Claude dormía tan profundamente que no se despertó de la campana de la mañana del santuario del dios de la guerra. Cuando su madre se dio cuenta de que se despertaba más tarde de lo habitual, envió a Angelina a sacudirlo para despertarlo.

Se lavó y frotó rápidamente la cara, tomó dos pedazos de pan de la mesa y salió corriendo por la puerta. Todavía estaba apenas a tiempo para la clase. Si no llegara a tiempo, el instructor Weckham lo habría tenido parado afuera durante todo el período.

Irrumpió en el aula respirando irregularmente. La campana sonó justo después de que su pie aterrizara en el suelo dentro de la puerta. El instructor Weckham estaba pisándole los talones, por lo que todavía estaba a tiempo.

“¿Por qué llegaste tan tarde?”, Preguntó Eriksson, “Te estábamos esperando afuera de tu casa. Pensamos que ya te habías ido.

Claude sacó su libro de texto aritmético mientras hablaba.

"No preguntes. Me quedé dormido … y tuve que correr todo el camino ".

“Tus ojos están un poco hinchados y tienes bolsas debajo de los ojos. También te ves un poco pálido. ¿Te quedaste despierto hasta tarde? ”Preguntó Borkal.

"¿En serio?", Preguntó Claude, acariciando su rostro, "Sabes que mi padre organizó una cena anoche. Seguía hablando con los invitados hasta altas horas de la noche. Además de eso, dos gatos seguían calentando el techo y manteniéndome despierto. Sabes que vivo en el ático, ¿verdad? ¿Cómo se suponía que iba a dormir con eso pasando afuera?

"Jaja, tu suerte apesta", dijo Welikro, "Probablemente sea la temporada de apareamiento. Esos aullidos son realmente molestos. Sin embargo, sé cómo tratar con ellos. Mata a uno en tu techo. Estoy seguro de que no volverán a subirse a su techo por un tiempo. ¿Quieres que te preste mi rifle? La carne de gato es bastante buena si sabes cocinarla, sin duda es más suave que el pollo ".

"Olvídalo", clavó la mirada Claude, "¿Crees que mi padre me dejará disparar un arma a los gatos en el techo? ¿Qué pasa si rompo el techo en su lugar? ¡Tendremos que arreglarlo más tarde! ¡Ve a buscar gatos tú mismo!

"¿La carne de gato es realmente más suave que el pollo?", Preguntó Eriksson, incapaz de reprimir su curiosidad.

"Si. Déjame decirte, una vez … "Los dos entraron en un acalorado debate sobre cómo se debe preparar la carne de gato. Si no hubieran estado en clase, Claude estaría convencido de que regresarían a buscar sus rifles y saldrían a cazar gatos.

"Sé lo que discutieron", Borkal gorjeó en voz baja.

"¿Ellos? ¿Quien?"

“Tu papá y sus invitados. Mi papá también estaba allí. Dijo que estaban hablando de comenzar una ruta comercial marítima desde Whitestag a Tyrrsim en Nubissia. Si funciona, Whitestag explotará en una ciudad portuaria. Incluso podríamos ser retirados de la jurisdicción de Baromiss. Estaríamos al mismo nivel que Port Neru … "

La voz de Borkal se desvaneció mientras hablaba. Su boca estaba tan cerca que casi tocó las orejas de Claude.

"Eso es grande."

Claude sabía por qué Borkal estaba siendo tan reservado. Si se corriera la voz, habría una gran conmoción. Entonces eso era lo que su padre había estado planeando.

Port Neru era el único puerto grande del reino. Sin embargo, era parte del puerto militar, por lo que no había mucho espacio para el comercio. La flota, conocida como Fearless, estaba a cargo de patrullar la costa este del reino. Su función principal en tiempos de paz era proteger a los comerciantes de los piratas.

Aueras estaba en el este de Freia. Su costa se extendía 500 kilómetros en su frontera oriental, pero no gran parte de ella era apta para la construcción o los puertos. Además de Port Neru y algunos puertos pesqueros de aguas poco profundas, la costa no era más que aguas poco profundas, playas o acantilados que no permitían el atraque de grandes barcos.

Stellin X cambió la política exterior del reino cuando ascendió. Dejó de intimidar a sus vecinos con la fuerza de las armas y, en cambio, buscó acuerdos comerciales mutuamente beneficiosos. En cierto modo, Stellin X era más un comerciante que un rey. Amaba el dinero y priorizaba las ganancias. Sin embargo, eso no significaba que no cumpliera con sus otros deberes. Era solo que tenía la vista puesta en el continente de Nubissia.

Nubissia era vasta, al menos dos veces más grande que Freia. La mitad de los países de Freia, principalmente las naciones costeras, enviaron expediciones a Nubissia para establecer colonias.

En comparación con las otras naciones del continente, que estaban armadas hasta los dientes y con frecuencia perdían a miles de hombres en pequeñas guerras entre las colonias, la expansión de Aueras fue suave. A su colonia le tomó solo siete años crecer hasta duplicar el tamaño del reino madre. Tenía que dividirse en siete colonias para poder gobernarlo adecuadamente.

Lo más importante, el reino nunca se había involucrado en esas guerras entre colonias. Sus únicos oponentes reales, aunque lejos de ser iguales, eran los aborígenes. Claude recordó la era colonial de su mundo.

Cuando el primer barco regresó de Nubissia lleno de gemas, oro y plata, el reino fue alcanzado por un alboroto. Todos elogiaron la previsión del rey y la mitad del reino comenzó a hacer planes para mudarse a la colonia.

La política de paz de Stellin X con las naciones vecinas permitió que prosperara el comercio. También se situó en el centro de la rápida expansión de la colonia. No le tomó mucho tiempo a él también llamarse Stellin X el Grande.

Lamentablemente, sus sujetos no fueron los únicos que tomaron nota de su éxito.

Nasri siempre había sido el enemigo de Aueras. Aunque Stellin X había terminado la guerra entre ellos, todavía lo odiaban celosamente a él y a su reino. A diferencia de Aueras, Nasri solo había conquistado unos pocos tramos menores de tierra en el nuevo continente, y la lucha interna del reino le impidió prestar la debida atención a su colonia, lo que dejó que se tambaleara.

Nasri se desesperó cuando se dieron cuenta de cuán grande era la brecha entre ellos y Aueras. El rey auerano predicaba la paz todo el tiempo, pero Nasri sabía que no debía creer en ningún auerano. Habían fallado contra él en tierra, pero tal vez el mar sería diferente. La ruta a Nubissia fue larga y dura. Los barcos que salían de Port Neru tuvieron que navegar por la costa y por el ducado de Ledins, el ducado de Askilin y el ducado de Rimodra. Desde allí tuvieron que cruzar el vasto océano que separaba los dos continentes, y su ruta los llevó a través del Mar de Tormentas y el Océano Tranquilo.

El viaje tomó un mes si las cosas eran milagrosamente buenas, pero podría tomar fácilmente hasta dos meses si hacía mal tiempo. Lo más importante, la ruta, especialmente la parte que cruzó el océano abierto, estaba infestada de piratas.

Nasri se alió con los cuatro ducados a lo largo de la costa en nombre de los piratas cazadores, pero siempre parecían mantener sus flotas cerca del territorio y las rutas comerciales de Aueras, una amenaza constante para cortar el hilo que conectaba el reino de sus colonias.

La fuerza combinada de las armadas de los cinco países superó con creces cualquier cosa que Aueras pudiera desplegar y se aseguró de que pensara varias veces antes de enfrentarse a cualquiera en la alianza.

Aún más preocupante fue que, a pesar de tener una flota tan masiva patrullando las aguas, en lugar de una reducción en el número de barcos que desaparecieron, los buques mercantes Aueran comenzaron a desaparecer de repente cada vez más.

Los restos ocasionalmente descubiertos sugerían piratas, pero todos lo sabían mejor.

Como tal, el reino no tuvo más remedio que aumentar el tamaño de su armada y enviar sus barcos como escoltas junto a grandes convoyes mercantes que viajaban entre las colonias y Port Neru cada dos meses.

No ayudó que el puerto sirviera tanto al comercio como a los militares. Cada vez que una gran parte de la flota regresaba al puerto para descansar, rearmarse o reparar, las operaciones comerciales del puerto tenían que detenerse para dar paso a todos los barcos militares, lo que naturalmente le costó mucho al reino. Todas las casas estaban de acuerdo, algo bastante raro, que la situación no podía continuar.