es demasiado picante para usted, puede limpiar la salsa en el caldo y comer sin sabores. »

Mmmm

Después de contemplar por un corto momento, Yuki agarró un pastel de arroz con un tenedor y lo colocó en su boca.

«Es picante, pero es jugoso y tiene un sabor único. Me gusta.»

Yuki dio una expresión satisfecha mientras sostenía un tenedor en una mano. Los recuerdos nostálgicos de mi infancia surgieron en mi mente volviendo a ver a la señora de la tumbona removiendo una olla llena de tortas de arroz rojo.

&

«Gracias. Llegar de nuevo.»

Después de tomar el cuidado de la factura, llamé a la señora de puesto que estaba sonriendo a mí.

«¿Hay algo mal? ¿Hubo un problema con la cuenta? »

«No eso no es…»

«¿Entonces?»

«Esto podría sonar raro, pero es posible que desee ir al hospital para un chequeo».

«¿Qué? ¿Un hospital? Estoy perfectamente sana.

«En realidad, soy un graduado de la escuela de medicina, y usted parece estar enfermo en algún lugar basado sólo en su tez.»

«¿Yo?»

«Sé que estás ocupado con el puesto de comida, pero por favor escucha mis palabras e ir a un hospital para un chequeo».

«Ah … Está bien … lo haré.»

«Gracias de nuevo por los increíbles pasteles de arroz.»

Este mismo puesto de comida era frecuentado por mí cuando era un niño. Y debido a la generosa personalidad de la dama corriendo el puesto y los pasteles increíbles de arroz, su negocio fue muy bien. Después de trabajar incansablemente si aclamaba o nevaba, ella se había derrumbado en el suelo delante del joven yo un día.

Afortunadamente, fue capaz de recuperar el conocimiento porque fue trasladada al hospital rápidamente, pero el estrés por el exceso de trabajo había afectado su salud, con el tiempo reclamando su vida a partir de entonces.

Al ver que un rostro familiar que veía desaparecer diariamente dejó un gran choque en mi mente cuando era un niño. Definitivamente quería volver a verla cuando vine a Corea y le dijera esto.

Afortunadamente ya que este era el año 1988, ella debería ser capaz de cuidar de cualquier enfermedad que tenga …. Después de salir del puesto de comida, rápidamente corrí a Yuki que temblaba en el frío viento de la noche.

&

El día siguiente…

Me desperté a los rayos de la mañana brillando en mi cara en la cama de mi hotel. Yuki debió haber sido drenada de ayer mientras todavía dormía profundamente junto a mí.

Sólo para aclarar cualquier malentendido, pero no pasó nada entre Yuki y yo anoche.

Quería descansar inmediatamente después de la cena de ayer por la noche, pero Yuki, atraída por la plétora de letreros de las calles, finalmente me ganó con sus inocentes ojos suplicantes para explorar la ciudad un poco más.

Ella vio una comida en la calle que era similar a la ‘Taiyaki’ de vuelta en Japón y expresó deleite al comparar la diferencia de gustos. Al final, después de vagar por las calles de Myungdong bien en la medianoche, finalmente regresamos a nuestro hotel y al instante se quedó dormido después de tomar una ducha.

Salí en silencio de mi cama para no despertar a Yuki y me dirigí al baño. Salí con una toalla secando mi cabello mojado para ver a un Yuki despierto que miraba por la ventana.

«La vista aquí es genial. Esa torre de allá arriba de la montaña es la famosa «Torre Namsan»?

«Sí, ¿subiremos allí después de que nos ocupemos del negocio hoy? La vista desde arriba también debería ser grande. »

«¿De Verdad? Mmm ~ Sólo si logras terminar tu trabajo rápidamente. No quiero distraerte de tu trabajo.

No te preocupes. No estaremos caminando casi tanto como ayer.

-Entonces también me lavaré ahora.

Yuki entró en el baño mientras estaba envuelta en sus mantas, como si ella estuviera avergonzada de dejarme verla con su pijama.

Mientras tomaba una ducha, encendí un cigarrillo en la terraza y examiné mi bolsa para ver si me faltaba algún artículo. Dentro de mi bolsa estaba el móvil Gamboy que regalaría a los jóvenes mí, junto con un cartucho que contenía un mensaje especial para ir con él.

«Pensar … Yo personalmente haría un juego que yo daría a mi yo más joven.»

Dejé escapar una risotada mientras miraba el cartucho que iba a entregar a Junhyuk.

A ese mocoso le encantaría esto.

«Señor. Junhyuk ~ ¿Estás en la terraza?

-Ah, ¿ya te has duchado?

«¡¡Espere!! Me pondré mis ropas muy rápido, así que por favor, quédense ahí un momento, aunque pueda estar frío! »

… Mierda, debería haber fingido que no sabía nada.