Fuera de la sala de calderas, el clima seguía ardiendo como si fuera una caldera aún más grande. Incluso la brisa del océano se había detenido en un punto. La ciudad entera parecía estar sumergida en cola hirviendo. Fue insoportable.

Sobre la deslumbrante, radiante y celestial ciudad, una nube de humo contaminado se alzaba entre los altos edificios de la zona alta. Mientras los trabajadores de la sala de calderas creaban fervientemente el viento, las cenizas volaban con las llamas. Los restos de los pecados cabalgaban sobre el viento caliente, que se elevaba desde la caldera cruda y finalmente escapaba de su dominio. Estaban libres fuera de la caldera, y se expandieron como una gota de tinta en agua.

El humo negro parecía sólido como el metal en el aire sin viento. Se levantó lento y grueso como si estuviera decidido a alcanzar las estrellas. Desde lejos, parecía un pilar negro que se extendía hacia el cielo. Justo como un pájaro que se alejaba con miedo llevaría a una bandada de pájaros, una segunda nube de humo negro se levantó poco después. Y luego un tercero, y un cuarto …

Todos en la ciudad miraron hacia la parte alta de la ciudad en confusión, mirando el humo que parecía congelado en el aire. Las personas discutían entre sí. Algunos contaron las chimeneas con entusiasmo, "¡Cinco, seis … once, doce … dieciséis, diecisiete! ¡Diecisiete!" Bajo el sol ardiente, entre el océano y el cielo, sobre la ciudad deslumbrante había diecisiete nubes de humo negro. Se elevaron de la tierra al aire, como pilares que sostienen el cielo. Tal como decían las leyendas, las líneas de sangre gloriosas eran pilares que sostenían el imperio … pero estas cosas estaban contaminadas hasta los huesos.

Muchos miraron las nubes de humo enojadas y humilladas y se rieron alegremente, como si vieran rostros hinchados por las bofetadas, pero los testigos bien informados se volvieron cautelosos, insinuando en su mente el nombre del hombre que prácticamente había incendiado la ciudad: Sherlock Holmes. ¿Quién fue Sherlock Holmes?

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"Esto es una advertencia", dijo Shaman en el centro. "Un desafío y una advertencia para todos".

"¿Advertencia?" Fantasma preguntó confundido: "¿A quién?"

"A cualquiera que lo pueda ver". El chamán estudió las columnas de humo como si observara una obra maestra de arte. Sus ojos estaban llenos de aprecio.

"¿Se está interesando Holmes también en el centro de la ciudad?" Ghosthand se negó a creerlo, como si fuera una broma.

"¿Por qué no? Toda criatura necesita su propio coto de caza, ¿no es así?" El chamán se rió entre dientes en la oscuridad, "Los que han ido al Mundo Oscuro saben que a algunas tribus caídas les gusta poner un cartel, marcando su territorio para mostrar que son soberanos. Algunos son huesos delicados, otros son cadáveres secos o tótems salvajes. Cuando los veas, sabes que debes dar media vuelta y marcharte. Te están saludando. Y cuando miras el letrero … también te están mirando a ti ".

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"Qué gran espectáculo. Increíble". El joven de pelo blanco estaba parado frente a la ventana, estudiando el humo negro en el cielo. Se rió ligeramente, "De verdad, se ve mucho mejor que todas tus caras de antes". Nadie respondió.

"Veamos esto como un presagio para el regreso del vagabundo". Como si estudiara esas caras, murmuró: "Esto es solo un recordatorio improvisado. Algún día, tendrás que terminar de pagar las deudas …"

Las sombras de los tiempos pasados ​​pasaron por los ojos del joven. Cerró las cortinas lentamente, pasando de la escena. En el cuarto oscuro, se sentó en una silla, sintiendo que la fuerza infinita lo iba dejando poco a poco. El dolor y los sentimientos contradictorios en su corazón, la confusión y las frustraciones que lo mantenían despierto en la noche finalmente parecían desaparecer. Lo que los reemplazó fue el agotamiento tan esperado. Lo ahogó como un maremoto.

Sonriendo, el joven cerró los ojos. Las pesadillas del pasado no aparecerían en su sueño pacífico, ¿verdad? Finalmente, pudo dormir un poco.

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"Car.jo, f * ck, f * ck!" Alguien soltó un ronco en un pequeño bote saliendo lentamente del puerto. Maldiciendo, el hombre tiró una mesa con rabia, "Car.jo Holmes. Car.jo Holmes!"

Mirando al malvado humo que serpenteaba por encima de Avalon, sus ojos eran salvajes y desesperados: "Debería haberte matado, ¡te habrías dado cuenta!

Como si tuviera una malaria grave o una enfermedad extraña, la piel del hombre era verde y roja, pero su rostro estaba pálido y cubierto de varicela. Se acurrucó en la esquina de la nave, con pánico en los ojos. Estaba envuelto en una manta, pero su cuerpo temblaba incontrolablemente. Debajo de la manta, su piel se hinchó, burbujeando y se pudrió.

Nadie podría imaginar que el arrogante y orgulloso Rey Pirámide se reduciría a este estado. Parecía una rata muerta y podrida. Cualquiera podía ver que todo había terminado para él.

Desde que se dio cuenta de que perdió su cuaderno la noche anterior, comenzó a entrar en pánico. Al principio, esperaba que Holmes no pudiera leer sus notas. Pero, ¿quién habría sabido que su código podría leerse tan fácilmente como una novela?

Por la mañana, recibió la noticia: muchas personas lo buscaban en secreto. Esperaba que las élites pudieran protegerlo, pero cuando descubrió que habían recibido cartas misteriosas, supo que todo había terminado para él. En el pasado, habían sido el escudo protector del Esquema de la Pirámide, pero ahora eran los únicos que habían salido a buscar la sangre del Esquema de la Pirámide.

Pronto, su arduo trabajo sería arrancado y borrado cruelmente, con una nueva cara después de que borraran su existencia. Un nuevo perro estaría en su lugar para continuar trabajando para las élites. Él debe morir, él moriría. Nadie permitiría a alguien que sabía demasiado vivir, especialmente alguien como Sam, que estaba dispuesto a decir cualquier cosa para sobrevivir.

Mientras sus entrañas se retorcían de dolor, mordió la manta, obligándose a soportar el mareo y la fatiga. Él no podía quedarse dormido. Una vez que lo hiciera, todo terminaría.

"Más rápido, más rápido …" murmuró, con los ojos llenos de miedo. Había pensado que su escape era perfecto, pero cuando abordó el barco, se dio cuenta de que había sido maldecido con la Maldición de Sangre. Se dio cuenta de que la soga fatal había estado alrededor de su cuello todo este tiempo. Si se movía aunque fuera un poco, moriría por asfixia.

Ahora, solo deseaba poder salir de Avalon lo antes posible. El músico que lo había maldecido estaba en Avalon. Cuanto más lejos estuviera de la ciudad, más débil sería la maldición. Solo podía esperar poder encontrar a alguien que pudiera deshacer la maldición a tiempo, pero esto era imposible. La voz crujiente en sus oídos se estaba aclarando.

Era la melodía de la soga, cavando en sus huesos y destruyéndolo, "¡Un ratón ciego, dos ratones ciegos, tres ratones ciegos! ¡Mira cómo corren!"

Todo lo que se podía escuchar en la quietud era el sonido de los estallidos y los gemidos de dolor de Sam. Pero de alguna manera, podía escuchar a los niños cantando en voz baja. La canción fue cruel, devorando su vida como gusanos en sus huesos: "Corten sus colas, desentierren los pequeños ojos, el lindo y peludo cuerpo. Se arrancan las patas, se afeitan la dulce médula ósea, los órganos calientes se han ido … "

La voz crujiente continuó cantando en sus oídos: "¿Alguna vez viste algo así en tu vida, como tres ratones ciegos … tres ratones ciegos, tres ratones ciegos …"

Con el rostro pálido, Sam abrió repentinamente la boca y vomitó la comida en sus intestinos. Se habían podrido, como estofado hecho de basura …

Sam se congeló. Levantó la mano sin comprender. Su mano temblorosa estaba adormecida. Parecía haber desaparecido, y lo que quedaba era una bolsa de piel y huesos. Levantó la vista hacia el cajón. El espejo en él se había roto. Los fragmentos aterrizaron ante él, reflejando su rostro marchito.

Sangre caliente fluyó de sus ojos, nariz y boca, quitando cruelmente cualquier calor de su cuerpo. Intentó gritar con desesperación, pero ya no tenía fuerzas para gritar. Quería llorar, pero no tenía lágrimas. Rezó a los dioses, a los demonios, a los monstruos, a cualquier cosa que pudiera ayudar. Estaba dispuesto a renunciar a todo para poder vivir.

"¿Incluyendo tu alma?" Una voz arenosa preguntó suavemente en su oído. Utilizó lo último de su fuerza para levantar la cabeza, mirando la figura que había aparecido.

Sam ya no tenía la fuerza para tener miedo. Sangrientas lágrimas de gratitud rodaron por el rabillo de sus ojos. Parpadeó con dificultad. Los parpadeos parecían decir: "Por favor, sálvame, por favor, guarda. Por favor, debes salvarme. No importa qué … solo déjame vivir".

"Entonces firma esto". La fría sombra le lanzó un contrato con una pieza musical: "Si todavía tienes la fuerza para vender tu alma, puedes vivir".

Finalmente salvado, el Rey de la pirámide se retorció dolorosamente en el suelo. Como una oruga en descomposición, se retorció hacia el contrato abierto.

Era como un pecador en el infierno que se retorcía hacia el cielo, rogando por la salvación. Lleno de esperanza, lleno de humillación, lleno de alegría, levantó poco a poco su mano podrida y la presionó sobre el contrato. El papel se encendió con una luz nublada y se encendió en llamas, desapareciendo.

"Muy bien." La sombra vestida de negro sonrió en la oscuridad y chasqueó los dedos. Las voces de los niños cesaron de repente, desapareciendo con un grito. Todo lo que quedaba era un cuerpo moribundo y en descomposición en el suelo, utilizando su último aliento.

"Felicitaciones. Puedes seguir viviendo después de vender tu último artículo". La sombra extendió una mano delicada y blanca. El anillo de ámbar en su dedo reflejaba una luz suave pero extraña. "Saluda a tu nuevo maestro".

En el suelo, el Rey de la pirámide derramó lágrimas de gratitud. Besó sinceramente el anillo: "Sí, mi gran maestro, el gran profesor, el gran … Señor Moriarty".