"L-lo siento, señor y señora, ¿sabe dónde está Hilda Alley?" Una anciana perdida abrió los ojos de par en par y miró a los dos ante ella, con ojos esperanzados. Llevaba un viejo pañuelo en la cabeza, con el cabello desordenado y blanco asomándose por debajo de él. Parecía muy vieja, su palidez como sebo. Había un pequeño paquete en sus brazos. Parecía que ella había estado perdida durante mucho tiempo. Deambulaba y paseaba por la plaza, pero un transeúnte pensó que era una mendiga y la espantó.

Sus labios temblaron, pero no supo qué decir. Ella tartamudeó: "Por favor, ayúdame. He estado buscando todo el día".

"No lo sé. Ve a buscarlo tú mismo". La niña puso los ojos en blanco y apartó a la mujer con la mano. "Estoy ocupado."

"Bai Xi". Ye Qingxuan levantó la voz, sus ojos se volvieron severos. "Ser cortés."

Bajo su mirada, la expresión molesta de Bai Xi vaciló. Finalmente, se convirtió en impotencia, y ella a regañadientes señaló una dirección al azar, "Ahí".

Ye Qingxuan suspiró y bajó su dedo. Suspirando de nuevo, le dijo a la anciana: "Pasaremos por Hilda Alley en nuestro camino de regreso. Si no crees que caminamos muy despacio, podemos llevarte contigo".

La boca de la anciana se abrió, como si estuviera estupefacta. Sus ojos llenos estaban llenos de gratitud. "Gracias, amable señor. De lo contrario, yo … no sabría qué hacer".

"No hay problema. Ven conmigo." Ye Qingxuan sonrió y, apoyándose en el bastón, caminó hacia el frente para liderar. Bai Xi lo siguió infelizmente. Mirando a la mujer, ella murmuró: "Hay miles de personas perdidas en Avalon. ¿Vas a ayudar a todos?"

Ye Qingxuan golpeó ligeramente su cabeza, pero no respondió.

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"¿Es esta tu primera vez en Avalon?" Ye Qingxuan comenzó a hablar con la anciana en el camino de regreso.

"Llámame Emma". La anciana se tambaleó ligeramente detrás de él, sus ojos tristes. "Pasé toda mi vida pastoreando ovejas en las Tierras Altas y nunca me fui. Pero mi hija falleció hace unos días y mi yerno me obligó a salir. Mi sobrino escribió, diciendo que puedo venir aquí, pero no puedo encontrarlo…"

El rostro de Ye Qingxuan palideció, y frunció los labios, "Lo siento mucho".

"No hay nada de qué arrepentirse", Emma negó con la cabeza ligeramente. "Mi esposo me dijo antes que siempre habrá desgracias en la vida. A veces solo tienes que soportarlo. Se quedó a mi lado durante todos esos días difíciles. Los tiempos están mucho mejor ahora. Puedo soportarlo".

Bai Xi resopló, pero no dijo nada.

A la anciana no parecía importarle. En cambio, ella sonrió y preguntó: "¿Tú y tu hermana de aquí?"

"¿Hermana?" Ye Qingxuan miró a Bai Xi y se rió entre dientes. "Supongo, pero ella ha estado aquí por más tiempo. Soy nueva aquí también".

A medida que la caminata se prolongaba, Ye Qingxuan finalmente se detuvo. Se convirtió en un callejón detrás de una hilera de fachadas de tiendas y señaló un rincón no muy lejos. "Vete de aquí y estarás cerca. Recuerdo que no hay mucha gente viviendo en Hilda Alley. Será fácil encontrarlo allí".

Emma se detuvo y miró a Ye Qingxuan con gratitud. "Muchas gracias por guiarme. No sé qué haría sin ti".

"No es nada. Todos debemos ayudarnos unos a otros". Ye Qingxuan sonrió y asintió con la cabeza adiós.

"La gente viene conmigo. Mi sobrino es un buen chico. Él te pagará". Emma tomó su mano, esperando que él se quedara. "Tienes un buen corazón. Lo lamentaré si no eres recompensado".

"Está bien." Ye Qingxuan sonrió, pero cuando intentó retirar su mano, no pudo. Lo intentó de nuevo, pero la anciana tenía su mano en un agarre mortal. La palma arrugada se sentía suave y pegajosa como una serpiente muerta. No pudo escapar.

Jadeó, mirando a la anciana. Emma seguía sonriendo, la felicidad estaba escrita en sus arrugas. Pero sus ojos verdes carecían de cualquier temor solitario, en cambio, eran escalofriantes y siniestros.

"Tal como dijiste, deberíamos ayudarnos unos a otros". Ella agarró la mano de Ye Qingxuan, las uñas clavándose en su piel. Su voz ronca todavía estaba llena de gratitud vacía. "Señor, usted es una buena persona. ¿No me ayudará de nuevo?" Sus labios se abrieron como si estuviera articulando algo. El aire fue penetrado con el sonido de carámbanos rompiéndose.

La visión de Ye Qingxuan se volvió negra, como si lo hubieran arrojado a una avalancha. La frialdad instantánea agotó toda su energía, casi obligándolo a arrodillarse.

"Oye, vieja bruja, ¿qué estás haciendo?" Bai Xi finalmente sintió que algo estaba mal. Ella se apresuró, tratando de liberar la mano de Ye Qingxuan. Pero ella fue atrapada con un agarre de revés. "Sé educado, niña. Los niños descortés no se venden bien".

La voz de Emma pasó de ronca a aguda. En la luz moribunda del sol, sus ojos brillaban con un brillo verde, como un demonio. Ignorando las patadas de Bai Xi, Emma agarró su barbilla, estudiándola. "Tan similar …" Ella se rió. "Muy similar."

En la pelea, un pedazo de papel blanco doblado cayó de su manga y cayó en un charco. Había un retrato lateral impreso en él. Sucia del agua, la chica del retrato seguía siendo idéntica a Bai Xi.

Ye Qingxuan se quedó boquiabierto. Abrió la boca pero no pudo encontrar su voz. Había algo envuelto alrededor de su cuello, casi sofocándolo.

Los labios de Bai Xi temblaron, incapaces de defenderse.

La vieja y harapienta cantó tranquilamente, sus labios se movieron en silencio. Parecía haber un agujero negro dentro de su cuerpo. Un olor asqueroso acompañaba sus respiraciones, como si su cuerpo se pudriera. Era como una tela de araña, deslizándose sin ruido alrededor de los dos, quitando toda capacidad de movimiento.

"Ven conmigo. Regresa a donde deberías ir. Han estado esperando durante mucho tiempo". Emma rascó la cara de la niña con una uña afilada, absorbiendo el miedo que irradiaba de sus ojos. "¿Aún recuerdas lo que dije? Siempre habrá desgracias en la vida. A veces, solo tienes que soportarlo". Ella se rió en voz baja. En ese callejón vacío, su risa hizo eco en todo, extendiéndose por el aire. Una sombra se balanceaba, envolviendo las extremidades y la garganta de Ye Qingxuan, como algas marinas en las profundidades del océano.

Y así aumentó el dolor, pero solo pudo luchar dolorosamente en la asfixiante miseria.

"No …" susurró Bai Xi, dilatándose las pupilas.

"Ven, no tengas miedo. Ven conmigo". Sonriendo, Emma se aferró a su mano. Bai Xi avanzó como un títere, yendo por el callejón misterioso.

Asfixiado, Ye Qingxuan se arrastró por el suelo. Quería agarrar su ropa, pero no tenía control sobre sus extremidades. Nunca había visto a Bai Xi tan asustada, asustada, aterrorizada, como si fuera a caer en el infierno, o en algún lugar aún peor.

"No …" Bajo grilletes invisibles, la chica abrió y cerró la boca, tratando de hablar. Pero su voz era débil, como si alguien intentara decir sus últimas palabras. Temblaba, lleno de terror, "… No lo hagas". Sus rasgos se retorcieron repentinamente, como si estuvieran bajo el dolor más extremo. Su cuerpo comenzó a temblar.

Emma se detuvo, mirando hacia abajo en shock. Algo vibraba en su manga, como el agua hirviendo.

Un viento repentino sopló a través de las mangas grandes, revelando la piel arrugada de Emma y un extraño símbolo tallado en la piel. La nota de música incrustada en su piel estaba temblando y borrando.

Una enorme fuerza surgió dentro del cuerpo de Bai Xi. Se negó a ser controlado. Se volvió más salvaje, corriéndose locamente hacia adelante, sin siquiera importarle que la piel de Bai Xi ya estuviera rajada. ¡Su nota musical estaba fuera de control!

Emma frunció el ceño, presionando su hombro. Un gemido como el grito de un fantasma cantaba en el aire. Como si la presa fuera estrangulada por una cobra, los huesos de Bai Xi sonaban como si fueran a romperse pronto.

El hombro de Bai Xi se sacudió. Se quedó mirando la palma que la sujetaba y finalmente dijo algo, su voz aguda y temerosa, "¡No me toques!"

¡Explosión!

Una inmensa ola de marea brotó del cuerpo de Bai Xi, rompiendo los confines invisibles. La explosión casi se podía ver, rasgando un agujero gigante en su ropa.

El gemido de muerte de Emma fue finalmente silenciado. Ella dejó escapar un grito y tropezó hacia atrás, doblándose con la tos y los cortes. Unos cuantos dientes metálicos rotos, y hebras de sangre pegajosa brotaron de su boca, cayendo al suelo. Bajo la luz moribunda, las siete grietas de los dientes de cobre silbaban en la brisa.

Ye Qingxuan sintió que sus confines desaparecían con el llanto. No había tiempo para pensar. Corrió y levantó al débil Bai Xi, corriendo directamente hacia el callejón frente a él.

El hombre corpulento en la entrada del callejón quería pararse, pero antes de que pudiera detener a Ye Qingxuan, algo cayó en sus brazos. Era una caña de alta calidad, pulida y radiante con una fragancia dulce. Pero entonces un joven lo agarró, apuñalando el corazón del hombre como una lanza.

"¡Fuera de mi camino!" Rasgos de la juventud retorcidos. Al momento siguiente, la acción del joven fue mortal, como la de un gángster callejero. Como si algo despertara dentro de él, sus ojos ya no eran cálidos, sino que estaban llenos de ira indescriptible.

Mientras apuñalaba el bastón hacia adelante, continuó con todo su peso y el de Bai Xi. El hombre se cayó rápidamente, agarrándose el pecho.

Sosteniendo a la niña en sus brazos, Ye Qingxuan no tuvo tiempo de levantar su bastón. Tropezando, huyó.

–

Emma, ​​todavía tosiendo en el lugar original, se agachó para recoger un diente, estudiándolo de cerca. Estaba cubierto de agujeros que parecían rasgos faciales. Podría tomarse como una cara desfigurada de un vistazo. El diente se había caído porque los interiores estaban destrozados.

Las facciones de la mujer se torcieron. Sus ojos verdes eran siniestros, como una dalia marchita. El diente fue hecho con cobre blanco y metal pesado, fuerte y resistente. Cuando el músico artesano hizo las siete grietas, se convirtió en un instrumento de alta calidad. Combinados con los tatuajes, incluso la persona más promedio podría canalizar el poder de una nota musical. Era extraño y secreto, difícil de combatir.

"¡Eso ha sido pequeño!" gritó ella con voz ronca. Se hizo eco y armonizó con sonidos lejanos, y sus ojos esmeralda se congelaron, "¡No puedes huir de mí!"