Los caminos de Limasosya eran relativamente peores. Estaban embarrados y cubiertos de charcos, lo que dificultaba el paso de los carruajes. Oask maldijo mientras giraba el carruaje para evitar los charcos, baches o protuberancias rocosas gigantes.

Una tormenta llovió desde la medianoche hasta el amanecer y humedeció las carreteras como nunca antes. Tampoco ayudó que el terreno de Limasosya fuera montañoso. El carruaje tuvo que arrastrarse por el difícil camino paso a paso.

"Estas carreteras están un poco descuidadas, ¿no? ¿Por qué no pueden simplemente mantenerlo o algo así? ”, Dijo Claude, sentado al lado de Oask. Sentarse en la cabaña en un camino lleno de baches era pura tortura. Nadie podría soportar ese constante golpe.

"No es que no se pueda arreglar. Nadie se molesta. De todos modos, volverá a su estado actual no mucho después. Limasosyas es una prefectura minera y los caminos que lo unen al exterior están en su mayoría en esta forma, principalmente por la presión de los pesados ​​carros mineros que transportan cargas de minerales. El peaje que recaudan de las compañías mineras apenas puede cubrir el mantenimiento de las carreteras en pueblos y ciudades cercanas. Cualquier otra cosa está más allá de sus posibilidades ".

Claude llegó a comprender que las carreteras en este mundo estaban hechas básicamente de polvo de piedra. Básicamente, el camino estaba aplanado y cubierto de adoquines. Luego, los huecos se llenarían con roca triturada, arcilla y una capa de polvo de piedra para reafirmarlo. Estaría bien que los carros de carga normales pasaran, pero los carros pesados ​​de caballos que transportaban minerales estaban lejos de lo que las carreteras estaban diseñadas para manejar. Serían fácilmente aplastados a tiempo.

Si bien este mundo tenía un material como el concreto, la cantidad producida no era grande y el costo de producción también era bastante alto. Una cosa era erigir un edificio o dos con él, pero construir un camino completo no era algo que la gente pudiera pagar. También se dijo que, incluso después del tratamiento del concreto, la carretera aún no podía soportar los carros mineros.

Solía ​​haber una concurrida calle comercial en la capital real cuyo camino quedó en mal estado. Para atraer a más clientes, el propietario de la calle reunió fondos para reparar las carreteras con concreto, pero en medio año, el camino terminó siendo destruido por los carruajes una vez más. Los baches estaban por todo el lugar e incluso se interpuso en el camino de los peatones caminando. El propietario no tuvo más remedio que reconstruir todo el camino con baldosas de piedra.

“Tenemos que descansar un poco más adelante. Solo mira las pezuñas de los dos caballos. Todos están sumergidos en el barro. Tengo que rasparlos para que puedan correr más relajadamente. El camino también está un poco demasiado húmedo, por lo que descansar durante dos horas más o menos mientras esperamos que el sol seque el camino facilitaría el resto de nuestros viajes ", dijo Oask con el ceño fruncido.

"Bien. Tenemos tiempo, después de todo. Un día o dos no harán la diferencia ", consoló Claude.

“Entonces, quedémonos en Whitewood esta noche. Planeaba llegar a Bentario esta noche para que podamos llegar a Gourneygada mañana. De esa manera, puede informar a Fokby Hill al día siguiente. El viaje habría tomado seis días según lo planeado, pero parece que tendremos que retrasarlo un día más. El camino montañoso aquí es demasiado difícil de recorrer ". Oask estaba bastante frustrado porque el viaje no salió según lo planeado.

Después de otro tramo de carretera, el carruaje se detuvo a un lado y Oask tomó un pequeño trozo de madera para raspar el barro de los cascos de los caballos. Claude no se aflojó y encontró algunas ramitas para raspar el barro de las ruedas del carruaje.

"Tío Oask, ¿estás familiarizado con la prefectura de Limasyosa?" Trató de encontrar algún tema sobre el que hablar para matar el tiempo.

"Soy. Cuando todavía estaba en servicio, estuve estacionado aquí por cinco años. Después de eso, cuando estalló la segunda guerra entre nuestro reino y Nasri, una unidad de tropas de Nasri se abrió camino hasta Bentario. Me encargaron defender la ciudad y antes de disparar un tiro desde la pared, una granada me dejó sin aliento y sangré mucho. Cuando desperté, me encontré en el hospital de campaña. Para cuando me recuperé medio año después, la guerra ya había terminado y mi unidad tuvo que ser reorganizada después de la retirada de las tropas de Nasri antes de que pudiera ganar algún mérito para mí ".

Oask solo había participado en tres batallas en su vida, y en esa en particular se lastimó y pasó su tiempo recuperándose solo para descubrir que la guerra había terminado. Sin embargo, dijo que tuvo suerte, dado que las bajas ascendieron a dos tercios de las tropas. Pero gracias a sus heridas ocurridas al comienzo del conflicto, todavía había un amplio apoyo para enviarlo a los hospitales de campaña para recibir tratamiento. Se dijo que las etapas posteriores del asedio causaron muchas bajas y que muchos soldados heridos solo murieron debido a la gran dificultad de alejarlos del campo de batalla.

“Después de retirarme, trabajé como guardia para un convoy comercial y venía aquí varias veces al año. La mayoría de las veces, el convoy vendría aquí para comprar minerales y otros productos, pero comenzaron a disminuir en número con el tiempo. Aparte de usted y la familia que transporté a la capital de la prefectura aquí, Kritataro, no he venido aquí en los últimos tres años. El hombre de esa familia parecía haber trabajado como alto ejecutivo de una gran empresa minera y escuché que gana una corona cada mes. Qué envidia.

“Tío Oask, mencionaste que esta prefectura depende en gran medida de la minería, ¿verdad? ¿Cuáles son los recursos extraídos aquí? Los libros de geografía que leí decían que aquí se producen más de diez recursos explotables. ¿Hay realmente tantos?

“Ho, puedes apostar. Oro, plata, cobre, hierro, plomo, estaño y carbón son los más comunes. También hay piedra caliza, granito y salitre. Sus libros de geografía son correctos, pero hay mucho más que eso. Los metales solos suman fácilmente más de diez. Escuché a algunos propietarios de convoyes decir que el polvo de whiteroot, la piedra de greenflower y la esencia de piedra fluorescente producida aquí siempre tienen poca demanda. Los precios de esos bienes siempre aumentan año tras año ".

La piedra de Greenflower era un material de construcción similar al mármol. Tenía una textura suave y brillante y se consideraba el mejor material de construcción que existía. El otro nombre para la esencia de piedra fluorescente es cristal de tierra. Era un cristal mágico con atributos de tierra.

Oask señaló hacia adelante y dijo: "Llegaremos a Whitewood en otro tramo de unos diez kilómetros. Ese lugar es famoso por producir polvo de whiteroot. Se dice que en aquel entonces, los trabajadores que desenterraron esas plantas fosilizadas pensaron que era basura en lugar del mineral de metal que estaban buscando.

“El asentamiento minero aquí más tarde se llamó Whitewood debido a las plantas fosilizadas que encontraron. Fue solo después de que un herbolario se enteró del asunto y se apresuró a ver, solo para descubrir que eran los materiales utilizados para producir polvo de whiteroot. La basura se convirtió en un tesoro al instante y Whitewood se convirtió en una ciudad adecuada, y más tarde fue elevada al estado de ciudad ".

¿Eso significa que la mayoría de los ingredientes de los experimentos de alquimia se producen aquí?El interés de Claude se despertó. "Tío Oask, ¿sabes cuánto cuesta el polvo de whiteroot producido aquí?"

Sacudió la cabeza. "Tampoco estoy muy seguro ya que no estoy demasiado interesado en ello. No es nada barato, eso sí. Pero si realmente quiere comprar polvo de whiteroot allí, debe tener cuidado porque hay muchos estafadores aquí que emplean a niños para vender otros polvos como polvo de whiteroot. Algunos de los niños afirman que robaron algunos de las minas y quisieron vender algunos para compensar las necesidades de su familia. Muchas personas que no entienden cómo funcionan las cosas y quieren obtener un trato barato se caerán fácilmente. El convoy con el que viajé lo compró a una compañía minera adecuada allí. Aunque es más caro, al menos la calidad está asegurada ".

Después de otras dos horas de descanso, el camino fangoso se secó hasta que se agrietó. Claude y Oask tenían algunas raciones secas antes de continuar su viaje. A las cuatro de la tarde llegaron a Whitewood.

Claude fue revisado e interrogado una vez más antes de entrar por las puertas de la ciudad. Los guardias inspeccionaron la orden de reclutamiento de Bluefeather y la estampilla en el pasaporte antes de colocar su propia estampilla y permitir la entrada del carro. Oask solo tenía que mostrar su identificación digna y esperar en el carruaje mientras Claude era revisado.

Claude descubrió que la seguridad de Whitewood era muy estricta. Cada puerta de la ciudad estaba defendida por una tienda de guardianes. Aparte de eso, estaban aún más alertas dentro de la ciudad que fuera de ella. Solo cuatro soldados estaban a cargo de la verificación durante la entrada, pero ocho estaban estacionados para proteger las puertas desde el interior. Una tienda de tropas también patrullaba las paredes sin parar y tenían su atención enfocada dentro de la ciudad. En particular, los fósforos lentos de sus armas estaban encendidos y estaban listos para disparar en cualquier momento.

Oask no estaba sorprendido por eso en lo más mínimo. Vio su parte justa de tales situaciones cuando estaba en servicio. Tal vez hubo una situación en la ciudad, como un convicto fugitivo suelto, por lo que aumentaron su seguridad para asegurarse de que nadie pudiera escapar.

"La mayoría de las veces, no es gran cosa. Unos pocos convictos escapados que intentan atravesar las paredes solo intentan que los maten. Cuando estaba en servicio, arrestamos a los muchachos que manejaban un juego de apuestas privado y el jefe de la pandilla consiguió que más de 40 hombres cargaran hacia la puerta defendida solo por un cuadrón de tropas. A pesar de que una descarga de fuego mató solo a cuatro o cinco de ellos, los otros inmediatamente rogaron que se salvaran y se aplastaran en el suelo ”.

Claude aprendió bastante durante todo el viaje, como los cheques y sellos en su pasaporte, los agentes encargados de la seguridad de la ciudad y la defensa de las puertas manejadas por los guardianes. En cuanto a la fuerza de guarnición local, podrían ejecutar cheques pero no otorgar un sello de pasaporte en los pasaportes.

Oask llevó a Claude a una taberna llamada The Pullcart. Era el lugar favorito para que se reunieran los cocheros de los pesados ​​carros mineros. Claude vio que más de 20 carros mineros estaban estacionados en el patio trasero. Había tres establos construidos de troncos que mantenían muchos caballos de trabajo dentro. Unos seis cocheros estaban ocupados alimentando a sus caballos.

Como todavía faltaba una hora para la cena, Claude decidió ir a dar un paseo. No quería beber y alardear durante una hora entera como Oask estaba dispuesto a hacer.

Giró a la izquierda después de salir de la taberna y caminó por la calle Mario. Oask le dijo que la mayoría de las tiendas de esas compañías mineras se abrieron allí. Estaba cerca de la carretilla de mano, a unos diez minutos de distancia.

Pero fue detenido en el momento en que pisó las calles. Un hombre escuálido y con cara de rata preguntó: "Amigo, ¿quieres polvo de nuez blanca?"

Claude sacudió la cabeza con una sonrisa.

"Es realmente barato, amigo, una caja solo cuesta una corona. Lo obtuve de las minas y puedo garantizar la calidad. Esas tiendas venden una caja por tres coronas, ya sabes. Las ganancias son tomadas por los dueños de la empresa egoísta. Los minamos para que se ganen la vida, pero el acuerdo es demasiado injusto, por lo que robamos algunos de las minas para compensarlo. No somos tan codiciosos, ya sabes. Todo lo que queremos es poder ganar un poco más para comer bien … "

La persona escuálida continuó murmurando y se detuvo frustrada. ¿Crees que puedo pagar cualquier cosa que cueste una corona por caja? ¿Qué es el polvo de whiteroot de todos modos? "

"Sabía que no podrías permitírtelo … Qué desperdicio de mi tiempo y saliva seguirte todo este tiempo", maldijo el tipo, "Oye, tonto, dame un respiro para comprar una taza de cerveza para apagar mi sed, ¿quieres? Míralo como una disculpa por perder mi tiempo.

Claude se tragó la rabia. "Oye, ¿por qué tengo que disculparme?"

"Hah, niño tonto … Eres terco, ¿verdad? ¿Quieres que haga que alguien te golpee hasta que estés arrodillado y suplicando piedad? ¡Pierdes gran parte de mi saliva y mi tiempo, así que, por supuesto, tienes que devolverme el dinero! Dame tu dinero…"

Los ojos de Claude brillaron cuando la intención asesina salió de él. "¡Largarse!"

El hombre escuálido comenzó a retroceder, pero aún así respondió tercamente. "Solo … solo espera!"

Claude lo ignoró y se volvió para irse. Qué molestia de segunda clase. Después de no poder engañarme, ¿recurrirá a la extorsión? Parece que el tío Oask tenía razón acerca de que había muchos estafadores aquí.

El hombre vio como Claude se fue a la distancia. Apretó los dientes y lo siguió, pero se mantuvo a una buena distancia, con la intención de ver a dónde iba.