Capítulo 122

Hora de ganar algo de dinero

Claude se dio un baño caliente antes de caer de bruces en su cama. Apenas había llegado tan lejos, y se alejó casi de inmediato. Toda la prueba lo agotó de maneras que no sabía que podía estar agotado. Estaba agotado mental y físicamente. Se había bañado varias veces en el baño, recuperándose unos momentos antes de quedarse dormido y deslizarse debajo.

Se despertó a la mañana siguiente con un estómago quejumbroso. No había cenado la noche anterior, recordó. Había tomado solo dos emparedados en el camino de regreso del atolón. Había pasado veinte horas sin comer, y solo había comido dos sándwiches antes, completamente insuficiente para un niño de su edad. Como si estuviera de acuerdo con sus pensamientos, su estómago volvió a gruñir.

Claude se arrastró fuera de la cama y bajó a su cocina. No tenía mucho en el camino o cosas listas para comer, pero tenía algo de pan negro. A pesar de su hambre, Claude simplemente miró el trozo de pan en la mano. Era más duro que la madera de la mesa.

Golpeó el pan sobre la mesa y sonó como golpear dos piezas de madera juntas. El sonido le recordó una historia que había escuchado sobre una compañía de logística rodeada durante una batalla y que se armaban con hogazas de pan negro para los clubes. Si la memoria sirvió, en realidad habían ganado la pelea.

Tampoco se sorprendería si la historia fuera cierta. El pan negro no se podía comer como está. Fue demasiado difícil. Generalmente se usaba con sopas o como espesante en guisos. Sin embargo, tenía una virtud clave: duró mucho tiempo. Apenas tenía humedad, lo que significaba que el moho y los huevos de insectos que generalmente arruinaban el pan no podían crecer ni eclosionar. Esto lo convirtió en una ración ideal para el almacenamiento a largo plazo, como en el mar o en la marcha.

Este pan en particular se le había dado a Claude un mes antes, y aún no mostraba signos de moho. Había tratado de comerlo varias veces, pero nunca había conseguido más que el primer bocado. Sin embargo, no pudo deshacerse de él. Se lo habían dado los Sioris que habían aprendido a hornearlo cuando se unieron a su señor, Afess Fen Normanley, cuando llegó por primera vez a la finca.

El hambre ganó al final y decidió tomar el pan. Sin embargo, todavía tenía que ablandarse, así que partió algunos huevos y los trituró con el pan para hacer fideos crudos después de comer dos bocados crudos.

Sin embargo, primero tuvo que buscar madera del almacén, ya que no tenía suficiente en la cocina. Se vistió cálidamente, reunió su coraje y abrió la puerta principal. El aire frío lo asaltó en el momento en que se abrió la grieta, pero lo desafió y salió, cerrando la puerta detrás de él. Sus ojos se humedecieron de inmediato, pero una vez que se adaptaron, encontró un saco de carbón esperándolo junto a la puerta. Él sonrió, agarró un par de puñados y regresó a la seguridad del interior de su hogar.

Tenía dos tazones de sus fideos y se fue con Jemmy y el carruaje.

Welikro lo estaba esperando cuando llegó. Se sentó al lado de Eriksson, pero este último aún no se había despertado. Sin embargo, el niño parecía mucho mejor y el corazón de Claude se desanudó un poco más. El mismo botánico siniestro que había tratado a Claude se detuvo poco después de su llegada y trató a Eriksson con una caja de brebajes. Eriksson se estremeció y sudaba por el resto de la mañana, pero recuperó la conciencia esa tarde, apetito saludable y todo.

El boticario dejó un poco de elogio cuando se fue. Eriksson habría muerto si no hubiera sido por la oportuna llegada de Claude y Welikro y sus cuidadosos ministros en el camino de regreso.

Había sido descubierto relativamente rápido, por lo que debería recuperarse por completo, aunque necesitaría permanecer en la cama durante al menos un mes y en casa durante otros dos.

La madre de Eriksson lloró cuando escuchó las buenas noticias y juró que mantendría al niño en casa, incluso si tuviera que atarlo a su cama. Su gratitud por los dos muchachos tampoco conocía límites, pero no podía dejarlos al lado de Eriksson a pesar de su gratitud, ya que el boticario le había ordenado a Eriksson que descansara solo.

Ninguno de los niños quería interferir con la recuperación de su amigo, por lo que se fueron sin quejarse, aunque rechazaron la recompensa de su madre.

"La graduación de mañana, pero Eyke no puede ir", gimió Welikro cuando salieron de la casa.

"¿Ya es el 25?", Preguntó Claude, "Guau, el tiempo realmente voló. Me hubiera olvidado por completo si no lo hubieras mencionado. Tengo que ir a recordarles a mis padres. ¿Dónde debería dejarte?

Déjame en el muelle. Dejé mis cosas de pesca allí. Quiero ir a pescar esta tarde.

¿Todavía quieres pescar? Estás completamente enganchado, ¿verdad? ¡Deberías recibir tratamiento!

Welikro solo suspiró.

"No me queda mucho tiempo para pescar, Claude. Puede que no tenga ninguna oportunidad después de hoy ".

"¿Qué quieres decir?"

Welikro no respondió. Los dos se sentaron en un silencio incómodo hasta que Claude dejó a Welikro en el muelle. Pegg se abrió para ellos y los dos se dirigieron a la habitación que Eriksson había tomado como propia en el edificio de oficinas.

Los cuatro habían usado el lugar durante mucho tiempo como su base secreta, pero una vez que los cuatro dejaron de pasar el tiempo juntos, Eriksson lo convirtió en su hogar y el de Welikro lejos de casa. Los dos solían quedarse allí los fines de semana y descansos.

El equipo de pesca de los dos también estaba naturalmente almacenado allí. El mosquete de Eriksson también estaba allí, y Claude lo tomó.

"¿Qué estás haciendo?", Preguntó Welikro.

"Lástima que Eriksson esté enfermo. Me hubiera gustado pedirlo prestado por un tiempo. Necesito una copia de seguridad para cuando cazo en el bosque ".

“¿Quieres pedirlo prestado?”, Dijo Welikro casualmente, “Solo tómalo. No es que Eyke lo use pronto. Piense en ello como cuidar el arma por él. No le importará mientras lo cuides bien. Solo recuerda escribir una nota y dársela al tío Pegg. No es realmente un gran problema ".

Tenía razón, pensó Claude, Eyke no tenía uso para el mosquete en este momento, y no lo haría por algún tiempo todavía. Mientras supiera lo que estaba sucediendo, no había necesidad de hacer gran cosa al respecto, y sabía que al chico no le importaría. Claude inmediatamente escribió la nota y se preparó para irse.

“Toma las rondas también. Están en el cajón ", dijo Welikro.

Claude le entregó la nota a Peg y los dos se fueron. Claude dejó a su amigo en su casa, luego se dirigió a la casa de sus padres.

El estado de ánimo de su padre seguía siendo el mismo. La flota aún no había regresado, y su estrés empeoraba. Claude incluso notó un solo cabello gris solitario en el medio de su cabello. Al igual que el estado de ánimo de su padre, la casa todavía sentía lo mismo. Sus padres estaban hablando ahora, pero se decían solo el mínimo, y no había nada del calor habitual en sus voces.

Su padre murmuró una oración rápida cuando escuchó sobre Eriksson durante el almuerzo, y luego encendió su pipa. Pasó toda la tarde meditando en su estudio.

Claude pasó el resto de la mañana jugando con su hermano pequeño y su hermana, y el perro, y se fue después del almuerzo. Se detuvo en el banco camino a casa para retirar algo de dinero de su cuenta salarial. Tuvo que esperar casi una hora antes de que finalmente lo ayudaran, y se fue al mercado con seis thales. Compró especias y comida, luego se dirigió a casa.

La tarde la pasaría en el bosque, por lo que Claude se hizo cargo del carruaje, dejó sus suministros, tomó su propio mosquete y se fue a patrullar. A decir verdad, sin embargo, la patrulla era solo una excusa para cazar. Había pensado en sacar las diez coronas mientras esperaba a la recepcionista para poder obtener más materiales para su práctica, pero decidió no hacerlo. Sería un adulto responsable y pagaría eso con la caza.

Había subestimado lo costosa que era la práctica desde que Landes había hablado de continuar con frecuencia sus sesiones durante tres días seguidos. Pero se había olvidado de recordar que Landes recibió todos sus materiales de forma gratuita, mientras que Claude tuvo que pagar por todo.

Claude ahora también tenía que pagar por todo lo que usaba en su vida diaria, desde ropa hasta comida; todo salió de su propio bolsillo. Ya no podía gastar todo su dinero en cosas frívolas, por lo que decidió vivir de su salario y buscar los fondos necesarios para su práctica. Además, no confiaba en que su padre no iría a curiosear su cuenta para controlar sus hábitos de gasto, y podía hacerlo sin que el hombre descubriera cuánto gastaba regularmente.

Sin embargo, sus terrenos de caza habituales a lo largo de los senderos y las afueras del bosque no pisarían suficiente presa. Si realmente quisiera buscar su dinero, tendría que profundizar en el bosque. Si pudiera encontrar un pavo o algunos buenos jabalíes, también podría ganar el dinero que necesitaba con relativa rapidez. Se había encontrado con Pjard unos días antes de salir a salvar a su amigo, y le había dicho que si alguna vez tenía más, los compraría. Y si no podía encontrar lo que necesitaba en el bosque, siempre había zonas de influencia más allá.