Una de las paradas de descanso mencionadas anteriormente no era más que un mero pedazo de tierra rodeado por un muro de troncos. La tierra tenía un pozo profundo desde el cual los viajeros y comerciantes podían obtener agua fresca y limpia. Las últimas dos paradas de descanso estuvieron desprovistas de gente. Las hojas caídas se apilaban como colinas y Oask solo dejaba que su caballo descansara un poco mientras les daba agua y trigo. Dejaron cada uno de ellos después de unos diez minutos.

La tercera parada de descanso estaba llena de gente. Cientos estaban allí para descansar. Unos pocos soldados vestidos con uniforme de guarnición preguntaron y descubrieron que estaban escoltando a los trabajadores de un campo de trabajo en Chanyalar a Whitestag. Una banda de la guarnición se puso a cargo de toda la compañía de diez o más vagones de suministros y los trabajadores. A diferencia de Claude, que viajaba en un carruaje, los trabajadores caminaban todo el camino. Llevaban más de diez días caminando y les llevaría otros dos llegar a Whitestag.

Claude descubrió que los trabajadores no parecían tan lamentables como imaginaban. Si bien sus ropas eran bastante viejas, no estaban completamente rotas. También parecían estar en buenas condiciones, obviamente siendo alimentados bastante bien. Si bien los soldados de la guarnición los regañaban a menudo y se les impedía rodear el carruaje, se les podía escuchar hablar del carruaje de Oask y maldecirlo de vez en cuando.

Cuando el músico escuchó que Oask y Claude estaban tratando de viajar rápido después de un breve descanso allí, miró al cielo y sacudió la cabeza. él creía que sería mejor para ellos pasar la noche en la parada de descanso porque escucharon a muchos lobos aullando de la parada de descanso anterior en la que se detuvieron. Los cielos se estaban oscureciendo y eran aproximadamente las cinco. Tomaría al menos dos o tres horas viajar desde su ubicación actual a Blackwood Town, y atravesar el bosque por la noche no era la mejor idea.

Sin embargo, al final decidieron continuar corriendo. Siete u ocho lobos no eran una amenaza para Claude. Incluso si no usaba una pistola o una ballesta, confiaba en llevarlas. Oask, por otro lado, creía que pasar la noche con un grupo de trabajadores forzados era aún más peligroso. No estaba tan preocupado por su propia seguridad. En cambio, le preocupaba que los villanos le robaran sus bienes durante la noche y que no pudiera abordar su caso ya que tenían prisa.

Después de que reanudaron su viaje, Claude preguntó: "Tío Oask, ¿no dijiste que los trabajadores estaban fuertemente vigilados? Esos soldados de la guarnición solo me parecen medio serios y ni siquiera establecieron un perímetro de seguridad. Es como si dejaran a los trabajadores andar libremente ".

"Es un campo de castigo ligero, por lo que los trabajadores son atrapados principalmente por robo o pelea. Solo son condenados a tres o cinco años de trabajo como máximo, por lo que no se los observa con atención. Estos trabajadores saben que terminará si pueden soportar su mandato. Si intentan escapar, su castigo solo aumentará y no valdrá la pena ser sentenciado a una década más si terminan siendo recapturados. La razón por la que insistí en no quedarme con ellos fue porque no quiero que nos roben nada mientras estamos dormidos ".

Ah, entonces hay campos de trabajo para diferentes magnitudes de crímenes … Lo que Oask quería decir era que los trabajadores que generalmente intentaban escapar eran castigados por crímenes mucho más graves y sentenciados a décadas de trabajo. Esa era la razón por la que escapar era la única opción, ya que sus destinos no cambiarían mucho si fueran recapturados de todos modos. Las oraciones más pesadas no hicieron ninguna diferencia en sus términos ya largos.

No ocurrió nada accidentado en la primera parada de descanso después de eso. La siguiente sería la última parada de descanso en el camino en la Selva Negra y solo quedaba una hora más o menos antes de llegar a la ciudad. Se estima que llegarían alrededor de las siete. Casi no había luz en los alrededores, especialmente teniendo en cuenta el hecho de que estaban en un bosque, y se sentía realmente opresivo. Los dos caballos trotaron un poco nerviosos en la parada de descanso. Cuando Oask les trajo un poco de agua, solo tomaron unos sorbos antes de detenerse.

Oask tomó la decisión de decirle a Claude, que estaba de guardia alerta en la entrada: "Vamos. Nos iremos inmediatamente y no descansaremos aquí ".

Como era de esperar, no mucho después de que abandonaron el campamento, se escucharon los aullidos superpuestos de los lobos. Claude se levantó y miró hacia atrás, pero no vio ningún lobo que los siguiera por detrás.

“Nos fuimos temprano. Los caballos comenzaron a correr y los lobos son bastante listos. Sabían que no continuarían la búsqueda después de no poder rodearnos ", dijo Oask," Ya está bien. Este es el último tramo. Descansaremos en Doghunt Tavern en la ciudad y allí podremos disfrutar de una buena comida. Son famosos por su liebre asada allí. Se rellena con champiñones frescos antes del asado y los hongos absorben los jugos de la carne. Cada mordida hace que exuda aceite. Es un gran manjar ".

Eran alrededor de las nueve de la noche cuando llegaron a Blackwood Town. A diferencia de Whitestag, el lugar tenía un largo muro construido con adoquines que lo rodeaban. El musgo en él daba la impresión de que fue construido hace mucho tiempo. Los soldados de la guarnición a la entrada de la ciudad les hicieron algunas preguntas simples. Al ver que venían del camino en la Selva Negra, les preguntaron si encontraron algún lobo y los dejaron entrar.

Oask estaba bastante familiarizado con la ciudad, ya que tenía que pasar por ella cada vez que llevaba a un cliente a su destino. Condujo su carruaje y rápidamente se dirigió a la taberna. Después de entregar el carruaje y el caballo al hombre de la cuadra y los sirvientes, bromeó con ellos antes de llevar a Claude al pasillo.

Tarde como era, todavía había un buen número de personas en el vestíbulo de la taberna. Diez o más invitados seguían charlando y bebiendo allí. En una esquina del pasillo había un par de hombres rodeando una mesa para un juego de cartas. Claude escuchó y descubrió que estaban jugando. Sin embargo, las apuestas no fueron grandes; eran solo un sunar o dos cada combate.

Muchos de los invitados conocían a Oask. Lo saludaron en el camino mientras caminaba hacia el mostrador. “Viejo Pete, ¡dame una habitación grande y algunas cosas deliciosas para comer! ¿Alguna liebre asada?

El dueño era un anciano de pelo blanco con una constitución larguirucha. Llevaba unas gafas redondas y negras. Echando un vistazo a Oask y Claude, preguntó: “¿A dónde vas esta vez? Oask, todavía tenemos habitaciones, pero no estoy seguro de la liebre. Primero tendré que revisar el horno ".

“Kafreizit–” Oask le dio unas palmaditas en el hombro a Claude, “–Este tipo fue reclutado por Bluefeather. Tengo que enviarlo allí para que se presente al servicio.

Pete se levantó las gafas y miró a Claude más de cerca. "Pobre amigo … Acabas de convertirte en adulto, ¿verdad? Sin embargo, te vas tan lejos para servir en el ejército … Solo siéntate allí. Les traeré algo para comer ".

No mucho después, Pete les sirvió pan blanco, cerveza negra, papas al horno, carne de res, tocino y algunos otros platos. En el centro de todos ellos hay una liebre brillante y asada.

Claude se preguntó: "Tío Oask, ¿no hay sirvientas en esta taberna? ¿Por qué el dueño mismo sirve nuestra comida?

Oask se echó a reír. “Aquí es cuando las criadas se ganan la mayor parte. Lo sabrás un poco más tarde. O … ¿qué tal si te encontramos uno para pasar la noche contigo? Solo costará tres riyas … "

Claude no tardó mucho en darse cuenta de lo que estaba hablando. Una criada bajó del primer piso donde estaban las habitaciones de huéspedes con el rostro enrojecido. Un invitado solitario hizo un gesto para que ella se acercara a él y negociaron durante un largo momento antes de llegar a un precio. La sirvienta lo llevó arriba y los otros invitados no se preocuparon por eso.

Fue culpa de Claude por no haberse quedado en una taberna a altas horas de la noche mientras estaba en Whitestag. No sabía que este era un trabajo secundario común para las sirvientas. Aquellos de ellos que no confiaron en ofrecer servicios como la hermana de Kefnie fueron la excepción más que la regla.

Oask abrió la liebre con algo de fuerza y ​​los champiñones rellenos se derramaron como dijo que lo harían. Claude bifurcó un poco y se lo metió en la boca mientras asentía. Los champiñones eran realmente geniales. A pesar de que no eran carne, tenían un sabor a carne que estropeó sus papilas gustativas.

Justo cuando estaba disfrutando de su comida, la puerta de la taberna estaba abierta y dos agentes entraron, caminando hacia la mesa de Claude. El mayor saludó a Oask. Parecía que eran conocidos. Después de eso, sacó una carpeta de su maletín de cuero negro y sacó una mesa de registro.

Oask apresuradamente hizo que Claude obtuviera su orden de reclutamiento y el pasaporte del Ayuntamiento de Whitestag lo emitió antes de entregárselos al agente mayor.

Mientras los documentos estaban en su lugar, el agente hizo que el más joven que estaba detrás de él copiara el número de pasaporte de Claude en el formulario … Después de eso, selló el pasaporte con las palabras "Entrada aprobada, policía de Blackwood" en él.

Oask trató a los dos con una taza de cerveza antes de irse.

Claude preguntó: "Tío Oask, ¿por qué no necesitabas estar registrado?"

Él se rió y respondió: "Los conozco y ellos saben que soy dignatario. Es por eso que no tuve que revisarme. Incluso si voy a un lugar extranjero y me encuentro con un cheque, solo tengo que mostrar mi identificación dignataria y eso me ahorrará el registro. Por lo tanto, tampoco tengo que solicitar nada como un pasaporte del ayuntamiento ".

Esa fue quizás la mayor diferencia entre los derechos de un dignatario y un campesino. Los dignatarios tenían libertades relativamente mejores y les era mucho más fácil viajar. Todo lo que tenían que hacer era llevar su identificación dignataria con ellos. Un campesino adulto, por otro lado, tenía que obtener un pasaporte cada vez que quería irse a otro lugar. Los detalles de sus viajes, como el tiempo de viaje, la duración de la estadía y la fecha de regreso tenían que estar claramente establecidos.

Los asuntos oficiales eran asuntos simples. Claude no estaría preocupado con la orden de reclutamiento en la mano. Pero para los viajes realizados por razones privadas, requerían un garante del estatus dignatario. Además, tendrían que ser revisados ​​y controlados durante todo el viaje y, por muy molesto y frustrante que fuera, los campesinos solo podían sonreír y soportarlo.

Por eso, aparte de los campesinos que trabajan con un convoy comercial, la mayoría de los campesinos no querían salir de casa. Prefieren preocuparse por proporcionar a su familia en casa y contrataron a otros para que hagan sus recados si es realmente necesario. No podían migrar a otros lugares para obtener mejores oportunidades de trabajo, como pensó anteriormente Claude. Solo en caso de un desastre natural inevitable, las personas podrían mudarse a un lugar que no sea su hogar y comenzar una vida allí.

Fue solo porque Oask iba a pagar los gastos del viaje que Claude estaba dispuesto a contratarlo por el alto costo de dos coronas de oro. Su comida era bastante decente para sus estándares. Además de la liebre asada, los otros platos eran similares a los que solía tener en casa.

Después de la comida, Claude siguió a Oask al patio trasero de la taberna donde estaba un pozo. Los dos limpiaron sus cuerpos con el agua del pozo antes de llevar su equipaje al primer piso a su habitación para descansar. Tuvieron que levantarse temprano para continuar el viaje.

La gran sala que pidió Oask era para dos personas. Había dos camas individuales colocadas en lados opuestos de la pared. Ya sea por el ambiente extraño, el fuerte sonido de jorobas de otras habitaciones o el ronquido incesante de Oask, Claude no pudo dormir esa noche. Prácticamente se revolvió en la cama hasta que salió el sol.

Después de beber un plato de gachas de trigo al día siguiente, Claude recuperó el sueño perdido en el carruaje mientras Oask continuaba su camino. Oask tenía razón en una cosa: las carreteras entre Ambruiz y Kugria se construyeron y mantuvieron bien. El terreno era plano y los caminos eran parejos. El carruaje no retumbó mucho.

Durante la noche, se alojaron en Whiterose Tavern en la capital de la prefectura de Kugria. Claude se dio cuenta de que los precios eran al menos el doble de los de Doghunt Tavern. Al tercer día, cruzaron Chanlayar y se quedaron en una taberna en un pequeño de Krusig. Esta vez, Claude pagó extra por su propia habitación. No podía soportar perder el sueño por los ronquidos de Oask.

Y durante la mañana del cuarto día, el carruaje llegó a Limasosya.