"¿De dónde sacaste este tatuaje?"

La niña pensó por un momento y negó con la cabeza. "Olvidó."

"¿Olvidó?" ¿Puedes olvidar esto también? El pensó.

Sintiéndose débil, Ye Qingxuan se frotó la cara. "¿Conoces a alguien llamado Hermes?"

"¿Probablemente?"

"¿Usted o no?"

La niña hizo un puchero. "¡No lo sé, lo olvidé! ¡No es asunto tuyo!"

"Recuerdas tu propio nombre, ¿verdad?" Mirando a los ojos, Ye Qingxuan enunció, "Dime tu nombre".

La niña se calló. Ella esquivó los ojos de Ye Qingxuan y trató de recuperar su mano con tristeza. "Ya no te voy a vender el mapa. Déjalo. En serio, eres tan molesto … sigues haciendo preguntas raras", murmuró. Ella no se encontraría con los ojos de Ye Qingxuan como si estuviera evitando algo. "L-déjame ir, me voy."

Ella intentó quitarle los dedos a Ye Qingxuan, pero él solo la miró con seriedad. "Dime tu nombre."

"Su nombre es Elsa". Alguien se acercó y puso una mano en la mano de Ye Qingxuan. "Relájese, señor Ye. Ella es mi hija".

La mano estaba cubierta de callos y anormalmente vieja. Palmeó el dorso de la mano de Ye Qingxuan y aflojó los dedos. Luego abrazó a la niña. Ella comenzó a reírse tontamente después de que él murmurara algo.

"Llevala a su casa." Le dio la niña a un joven detrás de él. El joven colocó a la niña sobre sus hombros y se alejó. Después de despedir a su hija, el anciano encorvado se volvió hacia el joven. "Acabo de despedirte y no puedo creer que nos reunamos de nuevo".

"Uh, señor Calígula".

"Buenas tardes, señor Ye". Calígula sostuvo su pipa. Estudiando el medidor de tiempo de doble serpiente de Ye Qingxuan, se dio cuenta de él. "Eres el hombre de Hermes. No esperaba eso".

"Es una coincidencia". Ye Qingxuan suspiró. "De hecho, vine a Romulus para ayudarlo a controlar a Elsa, pero parece que las cosas no están tan mal como pensé".

"¿Hermes todavía recuerda al pobre niño?" Caligula asintió. "Lo conocí una vez cuando surgió la gripe hace cinco años. En ese momento, mi hija estaba a punto de morir. Él me ayudó a encontrar al mejor médico, pero, lamentablemente, llegó demasiado tarde, dejando esta secuela. Sr. Ye, ¿verdad? molesto? "

Después de una pausa, Ye Qingxuan preguntó: "¿Hay algún problema con su memoria?"

"Lo adivinaste." El anciano bajó los ojos y dijo suavemente: "La fiebre dañó una parte de su cerebro. Algo de su sentido común se mantuvo, pero su memoria … solo dura cinco minutos".

¿Cinco minutos? Ye Qingxuan estaba aturdido. Después de un largo rato, bajó los ojos y suspiró profundamente. "Veo."

Sólo así podría entender su extrañeza. Sin embargo, no podía imaginar ese tipo de vida. Un mundo de cinco minutos era como un niño mirando el mundo. No había pasado ni futuro. Ni siquiera sabía su nombre.

"No es necesario tener compasión, señor Ye. Ella está muy feliz". Calígula le dio una palmadita en el hombro después de ver su simpatía. "No es necesariamente algo malo que no haya pasado. Esto no es malo. Al menos, no le molestará la tristeza ni el dolor".

El joven asintió. "Espero que sea así".

"Casi olvido por qué vine". Calígula sacó algunos pergaminos sucios y los puso en su puesto. "Quería darte esto. Estas son reliquias de esos ancianos. Parte de nuestra historia está registrada, y creo que puedes usarlas".

Ye Qingxuan los tomó y hojeó. Levantó la vista en shock. "Todos estos son … ¿la historia de Romulus? ¡Son tesoros invaluables para cualquier erudito!"

"Señor Ye, esta tarde me dijo que vino originalmente para ayudar a los pacientes. Estas cosas son regalos insignificantes de gratitud. Sólo son útiles para los académicos". Calígula golpeó su pipa contra una roca. Las cenizas no inflamables cayeron y se dispersaron en el viento.

"Si es posible, espero que alguien como usted gane el juicio. Si aún piensa que es un regalo demasiado pesado, entonces, por favor, busque un mejor médico para Elsa". Riéndose, se dio la vuelta y se fue.

Ye Qingxuan permaneció en su lugar y observó cómo Calígula desaparecía en la distancia antes de mirar hacia otro lado.

"¿Victoria?" murmuró. "Lo intentaré."

–

Al anochecer, el olor a tabaco y alcohol quemados flotaba en el aire del vestíbulo de la posada. Había bulliciosa actividad bajo el caos tranquilo. Aunque estaba desordenado, era raro que Romulus estuviera tan animado.

Sin embargo, el vestíbulo se dividió en dos partes claras. Una mitad estaba llena de nativos sin camisa que bebían y hablaban en voz alta. La otra mitad estaba en silencio. Los músicos que habían trabajado todo el día comían tranquilamente su comida. Después de todo, si uno tuviera suficiente dinero, incluso podría comprar respeto, y mucho menos un lugar para comer. No era suntuoso, pero ya era el mejor tratamiento en Romulus.

La mesa en el centro estaba vacía. Había solo unas cuantas tazas de licor y media botella de ginebra que podían hacer que muchos alcoholes babearan. Había una etiqueta de oro en la botella. Era claramente un buen producto importado y el mejor de la posada. Incluso había algunos limones ligeramente secos emparejados con la buena bebida. Sin embargo, los tres músicos no parecían querer hablar mientras esperaban. Sólo tomaron un sorbo de su licor fuerte y esperaron.

Pronto, la puerta se abrió. Un músico con una capa gris se sacudió el polvo en la entrada y caminó directamente hacia la mesa. Algo invisible parecía seguirlo, dejando pequeñas huellas. Un destello de frialdad pareció espesar el aire. Fue una pesada naturaleza bestial que prácticamente se hizo tangible bajo la proyección del éter.

El músico no parecía viejo. Su cabello rubio estaba desordenado como la melena de un león. Tenía los alumnos verticales de músicos de Invocación que interactuaban con bestias con demasiada frecuencia. Su mirada era salvaje y terriblemente bestial.

"Escuela de Dragon Rock …"

"Baro, el león de oro".

"Baro Hoffman".

Sintiendo su llegada, los otros músicos comenzaron a susurrar entre ellos, discutiendo el tema más candente del juicio de Auschwitz, la estrella de la Escuela de Dragon Rock, una rama de élite de Summoning.

Cuando Baro se sentó en la mesa del medio y comenzó a beber la ginebra, las miradas de todos se pusieron serias. Ahora, las tres selecciones populares para el campeón estaban sentadas juntas. Parecían haberse unido y explorarían la reliquia juntos.

Ahí estaba Sam, apodado Hammer, el representante de la Escuela de Destrucción; Gold Lion Baro de la Escuela de Dragon Rock; y Miller, la estrella en ascenso de la Escuela de Coros del norte. Poner los tres nombres juntos fue aterrador. Algo negativo brilló a través de los ojos de los otros músicos. Terminaron su comida rápidamente y se fueron.

Al ver esas miradas, Baro se burló. Sin perturbarse, tomó un limón y lo apretó sobre la ginebra. Luego lo arrojó a un lado y vació la copa de ginebra.

"Bonito." Él suspiró. "Estuve afuera todo el día y ahora finalmente puedo deshacerme del sabor de la suciedad en mi boca".

El músico a su izquierda recogió la jarra con una sonrisa y lo ayudó a volver a llenar la taza sin decir nada. Baro se limpió la boca. Mirando a sus compañeros, comenzó con el tema principal.

"Sam, escuché que encontraste a otro compañero?"

"Creo que encaja," murmuró Sam mientras asentía. "Tiene una buena cabeza".

Baro frunció el ceño. "Pero ya tenemos tres personas".

"Es mejor con uno más", dijo Miller a su derecha. "No me opongo. Cuanto más mejor, ¿verdad?"

"No necesariamente," resopló Baro. "Depende de quién sea. No estoy dispuesto a trabajar con un tipo raro. Sam, eres demasiado comprensivo. No solo agregues a quien sea a nuestro equipo".

"Has oído hablar de él, Baro". Miller sonrió. "Es el oriental quien hizo las cosas difíciles para esos tipos anoche. Déjame …"

"Ye Qingxuan?" Baro interrumpió con el ceño fruncido. "¿El candidato para el más débil de todos los participantes?"

"Uh …" Miller se congeló, su expresión extraña.

"¿Cuál es el uso de peso muerto de esa manera?" Baro negó con la cabeza, insatisfecho. "Escuché que ni siquiera se le habría permitido en la ciudad si el gran maestro angloiano no estuviera allí".

Miller bebió su ginebra con torpeza y dijo en voz baja: "Mire, un músico de Revelations que es bueno explorando siempre es una ventaja para reliquias como estas. También es estudiante de historia del gran maestro Abraham. Él puede ayudarlo a explorar la reliquia Romulus. También puede relajarse … "

"¡La exploración de reliquias no es un juego!" Baro alzó la voz. La cicatriz en su frente se enrojeció bajo el estímulo del alcohol. Estaba lleno de desdén y asco. "Ya es una hazaña que un músico oficial recién hecho no agregue problemas. No le des la esperanza de que sea útil. ¡Y de todos modos, mi demonio de escama puede explorar reliquias también!"

Incapaz de refutar las afirmaciones, Miller miró hacia otro lado. "Esta es la decisión de Sam. Él debe tener sus razones".

"No estoy de acuerdo!" La expresión de Baro era oscura mientras trataba de contener su ira. "¿Crees que alguien puede unirse a nuestro grupo y dividir la recompensa? ¡Esos pedazos de basura que excavan oro son inútiles!"

"Habla después de que lo hayas visto," dijo Sam finalmente. En lugar de enojarse o querer discutir, afirmó: "Tiene buena cabeza. Creo que sería bueno tener a alguien como él en el equipo".

La expresión de Baro cambió. Al final, apretó los dientes y dio un paso atrás. "Está bien. Si él no es bueno, no creas que estaré de acuerdo".