Haruhiro no sabía lo que sucedió, y no quería saber, pero Kuzaku había cambiado.

“¡Ha!” Gritó Kuzaku.

Mientras usaba Block para defenderse de la katana negra de un samurai, balanceó su brazo derecho y le dio un tajo al Soldado A. No había señales del tímido paladín de antes, que se había encogido como una tortuga, completamente ocupado con la defensa.

“¡Hah! ¡Urkh!”

Debido a que estaba abriendo más su cuerpo, le dio al enemigo muchas oportunidades para atacar. Incapaz de bloquear completamente la katana negra del samurai, a veces golpeaba duramente su casco. Otras veces, era golpeado por una respuesta del Soldado A, y parecía que iba a retroceder. A pesar de eso, Kuzaku se mantuvo ahí, manteniendo al samurai frente a él mientras atacaba continuamente al Soldado A.

Ni el samurai ni el soldado A podían ignorar a Kuzaku. Era difícil decir que era un trabajo impresionante, se estaba arriesgando mucho, pero Kuzaku estaba enfrentando a dos de ellos al mismo tiempo.

“¡Wajajaja! ¡Mira, puedes hacerlo si te lo propones!” Gritó Ranta.

Ranta, bueno, él era el mismo de siempre.

Ranta atacó con fuerza, usando Leap Out y Exhaust para jugar con sus oponentes. Después de derribar al Soldado B con Avoid, inmediatamente pasó al Soldado C. “¡Sigan así! ¡Hace que sea más fácil para mí montar un espectáculo!”

“¡Jess, yeen, sark, kart, fram, dart!” Shihoru lanzó la versión de más alto nivel de Lightning, Thunderstorm, impactando a tres nuevos soldados mientras salían del nido. Dos soldados más saltaron detrás de ellos, pero si Shihoru no hubiera sacado los primeros tres, habría habido cinco refuerzos.

“¡Bien hecho, Shihoru!” Llamó Haruhiro.

Haruhiro usó a Swat en el brazo derecho del Soldado D con su sap, usando su daga para golpear también su brazo izquierdo. Cuando se enfrentaba a los muryans, no había ninguna posibilidad de usar Arrest o Shatter, pero mientras había tenido problemas para dormir la noche anterior, había pasado un tiempo pensando en ello.

¿Qué tal esto? Haruhiro entró tan cerca del muryan como pudo. Intentó morderlo, pero él había esperado eso. Sin prisa ni pérdida de compostura, golpeó con el sap la cara del muryan y apuñaló con la daga. Desde ahí, torció la cabeza de inmediato.

Los samuráis estaban bastante bien formados, con gruesas articulaciones de brazos y piernas y cuellos, pero los soldados no lo eran tanto. En realidad, eran bastante endebles.

“¡Nyaan!” Yume cortó uno de los brazos del Soldado E con su machete, girando rápidamente su machete para perforar la parte superior de su cabeza. Mientras estaba inestable en sus pies, ella desató un implacable ataque combinado sobre él. Totalmente implacable. Ella no cortó tanto la cabeza del soldado E como la aplastó.

Haruhiro le hizo una seña a Yume con la mirada, luego se dirigió al Soldado F. Yume se dirigió al Soldado G. Mary estaba revisando su muñeca izquierda. Protection no había desaparecido todavía.

“¡Ah! ¡Ngh! ¡Ha! “Gritó Kuzaku.

Kuzaku era tenaz, manteniendo ocupados tanto al samurai como al soldado A. Ranta estaba abrumando al Soldado C, y parecía que lo derribaría pronto. Haruhiro usó a Swat en el brazo del Soldado F.

Voy a terminar rápido a este tipo también, pensó.

“¡¿Eh?!”

Kuzaku dejó escapar un grito extraño, entonces, por un momento, Haruhiro se preguntó si su tanque había cometido algún error, pero estaba equivocado.

Es el samurai, se dio cuenta Haruhiro. El samurai está huyendo.

“Espe— ¡¿qué está pasando?!” Mientras continuaba usando Block contra el brazo del Soldado A, Kuzaku miró a Haruhiro.

Oye, amigo, tampoco tengo idea de lo que está pasando, pensó Haruhiro. Los muryans samurais eran inusualmente beligerantes, y una vez que identificaban a un enemigo, luchaban tenazmente hasta la muerte. Sin embargo, ahora, uno estaba escapando. Nunca antes habían visto eso suceder. Haruhiro no tenía más idea de lo qué estaba pasando que Kuzaku.

Lo que pasó después no tuvo más sentido para él.

¿El samurai les había dado algún tipo de señal? No parecía ser así, pero todos los soldados comenzaron a retroceder.

“¡¿Qué diablos?! ¡No te dejaré escapar!” Gritó Ranta, persiguiendo al Soldado C para obtener un último ataque.

Sí, algo raro pasa aquí, pensó Haruhiro.

“¡Espera, Ranta!” Gritó. “¡No vayas!”

“¡¿Eh?!” Ranta gritó.

“Esto está mal. Algo pasa.”

“¿Qué quieres decir con ‘algo’?”

“Si lo supiera, te lo diría,” dijo Haruhiro. “No lo sé, pero definitivamente es peligroso.”

Esto no es una corazonada, pensó. La ecología de los Muryan es similar a la de las hormigas a las que se parecen, y toda el nido actúa como una criatura viviente. Se podría decir que los muryans no parecen tener un sentido de individualidad; su papel siempre se presenta antes que cualquier otra consideración. Con mucho gusto se sacrificarán si ese es su papel. Más que eso, los muryans pueden incluso no estar equipados con la habilidad de colocarse primero, o una sensación de autoconservación para empezar.

Y sin embargo, uno de esos muryans escapó.

Ese samurai probablemente no estaba pensando nada cuando lo hizo. Los Muryans no son conscientes así. Lo más probable es que este sea un caso en el que siempre corren sin vacilar, saliéndose de la situación. Es algo programado en los muryans.

¿Por qué correría? Porque escapó. A retirarse. ¿Pero de qué?

Haruhiro miró a todos los túneles que los rodeaban. Eso incluía el agujero en el que habían huido los samurais y los soldados.

En esta área llamada nido de muryans, a diferencia del dominio de los tres semi-humanos, el túnel tenía solo unos diez metros de diámetro y solo la mitad de esa altura. Estaba lleno de giros y vueltas, por lo que no podían ver muy adelante. El agujero era lo suficientemente ancho como para que dos muryans pudieran pasar el uno junto al otro. Los humanos podían entrar.

“Vamos a escondernos,” dijo Haruhiro rápidamente.

Todos podían sentir algo fuera de lo común. Ni siquiera Ranta discutió. Haruhiro y los demás se refugiaron en el agujero de los muryans.

“¿Qué crees que es?” Preguntó Shihoru en un susurro.

Haruhiro negó con la cabeza. “No lo sé.”

“Hmm…” Yume dejó escapar un gemido bajo junto a Haruhiro.

“¡Cállense, todos ustedes!” Gritó Ranta.

“Eres el único que es ruidoso,” se quejó Kuzaku.

“¿Ohh? Kuuuuzakuuuu, “dijo Ranta. “Te estás poniendo bastante descarado conmigo, ¿verdad? Aunque eres un tanque sin talento.”

“¿Eso no es algo irrelevante? En esta situación.”

“Lo es,” estuvo de acuerdo Mary.

Haruhiro y los demás formaban una línea con la espalda apoyada contra la pared del agujero de Muryan. En orden de cercanía a la entrada, la línea era Haruhiro, Yume, Shihoru, Ranta, Mary, Kuzaku.

Mary está al lado de Kuzaku, pensó Haruhiro. Sí, pero ¿y qué? ¿No es eso, en todo caso, irrelevante? Sí. Es totalmente irrelevante. Haruhiro respiró profundamente.

“Todos, quédense quietos,” dijo. “Iré a verificarlo.”

“¿Vas a estar bien?” Preguntó Yume. “Si vas a estar ahí solo, ¿no es peligroso, Haru-kun?”

“Estoy mejor solo,” dijo Haruhiro. “Soy un ladrón, recuerda. Esto es lo mío.”

Estaba oscuro en el agujero de los muryans. Haruhiro tuvo cuidado de no hacer ruido con sus pasos mientras se dirigía cautelosamente hacia la entrada. Mantuvo su postura baja, sacando la cabeza para mirar alrededor.

A diferencia del dominio de los tres semi-humanos, que era más parecido a un cañón que a una cueva porque estaba abierto al cielo, el nido de muryan tenía un techo. Sin embargo, no estaba completamente cubierto. Había muchas brechas en él, permitiendo que la luz brillara, por lo que era bastante brillante.

Parece que no hay nada aquí. Hasta ahora, pensó. Esta calmado. Muy silencioso.

Era tan increíblemente silencioso que incluso cuando entró en su visión, no se dio cuenta de inmediato. Al principio, simplemente sintió que algo estaba un poco apagado.

Parece, ¿hay… algo ahí? ¿Eh?

Como, ¿eh? ¿Qué es eso?

Como, hay algo ahí … ¿no?

No, no lo cuestiones, Haruhiro se dijo a sí mismo. Ahí esta. Definitivamente lo esta. Esa cosa, es negro. No, no negro, negruzco. Y lleva algo así como un impermeable.

¿Como una persona?

Probablemente. Tiene cabeza, brazos y piernas. Está caminando. Caminando desde más adentro. Estoy seguro de eso, pero no escucho pasos. Está en silencio.

Lleva algo largo. ¿Eso es una lanza, tal vez? Pero, a juzgar por la punta, no lo llamaría una lanza. En lugar de una lanza, la punta es más como una espada, o un cuchillo grueso, algo así como una cuchilla. Es como una naginata. Pero, más que eso…

Él es enorme. Ese tipo. Debe medir más de dos metros. Dudo que tenga tres metros, pero podría tener dos metros y medio.

Su cabeza es extrañamente pequeña, y tiene hombros anchos. Esa forma del cuerpo no podría ser más un triángulo invertido si lo intentara. Está inclinado hacia adelante, usando su naginata como una muleta para caminar. Parece que su naginata está tocando el suelo, pero no hay sonido.

Eso es peligroso. Es peligroso, y la forma en que no se siente peligroso solo lo hace más peligroso. Se siente como si pudiera acercarse sigilosamente detrás de ti y luego matarte. Eso es bastante peligroso.

Hai to Gensou no Grimgar volumen 4 capítulo 18

—Ustrel.

Ese nombre repentinamente apareció en su mente. Soma los había mencionado.

“Si pasas por el dominio de los tres semi-humanos en el nido de los muryans, hay ustrels acechando ahí,” había dicho. También dijo: “Una vez que sean capaz de derrotar a un ustrel, el área en la que pueden operar debería expandirse considerablemente.”

Ustrels. Probablemente fue deliberado que Soma no le había contado nada más sobre ellos. Haruhiro y los demás eran soldados voluntarios. Quizás no sean buenos, pero no obstante eran soldados voluntarios.

Cuando fueron traídos a la oficina del Cuerpo de Soldados Voluntarios, Bri-chan les había dicho, “Usen sus propias habilidades y juicio para reunir información y atacar al enemigo. Así es como es un soldado voluntario.”

Soma había reconocido a Haruhiro y su grupo como soldados voluntarios y les permitió convertirse en sus camaradas. Por eso Haruhiro y los demás necesitaban aprender por sí mismos.

Un ustrel, pensó. Este tipo. Este tipo es un ustrel. Tenemos que matar a este tipo.

En silencio, silencio absoluto, el ustrel se acercaba cada vez más.

¿Debo volver atrás y buscar a mis camaradas en este momento? Haruhiro se preguntó. Pero si me muevo ahora, siento que me verá. Todavía hay algo de distancia entre nosotros, así que debería estar bien, pero tengo miedo.

En algún momento, sin darse cuenta de que lo estaba haciendo, Haruhiro se había tapado la nariz y la boca para evitar que se le escape el aliento.

Estoy siendo demasiado cauteloso, se dijo a sí mismo. Cálmate. Necesito mantener mi compostura. Pero realmente no puedo moverme.

Mientras estoy perdiendo el tiempo de esta manera, el ustrel se acerca. Es más rápido de lo que pensaba, o más bien, más rápido de lo que parecía. ¿Quince metros? ¿Diez? Así de cerca estaba.

Él no me ha notado… ¿verdad? Haruhiro se arrodilló, bajándose más y luego sacó un poco la cabeza. Hay luz que brilla desde arriba, pero no mucho. Él no puede verme… o no debería ser capaz de hacerlo. El ustrel camina a un ritmo establecido. Él no ha empezado a caminar más rápido ni nada, así que no me ha notado… creo.

Quiero volver. No me puedo mover. Esto no está bien. He fallado. Debí haber regresado de inmediato. Estaba mejor escondiéndome en ese agujero. Esto es malo. Él está cerca. Maldición, está cerca. Se está acercando mucho. ¿Cinco metros? ¿Cuatro? ¿Tres? Ohhh.

Se detuvo.

El ustrel hizo un giro a la derecha, silencioso como siempre. Se estaba yendo.

No, pero todavía no estoy seguro, pensó Haruhiro. Es muy pronto para ser aliviado. Un poco más. Una vez que esté un poco más lejos. ¿Ahora está bien? No puedo decirlo con certeza.

Finalmente, una vez que la figura del ustrel se disolvió en la oscuridad y ya no podía verla, Haruhiro se unió a sus camaradas.

“Había un ustrel,” dijo.

“¿Parecía peligroso?” Preguntó Ranta.

Normalmente, Ranta probablemente habría cargado antes de hacer esa pregunta. Quizás estaba madurando un poco.

Haruhiro asintió. “Sí, mucho. Era grande, negruzco, y llevaba una naginata.”

“Soma estaba diciendo que una vez que podamos matar a ese tipo, el área en la que podemos operar debería expandirse, ¿sí?” Dijo Ranta.

“Sí.”

“En ese caso, no hay un solo ustrel, hay muchos,” dijo Ranta. “Están deambulando por el nido de muryan y más adentro, y nunca podemos saber dónde encontraremos uno.”

“Además de eso…” Shihoru respiró hondo, luego exhaló. “…no solo somos nosotros, los humanos. Otras criaturas temen a los ustrels también.”

“¿Y ahora qué?” La voz de Yume sonó más rígida que de costumbre.

Ranta de repente comenzó a cantar. “O Oscuridad, oh Señor de los vices, Demon Call.”

Delante de Ranta, apareció algo así como una nube morada negruzca. Las nubes se convirtieron en un vórtice, tomando forma. Era como un torso sin cabeza, con dos agujeros para los ojos en el pecho y una boca en forma de herida debajo. Era el familiar de un caballero oscuro, un demonio. Era Zodiac.

“Keje… Kejejejeje… Vine porque llamaste… Keje… ¿Puedo irme ahora?” Preguntó Zodiac.

“¡Por supuesto que no puedes! oops-” Ranta se tapó la boca. “Zodiac. No molestes hoy. Estamos en una gran batalla donde tendremos que hundirnos o nadar.”

“…Ejejeje… Ya veo… Al fin… tu tiempo para morir ha llegado, Ranta… Ejeje…”

“¡N-No me maldigas así! ¡Maldición!” Ranta espetó. “E-Es espeluznante, ¿de acuerdo?”

“¿Estamos haciendo esto?” Kuzaku claramente dudaba.

“Estoy bien de cualquier manera.” Mary sonaba tensa. Cuando miró su muñeca izquierda, la luz del hexagrama se había atenuado. Parpadeó y estaba por desaparecer. Mary hizo el signo del hexagrama.

“Oh Luz, que la protección divina de Lumiaris sea contigo… Protection.”

En un instante, la luz regresó a los hexagramas del party.

Mary respiró brevemente. “No cambia lo que tengo que hacer.”

“Puede que ya se haya ido,” dijo Haruhiro, cerrando los ojos.

¿Estamos preparados para esto? Él pensó. No lo sé. Quiero decir, no sé nada sobre el enemigo en absoluto. Pero es extraño. Por alguna razón, simplemente no puedo ver girar la cola y correr como una opción.

“Esperaremos y veremos por ahora,” dijo Haruhiro. “Si ese tipo regresa, atacamos. Pero lo llevaremos a la zona segura. Solo lo estamos sintiendo. Si las cosas van mal, correremos. Podemos terminar corriendo bastante rápido, pero yo soy el que tomará la decisión al respecto. Tienen que seguirla absolutamente. ¿Entendido?”

Ranta chasqueó la lengua. “Ahí vas, actuando con toda la importancia de uno mismo. Ah, bien. Lo entiendo.”

“Kejejeje…” Zodiac se rió. “Actuando tan manso, Ranta… Vas a morir… Kejejejejeje… Esa es una bandera de la muerte…”

“L-Lo entiendo,” dijo Yume, asintiendo tan vigorosamente que se notaba incluso en la oscuridad.

“Me centraré en atacarlo con magia…” dijo Shihoru. “Mary, protégeme.”

“Por supuesto,” Mary asintió. “Déjamelo a mí.”

“Estamos haciendo esto, entonces.” Kuzaku bajó la visera de su casco. “Me pregunto si puedo defenderme de eso.”

“Solo hazlo,” dijo Haruhiro. “Eres un tanque, ¿verdad?”

Haruhiro se arrepintió de las palabras tan pronto como las dijo. Pensó que pudo haberlo redactado muy mal. Pero Kuzaku se rió.

“Sí. Estoy seguro. No mucho de mi, pero soy un tanque, así que lo haré.”

“Es increíblemente difícil de notar, así que tengan cuidado,” les advirtió Haruhiro.

Haruhiro omó la iniciativa y regresaron al agujero de entrada. Él asomó su cabeza. Él estaba en shock.

¡Eso está cerca!

Casi gritó en voz alta a pesar de sí mismo, pero se las arregló para mantenerlo dentro. Estaba ahí. El ustrel.

Haruhiro estaba confundido ahora, por lo que no podía confiar en su capacidad de mirar en la distancia, en la distancia, pero el ustrel parecía estar a menos de diez metros, pero a más de cinco metros de distancia.

No caminando. Solo de pie ahí.

De repente, Ranta asomó la cabeza junto a la de Haruhiro. “-¡Ah!”

“Idiota,” murmuró Haruhiro.

“¡Voy al frente!” Kuzaku saltó.

El ustrel ya estaba en movimiento.

Era increíble, increíble, simplemente increíble. Él no solo era rápido, era locamente rápido. Kuzaku usó Block, pero fue inútil. Con un grito de sorpresa, Kuzaku y su escudo fueron derribados.

Ranta salió “¡Oh, Oscuridad…!” Antes de darse cuenta de que no tenía tiempo para terminar su canto, y usó su espada larga en su lugar. No para atacar, sino para defenderse.

La naginata del ustrel. Aquí venía. Ranta de alguna manera logró detenerla con su espada larga. Pero, por supuesto, fue enviado a volar. “-¡Gwah!”

¡Vaya, vaya, vaya, vaya! ¡Esto es malo! ¿Qué hacemos? Haruhiro pensó frenéticamente. ¡Esto es loco! Incluso si digo que corran, Kuzaku y Ranta no podrían, y el ustrel ya se dirige hacia aquí. ¿Swat? No va a funcionar. La naginata. Aquí viene un empuje.

Haruhiro dejó escapar un extraño grito cuando se apartó y rodó. Él realmente no siguió lo que sucedió, pero aparentemente lo esquivó. El ustrel deslizó la naginata en la palma de su mano, reajustando rápidamente su agarre antes de balancearla hacia abajo.

Hacia Haruhiro, por supuesto. Él estaba muerto. Muy muerto.

Quería gritar en repuesta, pero no podía hacer ningún sonido. Haruhiro se arrastró, tratando de alejarse de eso. La naginata raspó el suelo.

Maldiciooón, gimió silenciosamente. V-V-Voy a morir. En serio voy a morir ¿Qué es esto? ¿Qué?

Con un grito, Yume lanzó una flecha desde el interior del agujero. Ella golpeó. Apuñaló en el lado derecho del pecho del ustrel. El ustrel se volvió sin palabras, silenciosamente hacia Yume. Mary y Shihoru estaban detrás de ella también.

No, esto no está bien, pensó Haruhiro. Eso lo había salvado, pero esto era malo.

“¡Zwooosh!” Ranta soltó un extraño grito y se puso de pie de un salto antes de cargar contra ustrel. Él no solo estaba actuando imprudentemente por desesperación. Probablemente era para llamar la atención del ustrel. Pero el ustrel ni siquiera se giró, empujando la empuñadura de su naginata en el pecho de Ranta.

Ranta quedó sin aliento y casi se cae, pero Zodiac lo apoyó.

“I-Idiota… Ejeje…” Zodiac se rió.

“¡Maldiciooooón!” Kuzaku hizo resonar varias veces su escudo con la parte plana de su espada. El ustrel lo ignoró por completo.

Kuzaku colocó su escudo frente a él y cargó contra el ustrel. Al ustrel no parecía importarle. Hizo que pareciera que iba a atacar a Yume y a las otras chicas, y de repente se dio la vuelta. Su naginata destelló. Kuzaku no pudo bloquearla por completo.

En realidad, la naginata se extendió más de lo esperado, golpeando a Kuzaku no en el escudo, sino en el brazo izquierdo. La naginata impactó en su brazo.

¿Fue cortado? ¿O roto? De cualquier forma, Kuzaku dejó caer su escudo y cayó al suelo, rodando por el dolor.

“¡Gwahhhhhhhhhhhh!”

“¡Kyaaa!” Chilló Yume, retrocediendo sin disparar una flecha. Mary y Shihoru hicieron lo mismo. Si seguían, el agujero estaría detrás de ellas. Terminarían yendo al agujero de los muryans. ¿El agujero? Haruhiro y los demás tuvieron que agacharse para entrar, pero ¿y el ustrel? El ustrel medía alrededor de dos metros y medio. No era imposible que él pudiera. Sin embargo, era más pequeño que los túneles que usaban los tres semihumanos. Si se trata de eso, podría servir como un lugar para refugiarse.

El agujero de los muryans parece algo dudoso como opción, pensó Haruhiro. Bueno, ¿entonces qué? ¿Que debería hacer? Primero, primero tengo que dejar que Yume y los demás escapen. Eso. Esa es mi más alta prioridad.

¿Qué podría hacer él con ese fin? ¿Qué podría hacer Haruhiro? ¿Esta era su única opción?

Él guardó su sap. No gritó como Ranta y Kuzaku. Corrió directamente hacia el ustrel. Sus piernas eran inestables. Se sintió extraño. Su campo de visión se estaba reduciendo.

El ustrel no se volvió hacia él. Yume y las otras chicas ya estaban en el agujero de los muryans.

Cuando Haruhiro trató de saltar sobre él, como era de esperarse, el ustrel fue a por él con el pomo de su naginata.

Él había visto ese movimiento antes. Podía esquivarlo, aunque apenas. Los movimientos del ustrel eran más agudos de lo previsto, y Haruhiro se movía lentamente. Aun así, Haruhiro logró aferrarse a la espalda del ustrel.

“¡Yume!” Gritó. “¡Aléjate! ¡Mientras todavía puedes!”

“¡¿Nyaneh?!” gritó Yume.

Mientras Yume permanecía ahí rígida e inmóvil, Mary la instó: “¡Date prisa!”

“¡Mmm!” Gritó Yume.

“¡Ah!” Agregó Shihoru.

Shihoru lideró el camino, saliendo del agujero de los muryans. El ustrel fue a balancear su naginata.

No te dejaré, pensó Haruhiro. Con una puñalada de revés de su daga, golpeó el ustrel en un lado de la cabeza. Rebotó.

Se sintió duro. ¿Un casco? La capucha de esa prenda como impermeable cayó, revelando la cabeza del ustrel. ¿Eso es… un casco? No lo sé. Es como un cráneo de metal.

“¡Uwahh! ¡Ahh! ¡Ahhhh!” Haruhiro golpeó repetidamente su daga en el cráneo metálico del ustrel. No estaba claro si estaba lastimando al ustrel, pero no parecía gustarle. El ustrel se giró, tratando de tirar a Haruhiro de su espalda, y le dio un codazo. El ustrel era increíblemente fuerte. El dolor, o más bien el impacto de los golpes, era increíble.

Shihoru, Mary y Yume pasaron frente al ustrel.

“Suuuuuuuu…”

¿Qué fue ese sonido? ¿El ustrel? ¿Su voz? ¿Su respiración? No estaba claro, pero el ustrel extendió la mano izquierda. Parecía que el ustrel planeaba agarrar a Haruhiro por la cabeza. Peor aún, podría ser capaz de aplastarla.

Bueno, Yume y las chicas ya se fueron, así que quizás sea hora de dejarlo. Haruhiro saltó de la espalda del ustrel. El ustrel giró al instante hacia la derecha, y—

Está viniendo. La naginata.

“¡Eep!” Haruhiro se tiró al suelo. Fue todo lo que pudo hacer.

“¡Anger!” Si Ranta no hubiera apuñalado imprudentemente al ustrel, Haruhiro seguramente habría sido cortado en dos por el próximo ataque. Pero el ustrel usó su brazo izquierdo para golpear a un lado la espada larga de Ranta.

“Qué—” Mientras Ranta estaba fuera de balance, el ustrel lo golpeó usando solo su brazo derecho.

Ahh. Esto no está bien, pensó Haruhiro. Él está muerto. Ranta será asesinado.

“¡Geje!” Fue Zodiac. Sin un momento de sobra, Zodiac empujó a Ranta fuera del peligro.

Zodiac recibió el golpe por Ranta, siendo dividido en dos por la naginata del ustrel.

“…Uh … Uje… Ranta… Muere…” murmuró Zodiac mientras desaparecía.

“¡Después de que fuiste y me salvaste!” Ranta le dio un golpe al ustrel. “¡No digas eso! Tú, puedo llamarte de nuevo en cualquier momento, ¿entiendes? ¡Rahhhhh!”

“¡No seas imprudente, Ranta!” Haruhiro se puso de pie. “¡Lo estamos llevando de vuelta a la zona segura!”

“¡Exhaust!” Cuando Ranta saltó hacia atrás a una velocidad increíble, el ustrel… no lo siguió.

En lugar de Haruhiro o incluso Yume y las otras chicas, el ustrel se volvió hacia Kuzaku, que todavía estaba en el suelo.

“¡Espe-!” Haruhiro corrió hacia adelante, pero no parecía que lo lograría, y aunque lo hiciera, no estaba seguro de poder salvarlo.

“¡Jess, yeen, sark, fram, dart!”

Lightning. La magia de Shihoru. Un rayo de electricidad cayó sobre el ustrel. Su cuerpo se convulsionó y una estela de vapor, o humo, o algo se levantó de ella, pero ¿el hechizo había sido efectivo? Por lo menos, no parecía haber causado ningún daño importante.

El ustrel se volvió suavemente hacia Shihoru y las otras chicas.

No es bueno, pensó Haruhiro. Iba a apuntarlas ahora. Pero, gracias a eso, Kuzaku había sobrevivido.

“¡Ranta! ¡Distraelo de alguna manera!” Llamó Haruhiro.

“¡Seguro!” Gritó Ranta.

“¡Levántate, Kuzaku!” Haruhiro corrió al lado del paladín. El brazo izquierdo de Kuzaku estaba totalmente inutilizable. Era un espectáculo doloroso para la vista. Fue cortado, roto y más o menos despulpado.

Kuzaku, por su parte, hizo todo lo posible para aguantar. Se puso de pie con su propia fuerza, asintiendo a Haruhiro. “…Estoy bien. Puedo hacer esto. Lo siento. ¿Recogerías mi escudo por mí? Si puedes.”

“¿Tu escudo?” Preguntó Haruhiro.

“Una vez que cure mi brazo, tendré que volver a usarlo. Quiero decir, soy bastante inútil sin eso.”

“Si las cosas se ponen mal, lo abandonaré, ¿de acuerdo?” Preguntó Haruhiro.

Levantó el escudo de Kuzaku. ¿Kuzaku podría mantenerse al día con ellos? Iba a ser difícil para él, sin duda, pero tenía que hacerlo.

Yume y las chicas estaban huyendo. El ustrel les dio caza. Ranta estaba haciendo lo que podía para desviar la atención del ustrel, pero no iba muy bien. El ustrel ni siquiera miró hacia atrás, esquivando fácilmente la espada larga de Ranta usando el pomo de su naginata y luego su brazo izquierdo.

“¡Maldicioooón!” Gritó Ranta. “¡¿Qué es este tipo?!”

“¡¿Un ustrel, no?!” Gritó Haruhiro.

Gritando sin sentido mientras movía las piernas, Haruhiro comenzó a pensar. Pensó en sobre qué pensar. ¿En qué debería pensar?

¿Yume y las demás podrían escapar así? Él no lo sabía. Pero probablemente no. Eventualmente, serían atrapadas. Antes de que eso sucediera, Haruhiro y los chicos tenían que detener al ustrel. ¿Podrían detenerlo?

“¡Yume! ¡Mary! ¡Shihoru!” Llamó. “Cuando estén en la zona segura, entren en los túneles de los tres semi-humanos.”

No hubo respuesta. Las tres corrían con todo lo que tenían.

Kuzaku se estaba quedando atrás. Por supuesto que sí.

El ustrel de vez en cuando balanceaba su naginata. Yume, que estaba en la retaguardia, chillaba cada vez que lo hacía. Esa naginata parecía que podría llegar a Yume en cualquier momento.

El techo se abrió y se hizo más brillante. Ya estaban en la zona segura.

La llamaban zona segura, pero no había nada que definiera claramente los límites de la misma. Estaban casi en el dominio de los tres semi-humanos. El túnel principal era recto, y había túneles laterales a cada lado.

De repente, el ustrel aceleró y lanzó una puñalada con su naginata.

“¡Ungh!” Yume saltó en diagonal, pero la naginata del ustrel rozó su costado y la corto.

“¡Yumeeee! ¡Leap Out!” Ranta hizo un salto loco, saltando sobre la espalda del ustrel. El ustrel dio media vuelta y lo atacó en diagonal.

Ranta se estrelló contra el suelo como si fuera una pelota o algo así, su casco se desprendió del impacto. El ustrel inmediatamente levantó su espada.

“¡Iggzo…!”

Parecía que estaba tratando de gritar Exhaust, pero no pudo hacerlo. Ranta saltó hacia atrás en una pose de rana, evitando por poco a la naginata.

Mary corrió a un túnel lateral, prácticamente llevando a Yume con ella. Shihoru la siguió.

Bien, pensó Haruhiro. Bien hecho, Ranta. ¡…Muy bien!

Sería difícil ir por el mismo túnel que Mary y las chicas. Haruhiro se llevó a Kuzaku con él y se dirigió a un túnel diferente en el lado opuesto.

“¡Ranta, tú también vienes!” Llamó.

“¡Sí, seguro, ya voy! ¡Será fácil! ¡Como si, maldición!”

Ranta repetidamente uso su Exhaust, de alguna manera logró correr y evitar la naginata del ustrel. Haruhiro quería ayudar, pero eso era un truco que solo Ranta podía hacer. Incluso si saliera, probablemente se interpondría en el camino. Lo mejor que podía hacer era morir mientras compraba tiempo para que Ranta pudiera escapar. Eso sería inútil.

“¡Puedes hacerlo, hombre! ¡En realidad, si no puedes hacerlo, ¿quién podría?!” Gritó Haruhiro.

“¡Idiota!” Gritó Ranta. “¡Ahí vas, diciéndome que puedo hacerlo! ¡Todo el mundo lo sabe, así que no lo digas! ¡Leap Out!”

Ranta no retrocedió, sino que pasó por el lado del ustrel. El ustrel hizo un giro inmediato a la derecha, balanceándose tras él. Ranta, sin embargo, ya había saltado de nuevo.

“¡Leap Out! ¡Leap Out! ¡Leapow! ¡Leap! ¡Leap! ¡Leap! ¡Leap Out!”

Dio un salto, él saltó, saltó como loco y salió corriendo. Haruhiro no sabía si quedar impresionado, o qué.

Haruhiro y Kuzaku se dirigieron al túnel. Los tres túneles semi-humanos tenían poco más de un metro de alto, y tal vez setenta centímetros de ancho. Si era lo suficientemente bajo como para que incluso Haruhiro tuviera que agacharse para entrar, el ustrel lo pasaría aún peor.

El túnel parecía seguir por unos cincuenta metros. No parecía haber ningún duergar, bogies o spriggans. ¿Habían detectado el ustrel y se habían refugiado en el interior? ¿Ranta había logrado escapar?

Kuzaku no solo estaba respirando pesadamente, también estaba gimiendo, “Au… ay… ah…” Su brazo izquierdo tenía que doler. A Haruhiro le hubiera gustado unirse con las chicas y curarlo, pero su túnel estaba en el lado opuesto del pasaje principal. No podía decir si no estaba conectado a este.

“Kuzaku, espera aquí,” dijo.

“Está bien….”

“Vuelvo enseguida.”

Haruhiro dejó el escudo atrás, volviendo a mirar el pasaje principal.

El ustrel estaba ahí.

Estaba parado ahí en silencio, como si hubiera estado ahí durante décadas, justo en el medio del pasaje principal.

¿Qué hay de Ranta? Haruhiro no vio ningún cadáver, así que ¿se había metido en un túnel lateral de alguna manera?

Sabía en qué túnel habían entrado Yume y las chicas. Él lo recordó. Estaba casi directamente frente a él. El ustrel estaba en su camino, justo en el medio de los dos.

Por ahora, parecía que el ustrel no entraría en los tres túneles semi-humanos. Sin embargo, el ustrel no tenía intención de dejar que Haruhiro y los demás escaparan tampoco. Estaba planeando matarlos cuando salieran de los túneles.

¿Era mejor intentar esperarlo? Si simplemente se quedaran en los túneles, tal vez el ustrel se de por vencido. También podrían intentar esperar a que pasen otros soldados voluntarios. Podrían ignorar a los tres semi-humanos, pero seguramente no podrían ignorar a un ustrel.

Pero, hoy, ya había habido un buen número de soldados voluntarios que habían pasado a Haruhiro y su grupo en su camino hacia el Wonder Hole. Aunque podría haber soldados voluntarios que regresaran, probablemente ya no habría más. Los Soldados voluntarios generalmente regresaban por la noche o más tarde. Todavía era mediodía. Eso sería un largo tiempo a esperar. Dolía que no tenía forma de comunicarse con Yume, Shihoru, Mary o Ranta también.

Incluso si Haruhiro tomara una decisión aquí, no alcanzaría a sus camaradas. Y luego estaba Kuzaku a considerar.

Haruhiro volvió hacia donde estaba Kuzaku. La respiración de Kuzaku todavía estaba agitada. En realidad, probablemente no era que estuviera sin aliento. Debe haber sido una lesión de algún tipo.

“Kuzaku, ¿crees que puedes correr una vez más?” Preguntó Haruhiro.

“Sí… después de todo… podría morir… si no…”

“¿Estás bien?” Preguntó Haruhiro.

“Claro.” Kuzaku asintió, tomando una respiración profunda. “Estoy bien. Puedo correr.”

“Está bien, ven conmigo.” Volviendo a justo antes del pasillo principal, Haruhiro indicó el túnel en el que Yume y las chicas deberían estar. “Está lejos, pero ¿lo ves? Mary estará en ese túnel. Corre ahí tan rápido como tus piernas te lleven.”

“…¿Y tú?” Kuzaku jadeó.

“Yo, seré el cebo. Voy a atraer al ustrel primero. Tú correrás una vez que lo haga.”

“¿No es peligroso?” Preguntó Kuzaku.

“Es peligroso, sí,” dijo Haruhiro. “También es nuestra única opción. Si no te tratan pronto, no irás a ningún lado.”

“…Supongo que no,” estuvo de acuerdo Kuzaku.

“Dejaré tu escudo aquí,” dijo Haruhiro. “Allá voy.”

“¿Eh? ¿Ya? “Preguntó Kuzaku.

“Cuando hay que hacer algo, lo mejor es hacerlo rápidamente,” explicó Haruhiro.

Quiero decir, cuanto más espere, más miedo me dará de todos modos. Haruhiro se dio una palmada en el pecho. Debatió si dejar su daga y su sap o no. Si voy desarmado, tal vez sea demasiado malo. Pero puedo correr más rápido con las manos desnudas. No agonices por eso. Vámonos.

Haruhiro se deslizó suave y silenciosamente fuera del túnel. El ustrel no lo había notado aún. El ustrel estaba frente a la entrada del Wonder Hole. Haruhiro usó Sneaking para arrastrarse a lo largo de la pared en dirección a la entrada. Pensó que entraría en la línea de visión del ustrel lo suficientemente pronto.

¿Cuándo me verá? Haruhiro pensó, y la pregunta fue respondida pronto. Ahí viene.

El ustrel giró en su dirección y comenzó a correr sin hacer ruido.

Está viniendo. Él realmente es rápido. Haruhiro se desvaneció. Sintió que todo su cuerpo estaba siendo empujado hacia atrás. ¿Era terror? ¿Presión? Corrió a toda velocidad a lo largo de la pared, y no pasó mucho tiempo antes de que el ustrel estuviera justo detrás de él.

¿Qué hay de Kuzaku? Ahí está. Yendo despacio. Este no es el momento de perder el tiempo. No puedo correr como quiero. Todavía no ha llegado al túnel hacia el que se dirige. ¿Todavía no? Aguanta ahí. Solo un poco más. Ya casi estás ahí. Está adentro.

Una vez que vio que Kuzaku lo había logrado, Haruhiro rodó hacia un túnel cercano.

“-¡Oh!”

El ustrel apuñaló a su naginata en el túnel después de Haruhiro. Haruhiro entró en pánico y se arrastró. Se arrastró hacia adelante. El ustrel se inclinó más de noventa grados, mirando por el túnel.

No va a entrar… ¿o sí? Haruhiro intentó detenerse. El ustrel no se movió. No planeaba entrar al túnel. Pero ahora, estoy atrapado adentro, ¿verdad?

“Oye,” llamó una voz desde lo más profundo del túnel. “Holaaa. “¡Holaaaaaa! ¿Hay alguien? ¡Holaaaaaaaaa!”

“…¿Ranta?” Llamó Haruhiro.

Ranta apareció. “Oh, solo es Haruhiro. ¿Solo tú?”

“Sí, lo soy,” dijo Haruhiro. “¿Cómo llegaste hasta aquí?”

“Llegué a otra entrada, y después de dar vueltas al azar, llegue aquí.”

“Al azar… estoy bastante seguro de que si nos topamos con cualquiera de los tres semi-humanos aquí, estaremos acabados,” dijo Haruhiro.

Haruhiro y Ranta estaban agachados más abajo que una posición de sentados a medias. Si no lo estuvieran, sus cabezas habrían golpeado el techo. No podrían luchar así.

“Estúpido idiota,” dijo Ranta. “No podemos preocuparnos por cada pequeña cosa en este momento. -Y, ¡espera, el ustrel está ahí!”

“Sí, lo está,” estuvo de acuerdo Haruhiro. “Sin embargo, no entrará. Tenemos que unirnos a Yume y los demás de alguna manera. Logré hacer que Kuzaku se acercara a ellos.”

“El otro lado, eh…” Ranta se mordió el labio. “Tengo una idea.”

Haruhiro no estaba dispuesto a seguir ningún plan que se le ocurriera a Ranta, pero no había alternativas. Bueno, tal vez había, pero no podía pensar en ellas.

Haruhiro fue más profundo en el túnel después de Ranta. El ustrel ya se había perdido de vista. Desde ahí, él y Ranta se separaron. Haruhiro se quedó a la espera. Probablemente esperó unos cinco minutos.

“¡Oyeeeee!” Escuchó a Ranta gritar a lo lejos.

Era un plan simple. Ranta saldría del túnel por el que había entrado, y luego atraería al ustrel hacia él. Mientras lo hacía, Haruhiro iría al otro lado. Básicamente, Ranta se había ofrecido voluntario para ser un señuelo.

Haruhiro corrió hacia atrás. El ustrel se había ido. Parecía que Ranta lo había atraído. Cuando Haruhiro salió del túnel, vio a Ranta siendo perseguido por el ustrel. En lugar de tratar de perderlo, Ranta dejaba que el ustral casi lo atrapara, y luego usaba Exhaust para poner distancia entre ellos.

Buen trabajo, Ranta, pensó Haruhiro. Pero, por supuesto, no tengo tiempo para quedarme admirándolo.

Corrió a toda velocidad hacia un túnel en el lado opuesto. Había un largo camino hasta el túnel en el que se suponía que estaban Yume y los demás, por lo que tal vez no podría llegar ahí. Por ahora, estaba feliz de tomar cualquier túnel en el que pudiera entrar.

“¡¿Eh?! ¡¿Qué diablos pasa contigo?!” Ranta gritó.

¿Ha pasado algo? Haruhiro lo miró mientras corría, y vio que el ustrel se había detenido. Ranta dejó de correr, agitando los brazos e intentando provocarlo.

“¡¿Qué sucede?!” Bramó Ranta. “¡Ven a mí! ¡¿Estas asustado?!”

“Suuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…”

¿Qué era ese sonido? ¿Una voz? ¿Respiración? Él también lo había escuchado antes. Pero esta vez fue mucho más ruidoso.

Ranta tambien debe haber notado que algo era extraño. Trató de correr. Antes de que pudiera, el ustrel dio un paso adelante, extendiendo la mano con su brazo derecho.

En realidad se extendió. Su brazo derecho, no, su brazo izquierdo, no, ambos brazos, crecieron hasta casi el doble de su longitud habitual. Luego, usando su brazo derecho extendido, balanceó su naginata.

“¡Urkh!” Gritó Ranta.

Si ese brazo derecho hubiera sido su longitud habitual, Ranta probablemente podría haberlo esquivado. Porque era más largo ahora, no podía manejarlo. La naginata del ustrel le cortó el brazo izquierdo a Ranta.

“¡Ran-!” Gritó Haruhiro. Tomó una decisión rápida, casi reflexivamente. “¡Todos, vengan aquí! ¡Tenemos que salvar a Ranta!”

¿Tenemos una oportunidad? Haruhiro se preguntó. ¿O no? No se. Pero estoy seguro de que podemos hacerlo, creo.

Los brazos del ustrel. Habían conseguido más tiempo. Ahora eran largos, increíblemente largos. Demasiado largos.

Si no dejaba que eso lo asustara, Haruhiro estaba seguro de que podría acercarse.

Haruhiro pasó junto a Ranta, quien sangraba cuando y cayó hacia atrás.

El ustrel. Él era terriblemente intimidante y venía hacía aquí. La naginata. Era un golpe de costado.

Sí, eso podría matarme, pensó Haruhiro. Pero no podía echarse atrás ahora.

Vino la naginata. Al mismo tiempo, Haruhiro saltó. Adelante. Rodó. ¿Estaba muerto? No, no se veía así. De hecho, él estaba vivo. Parecía que había pasado bajo la naginata cuando el ustrel la balanceó.

Haruhiro continuó y atacó las piernas del ustrel. Las piernas del ustrel eran increíblemente cortas en comparación con su altura, y también delgadas. Mientras balanceaba su naginata en alto con su brazo derecho, el ustrel intentó patear a Haruhiro. Pero eso no era tan aterrador como la naginata, ya que Haruhiro podía verla venir. Evitó la pierna derecha del ustrel, aferrándose a la izquierda. Al aplicar una severa torsión a la rodilla del ustrel, Haruhiro rápidamente le sacó la pierna de debajo de él.

El ustrel perdió el equilibrió. Se golpeó la espalda contra el suelo, pero de inmediato trató de golpear a Haruhiro con su brazo izquierdo. El ustrel había caído, y esta era claramente una oportunidad, una que quizás nunca volvería a obtener, pero Haruhiro retrocedió sin vacilar ni arrepentirse. Si había dudado por un momento, el ustrel le hubiera dado un fuerte golpe con su brazo izquierdo.

El ustrel usó sus dos largos brazos para sostenerse, levantándose silenciosamente.

Mary y Yume se dirigen hacia Ranta, notó Haruhiro. ¿Dónde está Kuzaku? Ahí está. ¿Está planeando ir a buscar su escudo? Shihoru está con Kuzaku. Parece que tanto Yume como Kuzaku están completamente curados.

“Suuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…”

Ahí estaba de nuevo. Ese sonido. ¿De qué se trataba esta vez? Sus brazos, los brazos del ustrel, se estaban encogiendo. Cada vez más cortos. En poco tiempo, volvieron a su longitud original.

Sus brazos no solo se estiran. ¿Puede él tanto estirarlos como encogerlos? Haruhiro se preguntó. Era mucho más fácil luchar contra él en el modo de brazos largos.

Haruhiro chasqueó la lengua con decepción, esquivando hacia la izquierda. Él se movió en un círculo. Con el ustrel en el centro, rápidamente se movió a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj.

Si el ustrel daba un paso adelante, probablemente podría alcanzar a Haruhiro con su naginata. Esa era la razón por la cual Haruhiro se movía cada vez más hacia la izquierda antes de que pudiera. El ustrel giraba en su lugar, y en el momento en que tuviera a Haruhiro frente a él, estaba seguro de que iba a balancer su naginata.

Esta tensión. Si bajaba la guardia por un momento, o tropezaba con un bache o un agujero, sería cortado. Cuando pensó en morir, pudo sentir que le temblaban las piernas.

Deprisa, pensó Haruhiro. Deprisa. Deprisa, deprisa, deprisa, deprisa, deprisa. Alguien.

“¡Ohm, rel, ect, nemun, darsh!”

Shihoru. Era magia. Shadow Bond. Un elemental de sombra salió volando, colocándose en el suelo a los pies del ustrel. El ustrel lo pisó. Sujetó su pie. Pero parecía que podría liberarse en cualquier momento.

Shihoru no dudó en lanzar su próximo hechizo. “¡Jess, yeen, sark, fram, dart!”

Eso golpea. Lightning. El ustrel fue golpeado por un rayo de electricidad.

Su cuerpo se convulsionó, pero eso fue todo. El ustrel liberó su pie y se giró hacia Shihoru. Shihoru estaba retrocediendo, luciendo como si pudiera caer sobre su trasero, cuando Kuzaku saltó frente a ella.

“¡Lo haré…!” Gritó Kuzaku.

En un instante, el ustrel se acercó a Kuzaku. La naginata destelló. Hubo un sonido metálico cuando Kuzaku usó Block. Kuzaku se preparó contra eso. Él no solo logró mantener su posición. Él entró, lo apuñaló con su espada larga. El ustrel movió su cuerpo hacia un lado para evitarlo, luego usó su naginata de nuevo.

Kuzaku usó Block. Él casi fue levantado en el aire, pero logró forzarse a sí mismo hacia abajo. Sin retroceder, avanzó e hizo un brusco giro con su espada larga. El ustrel esquivó nuevamente, luego usó la naginata. Kuzaku usó Block, luego su espada larga. El ustrel se movió para esquivar y luego usó su naginata. Kuzaku usó Block y luego devolvió el golpe.

“¡Wajaja!” Kuzaku se rió. “¡Esto es loco! ¡De miedo! ¡Oye! ¡¿Que es esto?! ¡Maldita sea! ¡¿Que demonios?! Wajaja! ¡De ninguna manera! ¡Wajajaja! ¡¿Muerte?! Buejejeje!”

¿Este tipo está bien de la cabeza? Haruhiro preocupado. Él realmente no está sonando así, pero está luchando desesperadamente con el terror, con la presión, y solo logrando mantenerse al borde.

Haruhiro, por supuesto, quería apoyar a Kuzaku. Pero no pudo acercarse. Técnicamente, estaba detrás del ustrel, pero no podía acercarse lo suficiente como para usar su daga o sap. Si se lanzara al ustrel con un abandono imprudente, podría ser capaz de manejarlo, pero aún no podía correr ese riesgo. La espalda del ustrel se sentía muy distante.

Mary estaba tratando de comenzar a curar a Ranta. Le habían cortado el brazo y sangraba profusamente. Era una herida crítica, por lo que Mary probablemente usaría Sacrament. Ranta pronto podría regresar a la línea del frente. Yume estaba tratando de seguir su camino, pero Haruhiro la llamó, “¡Está bien! ¡Yume, quédate ahí!” Y consiguió que se detuviera. Quería que Yume estuviera lista si sucediera lo peor. Si el ustrel volvía su atención a Mary y Ranta mientras lo estaba curando, Yume tenía que ponerse en la línea para detener eso.

Shihoru siempre estaba detrás de Kuzaku, buscando oportunidades para usar su magia.

Haruhiro deseó que el ustrul cambiara de nuevo al modo de brazos largos nuevamente. Pero mientras que el modo de brazos largos facilitó las cosas para Haruhiro, podría no ser lo mismo para Kuzaku. El ustrel usó su brazo izquierdo para bloquear la espada de Kuzaku.

¿Sus brazos son duros? ¿O están blindados? Haruhiro se preguntó. La flecha de Yume apuñaló en el pecho del ustrel. ¿Cómo se sintió cuando me aferraba a él desde atrás? No creo que él fuera todo duro y rígido. ¿Solo sus brazos son los que son duros? Tal vez realmente es una armadura entonces.

Por lo menos, el ustrel debe llevar una armadura en su brazo izquierdo. El poder ofensivo del ustrel era tan aterrador como lo había sido el guardián de la Fortaleza Capomorti, Zoran Zesh. Sin embargo, Zoran Zesh también se había protegido usando una resistente armadura y un casco. El ustrel no tenía ni mucho menos ese poder defensivo.

“Suuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…”

Ahí estaba. Ese sonido. Los brazos del ustrel se estiraron. Kuzaku se asustó e intentó alejarse.

“¡Entra!” Le gritó Haruhiro mientras corría dentro de sí mismo. ¿Qué había hecho Kuzaku? Él no lo sabía. Se aferró al ustrel, clavando su daga en la espalda del ustrel. “¡Ahí!”

La cuchilla atravesó. Pero fue superficial, y-

De repente, el ustrel saltó. Fue un salto vertical. Él se elevó en el aire, luego aterrizó. El impacto del aterrizaje fue increíble. Haruhiro no pudo aguantar.

“¡Qu-!” Gritó Haruhiro.

Fue expulsado. Se cayó. Haruhiro se preparó para el aterrizaje.

Oh, mierda, se dio cuenta Haruhiro. Es el ustrel.

El ustrel no usó la naginata. Pisoteó a Haruhiro. En su vientre, su pecho, esa área en general.

Haruhiro tosió y farfulló de dolor.

“¡Oyeeeeeee, tuuuuuuuuú…!” Bramó una voz.

Ranta. Era Ranta envuelto en su Dread Aura. Voló, atacando al ustrel y metiendo su espada larga en él. El ustrel inmediatamente tiró a Ranta, pero había una mancha en la ropa negruzca del ustrel de su costado.

Haruhiro trató desesperadamente de escabullirse. De su boca, sus ojos y su nariz, estaba chorreando vómito, lágrimas, mocos, y quién sabe que otro tipo de fluidos, pero se alejó gateando.

“¡¿Haru?!” Era la voz de Mary.

Haruhiro gritó, “¡Ehtoy bhen!” Pero él era todo menos, y pensó que, no, no se veía bien en absoluto. Bueno, mostró que todavía tenía la compostura para poder pensar eso, al menos. Limpiándose la cara con un brazo, se levantó.

Kuzaku estaba parado frente al ustrel, mientras que Ranta estaba en el lado derecho del ustrel. Ninguno de los dos lograba acercarse. Pero de alguna manera, lograban evitar la naginata y el brazo izquierdo del ustrel o bloquearlos. ¿Se estaban acostumbrando? En el modo de brazos largos, el ustrel tenía un alcance largo, y cada uno de sus ataques era pesado, pero no podía maniobrar rápidamente. Parecía que probablemente era parte de la razón.

“¡Si así es como va a ser…!” Yume preparó su arco y soltó una flecha.

Parecía que iba a golpear. Lo hizo. El hombro izquierdo. Luego continuó con otra justo después. Esta vez, en la parte posterior.

El ustrel parecía descontento.

“¡Jess, yeen, sark, fram, dart!” Shihoru golpeó lo que ahora era su más poderoso hechizo de Falz Magic, Thunderstorm, en él. Hubo un estruendo ensordecedor, o más bien una explosión. Por lo general, era un hechizo de efecto en área, pero el ustrel era lo suficientemente grande como para que varios rayos lo golpearan. Incluso el poderoso ustrel no se libró con solo unas pocas convulsiones después de eso. Él sufrió un espasmo salvaje, antes de quedarse quieto. Él no se movía. Él había dejado de moverse.

“¡¿Ahora?!” Gritó Haruhiro y cargó.

¿Esta bien? Se preguntó a sí mismo. ¿Es una mala idea? No lo sé, pero es demasiado tarde para pensarlo ahora.

Kuzaku, Ranta, Yume e incluso Mary, todos corrían hacia el ustrel. Probablemente todos habían empezado a moverse antes de que Haruhiro gritara la orden. Todos planeaban arreglar esto aquí. Querían terminar esto.

Pero eso no estoy actuando en función de la situación; es más un deseo, ¿no?

Haruhiro sintió un escalofrío.

Esto no era simple intuición. Él tenía algo para respaldarlo. En la cara del ustrel, ese cráneo metálico, la parte que probablemente era la boquilla de su casco, se deslizó hacia arriba con un crujido y se abrió.

“¡Esperen! ¡Esperen! ¡Aléjense de eso por ahora!” Gritó Haruhiro.

Haruhiro comenzó a retroceder, y el ustrel comenzó a chasquear la lengua.

Chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik.

Creo que es probable que esté chasqueando la lengua, pensó Haruhiro. Nunca antes había escuchado algo que haga chik en su lengua de forma tan siniestra.

En el inerior de la máscara metálica del cráneo, el ustrel apretaba sus dientes amarillentos y chasqueaba la lengua. Él comenzó a echar espuma por la boca.

“¡¿Eh?!” Gritó Ranta, de repente volando por el aire.

¡Eso fue rápido! ¿Eh? Una patada voladora, ¿lo tiene? Haruhiro pensó. Entonces el ustrel balanceó su naginata con ambas manos, golpeando el escudo de Kuzaku.

“¡¿Bwuh?!” Kuzaku gritó.

“¿Aiee?!” Yume chilló.

Yume fue pateada como Ranta. Por alguna razón, el ustrel se detuvo aún después de eso. Hizo chick en su lengua, sus hombros y su espalda subiendo y bajando. Haruhiro, sinceramente, estaba desconcertado. Mary simplemente se quedó ahí también. Shihoru fue la única que no lo hizo.

“Ohm, rel, e—”

Shihoru intentó usar su magia, pero antes de que pudiera terminar el canto, el ustrel comenzó a moverse nuevamente.

El ustrel se levantó, pateando a Shihoru y enviándola a volar. Sin siquiera lograr pronunciar un sonido, Shihoru navegó por el aire como un objeto inanimado. Como un pedazo de basura suave.

“Shi—” Haruhiro se detuvo, sin palabras.

¿Por qué puedo ver esa tenue línea de luz ahora? ¿Que esta pasando? ¿Por qué mi cuerpo se mueve por sí solo? ¿Que demonios? Esto es una mierda.

Cuando Haruhiro comenzó a correr para rastrear la línea, el ustrel se volvió hacia él.

Son las piernas, pensó. Las piernas. Si miramos sus piernas, sabremos cuándo comenzará a moverse.

El ustrel levantó la rodilla, dio un fuerte puntapié en el suelo y saltó. El ustrel vino volando. Haruhiro podía verlo. El ustrel sacó su pie derecho.

Haruhiro movió su cuerpo hacia la izquierda, esquivando el pie derecho del ustrel. No solo evitó el ataque, sino que balanceó su sap diagonalmente sobre la rodilla derecha del ustrel. Haruhiro rodó por voluntad propia, y cuando volvió a pararse, ya no podía ver la línea.

El ustrel se volvió hacia él. No fue un movimiento suave. El ustrel claramente estaba tratando de cubrir su pierna derecha. Eso significaba que le había hecho algo de daño.

Pero, maldición, pensó Haruhiro. Pude ver la línea, ¿pero esto es todo lo que hice? No pude derribarlo. Sin embargo, dicho eso, encontré una pista. Las piernas. Son las piernas. Mira las piernas. De nuevo. Ahí viene.

El ustrel levantó su rodilla izquierda en alto, pateando vigorosamente la tierra. Dado que usó su pierna derecha para el salto, parecía poco probable que el ataque del sap tuviera mucho efecto.

El ustrel vino volando. Haruhiro no podía ver la línea, y todo lo que podía hacer era esquivarlo, pero podía esquivarlo. Haruhiro se apartó a la izquierda, evitando la patada voladora del ustrel.

¡Aquí es donde se pone atemorizante! Pensó. Él estaba en lo correcto. Tan pronto como el ustrel aterrizó, balanceó su naginata con ambas manos. Si Haruhiro fuera golpeado, ese sería el final, pero si pudiera predecirlo, Haruhiro se deslizaría bajo la naginata, escapándose.

“¡¿Mary, cómo está Shihoru?!” Llamó.

No hubo respuesta.

Haruhiro se sintió mareado. Esto tenía que ser una broma. De ninguna manera. Su cerebro bulló.

Lo mataré. Este tipo está muerto, absolutamente muerto. Pero el hecho era que Haruhiro estaba más cerca de ser asesinado que de matar al ustrel. El ustrel vino volando. Haruhiro estaba mirando las piernas del ustrel, así que sabía el momento, y el curso también. Él podía evadirla. Pero solo a duras penas. Eso fue lo mejor que pudo manejar.

La oscilación de la naginata después de una patada voladora no fue tan aterradora. Había una razón clara para eso. El ustrel patearía el suelo con su pie izquierdo, trataría de patear a Haruhiro con su derecha, y luego aterrizaría sobre el mismo pie derecho. Sin embargo, con la rodilla derecha lesionada, hubo una ligera demora antes de que pudiera pasar a su siguiente acción.

Mi oponente no es un monstruo, pensó Haruhiro. Bueno, el tipo es como un monstruo, pero puede herirse. Las espadas y las flechas pueden apuñalarlo. No es invencible. Es solo que derrotarlo será difícil. Ese es un problema, sí. Un problema mayor. Ahh. Shihoru. Shihoru. Shihoru. No tengo tiempo para pensar en Shihoru. Tengo que centrarme en el ustrel.

“¡Grahhhhh!” Kuzaku se puso de pie. “¡Maldiciooooón!”

“¡Mira sus piernas, Kuzaku!” Gritó Haruhiro mientras eludía una patada voladora. “¡Si miras sus piernas, podrás saber cuándo vendrá!”

“Estoy vivo de nuevo!” Ranta saltó de nuevo. “¡Veré a través de tus ataques!”

Chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik, chik.

Tan pronto como se convirtió en una pelea de tres contra uno, el ustrel dejó de usar su patada voladora, y el sonido de su lengua hizo eco en la zona. Sus brazos se contrajeron.

Ha desactivado su modo de brazos largos, pero ¿qué planea hacer ahora? Haruhiro se preguntó. Lo que sea que es…

“¡No se distraigan!” Gritó. “Mientras no quitemos nuestros ojos de sus piernas—”

Haruhiro tragó saliva. Él está viniendo. Ahí viene.

Esta vez, el ustrel no saltó. El ustrel cargó hacia delante. Con su postura increíblemente baja, la punta de su naginata frente a él, cargando.

Me va a arrollar, se dio cuenta Haruhiro. No dejaré que me arrolles.

Torciendo su cuerpo, evadió la naginata por la anchura de un cabello. Pero no pudo esquivar por completo. El cuerpo del ustrel lo golpeó en alguna parte, y aunque no fue pisoteado, Haruhiro fue enviado a volar.

“¡Urgh!” “¡Wow!” “¡Gah!”

Después de él, Ranta y Kuzaku también fueron derribados. Haruhiro se golpeó su espalda y hombros cuando cayó, pero no fue gran cosa. El ustrel había corrido alrededor, trazando un círculo deformado mientras los había había golpeado a los tres, y ahora se detuvo, con todo su cuerpo subiendo y bajando, ¿estaba descansando?

Haruhiro se sentó, mirando hacia Yume. Yume estaba tratando apuntar una flecha.

Luego estaba Mary. Mary estaba sentada al lado de la Shihoru derrumbada, realizando un masaje cardíaco o algo así, tal vez.

“¡Ahí está!” Jadeó ella. “¡El corazón! ¡Oh Luz, que la protección divina de Lumiaris sea contigo! ¡Sacrament!”

¿Sacrament? Ella estaba usando el milagro de luz, Sacrament?

¡Shihoru! ¿Se le había detenido el corazón? Mary la había resucitado de ese estado. Luego usó Sacrament. El hechizo que, mientras el objetivo estuviera vivo, los sanaría instantáneamente. Ella ya lo había usado una vez en Ranta, así que esta era su segunda vez. Su último sacramento.

Yume gritó “¡Nrrran!” Y soltó una flecha, que apuñaló en el pecho del ustrel.

El ustrel se giró lentamente hacia Yume, haciendo que el siniestro ruido de chik, chik, chik, chik de lengua mientras lo hacía.

Ranta y Kuzaku se pusieron de pie y se gritaron a sí mismos. Y entonces…

“¡E-Está bien! ¡Estoy bien ahora! ¡L-L-Lo siento!” Shihoru también estaba despierto.

“¡No te disculpes!” Haruhiro sintió que podría llorar, o mejor dicho, ya estaba derramando lágrimas. Pero no tuvo tiempo de borrarlas.

Haruhiro abrió mucho los ojos, mirando al ustrel. Te vigilaré. Veré a través de ti.

El ustrel levantó su rodilla izquierda.

“¡Es una patada voladora!” Gritó Haruhiro. “¡Yume!”

“¡Nyan!” Yume se hizo un ovillo como una rata de agujero y rodó, haciendo giros bruscos para evitar la patada voladora del ustrel. El ustrel aterrizó, luego bajó su postura. ¿Se había recuperado del daño a su pierna derecha?

“¡Siguiente, es una carga!” Gritó Haruhiro. “¡Cuidado!”

Incluso mientras lo decía, Haruhiro echarse a correr. Sí, ¿y cómo se supone que debemos vigilar?

El ustrel comenzó a correr. Sus objetivos eran: Mary y Shihoru. No es bueno. Shihoru acababa de terminar ser sanada. ¿Qué pasa si algo le sucede a ella de nuevo? Pero no pudo detener al ustrel. No Haruhiro.

“¡Esto…!” Kuzaku saltó en el camino. De pie frente a Mary y Shihoru, estaba listo para enfrentar una colisión con el ustrel si fuera necesario. Por supuesto, eso era arriesgado. Increíblemente arriesgado. Demasiado arriesgado, pero…

“¡Por eso soy un tanque!”

Él estaba en lo correcto. Mientras corría, Haruhiro silenciosamente gritó: ¡Vamos!, a él. No había necesitado decirlo, porque Kuzaku lo había hecho de todos modos. Había bloqueado la carga del ustrel con su escudo.

Entonces sucedió algo aterrador. Se estropeó. Su escudo. Pero Kuzaku siguió adelante, como si no le importara.

El ustrel siguió cargando también. La punta de su naginata que había perforado el escudo se deslizó por el brazo izquierdo de Kuzaku y atravesó su hombro. Kuzaku giró su espada larga hacia el flanco del ustrel. Kuzaku en su casco y el ustrel con sus cabeza metálicas con culata.

Kuzaku no salió perdedor de ese choque. Él se mantuvo fuerte. Kuzaku intentó liberar su espada larga. Pero no salió.

El ustrel agarró el casco de Kuzaku con su mano izquierda, balanceando su naginata con la derecha.

No es que lo vaya dejar terminar, pensó Haruhiro.

Haruhiro no solo había estado sentado ahí, mordiéndose las uñas con nerviosa anticipación mientras miraba. Él había estado corriendo. Y ahora, él estaba aquí. Justo al lado del ustrel.

Haruhiro no dijo nada. Simplemente agarró silenciosamente al ustrel y se envolvió en el brazo derecho del ustrel por detrás. Había guardado su sap, pero su daga estaba en su mano. Con un apretón de revés, clavó la daga en el hombro derecho del ustrel. Él apuñaló y retorció, retorció y desgarró.

Hubo un fuerte sonido chirriante. No fue un grito. No, fue el crujir de dientes. El ustrel se espumó en la boca, rechinando los dientes con demasiada violencia y agitando su brazo derecho. Estaba tratando de sacudir a Haruhiro.

¡Como si fuera a dejarte ir!

Haruhiro había sido arrojado por un salto vertical la última vez, pero con la espada larga de Kuzaku sobresaliendo de su flanco, el ustrel probablemente no podría hacer eso.

Kuzaku dejó escapar un grito de guerra, golpeando su cuerpo contra el ustrel y sacudiendo su espada larga en todas direcciones. Incapaz de soportarlo más, el ustrel tomó su mano del casco de Kuzaku por un momento y lo golpeó. Su puño izquierdo chocó contra el casco de Kuzaku repetidamente.

Kuzaku dejó escapar extraños gruñidos- “¡Fugh! ¡Gwah! ¡Nuh!” y sonaba como si estuviera sufriendo mucho, pero lo soportaba. Sin embargo, a este ritmo, es posible que no dure mucho.

Esa es tu señal, ¿no? Haruhiro pensó. ¿Cierto, caballero oscuro?

“¡Leap Out! ¡Seguido por Hatred!”

Ranta se acercó al ustrel desde la izquierda, golpeando con su espada larga sobre el casco metálico del cráneo—no.

“¡Eso es lo que crees que haré!” Bramó Ranta. “¡En cambio, es Tyrant Drive!”

Sí, no, no hay ninguna habilidad así, pensó Haruhiro. ¿Lo inventaste en el acto? Bueno, de cualquier manera, no es una gran habilidad.

Cuando la espada de Ranta ya se balanceaba hacia abajo en diagonal, la acercó más a sus manos y luego la volvió a girar casi horizontalmente. No era la parte superior del casco del ustrel al que apuntaba: era la boca. Más que eso, Ranta no usó el filo de su espada; usó la parte plana de la espada para golpear con fuerza los dientes crujientes del ustrel.

¡Grash!

Esa no era una voz, era la espada larga que rebotó en los dientes del ustrel. De todos modos, sus dientes no estaban rotos. ¿Qué tan duros eran esas cosas? Aún así, el ustrel retrocedió.

Tal vez pensando: esta es mi oportunidad, Kuzaku sacó su espada larga del ustrel. Debe haber estado esperando apuñalarlo unas cuantas veces más.

Haruhiro entró en pánico. “¡Tú…! ¡¿Eres estú—?!”

El ustrel inmediatamente saltó.

¿Cómo puedes saltar tan alto? ¡Esto ni siquiera tiene sentido! Haruhiro quería protestar. Así de increíble fue el salto. El cuerpo de Haruhiro se movió hacia arriba.

Hombre, el impacto cuando aterrizemos será malo, pensó. Intentó prepararse para eso, pero fue incluso peor de lo que había imaginado.

No se sentía como si se hubiera caído, tanto como que estaba siendo lanzado hacia arriba. Su cerebro se sacudió dentro de su cráneo y quedó desorientado. Incluso en ese estado, Haruhiro no se dejó sacudir. Sin embargo, es posible que ya no pueda administrar eso.

El ustrel comenzó a agitarse erráticamente. Además de eso, él estaba corriendo por todas partes.

No es bueno. Ya no puedo hacer esto, pensó Haruhiro mientras finalmente lo lanzaban al aire.

¿Moriré? Se preguntó por un momento. No no, no, no. No me dejaré morir.

Fue en momentos como este que las innumerables veces que había experimentado ser arrojado por Barbara-sensei fueron útiles. Haruhiro se preparó para el aterrizaje. Cuando se estaba levantando, el ustrel estuvo a punto de atacarlo y lo envió a volar de nuevo, pero de alguna manera lo evitó.

Haruhiro gritó “¡Aléjate! ¡Aléjate!” Mientras corría. Le dolía todo, pero por ahora necesitaba poner cierta distancia entre el ustrel y él.

Eventualmente, el ustrel dejó de moverse.

Hubo un sonido de respiración dificultosa. El ustrel estaba apoyado en su naginata, sus hombros se agitaban con cada respiración.

Supongo que incluso el poderoso ustrel se cansa, pensó Haruhiro. No. Eso no es todo.

La prenda negruzca del ustrel estaba cortada y rasgada, revelando la piel marrón y las heridas debajo de ella. Un líquido viscoso que parecía aceite derramado salía de esas heridas. ¿Esa era la sangre del ustrel? Cuando miró hacia abajo, Haruhiro vio que su daga y todo su cuerpo estaban cubiertos por ese líquido.

No era solo agotamiento. Los ataques Haruhiro y el party realmente estaban teniendo efecto.

Nuestra formación está rota, pensó Haruhiro. Técnicamente estamos rodeando al ustrel, pero eso es solo una coincidencia. Mary y Shihoru son las únicos que se han mantenido unidas, donde el resto de nosotros se ha separado.

Entonces… ¿corremos?

En el momento en que esa opción cruzó por su mente, el ustrel levantó su rodilla izquierda. Haruhiro gritó: “¡Es una patada voladora! ¡Ranta!”

En lugar de responder, Ranta usó Leap Out para esquivar el ustrel entrante.

En el momento en que el ustrel aterrice, se girará a la derecha y levantará la rodilla izquierda, o no, pensó Haruhiro. ¿Bajará su postura y cargará, entonces? No. No se está moviendo.

El ustrel estaba jadeando, su respiración era pesada y dificultosa.

¿Podría ser que esté bastante sin aliento? Haruhiro se preguntó. ¿Todos deberíamos apresurarlo? Es una decisión difícil. Siento que el ustrel podría mostrar reservas ocultas de fortaleza. Ya no tenemos Sacrament tampoco.

En los meros dos o tres segundos que Haruhiro dudó, el ustrel estabilizó su respiración una vez más.

Estaba cargando. Hacia Haruhiro.

Haruhiro dejó escapar un “Oh…”

Esta vez, la naginata que usualmente se empujaba hacia afuera durante las cargas, en cambio, se retorcía.

¿Va por un swing? Haruhiro pensó frenéticamente. Podría ser un golpe con el pomo, también. ¿Que debería hacer? Difícil de decidir. Tendré que irme. ¿Ir a donde?

Estoy yendo. Haruhiro se dirigía hacia el ustrel. La naginata. Está viniendo.

Justo antes de eso, o precisamente al mismo tiempo, se deslizó. En una patada deslizante. El suelo era básicamente roca desnuda, por lo que no podía deslizarse muy bien. A pesar de eso, logró saltar tan lejos como los pies del ustrel.

Haruhiro logró atrapar las espinillas izquierda y derecha del ustrel, o mejor dicho chocó con ellas. En cuanto a lo que sucedió cuando lo hizo, no fue capaz de averiguarlo de inmediato.

Lo siguiente que supo, Haruhiro estaba rodando por el suelo.

Tanto mis pies como mis piernas en general, me dolían tanto que pensé que estaban rotos, ¿o no? Bueno, no duelen, pero lo más importante es que no se moverán. No puedo hacer que se muevan. ¿Que es esto? Apenas puedo sentirlos. ¿Dónde está el ustrel? Él está ahí. Por supuesto que está ahí. Se ha caído.

Ranta y Kuzaku estaban corriendo, intentando conseguir golpearlo mientras pudieran. Pero el ustrel estaba tratando de levantarse. ¿Cuál sería? ¿Quién sería más rápido?

Fue el ustrel. Utilizando su naginata como una muleta, el ustrel se puso de pie. Ranta y Kuzaku se metieron en un solo corte sobre él, pero el ustrel no cayó. No solo eso, movió su naginata salvajemente. Ranta y Kuzaku se vieron obligados a retroceder.

Yume gritó “¡Toma esto!” Y puso una flecha en el hombro izquierdo del ustrel, pero ni siquiera lo perturbó. Mientras tanto, Haruhiro no podía moverse.

¿Qué esta pasando? Esto es-

Mientras comenzaba a preguntarse, Mary y Shihoru corrieron. Sin darle la oportunidad de objetar, las dos arrastraron a Haruhiro lejos.

Estoy agradecido y todo, pero no soy un objeto, ¿de acuerdo? Haruhiro pensó. Supongo que no puedo culparlas.

“M-Mary, ¿cómo está tu magia…?” Preguntó, a punto de desmayarse.

“¡Puedo usar Cure unas cuantas veces más!” Mary respondió de inmediato.

Tal vez deberíamos huir, después de todo, pensó Haruhiro. ¿Pero cómo…?

“Oh Luz, que la protección divina de Lumiaris sea contigo… ¡Cure!”

Cuando Mary lo trató con magia, sintió que la sensibilidad pronto regresaba a las piernas de Haruhiro. Gracias a eso, el dolor volvió también. Era lo suficientemente intenso como para no poder ignorarlo, por lo que podría haber sido una herida bastante grave, pero Mary lo trataría por él, o debería hacerlo.

Ella la va a sanar… ¿verdad? Incluso cuando Haruhiro soportaba el dolor, Kuzaku fue enviado a volar por la carga del ustrel, y Ranta lo esquivó, recibiendo un golpe superficial cuando el ustrel pasaba. El ustrel se detuvo a cierta distancia de ellos, resollando mientras tomaba un descanso.

Yume gritó “¡Nyan!” Y disparó al ustrel de nuevo.

¿Kuzaku estaba bien? Él se levantó solo. El ustrel definitivamente se estaba volviendo más débil.

“Podemos vencerlo.” Haruhiro asintió.

Está bien. Podemos hacerlo Pero no podemos dejarnos llevar. No podemos darnos el lujo de ser optimistas. Necesitamos evitar accidentes. En lugar de intentar tomarlo de una vez, tenemos que cansarlo constantemente, con dureza y sin piedad.

El ustrel comenzó a moverse. Kuzaku gritó mientras era arrastrado, mientras Ranta esquivaba como antes, recibiendo otro golpe, aunque solo uno ligero. El ustrel se detuvo justo después de eso, y, mientras estaba resollando, Yume gritó “¡Nrrran!” Y le disparó una flecha.

Desafortunadamente falló, pero Ranta y Yume sabían lo que deberían estar haciendo.

¡Sí, ese es el camino! Haruhiro los animó mentalmente.

La luz desapareció de la mano que Mary sostenía hacia Haruhiro. Su tratamiento fue terminado.

Bueno. Tengo que hacer esto, así que lo haré. Voy a hacer esto, Haruhiro se dijo a sí mismo, poniéndose de pie.

“¡Lo vamos a derrotar!” Gritó Haruhiro. “¡Céntrense en evadir, pero contraataquen cuando crean que puedan! ¡Ranta, Yume, sigan así! ¡Kuzaku, deja de ser golpeado tanto! ¡Mira cómo se mueve de cerca! ¡Necesitamos resolverlo ya! ¡El enemigo se está debilitando!”

“¡Gwah!” Gritó Kuzaku.

Unos momentos después de que había terminado de decir algo al respecto, Kuzaku no pudo evitar la carga del ustrel y fue enviado de nuevo a volar.

Ranta usó Leap Out para saltar al ustrel en diagonal, obteniendo un corte en él con un grito satisfecho. El ustrel siguió cargando hacia adelante, luego se detuvo de repente.

Yume dijo “¡Nrrran!” Y disparó una flecha, que perforó la espalda del ustrel.

Kuzaku estaba tratando de ponerse de pie, pero lo estaba pasando mal.

“¡Mary, ayuda a Kuzaku!” Llamó Haruhiro. “¡Shihoru, mantente al lado de Mary!”

“¡Está bien!” Mary llamó.

“¡De acuerdo!” Añadió Shihoru.

Haruhiro corrió con todas sus fuerzas, eligiendo deliberadamente detenerse frente al ustrel. Tomó un respiro profundo. El ustrel levantó su rodilla izquierda en alto.

Una patada voladora, ¿eh? Ven a mi.

Él vino.

Comparado con cómo habían sido las cosas al principio, la velocidad del ustrel había disminuido considerablemente. Él no daba miedo en absoluto. Haruhiro mantuvo su compostura, esquivando la patada voladora del ustrel. Cuando se giró, el ustrel balanceó su naginata.

Puedo ver eso también, pensó Haruhiro. Es lento. Muy lento. ¿Tal vez puedo acercarme? No, no presionaré mi suerte.

Mientras Haruhiro fácilmente esquivaba y se movía alrededor de la naginata, Ranta gritó “¡Toma esto!” Y le dio un golpe al ustrel. El ustrel lo bloqueó con su brazo izquierdo, pero fue un golpe débil. Ranta se mantuvo firme sin ser derribado.

“¡Brilla!” Gritó Ranta, y si sus ojos hubieran tenido una función brillante, sin duda hubieran brillado magníficamente. Por supuesto, no tenían tal función. “¡Hell Devil Execution!”

Una vez más, no hay tal habilidad, pensó Haruhiro.

Todo lo que Ranta hizo fue usar su resistencia natural para balancear su espada larga de forma errática. Eso fue todo. No había forma de que eso funcionara contra el ustrel. Cuando el ustrel tenía más energía, habría tirado la espada de Ranta, y eso hubiera sido el final. Pero ahora, las cosas eran diferentes.

El ustrel usó su brazo izquierdo y su naginata, que estaba ahogando su control, para bloquear la espada larga de Ranta. Él bloqueó y bloqueó. Estaba a la defensiva. Ranta estaba empujando al ustrel hacia atrás. Lo estaba empujando a una esquina.

No tiene sentido decirle a Ranta que no se vuelva arrogante ahora, pensó Haruhiro. Quiero decir, él es Ranta, después de todo. ¡En ese caso, haré algo antes de que Ranta se quede sin energía!

Haruhiro rápidamente se puso detrás del ustrel. Cuando miraba la espalda de un enemigo así, era extrañamente tranquilizador. El ustrel tenía una amplia espalda. Con algunas flechas sobresaliendo de ella. Tres, para ser precisos.

Ahí, tal vez, pensó Haruhiro mientras elegía un objetivo. Ustrel o no, todavía era una criatura humanoide, por lo que incluso si Haruhiro no podía ver la línea, más o menos podía decir dónde golpear.

Si algo parece un punto vital, confiaré en que lo es, pensó Haruhiro. Si me equivoco, bueno, cruzaré ese puente cuando llegue a el. Backstab. Puedo hacerlo.

Acercándose suavemente, él clavó la daga en el lugar que había elegido. No se sintió como un mal golpe, pero todo el cuerpo del ustrel tembló por un momento, así que tal vez sí… no. Haruhiro saltó lejos del ustrel de inmediato.

“¡Ohgoagogogogoahgoahohgaohgaohgogagagagagogoggooohgogoohgogogooh!”

“¡¿Qué…?!” Gritó Ranta.

La espada que Ranta había usado para bloquear la naginata del ustrel fue lanzada a algún lado. La forma en que el ustrel se movió había cambiado de repente. Si se describiera con una sola palabra, o dos, era violenta y errática. Además de eso, había dejado de rechinar los dientes y comenzó a aullar.

“¡¿Uwahhhhhhhhhh?!” Gritó Ranta. “¡Haruhiro, hombre, ¿qué hiciste?!”

El ustrel persiguió a la Ranta ahora con brazos largos mientras aullaba locamente. Ranta usó una mezcla de Leap Out y Exhaust para escapar. Siguió corriendo, ocasionalmente tomando un rasguño de la naginata del ustrel. De alguna manera u otra, él estaba logrando escapar con su vida por el momento.

Fue el Backstab. No hay duda de eso. Este ha sido el efecto de ese Backstab. Alguien había dicho una vez que un animal herido era el más peligroso, y el ustrel estaba arrinconado. Él estaba trabajando hasta sus últimas reservas de fuerza, tratando de matar a sus enemigos. En otras palabras, Haruhiro y party. Si no podía hacer eso, el ustrel estaría acabado.

Aquí era donde se decidiría la batalla.

“¡Simplemente está retrasando lo inevitable!” Gritó Haruhiro. “¡Vamos a matarlo! ¡Aguanten ahí y aplástenlo!”

“¡Nrrran!” Yume disparó una flecha en el trasero del ustrel.

Ranta gritó. Probablemente estaba tratando de acercarse a su espada larga, pero simplemente no pudo llegar ahí. “¡A-A- Ayúdenme, idiotas!”

“¡Oh, sí, lo tengo!” Kuzaku estaba de pie después de que Mary usó Cure en él.

Bueno, eso es bueno y todo, pero suena extrañamente nervioso ahí, pensó Haruhiro. ¿Él está bien?

Bien o no, Kuzaku se estrelló contra el lado del ustrel. Cuando el ustrel balanceó su naginata hacia él, Kuzaku movió su espada larga hacia ella con dos manos, deteniéndola con un fuerte sonido metálico, luego empujándola hacia atrás.

Kuzaku gritó, “¡Oh, sííííííí!”

“¡Ogoagoahhhh!” Gritó el ustrel, golpeando con su naginata a Kuzaku. Él lo golpeó con ella una y otra vez.

Kuzaku era inflexible, gritó, “¡Gahhh! ¡Gwahhh! ¡Zahhh!” Mientras sacudía la naginata con su espada larga. Por ahora, estaba logrando desviarlo, pero si fallaba, incluso una vez, habría terminado.

Honestamente, estoy demasiado asustado para mirar, pensó Haruhiro. Pero si lo llamo descuidadamente, podría hacer más daño que bien. En este momento, la concentración de Kuzaku es una locura. No quiero romper eso.

Ranta tomó su espada larga. “¡Nos encontramos nuevamente, mi Excalibur!”

¿A qué llamas Excalibur? Haruhiro pensó mientras se movía para ponerse detrás del ustrel.

Yume estaba apuntando una flecha, pero con Kuzaku y el ustrel en un feroz combate, no pudo alinear el disparo.

Los ojos de Haruhiro y Mary se encontraron. Mary inmediatamente levantó dos dedos. Dos hechizos de curación restantes, eso significaba.

Shihoru dio un paso adelante.

“¡Jess, yeen, sark, fram, dart!” Gritaba, dibujando signos distintivos con su bastón.

Lightning. Un trueno retumbó, y el rayo de electricidad atravesó el ustrel. Con el cuerpo convulsionado, parecía que podría caerse. Logró mantenerse en pie, pero Kuzaku utilizó esa apertura para lanzar un contraataque.

“¡Gah! ¡Gah! ¡Gahhh!”

Sus cambios eran un desastre, y estaba claramente metiéndose demasiado profundo. Aún así, funcionó bien. Cuando la espada de Kuzaku empujó y la naginata del ustrel retrocedió, fue como si sus empuñaduras se hubieran trabado. No estaban realmente trabadas, porque una naginata no tiene un protector de empuñadura, pero parecía que sí. La empuñadura de la espada larga de Kuzaku y el puño con que el ustrel agarraba su naginata se empujaban uno contra el otro. De todos modos, estaban en un punto muerto.

¡Ahora es nuestra oportunidad! Era una cosa que Haruhiro no tenía que decirle a nadie.

“¡Nyan!” Yume disparó una flecha, golpeando al ustrel en el hombro derecho.

“¡Leap Out, seguido pooooor… Satan Blooooow!” Era un nombre que sonaba impresionante y todo, pero todo lo que Ranta hizo fue saltar sobre el ustrel y cortarle el hombro izquierdo.

Haruhiro saltó sobre la espalda del ustrel. El casco metálico del cráneo cubría también el cuello, pero Haruhiro sabía que el ustrel no tenía armadura cubriendo su pecho, su espalda, su torso, o sus hombros. Haruhiro metió su daga justo debajo del borde de ese casco. Lo apuñaló ansiosamente, luego inmediatamente retrocedió.

“¡Gugohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Gritó el ustrel.

“¡¿Qué?!” Kuzaku fue empujado hacia atrás y cayó en su trasero.

Oh, mierda, ¿eso no es… tan malo…?

El ustrel no intentó golpear a Kuzaku mientras estaba en el suelo. Tropezó, su enorme forma se tambaleó, tambaleante sobre sus pies, mientras plantaba el pomo de su naginata en el suelo.

¿Lo hemos hecho? Haruhiro pensó. No, parece que eso no es todo.

“¡Ogoh!” El ustrel levantó su naginata, girando su cuerpo.

“¡Oh, retrocedan!” Haruhiro saltó hacia atrás.

Kuzaku gritó, rodando y luchando por escapar. Ranta también retrocedió. Para empezar, Yume, Mary y Shihoru estaban lejos, así que estaban bien.

El ustrel giró siete veces, luego se desplomó contra su naginata, exhausto. Miraron por un tiempo, pero él no mostró signos de moverse.

Probablemente esté descansando, pensó Haruhiro. Eso es bueno.

“¡Ataquen!” Gritó.

Cuando todos corrieron a atacar, el ustrel comenzó a dar vueltas de nuevo.

Una vez que huyeron apresuradamente, el ustrel se quedó sin fuerzas después de girar alrededor de siete veces, y se apoyó en su naginata.

No te dejaré descansar más, pensó Haruhiro ferozmente. Él gritó: “¡Vamos!”

Ranta y Kuzaku obtuvieron uno o dos golpes, Yume conectó una flecha, y Haruhiro le dio una buena paliza con su sap. En ese momento, el ustrel comenzó a dar vueltas de nuevo, por lo que retrocedieron. Esta vez, no llegó a siete vueltas, solo seis. Parecía que esto era bastante duro para el ustrel. En este punto, Haruhiro ni siquiera tenía que dar más la señal.

Haruhiro y los demás atacarían, cada uno de ellos obteniendo uno o dos golpes, y luego el ustrel haría su gran giro. Retrocederían, contando el número de rotaciones. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis veces alrededor. ¡Qué trabajador tan duro! No se molestaron en pensar ese tipo de cosas innecesarias antes de cargar.

Lo cortaron, lo golpearon, le dispararon. El ustrel giró, obligando a Haruhiro y los demás a retirarse temporalmente.

Tres, cuatro, cinco, y parecía listo para perder el control del sexto.

Hacer un punto de no pensar: Podemos hacerlo, o, solo un poco más de tiempo, se acercarían a él, casi mecánicos en sus ataques. Ellos atacaron y atacaron.

El ustrel gritó, por lo que todos saltaron hacia atrás y se prepararon, pero no se produjo un gran giro.

Haruhiro y Ranta intercambiaron miradas.

Ranta quería ir. Haruhiro sacudió rápidamente su cabeza. No iba a ser imprudente después de llegar tan lejos. Él moderó la precaución con más precaución. No importa qué, no iba a dejar que nadie muera aquí. Esa era su principal prioridad. Estaba bien dejar pasar algunas oportunidades. Tendría que aprovechar el siguiente.

Haruhiro miró al ustrel. Sintió la necesidad de pestañear, pero se resistió. El ustrel estaba poniendo más de su peso en la naginata que sus propias piernas.

La boca del ustrel se abrió de par en par, con un sonido sibilante y un líquido espeso y negruzco que se filtraba. Parecía muy pequeño, de alguna manera. El ustrel había sido muy grande, pero ahora parecía pequeño.

Primero, le fallaron las rodillas. El ustrel envolvió su naginata entre sus piernas, poniéndose en una posición sentado, y luego la máscara metálica del cráneo los miró. Una lengua anaranjada salió, y un gemido escapó, luego se detuvo. Después de eso, el ustrel se movió o no más.

Haruhiro usó Sneaking para acercarse al ustrel desde atrás. Cuando llegó a un metro y medio de distancia, el casco metálico del cráneo de repente se volvió hacia Haruhiro, y pensó que su corazón podría detenerse.

Oh, mierda, pensó. Eso fue espantoso. ¿Viene? ¿Es así? Está bien. Incluso si él viene hacia mí, puedo escapar. Estoy listo para eso. No hay problema. Puedo hacerle frente. Además, ni siquiera veo señales de la respiración del ustrel.

Haruhiro se mordió el labio. Él tomó una respiración corta y profunda. “¡Acaben con él!”

En el momento en que lo gritó, Ranta, Kuzaku y Yume se precipitaron hacia el ustrel. Después de eso, solo fueron espadas largas, machetes y más cortes, aplastar y golpear al ustrel.

Haruhiro participó, también. Mary y Shihoru no lo hicieron.

Incluso mientras movían sus armas con todas sus fuerzas, Haruhiro, no, todos, incluido Haruhiro, estaban perfectamente tranquilos. Su objetivo era claro. Terminar al ustrel. Para erradicar por completo la amenaza que plantea.

Incluso cuando el ustrel cayó al suelo, se mantuvieron así por un tiempo. Ciertamente no se sentía bien. Pero era necesario. Detenerse para tomarse el pulso, para asegurarse de que estaba muerto, no tenían tiempo para tranquilizarse así. Tenían que matarlo por completo.

Una vez que el ustrel fue completamente destruido, todos se detuvieron.

Después de todo eso, estoy agotado. No tengo ganas ni de hablar, pensó Haruhiro. Si digo tanto como una palabra, parece que mi alma podría escapar con ella. Moriría si mi alma escapara así.

“…Lo hicimos.” Ranta exhaló profundamente, echándose hacia atrás y agitando sus brazos. “¡Lo hicimos! ¡Lo hicimos, maldita sea! ¡Matamos bien a ese ustrel! ¡¿Qué te parece, pedazo de mierda?!”

“Eso seguro fue un estallido de nervios…” Yume cayó al suelo. Estaba empapada de sudor, con el pelo pegado a la cara. Ella se veía ojerosa. Era tan malo, que tenías que preguntarte cuántas libras había perdido solo por esta pelea. “No más de esto…”

“Yo…” Kuzaku estaba sentado en cuclillas, con la cabeza colgando. “Yo… pensé… iba… morir…”

“Haru.” Mary lo señaló con sus ojos. Ella usó un gesto para decirle que ella y Shihoru mirarían el área.

Haruhiro asintió, significando, Eso ayudará. En serio, lo hará.

Eso fue una locura, pensó. Estábamos caminando sobre hielo delgado ahí. Hielo muy delgado ¿Se siente como una victoria? De ninguna manera. ¿Es esto una victoria? No es una pérdida. Eso puedo decirlo con certeza. No, el ustrel está muerto ahí, así que debe ser una victoria. Y no por un amplio margen tampoco. Si tuviéramos que hacer esto diez veces, no puedo decir que ganaríamos todas, pero probablemente ganaríamos seis. Hubo una serie de crisis, pero logramos resolverlas de alguna manera, y lo haremos aún mejor la próxima vez. Si asumimos que esta vez ganamos una batalla, tuvimos un sesenta por ciento de probabilidades de ganar, la próxima vez, deberíamos poder elevar nuestras probabilidades al setenta por ciento. Después de eso, serán ochenta. Luego noventa. A medida que repetimos el proceso, podemos llegar al punto en el que más o menos nunca perderemos.

Experiencia. Esto era lo que significaba construir experiencia. Y la experiencia adquirida al luchar contra el ustrel podría usarse en sus batallas con otros enemigos.

De hecho, si no hubieran atravesado la lucha hasta la muerte en la Fortaleza Capomorti, habrían entrado en pánico al encontrarse con el ustrel, lo que fácilmente podría haberlos aniquilado. No, no podría, definitivamente lo habría hecho.

Fortalecerse no solo era aprender habilidades, adquirir nuevos equipos, desarrollar resistencia y fortalecer sus músculos, era más que eso.

Tenían que experimentar cosas. Tenían que usar sus propias cabezas y cuerpos para aprender el terror, la aspereza, los dolores y las dificultades. Luego tenían que superarlos.

Es cierto, Haruhiro y sus camaradas no eran fuertes. No importa cómo entrenaran, Haruhiro, por ejemplo, nunca podría llegar a ser como Renji. Sin embargo, con cada experiencia como esta, es posible que no se acerquen al Team Renji, pero Haruhiro y el party podrían crecer a su manera. Si tuvieran experiencias diferentes de Renji y su grupo, ganarían diferentes conocimientos, diferentes especialidades y ampliarían sus habilidades de manera diferente. Incluso si fueran inferiores el noventa y nueve por ciento de las veces, solo una vez, no perderían. Era completamente posible que pudieran salir así.

Potencial.

Está allá.

Todavía tenemos potencial.

Moguzo. Incluso ahora que te hemos perdido, todavía hay cosas que podemos hacer. Muchos de ellas, de hecho. En todo caso, puede que haya cosas que solo tendremos que hacer porque te hemos perdido.

Si pudieras haber permanecido siempre con nosotros, eso hubiera sido lo mejor. Pero solo porque te hayamos perdido, eso no significa que todo haya terminado. Me siento mal por ti, y me hace sentir muy triste, muy solo para decir esto, pero tenemos que seguir adelante. Podemos seguir avanzando.

Haruhiro puso una mano sobre el hombro de Yume. “Buen trabajo. Muchas flechas alcanzar el objetivo hoy. Después de todas las veces que has hablado sobre lo mala que eres en eso, fuiste increíble.”

“…Sí.” Yume levantó la mirada hacia Haruhiro, sosteniendo su mano con fuerza. No era solo sudor. Ella también tenía lágrimas en los ojos. “Yume, no podía seguir diciendo que no era buena para eso. Yume necesita hacer las cosas que Yume tiene que hacer, ¿sabes? No se trata de tener que esforzarse mucho, Yume, quiere esforzarse.”

“Yume, sé que lo estás intentando,” dijo Haruhiro.

“Bueno, sí, pero Yume puede hacer mucho, mucho más.”

“Diría que está bien que lo tomes un poco a la vez, ¿no crees?” Dijo Haruhiro. “No tienes que hacer todo de una vez. Tenemos mucho tiempo para trabajar en ello.”

“Quizás tengas razón.” Yume frunció el ceño y se mordió el labio.

Si Haruhiro y el party continuaban así, probablemente llegarían al mañana de alguna manera, pero eso no era verdad para todos.

El mundo no era ni igual ni justo. Alguien había dicho una vez que lo único que era igual para todos era el tiempo. Pero eso no era cierto. Si bien el tiempo puede fluir por igual para todos, el nuestro puede arrebatarse fácilmente. Esto era algo que Haruhiro y los demás no tenían necesidad de recordar, porque lo sabían bien.

Haruhiro agarró firmemente el hombro de Yume, luego lo soltó. No tenía nada que decirle a Ranta. Le dio una palmada en la espalda y Ranta le dio un: “Heh.”

“Shihoru.” Cuando Haruhiro la llamó, Shihoru encogió su cuello en su cuerpo y lo miró en tono de disculpa. No, aún no he dicho nada. “Tu tiempo con esos hechizos fue bueno. Nos ayudó mucho.”

“Hay mucho margen de mejora…” dijo Shihoru. “En realidad, todavía no tengo suficiente potencia de fuego…”

Si bien puede parecer tímida, Shihoru tenía el coraje de enfrentar sus propias debilidades. Eso significaba que incluso si ella era débil, podría volverse más fuerte. En el caso de Shihoru, probablemente sería mejor instarla a mejorar que consolarla.

“Sí,” dijo Haruhiro. “Tal como están las cosas, tu magia no puede ser el golpe decisivo contra enemigos más poderosos. Creo que podrías perseguir eso como un objetivo.”

“Sí,” dijo obedientemente.

“No hay necesidad de ser tan obediente…”

“L-Lo siento…”

Shihoru bajó la cabeza, y Mary le dio una palmadita en la espalda.

Es agradable verlas así, pensó Haruhiro. No estoy celoso ni nada. Cuando veo chicas que están cerca la una de la otra, es extrañamente tranquilizador. Sin embargo, cuando se trata de un chico y una chica, es más incómodo.

Mary lo estaba mirando, entonces Haruhiro le dio una sonrisa. Mary le devolvió la sonrisa solo un poco.

Esto tampoco está mal. Me siento como si realmente puedo comunicarme con Mary. Solo como camaradas en el mismo party, pero aún así. Cuando se trata de algo más que eso, o algo más que eso, no estoy tan seguro. No siento que pudiéramos. No es que tengamos que hacerlo. Somos camaradas en el misma party, después de todo.

Haruhiro se volvió hacia Kuzaku y le ofreció su mano. “Tendrás que comprar un escudo nuevo, eh.”

“..Vaya.” Kuzaku extendió su mano, Haruhiro la tomó por la muñeca y lo puso de pie.

+
Aún así, ¿este tipo es grande, o qué? Haruhiro pensó. Cuando eres alto y delgado, es un activo real. Incluso si tu cara es bastante normal, todavía te ves relativamente genial.

“A diferencia de antes, en realidad hiciste tu trabajo como tanque,” dijo Haruhiro. “Voy a exigir más y más de ti a partir de ahora, así que espera eso.”

“Lo haré,” dijo Kuzaku. “Lo que sea que tenga que hacer. Así que no moriré, en verdad, así que tampoco dejaré que muera nadie más.”

“Cuento contigo.” Haruhiro golpeó a Kuzaku en las costillas.

Tal vez debería hacer una regla contra el romance dentro del party, pensó por un momento. Si las personas del party se conectan o tienen una separación, eso podría causar muchos problemas, por lo que podría ser una buena idea.

Con una mirada a los restos del ustrel, levantó la vista hacia la estrecha franja de cielo visible desde el interior del Wonder Hole.

Aquí, en este Wonder Hole, vamos a ser más fuertes, resolvió Haruhiro. Desarrollaremos una tonelada de experiencia, ganaremos más y más fuerza, y… esta me haría reír, así que nunca lo diré en voz alta… pero algún día, llegaremos al punto en que podemos soportar estar hombro a hombro con Soma.

Juro que lo haremos.

Fin del capítulo…

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