Haruhiro había tenido cierto encuentro.

Pensando que era una oportunidad que no podía permitirse perder, la había tomado sin vacilar.

La oportunidad de cambiar había llegado. Ya no era el momento de caminar. Ahora era el momento de correr.

“¡Ghh! ¡Urkh! ¡Ahh!”

Kuzaku desesperadamente estaba reteniendo el ataque de un muryan con su escudo.

Si describieras a los muryans con una palabra, eran hormigas. En términos de tamaño, eran más grandes que los humanos. Eran de color uva, con cuerpos más sólidos que los de las hormigas, y tenían cabezas pequeñas. Dependiendo del tipo, algunos tenían un par de brazos además de sus tres pares de patas. Había muchas diferencias, sí, pero eran similares a las hormigas. Las hormigas gigantes que habían construido nidos en todo el Wonder Hole, donde se reproducían.

“¡Ha! ¡Hah! ¡Toma eso!” Gritó Ranta.

Ranta estaba chocando espadas con otro muryan. El que Kuzaku estaba enfrentando era un tipo de muryan comúnmente llamado samurai. Eran una variedad viciosa que usaba sus manos diestras para sostener las armas que usaban para atacar brutalmente a las criaturas hostiles. Mientras tanto, Ranta peleaba contra uno que luchaba principalmente para proteger el nido contra las amenazas externas, un soldado con dos brazos parecidos a cuchillas.

Además de eso, Haruhiro y Yume luchaban cada uno contra un soldado muryan, y Mary estaba en la parte posterior, protegiendo a Shihoru.

“¡Jess, yeen, sark, fram, dart…!” Shihoru lanzó Lightning. Un rayo cayó sobre el Soldado C, con el que Yume estaba peleando.

No estaba claro por qué, pero Falz Magic parecía funcionar bien contra los muryans. El Soldado C saltó con una sacudida, su cuerpo tembló antes de colapsar. Yume guardó su machete, preparó su arco y apuntó una flecha. Con un grito, soltó la flecha, manteniendo a un nuevo enemigo, el Soldado D, bajo control mientras salía del nido. Haruhiro no era bueno en el manejo de los enemigos no humanoides. Se centró en usar Swat para defenderse mientras realizaba un seguimiento de la situación de batalla.

“¡Kuzaku, Ranta! ¡Vienen más!” Llamó Haruhiro.

“¡Solo decirnos no va a ayudar!” Le gritó Kuzaku.

Parecía que Kuzaku estaba en su límite simplemente bloqueando las armas negras del samurai con su escudo. Esa katana no era de metal. Parecía algo así como porcelana, pero era dura y tenía poder destructivo. El samurai tenía una afinidad natural para la doble empuñadura, por lo que era difícil culpar a Kuzaku por luchar contra su estilo de dos armas.

“¡Zwoosh! ¡Ha! ¡Avoid!” Ranta retrocedió usando Exhaust para atraer al Soldado A, y luego lo apuñaló.

El soldado A tomó la espada en la cara y, sin embargo, no estaba muerto. De todos modos, con su cara, incluso sus ojos, aplastados, no era una lesión menor. Con fuertes gruñidos y repetidos gritos, Ranta fue más allá, cortándolo una y otra vez. Muy pronto, el Soldado A dejó de moverse.

“¡Yume, ayuda a Kuzaku!” Ordenó Haruhiro mientras defendía con Swat.

“¡Sí, señor!” Gritó Yume, y fue a apoyar a Kuzaku.

Ranta dio un golpe al recién llegado Soldado D. Shihoru volvió a lanzar Lightning. El muryan que venía detrás del soldado D, el soldado E, fue alcanzado por golpeado por el rayo.

Vino otro soldado y Mary se movió.

“¡Haru, cambia con migo!” Llamó ella.

“¡Cuento contigo!” Le gritó. Dejó al Soldado B a Mary, avanzando él solo.

Yume sacó su machete, tratando de atacar al samurai desde un costado. Aun así, el samurai se enfrentó tanto a Kuzaku como a Yume, sin querer ceder un centímetro. Realmente era un oponente formidable, pero, honestamente, Haruhiro deseaba que Kuzaku lo matara, no solo matenerlo ocupado.

Quiero que demuestre que al menos lo esta intentando, pensó Haruhiro. Como están las cosas, él no es un tanque apropiado. ¿Está bien con eso?

Pero suficiente de quejas, se agregó a sí mismo. Puede esperar.

Haruhiro detuvo el avance del soldado F con un golpe. No vas a ir más lejos.

“¡Leap Out!” Gritó Ranta, y saltó hacia delante en diagonal. Sin embargo, hizo algo más que escabullirse del soldado D. Al pasar, le cortó la cabeza al soldado D. “¡Wajajaja! ¡Soy asombroso!”

“¡Ranta, el siguiente!” Gritó Haruhiro.

“¡Ya lo sé, ¿de acuerdo?!”

El Soldado G viene, señaló Haruhiro.

Ranta se acercó rápidamente con Leap Out, golpeando repetidamente su espada larga contra el Soldado G.

Él se está dejando llevar. Está bien por ahora, pero el problema es lo que viene después. Si salen más de ellos…

Cada vez que Haruhiro comenzaba a pensar eso, siempre lo hacían. Y por supuesto…

Por supuesto que vienen, pensó con frustración. Aquí está el Soldado H.

“¡Jess, yeen, sark, fram, dart…!” Tal vez poniéndose un poco impaciente, Shihoru lanzó Lightning sobre el samurai. A diferencia de un soldado, los samurais no podían ser inmovilizados con un solo impacto de Lightning. Aún así, el samurai retrocedió un paso, o unas docenas de centímetros.

Kuzaku gritó un grito de guerra, y Yume gritó, “¡Nyan, nyan, nyan!” Mientras los dos cazaban al samurai.

“¡Idiota!” Gritó Ranta.

Sé cómo te sientes. Es Kuzaku, pensó Haruhiro.

Yume pudo ver que el samurai no se había recuperado de la conmoción, por lo que estaba enfocando sus ataques en la cabeza. Comparado con eso, Kuzaku solo estaba siendo descuidado. Simplemente estaba balanceando su espada larga salvajemente, la mayoría de sus golpes fueron desviados por la katana del samurai.

¿Qué debería hacer con el Soldado H? Haruhiro pensó. ¿Lo dejo a Kuzaku o Yume? Pero probablemente no debería dejar a Yume sola contra el samurai. ¿Debo hacer que Kuzaku compre tiempo mientras Yume se dirige y trata con el Soldado H? Agh, ¿qué hago? Tengo que hacer algo. Creo que podemos. No, no puedo creer. Tengo que pensar, tomar decisiones y luego ejecutarlas.

Hoy, de nuevo, habían pasado corriendo por los dominios de los tres semi-humanos y caminaron alrededor del área conocida como el nido de muryan. Habían matado a innumerables muryans. Los muryans no atacaban indiscriminadamente como lo harían los tres semi-humanos, pero los samurais eran muy agresivos. Si un samurai iniciara el combate, los soldados se reunirían alrededor, e incluso los soldados individuales atacarían si se acercaban demasiado. Los soldados intentarían llamar a otros soldados cercanos.

Si traían las armas negras de samurai que parecían katanas, valían mucho dinero. Haruhiro no conocía los detalles, pero al parecer fundiéndolas con otros metales, podrían ser utilizadas para crear una aleación de alta calidad. Con algunos soldados individuales, algunas partes de sus exoesqueletos tenían un color dorado verdoso, y esas partes podían venderse. Aparentemente había reinas, que ponían huevos, y sementales, que se reproducían con las reinas, más adentro, pero nunca habían encontrado ninguna. Los innumerables pequeños trabajadores que construían el nido eran inofensivos y sin valor, por lo que podrían ser ignorados por completo.

Su party no ganaba mucho dinero, pero nunca volvían en números rojos. Si iban a tratar de construir su fuerza de forma lenta pero segura con la experiencia, el nido de muryans no era un mal lugar para cazar. No había escasez de presas, y aunque los samurai eran formidables, no había muchos de ellos. Si se mantenían cautelosos, eran infinitamente más fáciles de manejar que las aparentemente interminables hordas de semi-humanos.

Además, al igual que los semi-humanos no intentaban entrar en el nido de muryan, los muryans parecían estar evitando el territorio de los semi-humanos. Si las cosas iban mal, Haruhiro y su grupo podían retirarse al territorio de los semi-humanos, y los muryans generalmente retrocederían. El espacio entre el territorio semi-humano y el nido de muryans podía usarse como una especie de zona segura.

“Quiero decir, vamos,” gruñó Ranta. “¡Haz algo al respecto! ¡¿Sabes de lo que estoy hablando, verdad?! ¡¿Bien?!”

Después de que el sol se había puesto y habían regresado a las calles secundarias del Puesto Solitario de Avanzada para cenar y tomar algo en uno de los puestos de comida, Ranta espetó.

“¡¿Por qué estás sentado ahí con esa expresión tonta en la cara como si esto no tuviera nada que ver contigo?!” Gritó. “¡¿Eres estúpido?! ¡Te estoy hablando, amigo! ¡A! ¡T! ¡I!”

“…¿Eh?” Kuzaku, que había estado mirando en la otra dirección y bebiendo pequeños sorbos de su bebida, se giró lentamente para mirar a Ranta. “¿Te refieres a mi?”

“¡Sí, tú!” Rugió Ranta. “¿A quién más me podría referir, idiota? ¡Sí, eso pensé, a nadie más! ¡¿Bien?!”

“¿Eso crees?” Preguntó Kuzaku.

“¡Lo creo! ¡Eres tu! ¡Tú eres el problema!”

“No tan fuerte,” Mary les dijo en voz baja.

“Eso es cierto,” dijo Yume, frotándose los hombros. “La voz de Ranta es molesta. Te pone de los nervios, ¿sabes? Tener que escucharlo es una molestia para todos los que nos rodean.”

“No solo todos a nuestro alrededor,” dijo Shihoru con un suspiro. “También es una molestia para mí.”

“Shihoruuuuu. Rurururuuuuu,” llamó Ranta. “¡Te voy a manosear!”

“Jess, yeen, sark…”

“Oye, espera, ¿para qué estás dibujando sigilos elementales y cantando?”

“Para mi autodefensa,” dijo Shihoru. “Creo que esta justificado. Jess, yeen, sark, fram…”

“Oye, espera, lo entiendo, ya lo entiendo, ¿está bien? Voy a mantener mi voz baja. No es como si lo hiciera porque quiero pelear con el tipo, ¿sabes?”

Haruhiro se rascó la cabeza. “Entonces, para empezar, habla como una persona normal.”

“Heh.” Ranta sacudió su nariz con su pulgar. “Como estaba diciendo. Necesitas hacer algo al respecto, Kuzaku. Sí, es evidente, te estoy hablando.”

Kuzaku estaba mirando en la dirección opuesta otra vez. “¿Algo sobre qué?”

“No, antes de eso, no me gusta tu actitud,” dijo Ranta enojada. “¿Por qué estás malhumorado?”

“No estoy realmente malhumorado, hombre.”

“No, absolutamente, totalmente lo estás,” dijo Ranta. “¿Crees que tienes derecho a enojarte o algo así? ¿Eh?”

“Sé que no estoy haciendo un gran trabajo,” dijo Kuzaku.

“Sí, y ¿de qué sirve saber eso?” Exigió Ranta. “¿Estás enojado porque no puedes hacer tu trabajo, verdad?”

“Puede que no lo mires..” Kuzaku bajó la cabeza, sosteniendo su barbilla. “…pero realmente me deprime.”

“Sí, bueno, no tienes derecho a sentirte deprimido, amigo,” espetó Ranta. “¿Eres idiota? Debes ser un idiota.”

“Deja de llamarme idiota,” dijo Kuzaku.

“¿Ohh? ¿Es impertinencia lo que estoy escuchando? Ranta cantó. “¿Alguna arrogante impertinencia? ¿Estás cuerdo? ¿Eres un estúpido idiota? Debes ser un estúpido idiota, ¿eh? Lo sabía. Sabía que eras así.”

“Escucha, amigo…” dijo Kuzaku enojado.

“¿Ah, sí?” dijo Ranta. “¿Acabas de mirarme? Este tipo arrogante fue y me miró, ¿verdad? Escucha, amigo, guarda eso para cuando hayas hecho lo que se supone que debes hacer, ¿de acuerdo? Se supone que eres un tanque, maldita sea. Eres nuestro tanque, pero eres un tanque de mierda que ni siquiera puede llenar el papel, don nadie.”

“¡Ya dije!” Gritó Kuzaku. “¡Sé que no estoy haciendo mi trabajo!”

“¡Si sabes eso, ¿por qué estás enfurruñado?!” le gritó Ranta. “¡¿Qué?! ¡¿Es eso?! ¡Solo soy un niño pequeño, y no puedo hacer mi trabajo, pero me estoy esforzando mucho, así que se amable conmigo, ¿eh?”

“Nunca dije eso,” Kuzaku enfurruñado.

“¡Sí, no lo dijiste! ¡Lo insinuaste con tu actitud!”

“¡Imbécil!” Kuzaku intentó agarrar a Ranta.

Bueno, “intentó” era la palabra apropiada ahí, porque Ranta golpeó la parte inferior de la barbilla de Kuzaku con la palma de su mano. Kuzaku retrocedió y cayó. Justo antes de caer, logró poner sus manos en el suelo, por lo que terminó en cuatro patas.

“…Maldita sea… Imbécil…”

“¿Ese es el único insulto que tienes, estás enojado?” Ranta se burló.

“Oye, Ranta…” comenzó Haruhiro.

“¡Quédate quieto, Haruhiro! ¡Voy a decirle a este idiota lo que necesita escuchar, porque eres demasiado débil para hacerlo!” Ranta se agachó junto a Kuzaku, golpeando su dedo índice contra la frente de Kuzaku. “¡Escucha, tanque de mierda! ¡Nos importa un bledo si lo intentas duro o no! ¡Los resultados son lo que importa! ¡El esfuerzo inútil no vale nada! ¡Es una apestosa pila de mierda! ¡¿Cuántos días crees que hemos estado luchando contra los muryans por ahora, ¿no?! ¡Seis días! ¡Seis! ¡Son seis días enteros! ¡No nos importa si viene o no un tanque que comienza a lloriquear cuando tiene que manejar un muryan! ¡De hecho, si es así, estamos mejor sin un tipo así! ¡Si se supone que eres nuestro tanque, levántate y al menos toma dos de ellos! ¡Hazlo como si estuvieras listo para morir! ¡Si no puedes, entonces solo muere! ¡¿Entiendes todo eso, tanque de mierda?!”

Kuzaku miró hacia abajo, sin intentar apartar el dedo de Ranta.

Si hubiera querido, Haruhiro podría haber sido capaz de detener a Ranta. Pudo haberlo interrumpido, sin dejar que terminara.

No solo Haruhiro. Yume y Shihoru, que siempre eran críticos con Ranta, o incluso Mary, pudieron haber dicho algo.

Ellos no lo hicieron.

Diciéndole que estaban mejor sin él, que debería morir, que era un tanque de mierda… Haruhiro no habría ido tan lejos. Aún así, no estoy satisfecho con Kuzaku. Incluso dejando de lado el tema de la capacidad, a pesar de ser bendecido con una altura superior a la media, Kuzaku es sorprendentemente pequeño como un tanque.

No es que esté perdiendo el tiempo, o que se está conteniendo. Creo que Kuzaku ha estado haciendo todo lo posible. Pero eso es todo lo que está haciendo.

Quiero decir, lo justo, le dije que se centrara en usar Block, pero si lo ha estado haciendo en serio, ¿no debería poder hacer un poco más? Kuzaku solo juega el papel que se le ha asignado, solo se defiende de los ataques de los enemigos que le asigné. Puede ser que eso sea todo lo que puede manejar, pero apenas mira alrededor. No al enemigo, ni a sus camaradas. Él está ahí. Como un obstáculo algo bien hecho. Honestamente, realmente no parece que pelea con nosotros.

Aun así, Kuzaku se había unido al party después de Haruhiro y los demás. Él estaba en un nivel diferente de experiencia. Tenía que haber dificultades que solo él estaba experimentando.

Es por eso que pensé que tenía que pasarlo por alto. Pensé que si tenía paciencia con él, eventualmente mejoraría, pensó Haruhiro. No conozco a Kuzaku por mucho tiempo, así que me contuve. Debe haber sido lo mismo para los demás.

Independientemente de todo eso, Haruhiro no había dicho lo que debería haber dicho. Dejó que Ranta lo hiciera.

Esa noche, Kuzaku dijo: “Voy a enfriar mi cabeza” o algo así, y salió de la tienda abarrotada de inmediato. No mucho después de eso, Ranta estaba roncando.

Haruhiro no podía dormir, así que salió.

Mientras caminaba por el campamento de tiendas de campaña a lo largo del exterior del foso, notó figuras en el medio de un bosquecillo. Haruhiro se escondió detrás de una de las tiendas. Puede que no hubiera sido necesario que lo hiciera, pero era una fuerza de hábito.

La luna roja adornaba el cielo.

Kuzaku estaba sentado, apoyándose con la espalda contra un árbol. Mary estaba de pie junto a él.

Es una distancia incómoda entre ellos, pensó Haruhiro. Ella estaba a su lado, sí, pero había espacio suficiente para que una persona encajara entre ellos. Cuando lo vio, Haruhiro se sintió aliviado.

Tal vez estoy celoso, pensó. Pero, realmente, ¿tengo alguna razón para estar celoso? Mary es una de mis camaradas, ni más ni menos. Ella es hermosa, y si tuviera que decir si me gusta o no me gusta, me gusta, y, bueno, esto nunca sucedería, pero si Mary me pidiera que saliera con ella, estoy seguro de que estaría feliz de decir que sí. No, tal vez no. No estoy tan seguro de que el romance entre los miembros del party sea una buena idea, así que podría tener problemas con la pregunta. Pero, realmente, no creo que pueda rechazarla. No es que sea posible que eso suceda. Sí, es realmente imposible, ¿no?

Pensar en eso comenzó a sentirse tan vacío e inútil.

Los dos no habían notado a Haruhiro. Debería salir de aquí ahora, no escucharlos como un idiota, pensó. Además, sus voces eran demasiado silenciosas para que él pudiera entender lo que estaban diciendo.

¿Qué pasó entre Kuzaku y Mary? Él se preguntó. ¿Cuál es su relación? ¿Se han estado reuniendo en secreto así todo el tiempo? En este momento, parece que están hablando con una especie de distancia incómoda entre ellos. Pero algo podría comenzar entre ellos. ¿Qué quiero decir con “algo”? Bueno, eso, supongo. Sí. Eso sería todo.

No es que sea algo malo, sabes, se dijo a sí mismo. No había tenido la intención de hacer que Kuzaku se sintiera como un extraño, pero Kuzaku podría haberse sentido así. Si él se acercara más a Mary, podría aliviar eso de alguna manera.

Sin embargo, de todos modos, ¿de qué están hablando? Él pensó. Me pregunto. No es que preguntarme me haga ningún bien, eh.

Haruhiro dejó escapar un breve suspiro, luego se dio vuelta y regresó.

¿Voy a poder dormir esta noche…?

Fin del capítulo…