Dos días después de los sucesos en la alcantarilla.

Habiendo celebrado un gran banquete hace unos días, el auditorio había sido renovado.

Iluminado por luces brillantes, incluso en la noche profunda, se había llenado de vino dulce y risas. Fue aquí donde los futuros músicos se habían conocido. Patrones complejos habían decorado las paredes y pilares. Las arañas de cristal habían brillado y deslumbrado. Incluso el futuro había parecido brillante.

Había habido noventa y tres alfombras persas. Los diseños habían formado un poema épico, que representa la historia del rey Arturo y sus doce bestias fantasma. Incluso los candelabros tenían detalles delicados y ornamentados.

Pero ahora, estos lujos intoxicantes habían sido eliminados. Las alfombras estaban enrolladas, revelando el suave suelo de mármol. Las velas en los candelabros de plata fueron apagadas también. Las quince ventanas estaban cerradas y cerradas con pesadas cortinas que bloqueaban la luz del mundo exterior.

El vino, la risa y las luces deslumbrantes habían desaparecido.

Solo el feroz sol brillaba a través del techo de cristal, trayendo un rayo de luz al auditorio de tono negro. Dispersado, iluminó vagamente los retratos de los maestros. Sus ojos eran agudos y fríos, el trueno y el relámpago brotaban de sus ojos.

La prueba final estaba por comenzar.

Detrás de una fila de largas mesas se sentaron seis examinadores. Llevaban túnicas de color rojo sangre, y sus expresiones eran serias, estrictas y pesadas.

Hojearon el papeleo de los estudiantes como navegar en una tienda; Si encontraban el defecto más pequeño en un pedazo de porcelana, no dudarían en romperlo con un martillo.

Entre ellos se encontraba una joven aburrida. Su rostro estaba cubierto con un velo y una flor roja le salpicaba la frente. Ella exudaba un aura exótica y no encajaba en absoluto. Ella también parecía distraída.

La señora estaba allí como suplente para que el examen pareciera un poco más justo. Nadie le prestó atención porque todos sabían que el director ya había hecho concesiones por la travesura.

La sala de examen de hoy fue para las elites!

La puerta lateral se abrió y se acercaron pasos. Los pasos eran seguros y confiados. Todos los examinadores se levantaron, inclinándose ante el Examinador Principal Sidney.

"Buen día señor."

"Buenos días, señores", Sidney asintió y se sentó en el centro de la larga mesa.

Mirando alrededor, sus estrictos ojos revelaron un poco de satisfacción. "Parece que tenemos una cosecha abundante este año. Señores, no se relajen en este momento tan importante".

"Señor, siempre estamos alerta", dijo Ben, con la cabeza baja con respeto.

"Muy bien." Sydney se rió entre dientes. "Eres responsable del honor de la Real Academia de Música y los músicos anglos, ¿sabías? Un maestro exitoso debe cumplir con sus deberes y guiar a las personas correctas en este camino. No pongas manzanas podridas en tus canastas".

"Todo ha sido arreglado", dijo Ben en voz baja. "A partir de este año, el espíritu de sangre noble ha sido revivido".

"Como debería."

–

Antes de que comenzara el último examen, Sydney inspeccionó a los examinadores una vez más.

"Representantes de la Escuela de Modificaciones, Escuela de Convocatoria, Escuela de Revelación y Escuela de Derechos están todos presentes. Muy bien …" Frunció levemente las cejas. "¿Por qué hay un asiento vacío? ¿Quién llega tarde?"

"El profesor de la Escuela de Historia e Investigación de Música. Su nombre es …" Ben pensó mucho, pero parecía no poder recordar al anciano sin presencia. "Creo que su nombre es Abraham".

"Tal vez su mano de hierro se rompió, así que fue al herrero", murmuró alguien, lo que provocó una ola de risitas tácitas.

Pocas personas en la academia sabían que el músico excéntrico con un brazo de hierro era en realidad un profesor. Él enseñó en la Escuela de Historia, que casi nadie sabía que existía, a menos que revisaran el catálogo. Si no fuera por el hecho de que había un lugar vacío, nadie se daría cuenta de este anciano, que apenas anunció su presencia.

En medio de la risa, un hombre de pelo blanco se deslizó desde la puerta lateral. Al ver que llegaba tarde, un poco de incomodidad se abrió camino en su cara rígida.

Sintiendo los ojos de los demás, escondió reflexivamente su brazo de hierro detrás de su espalda para evitar la burla. Sydney lo miró y agitó la mano, diciéndole que se sentara.

Y así, todos estaban presentes.

Poco después, la puerta del auditorio se abrió con el sonido del mazo fresco.

Cada examinador se transforma en el rostro de la seriedad.

La prueba final para determinar el destino de setenta y un estudiantes finalmente había comenzado.

–

"¿Quién es el primero?"

"Edmund Rossi". Ben miró el nombre y atormentó su cerebro. "Es el segundo hijo de la familia Rossi. Su talento es bastante bueno, se convirtió en estudiante hace tres años. La Escuela de la Revelación habla muy bien de él".

Sydney asintió. "Parece que él es experto en ver patrones".

"También tiene talento espiritual", elogió el examinador de la Escuela de la Revelación. "Parece que la familia había pensado en criar a sus descendientes".

"Ya veremos", murmuró Sydney.

Mientras discutían en voz baja, un joven pelirrojo entró en la sala de examen.

En este vasto y oscuro auditorio, bajo la mirada de los examinadores en la distancia, el joven estaba un poco nervioso. Pero era obvio que él había tenido una buena educación. Mantuvo su aire de élite y se inclinó ante los examinadores, esperando instrucciones.

"No estés nervioso, Edmund." Ben señaló el centro de la sala. "Quédate allí y relájate".

Edmund se volvió hasta que finalmente vio la alta tableta de piedra que había perdido.

–

La tablilla de piedra era al menos tan alta como él. Parado en el centro del auditorio inmóvil, era una presencia aguda e intimidante. Después de la modificación y el pulido, era tan suave como un espejo, lo suficientemente brillante como para reflejar la imagen.

El sol brillaba sobre él, pero no dejaba ninguna sombra en el suelo, como si la luz hubiera sido tragada por la piedra negra.

Reflejado por la oscuridad, el rostro de uno se volvió pálido y extraño.

Los reflejos reflejados parecían perder una característica humana, era bastante escalofriante.

Antes de la tableta era una silla de acero. Era voluminoso, como una máquina que solía contener pacientes en un asilo. Los cables plateados se levantaron desde el respaldo de la silla, conectándose debajo de la tableta.

Eran partes de un todo.

Esta fue la herramienta utilizada para esta prueba. Aunque era una tableta de piedra, en realidad fue hecha por el hombre. Si uno pasaba por alto la apariencia y solo miraba la ciencia detrás de ella, era más como una bola de éter compleja.

Originalmente era un equipo de medición profesional para la Real Asociación de Exploración Geográfica. Debería haber estado en un laboratorio a 400 metros bajo tierra, midiendo los cambios de la corteza terrestre. Pero estaba aquí para mostrar con precisión y precisión los datos de cada estudiante.

Era más aterrador que cualquier interrogatorio o juez.

Nadie podía tumbarse delante de él.

–

Cuando Edmund se sentó, algo inquieto, la tableta de piedra se iluminó. Al principio, todavía era un borrón, pero luego la luz plateada se convirtió en un patrón cambiante.

Parecía un graffiti al azar, pero los examinadores lo estudiaron de cerca.

"Es suficiente en construcción, pero promedio. Un poco sin modificaciones".

"La Escuela de la Revelación no se preocupa por los creadores, sino por aquellos que pueden reaccionar correctamente". Alguien asintió. "Él es experto en inspiración".

"Es raro que el primero sea tan bueno".

…

Después de discutir en voz baja, el examinador de la Escuela de la Revelación asintió. "Edmund Rossi, ha sido admitido por la Escuela de la Revelación. Salga y gire a la izquierda en el pasillo. Encuentre al encargado de nuestra escuela y él lo ayudará a completar el papeleo".

El examinador hizo una pausa y dijo con humor: "Espero que hayas preparado tu matrícula. La Escuela de la Revelación probablemente gaste la mayor parte del tesoro real".

El joven pelirrojo se congeló en shock y alegría. Luego levantó el puño con emoción y salió corriendo sin despedirse. A mitad de camino, volvió a inclinarse, provocando que la risa se extendiera entre los examinadores.

"Todavía es un niño después de todo", suspiró Ben.

"¡Siguiente! Ron Furnia…"

–

Cuando el siguiente joven entró en la sala de examen, el ambiente relajado desapareció.

El joven vestía ropa desgastada y gastada y miraba a los examinadores con ansiedad. Pero los examinadores solo miraron el pecho del joven. Al no ver una herencia de élite, miraron hacia otro lado y no miraron hacia atrás.

Parecía ser la primera vez que los jóvenes se enfrentaban a algo así. Abrió la boca para hablar, pero estaba demasiado nervioso para decir algo.

Sydney frunció el ceño. Ni siquiera conocía los trámites básicos.

"Siéntate allí y pondremos a prueba tus calificaciones". Ben sonrió y señaló la tablilla de piedra.

Cuando el joven se sentó temeroso, la piedra quedó oscura. No se mostraron patrones en absoluto. Los examinadores asintieron, se miraron entre sí y tacharon su nombre en sus listas.

Esta prueba fue diseñada especialmente para deshacerse de los plebeyos que no tenían resonancia con el éter y que nunca habían recibido ningún entrenamiento.

Ben asintió con una sonrisa, "Ron Furnia, puedes irte ahora".

La juventud se quedó boquiabierta, sin estar segura de lo que pasó. Ni siquiera sabía qué se suponía que debía ser probado. Pensó ingenuamente que aún no había empezado.

"Lamento decírtelo, pero no tiene talento para convertirse en músico. Ya puede irse", anunció Ben en voz baja, aunque su rostro aún mostraba cierta burla.

"Pero, pero señor," Ron apenas podía hablar. "Ni siquiera …"

"Dije, vete". La sonrisa de Ben se desvaneció y su expresión fría detuvo las palabras de Ron, dejándolas en su garganta. Ben se movió de él y golpeó el mazo.

"¡Siguiente!"

Ron miró a los examinadores, sus labios temblando como si quisiera decir algo. Después de un rato, bajó la cabeza y finalmente se fue.

Fuera de la puerta, uno podía oírlo llorar débilmente.

Era Avalon, donde las élites vivían sobre las nubes, disfrutando de la luz del sol. Los plebeyos vivían en la niebla del centro de la ciudad y ni siquiera podían ver las estrellas.

Si el director todavía estuviera aquí, podría haber sido fácil con el plebeyo. Pero esta vez, el examen fue controlado por las elites. No habría posibilidad de que los linajes vulgares y rancios ingresaran a la academia.

Este era el lugar para fomentar a los descendientes de la gloria, no el mercado de un granjero.