Después de abandonar Deep Creek Village, todos partieron para su viaje final. Como Rhode sabía que los demonios habían reunido a todos los bárbaros, sus planes anteriores ya no eran válidos. Ahora, tenían que ingresar al sendero del bosque y entrar en las Montañas Nubladas antes de llegar a la Fortaleza para eliminar a los Demonios. Sin embargo, no sería fácil ahuyentarlos.

Su viaje gradualmente se volvió más y más duro.

El sendero del bosque se refería al camino que conectaba con las Montañas Nubladas. Hace muchos años, este camino se utilizó para conectar la Fortaleza y otras áreas. Sin embargo, fue abandonado y si no fuera por unas pocas bestias salvajes, comerciantes ilegales y bandidos, tal vez no habría criaturas vivientes en este camino. Aun así, esta ruta no fue fácil en absoluto.

Aunque los mercenarios estuvieron en el camino por un día completo, no estaban cansados. En cambio, estaban charlando casualmente.

Rhode solo podía ignorar sus acciones y desear que Lize no rescatara a ese patán (Vinny). Si Rhode pudiera retroceder en el tiempo, lo habría dejado morir. Sin embargo, el tiempo no podía ser revertido y Rhode no podía cambiar este hecho. Todo lo que pudo hacer fue ignorarlos y seguir avanzando.

El cielo se estaba oscureciendo, sin embargo, esto no se debió al paso del tiempo. De hecho, era solo mediodía, pero el cielo sobre todos estaba opaco e incluso el resplandor del sol estaba oscurecido por la oscuridad.

Este fue uno de los fenómenos extraños en el Continente Alma del Dragón. Aunque no hubo diferencia en los horarios para que el sol salga y se ponga en áreas bajo la protección del Alma del Dragón, el orden de debilitamiento afectó el tiempo, el clima y desvió todo de su trayectoria normal para las áreas cercanas a la frontera. Sin embargo, las áreas bajo la protección del Alma del Dragón fueron en última instancia limitadas. Fue solo el cambio en el tiempo y el clima en este momento. Pero, en el momento en que abandonaron la tierra ordenada, allí es donde acechan los verdaderos peligros.

Otra razón por la que Rhode había elegido esta región era que esperaba que sus hombres pudieran acostumbrarse a vivir en un lugar en un orden caótico. Después de todo, el motivo de Rhode era dirigirse a la Tierra del Caos para despertar el Alma del Dragón para obtener su territorio. Si sus hombres no pudieran adaptarse al medio ambiente, enfrentaría muchos problemas en el futuro.

Justo cuando todos llegaron a la ladera a lo largo del camino abandonado, Rhode de repente dejó de caminar. Levantó el brazo para evitar que todos avanzaran antes de explorar el bosque que estaba envuelto en la oscuridad. Se colocó la mano derecha junto a la boca y le habló al anillo en el dedo medio suavemente.

«Joey, ¿cuál es la situación?»

Joey estaba a escondidas cuando escuchó el mensaje de Rhode. Echó un vistazo a su alrededor antes de sostener el arete en su oreja derecha. Esa era una insignia del gremio que Lapis había modificado. Después de la victoria en el Festival de Verano, Rhode utilizó una parte de las remuneraciones para comprar algunos materiales preciosos y raros para la alquimia con el fin de que Lapis creara varios equipos. Sin duda, estas insignias no podrían crear un efecto o aura establecida, sin embargo, podrían aumentar y cambiar ágilmente las habilidades de su titular. Una de las características era su capacidad para comunicarse entre largas distancias. Permitía comunicaciones bidireccionales a través de la resonancia de arreglos mágicos. Después de esta útil modificación, los mercenarios con Rhode se habían vuelto mucho más similares a los jugadores que él había liderado en el juego.

Después de confirmar que la costa estaba despejada, Joey dejó escapar un suspiro de alivio y respondió.

“Jefe, este lugar se ve realmente extraño. Nos hemos encontrado con cuatro equipos de bárbaros y parecían estar en la patrulla. Nuestros hermanos casi fueron vistos por ellos, pero afortunadamente los pasamos «.

“Informe su fuerza y ​​ubicación específica. ¿Dónde están ustedes ahora?

“En el lado derecho de las Montañas Nubladas … A cierta distancia de la Fortaleza que Boss mencionó. Podemos verlos vagamente ahora. Las defensas parecen rigurosas y en este momento, estamos buscando temporalmente en el periférico. Los bárbaros se agrupan en equipos de diez y hay un total de cinco equipos. En cada equipo, hay un hombre calvo con una capa negra que has visto. Están patrullando cada hora y no parecen informar a nadie «.

«Entendido. Espera y yo llevaré a los demás a reunirse contigo.

Rhode asintió con satisfacción antes de volverse hacia sus hombres detrás de él.

«Aunque sé que todos ustedes están cansados, no es el momento de descansar ahora».

Rhode habló y miró con saña a Vinny, que sonreía ampliamente. Esto era algo que Rhode no deseaba recordar. Ese bastardo dijo algo que no debería haber dicho y Anne se rió sin parar lo que llevó a los mercenarios a estallar en carcajadas. Lo que más deprimió a Rhode fue que después de este incidente, la imagen que formó meticulosamente se arruinó. Esos mercenarios solían ser muy respetuosos con él, pero ahora no parecían ser tan respetuosos. Lo mismo ocurre con las pocas jóvenes clérigos con Lize. Anteriormente, ni siquiera se atrevían a hablar con él, pero ahora incluso tomarían la iniciativa de saludarlo. Además, también se reunían y susurraban secretos al oído del otro. Por supuesto, Rhode sabía de qué estaban discutiendo. Para su decepción, Lize no solo no dio una conferencia a sus aprendices, sino que se unió a ellos …

¡Ese maldito bastardo!

Rhode no tenía intenciones de dar forma a una imagen amable y accesible. Maldición. Incluso consideró si debería usar una máscara en el futuro.

«Prepárate para atacar».

Rhode suspiró desesperadamente antes de ponerse serio y dijo.

Aunque solo era mediodía, el bosque estaba en la oscuridad total. Las antorchas lejanas eran las únicas fuentes de luz en la oscuridad.

Ahí … esa es la Fortaleza.

La expresión de Rhode se hundió mientras miraba la imponente sombra. Esa era la Fortaleza que él recordaba que era. Sin embargo, el estado de las ruinas de la Fortaleza estaba fuera de sus expectativas. Después de todo, era otro gremio de jugadores el que había elegido esta región y no la suya. En ese momento, el Reino Munn aún no había sido destruido y Rhode seguía siendo un jugador casual que no estaba interesado en unirse a un gremio. Muchos gremios de jugadores habían elegido este territorio para construir su Fortaleza.

La razón era simple de por qué este lugar todavía estaba fresco en sus recuerdos. Después de conquistar Land of Chaos, se dio cuenta de que el gremio de jugadores había construido su Fortaleza en su territorio. No solo eso, el gremio de jugadores hostigaba a Starlight de Rhode ocasionalmente. Sin lugar a dudas, Rhode no pudo soportarlos más y finalmente comenzaron la primera guerra de gremios. Al final, los resultados fueron unilaterales y Rhode se hizo cargo de la autoridad de la Fortaleza y, al mismo tiempo, expulsó al gremio de jugadores de la tierra.

Debido a esta experiencia, Rhode consideraba esta fortaleza con gran importancia. Este territorio era una excelente opción y, siempre que pudiera controlarlo, no necesitaría correr miles de millas antes de ingresar a la Tierra del Caos y desperdiciar demasiada mano de obra y recursos.

En otras palabras, esta Fortaleza sería la primera línea de Rhode y el lugar que más necesitaba para operar.

«Jefe, ¿qué sigue?»

Escondido junto a Rhode, Joey miraba nerviosamente la lejana Fortaleza. Joey se había involucrado en cierto grado de investigaciones sobre la Fortaleza antes de que Rhode llegara. Al final, quedó decepcionado. Aunque Rhode había mencionado que la Fortaleza no se mantuvo durante muchos años, la apariencia exterior parecía ser perfecta. Aunque estaba claramente usado, no representaba un problema para esos bárbaros. Joey y sus compañeros intentaron colarse en la Fortaleza, pero finalmente fallaron. La mayoría de los bárbaros se reunieron fuera de la fortaleza. Aunque parecían negligentes, sus sentidos eran muy sensibles y difíciles de manejar. Joey no sabía cómo atacar porque, después de todo, había unos 300 de ellos y solo tenía 30. Además, era mucho más fácil defender que atacar la Fortaleza. Con la desventaja de la fuerza ofensiva, le dio a Joey un dolor de cabeza sobre cómo deberían proceder.

¿Deberíamos hacer que la señorita Gillian o la señorita Marlene lancen algunos hechizos?

«¿Estás bromeando?»

Rhode lo miró con frialdad. Esta fortaleza le pertenecería a él en el futuro y si fue destruida por Gillian o Marlene, el que pagaría las reparaciones sería él mismo. No haría una cosa tan idiota y, además, estaba preparado con una mejor idea.

Rhode se dio la vuelta y llamó a sus mercenarios. Los mercenarios enfocaron instantáneamente su atención hacia su líder.

“Los dividiré en tres grupos. Seguiremos en contacto y atacaremos desde tres direcciones a la vez «.

Rhode hizo una pausa e hizo un gesto con la mano.

“Lize, Marlene, Kafa, Ralph y Snook. Formaremos un grupo juntos. El segundo grupo estará formado por Joey y sus hombres, además de Cland. El tercer grupo estará dirigido por Marfa … «

Rhode asintió con la cabeza al mercenario de mediana edad.

Lleva a Anne y Kars a la zanja de la izquierda. Habrá una tubería de alcantarillado que conduce a la Fortaleza. Creo que no está en uso ahora, así que debería ser seguro. Entonces, quiero que todos ustedes entren al primer piso. Joey, lleva a tus hombres al acantilado a la derecha y entra en el segundo piso de la fortaleza a través del pequeño sendero. Recuerde tener cuidado y no alertar a ningún enemigo. Randolf, liderarás a los Rangers y ocuparás las posiciones más altas para cubrir a Joey. Después de que Joey y sus hombres entren en la sala, puedes llevar a tus hombres a distraer a los enemigos. En cuanto a Anne, quiero que los protejas aquí. Recuerda, no actúes como quieras. Después de ver mi señal, quiero que conduzcas a los hombres restantes a un asalto frontal para acabar con el enemigo.

Rhode extendió su brazo e hizo una señal con la mano.

“Voy a seguir adelante primero. Después de diez minutos, Joey se moverá. 15 minutos después, Marfa irás. Recuerde, si tiene alguna duda, notifíqueme de inmediato. ¿Entender?»

«¡Sí, líder!»

«Bien», asintió Rhode con satisfacción. «Estaban fuera.»

Estas élites elegidas por Rhode mostraron su superioridad. Aunque la agrupación de Rhode se decidió sobre la marcha, la camaradería entre los 25 mercenarios era fuerte y estaban familiarizados y se conocían después del largo período de entrenamiento. Después de dar su orden, Rhode rápidamente llevó a sus hombres en silencio.

Sin embargo, Lize y Marlene no esperaban que Rhode llevara a los mercenarios restantes a una cueva negra en lugar de la vecindad cercana de la Fortaleza.

«¿Qué es este lugar, Sr. Rhode?»

Al entrar en la cueva, Marlene echó una pequeña esfera de luz para iluminar el camino que estaban tomando. Marlene curiosamente observó la cueva y pensó que esta cueva no era diferente de las cuevas habituales. Las estalactitas colgaban boca abajo en el techo y el suelo estaba lleno de agua helada. No importa qué, esto no parecía más que una cueva ordinaria.

“Este es un camino secreto hacia la Fortaleza. El creador de esta Fortaleza había construido una vez esta ruta para asegurarse de que pudieran escapar en tiempos de peligro. Marlene, abstente de usar hechizos de gran área de efecto. De lo contrario, todos podríamos morir aquí muy bien.

Rhode hizo una pausa por un momento.

«Y este lugar no es tan seguro como crees».

«¿Eh?»

Todos quedaron asombrados por el comentario de Rhode y, de repente, pudieron escuchar un leve ruido proveniente de la oscuridad.

Sonaba como una serie de ruidos incoherentes, pero pronto se hizo más fuerte, más claro y más cerca de ellos. Los mercenarios se aferraron a su arma con fuerza y ​​estaban preparados para atacar. Marlene y Lize se apoyaron una contra la otra y lanzaron un escudo mágico para evitar posibles emboscadas.

De repente, un grupo de sombras enormes se reveló a partir del resplandor mágico.

«¡Murciélagos de sangre!»

Un mercenario experto gritó inmediatamente después de reconocer las figuras. En una fracción de segundo, Rhode golpeó.

Frente al enjambre de Blood Bats, el Crimson Blade estalló como un trueno brillante en la oscuridad. Las luces de la cuchilla se entrecruzaron en una gran red que golpeó a los Murciélagos de Sangre. En un abrir y cerrar de ojos, una docena de murciélagos se estrellaron contra el suelo y se convirtieron en cadáveres.

Sin embargo, esto no fue suficiente para detener el ataque de esos enormes murciélagos. Continuaron soltando chillidos ensordecedores mientras agitaban sus alas para evitar los ataques de cuchillas de Rhode.

Estos murciélagos de sangre eran fuertes y de un metro de longitud corporal. Tenían dientes afilados y el veneno paralizante era su especialidad. Eran expertos en paralizar a sus presas con veneno antes de succionarles la sangre. Los mercenarios ordinarios lucharían frente a estos Murciélagos de Sangre, sin embargo, los mercenarios que Rhode había entrenado y traído con él estaban por encima de ese estándar.

Marlene gritó y erigió un muro de fuego rápidamente desde el suelo, separando a los mercenarios de los Blood Bats. Los mercenarios a quienes se les dio tiempo para blandir sus armas se prepararon para atacar.