Ye Qingxuan tropezó, y corrió por las calles sinuosas. Se había recuperado bastante, pero cada paso sentía que su cuerpo estaba a punto de desmoronarse y cada vez le resultaba más difícil respirar. Los confines invisibles volvían, solidificándose con el viento.

Cuando miró hacia abajo, lo que vio hizo que su sangre se enfriara.

Reflejado en un charco, vio una sombra transparente y borrosa pegada a él, envolviéndose alrededor de su garganta y extremidades, deteniendo sus movimientos. Si no hubiera mirado de cerca, no habría podido verlo. Quería quitárselo, pero la cosa era como el aire.

"No sirve de nada, es invisible. Es el hijo de la Madre Oscura. Es una sanguijuela que se alimenta del miedo y la sangre. Una vez que atrapa a su presa, nunca la soltará", dijo Bai Xi débilmente en su espalda. "Esa persona … está aquí para capturarme …"

Ye Qingxuan gritó: "Es mi culpa".

"Siempre ha sido tu culpa". Bai Xi temblaba de dolor, su voz cada vez más ronca. "Gente … ¿por qué deberían ayudarse mutuamente? Usted les cree, pero le harán daño".

Ye Qingxuan podía sentir su dolor porque la sangre fluía de sus heridas abiertas, filtrándose en su ropa, cálida y pegajosa.

Intentó suprimir el dolor, pero apretó los puños hasta que sus nudillos se blanquearon. Era como si una daga enojada estuviera dentro de ella, tallando y desgarrando sus órganos. Ella casi gritó.

"Bai Xi, ¿qué pasa?" Ye Qingxuan se congeló. La temperatura de su cuerpo no era normal.

"Me duele. ¿No puedes decirlo?" El dedo de Bai Xi se contrajo, su voz también temblaba. "Todo es tu culpa. Si no me salvaras, nada de esto hubiera pasado. ¿Y no sabes cómo entablar una conversación? Bájame. No quiero hablar más contigo". Hizo una pausa, su voz ahogada se debilitó aún más. "Bájame. Quiero ir a casa …"

Ye Qingxuan no respondió. Siguió corriendo, jadeando. Por alguna razón, de repente pensó en los ojos de Bai Xi de esa noche, cuánto terror escondido dentro se mezclaba con esa confusión aturdida.

"Bai Xi". Ye Qingxuan preguntó en voz baja: "En realidad no tienes a dónde ir, ¿verdad?"

La niña no respondió.

"Entonces no digas tantas cosas sombrías", continuó el niño en voz baja. "¿No comenzaste una nueva vida? No tienes que volver más". Aunque estaba hablando con Bai Xi, parecía que también estaba hablando consigo mismo.

"¿De Verdad?" Bai Xi susurró.

"¡Sí, en serio!" Ye Qingxuan apretó los dientes y finalmente vio algo en la esquina de adelante. Él ya tenía un plan para deshacerse de los pasos siguiendo detrás de ellos como una sombra.

"Solo necesitamos …"

Oof!

Dos objetos chocaron entre sí. Una corta sombra se estrelló contra su cuerpo. Una persona salió corriendo de la esquina y apuñaló algo helado en su pecho.

Ye Qingxuan se congeló en shock. Mirando hacia abajo, se encontró con los ojos con un enano extrañamente sonriente. Había una daga en la mano del enano. Y la punta de la daga estaba en su pecho, extrayendo sangre fresca de la herida.

Su fuerza lo dejó junto con la sangre, y Ye Qingxuan se derrumbó en el suelo.

Rápidamente, el enano recogió el cabello de Bai Xi. Él produjo algo, presionándolo sobre la cara de Bai Xi. Era un trozo de tela con el olor acre de la medicina. La niña luchó, pero finalmente dejó de moverse.

"¡Tsk! Estos dos niños son mucho trabajo. Casi fallé". El enano agarró al débil Bai Xi, acunándola como un niño alborotado mirando a una muñeca, ansioso por romperla.

"Cuozi, sé amable!" La anciana se acercó desde el final del callejón. Al ver la cara de Bai Xi, su mirada se volvió tóxica. "Alguien pagó un buen dinero por este pequeño b * tch. Si la rompes, tendrás que pagar".

El enano conocido como Cuozi se congeló. Pellizcó la cara de Bai Xi, sus ojos llenos de hambre. "No me asustes, Emma. Esto es tan buena piel. No notarán nada, ¿verdad?"

"No es fácil lidiar con esos orientales. Puedes jugar tus juegos pervertidos con ella si no le tienes miedo a la muerte".

"No me importa. Tal vez ella no quiera irse después de probarlo". A pesar de lo que había dicho, Cuozi se detuvo. Tragando su saliva, le dio la niña a Emma. "¿Qué pasa con el otro? ¿Qué hacemos con el niño?"

"¿Él?" Emma miró al niño en el charco de sangre y se echó a reír fríamente: "Se está muriendo de todos modos, así que no lo desperdiciemos. Tráelo de vuelta por comida".

"No estoy seguro. ¿Debería apuñalarlo de nuevo?"

"Está bien. Les gustan los vivos …"

En el charco de sangre, la mente del niño estaba en la oscuridad.

–

En su dolorosa inconsciencia, Ye Qingxuan se sintió caer al abismo. En un segundo, estaba dormido. A través de un sueño largo pero corto, soñó con el pasado. La escena repentina fue como un recuerdo, pero también un sueño, y fue mucho más claro que antes.

Estaba nevando una sucia especie de nieve. Fue humillado, acurrucado en un montón de basura en la esquina de un callejón. Respiró una última bocanada de aire caliente. Se evaporó en el viento frío.

¿Dónde estaba la nieve? Lo habia olvidado

Solo podía recordar los fuegos artificiales de Navidad que se dispararon en la distancia. Iluminó las estrellas, y en algún lugar la gente aplaudió, dando la bienvenida al nuevo año.

Los fuegos artificiales eran grandes. Al ver su color rojo intenso, podía fingir estar caliente. Si él muriera así, no se arrepentiría.

Atontado, observó cómo los copos de nieve caían del cielo y se fundían en el lodo. Si sentía una mirada fría sobre él, usaría lo último de su dignidad para mirarlos con fiereza.

Finalmente, todos se fueron.

"Tan lamentable". Esas palabras penetrantes finalmente desaparecieron entre la nieve infinita. En esta noche tranquila, estaba solo otra vez.

Débilmente, escuchó pasos fragmentados desde la distancia. Los pasos de luz convirtieron la nieve en polvo. Como si sintiera los pequeños movimientos en el callejón, un perro sucio cruzó el lodo y lo miró.

Había suciedad en todo su pelaje peludo, cubriendo su color y apariencia originales. A pesar de las capas endurecidas de suciedad que cubrían al perro, sus ojos color avellana aún eran claros y brillantes. Reflejando en ellos estaba la aturdida expresión del pequeño mendigo.

Al ver algo que merecía atención, el perro se quedó mirando su cara. Después de un largo tiempo, se tambaleó. Levantó su pata delantera sucia y la presionó sobre el hombro del niño.

El perro olía muy mal, y había una cicatriz en su cara por ser rasgada o masticada. Drool goteaba de su boca, y su aliento era agrio.

Se acercó para ver claramente la cara del mendigo. Había algo en sus ojos, ni pena ni simpatía. Pero por alguna razón, el niño se sintió triste al ser mirado con esos ojos.

"¿Qué estás mirando? ¡Vete!" Ye Qingxuan gritó. "¡Deja de mirarme!" Pero no pudo evitar que las lágrimas rodaran por su rostro.

El perro abrió la boca como si se estuviera riendo. "No te asustes", parecía decir con un suave ladrido. Lamió la nieve derretida en su cara, extendiendo su calor hacia él. Como si finalmente hubiera encontrado familia, se acurrucó contra el pobre mendigo. Cómodo, cerró los ojos y se durmió.

Ye Qingxuan observó al perro durmiendo en silencio. Después de mucho tiempo, envolvió sus brazos alrededor de él.

Eran iguales.

–

Como si saliera de un trance, se despertó de su sueño profundo y abrió los ojos, tosiendo sus pulmones.

La habitación cerrada estaba llena de un mal olor. Era como un sótano de algún tipo.

Su brazo izquierdo estaba encadenado a una cadena de metal. Colgaba sobre un pozo profundo que burbujeaba con el sonido del agua corriendo. El olor vil estaba en todas partes en este espacio estrecho.

Los hongos luminosos y las tenues linternas proporcionaron un poco de luz, permitiéndole ver el musgo en las cuatro paredes húmedas. También podía ver la placa de metal incrustada en la esquina. Estaba cubierto de óxido, pero aún podía ver el simple número de serie.

D — 169 — C.

Y así entendió qué era este lugar.

–

Este fue el único río en la isla Avalon. Su cuerpo estaba escondido en el laberinto de Avalon, que había estado en constante construcción durante trescientos años: el sistema de aguas residuales de Avalon.

El océano se precipitó por un lado y llegó al palacio después de atravesar la bomba de agua y varios mecanismos. Luego, el poderoso flujo se extendió por toda la ciudad a través de una complicada telaraña de tuberías.

Vino agua clara, pero se dejó como un líquido viscoso, lleno de contaminación, basura y cadáveres en descomposición.

Algunas personas lo llamaron el río Támesis. Aparentemente, hace cien años, el Príncipe Támesis se ahogó allí por razones misteriosas.

Este río oscuro parecía serpentear a través de todo Avalon. Fue utilizado por turbas y asesinos porque no dejaría rastro ni evidencia. Ya sea un cuerpo horriblemente mutilado, o la evidencia de un crimen, podría ser arrojado aquí y retirado para siempre. Nadie podría encontrarlo de nuevo.

Cuando la daga le había perforado el pecho, Ye Qingxuan pensó que iba a morir. Tal vez fue como él había dicho: las vidas de algunas personas son tan humildes que incluso los cielos no lo quieren.

La luz oscura iluminó el agujero en su pecho. El bolso allí, hecho de cuero de vaca fuerte y resistente, había salvado a Ye Qingxuan.

Después de perforar la piel de vaca, la hoja solo dejó una herida de media pulgada de profundidad en su pecho. Empapada de agua y volviéndose blanca, la herida temblaba, pero ya no podía sentir el dolor. Todo lo que podía sentir era dolor en su corazón, extendiéndose como agua helada, imparable.

"Car.jo," murmuró Ye Qingxuan, bajando la cabeza. No podía recordar cuándo fue la última vez que había dicho esa palabra. Había pasado un tiempo desde que maldijo. Siempre sintió que maldecir era una expresión de debilidad. Las personas que lo insultaron habían sido recompensadas con golpes. Quienes lo habían deseado mal habían pagado por ello.

Pero ahora realmente quería maldecir porque no tenía poder para hacer nada.

La chica que salvó estaba herida justo delante de sus ojos. Pero aparte de escapar, no pudo hacer nada más.

"Car.jo!"

El polvo cayó en sus ojos, causando dolor y angustia.

"Siempre ha sido tu culpa". La voz de Bai Xi sonó en su corazón una vez más, esta vez con un suspiro. "Gente … ¿por qué deberían ayudarse mutuamente? Usted les cree, pero le harán daño".

"Lo siento", susurró Ye Qingxuan para sí mismo. "Siempre he sido el ingenuo".

No pudo evitar reírse, riéndose de sí mismo.

El silencio se rompió con la apertura de una puerta de metal. El sonido de la puerta oxidada y el metal raspándose uno contra el otro era agudo y penetrante.

Alguien había llegado.